亲事①

马婆送饭，乔容递给她封书信：“烦劳马娘把封书信给胡叔，请帮送休宁驿。”

“。”马婆摆手，“太太让往外送信。”

“偷偷帮送。”乔容银锞放她手，压低声音。

马婆紧盯光灿灿银锞，眼睛眨眨。

“嫌少？”乔容放。

她眸反射银光，浑浊双眼迸光华。

“两？算。”乔容伸手欲夺，马婆手缩，银锞紧攥掌，另手书信塞怀，声响楼。

楼厅，径直绕院侧门，脚跨门槛犹豫，回头往账房，拿银锞问账房：“几两？”

“两。”账房探头瞧瞧，问她，“哪？”

“捡。”马婆攥掌，“两银够活几？”

“跟算算啊，月窜钱，窜百钱，月千钱，千钱两，两啊，零八月月钱。”

马婆数手指头算算，嘿嘿笑：“两半，半由受气，死值。捡两，离开乔。”

“差矣差矣。”账房摇头，“半四两，净，拿赌钱喝酒，再病灾买几包药，剩几。别忘，吃穿住，乔包。老婆别瞎想，回老老实实干活。”

马婆呸声嘟囔：“欺负老婆银。”

情愿回厨房，胡妈妈拉僻静处，书信她挥：“绣楼美让帮她送信。”

胡妈妈凑瞧瞧，马婆声嗤笑：“懂哪头朝吗？”

胡妈妈摇头，马婆：“她为收买，给两银，收，算太太给赏。”

胡妈妈伸手示意，马婆身缩，她向步目露凶光，马婆奈拿银锞，她抢颗，马婆：“半，跟太太讨赏。”

“凶蛮老货。”马婆嘟囔走。

书信交给谷婆，拿太太回禀，太太即赏，赏她两银另加两串铜钱。

“赚。”马婆欢喜胡妈妈炫耀。

儿周婆，跟胡妈妈：“传太太吩咐，今午饭吃，预备。”

“太太哪儿？”胡妈妈随口问。

“烧香。”周婆笑神秘。

延溪村山座慈觉寺，寺院住持师太名慧真，听乔太太香，慈眉善目迎，佛礼问：“乔太太今怎空？”

“。”太太顾她客套，催促，“咱找清净处话。”

“乔太太请。”慧真师太急慢比手。

静室掩房门，太太顾喝茶，拿封书信递：“帮瞧瞧贱写些什。”

慧真师太瞧几呀声：“原四姑娘订亲。”

太太惊：“跟哪订亲？”

“信封写西安蜀唐谨启，信己延溪身陷囹圄，企盼唐救她。”慧真师太搁书信向太太。

“订亲啊？”太太质疑。

“若订亲，该向唐求救，她却唐，男女之间若非亲，她怎单单提唐”慧真师太笑笑。

“快，打请延太太。”太太忙，“商计策。”

“问她。”慧真师太摆摆手，“乔四姑娘抵达延溪，夜两位男，位姓孙，杭城，住财神客栈，另位姓叶，带长，长关牒慌张已，打请老夫妇，殷勤招待，称姓叶男为，叶逢雨耽搁程，借住夜，次早动身离，位孙则走更早，亮离开。”

“些早知，找延太太问。”太太急，“扯些做什？”

慧真笑：“知，夜半，财神客栈客，位客姓秦，带住数匆匆走……”

“知。”太太打断她。

“等完。”慧真慢吞吞，“秦入住财神客栈，叶趁夜，闭门密谈，据，叶比秦几岁，秦恭敬加，口口称。”

太太更加糊涂：“别闲扯，听姓孙，姓叶，姓秦，百挑长相，难动凡？”

慧真摆摆手：“四姑娘延溪，想什？”

“巧合吗？”太太声嗤笑。

“乔财神昔排场，四姑娘爱若掌珠，怎派两位老仆丫头侍奉女儿回籍？”慧真笑笑，“孙杭城，叶秦西安，问延太太，关牒盖西安印，西安姓唐，名晋昌。”慧真指指几书信。

太太啊声：“姓叶姓秦派？”

“错，孙唐，哪受乔财神托，哪义气，咱先管。乔财神困境之，两尚且热，原因外乎两，旧亲，两英俊少郎，倒叫费些思量。今，孙旧，唐亲。”慧真意笑，副被猜神情。

太太脸色些白：“够，她若亲，知？乔启正知？”

“儿女均未，口头之约数，若交换信物，更随意反悔。”慧真。

“算回，乔老今身狱，府认吗？”太太咬牙，“延太太桩亲做，米煮熟饭，府她。”

慧真摇头：“府远边，怎。乔目样境况，真罪延太太？”

“何她脸色？”太太怫悦。

慧真师太笑笑：“，犯罪她，明白，喝盏茶仔细想想。”

太太紧抿唇瞪双眼，脸甘。盏茶，恳求向慧真师太： “师太，该怎做？”

“把书信告诉她，让她己决，门亲呢？。话果担，话……”慧真悠呷口茶，“她儿样，圆几。”

太太恍悟，拊掌：“高高，瞧快。”

慧真更加意，忍住笑声：“呢，求，求做富贵闲。”

“师太觉，延太太怕府？”太太期冀她。

“怕。”慧真搁茶盏，“呢，更贪。乔四姑娘嫁妆该少吧？”

太太笑笑：“想想，少吗？她之，乔启广派给乔启正送两口箱，问句，乔启正虎脸别瞎打听。延太太，半。”

“，她娶儿媳金银，呢，金银报仇，举两。”慧真歪头瞧她，“知，什处？”

“处，少师太？”太太吹吹盏茶水，“师太知，丫头活宝贝，据曾给太献寿礼，太嘉奖，纪杭城刺绣名，她绣品千金难求，之，让她金线为师太绣幅菩萨像。”

“阿弥陀佛。”慧真宣声佛号，“信？富之娇滴滴丫头，怕针扎手？刺绣名？她受份苦吗？她幅寿礼，请代绣吧？”

“倒想。”太太愣愣，摇头笑，“师太理，竟信以为真，想想些，她拿绣花针。”

“呀。”慧真伸手指戳戳她额头，“富之些龌龊，。”

“想，金受独宠，怕假，乔启广别处养外室。”太太副恍神情，“真蠢，些信以为真，想她舒服。”

慧真接她话，怔怔儿神，：“延太太何做，奇？”

太太点头：“师太打赌，赌她敢。”

“赌她贪。”慧真指指她腕间，“镯赌资。”

“等金镶玉，辰候，启广太太送。”太太手腕缩回袖。

“瞧。”慧真笑容含些嗔意，“交情，亲厚她吗？”

“。”太太掳，“镯，咱两各，？”

慧真拿手端详唤声，吩咐：“请延太太趟。”