母女

隔傍晚，姑娘打朱娘弈楼，请乔容。

她，姑娘已换衣裳，月白衣衫浅黄罗裙，坐梳妆台乔容：“麻烦四儿为梳垂花髻。”

梳垂花髻，拿妆奁金步摇插入间，铜镜己儿呆，：“走吧，四儿陪。”

身扶乔容手臂，手微微些颤，房门台阶，脚软，乔容忙扶住，轻声：“姑娘，深呼吸，再深呼吸。”

姑娘点点头，脚步慢慢稳。

仁寿堂，孙太太坐窗边含笑弈，阿苗迎乔容，狠狠剜她眼，因乔容几总躲她，她几趟瑜园她，更别。

乔容假装，姑娘居高临瞟她眼：“通报吧。”

阿苗才屋，孙太太：“太太，姑娘。”

孙太太隔窗，笑点头：“玉黎今外，快。”

姑娘屋，孙太太眼乔容，问：“杏花怎跟？”

“打杏花外买绣线。”姑娘。

“啊，，该买些绣线，给夫君绣香囊什，传情达意。”孙太太喜。

“今，些话想跟娘，娘空吗？”姑娘斟酌。

“空空。”孙太太盘膝坐榻，“吧。”

姑娘眼阿苗，阿苗退，她乔容：“四儿守，许任何听。”

乔容，阿苗轰院门外，站廊守。

“什话呢？许听。”孙太太笑。

姑娘跪：“娘，非嫁常州吗？”

“什话。”孙太太脸依笑，话音却透悦，“钟老夫保媒，许老夫满口应承，请杭城最名媒婆登门求亲，非嫁。”

“娘，许茂才船曾调戏，唐棣为解围，愿意嫁样。”姑娘哀求。

“调戏，喜欢，情禁跟搭话，果唐棣，两姻缘早。”孙太太微笑，伸双手拉住姑娘手，“玉黎啊，常州知府四品官，茂才知府独，凭才貌，嫁入样，福气，想明白才。”

姑娘抽手：“听许茂才今寡妇打火热，并愿意门亲，被己祖母逼迫，娘放嫁给样？”

“纪轻，糊涂，等亲，娘教怎管束，保准让乖乖。”孙太太拉她手。

姑娘手背身：“改呢？若辈，拈花惹草聊猫逗狗，该怎办？”

“再怎样老实，才嫡妻，儿女嫡女，许万贯产，怕什？”孙太太。

“果玉雪，娘舍她嫁给样吗？”姑娘声音带凉意。

“玉雪娘肝，娘样疼……”孙太太忙。

“样吗？”姑娘声冷笑，“娘扪问，玉雪样疼爱吗？”

孙太太慈爱：“样，以穷……”

“傻，娘何必再样话哄？”姑娘声音些，“娘哄，为让乖乖嫁知府，壮孙门楣，吗？”

“玉黎啊，娘为，现觉委屈，往呢，锦衣玉食肥马轻裘，懂娘苦。”孙太太语重长。

“求锦衣玉食，愿，白首相离。”姑娘。

“饭吃衣穿？”孙太太嗤笑，“跟叶先读几书，读傻。”

“论什，嫁常州，吗？”姑娘绝望孙太太。

“错。”孙太太些耐烦，“门亲已，绝更改。”

姑娘落泪：“听娘，嫁常州，求娘告诉句话，究竟姓孙姓李？”

“什？”孙太太声音陡尖锐，“话何意？”

“问崔妈妈，娘为何疼，她娘己知究竟谁孩，以厌恶。”姑娘哭。

“怎疼？爹娘，长？”孙太太冷声。

“娘养，报答。”姑娘忍住眼泪，“求娘告诉，谁孩。”

“爹孩。”孙太太声音更高。

“崔妈妈，娘己知。”姑娘声。

啪声脆响，孙太太掌掴姑娘脸，怒遏：“费尽机为筹划，体谅苦罢，竟跑，问样猪狗话。”

“打候，长像爹，，长像姓李？爹姓李很像，高瘦斯文男，喜欢样男，全扶持爹，却待，西河直街候，常常拈花惹草，崔妈妈清白……”姑娘口择言。

孙太太掌掴她脸，尖声：“告诉，李贵，以为死，爹，辈女，样耐，样福气，样信，想扎，办。”

“娘既信，何必尖声？何必气急打？”姑娘冷笑，“姓李，姓孙，娘真喜欢男吗？每次乔财神粥厂，戴帷帽，躲角落偷，呆久，久……”

“滚，给滚……”孙太太嘶叫，“，她关青云轩，亲走半步。”

“赶，走。”姑娘趴磕响头，“亲越早越，盼呢。”

话身向外，孙太太霍扭头，恶狠狠，窗外，长长吁口气，榻门口，姑娘背影，表情唤声阿苗。

阿苗疾步院门，孙太太问：“四儿呢？”

“她趁姑娘太太话，偷懒闲逛。”阿苗意告状。

“。”孙太太，“找韩管。”

韩管匆匆，孙太太吩咐：“打两青云轩姑娘，亲准她离开半步。”

韩管声，孙太太抚鬓角，转身回屋，接平静弈。

乔容瞧探头，四顾，猫腰溜烟跑院门，姑娘扶墙缓步走，她追把搀住，姑娘扭脸，满脸泪水。

乔容递帕，姑娘抹脸，声音嘶哑：“听？”

“听。”乔容声，“太太怒，奴婢害怕，觉些话该听，躲墙角。”

“机灵，阿苗蠢，忙告状，反倒帮忙。若被娘现偷听，命。”姑娘低声。

乔容扶她：“姑娘动太太，让试试吧。

“啊。”姑娘嗤笑，“让仲瑜试试。”

她痛快答应，乔容些乎意料，姑娘声长叹：“让仲瑜瞧瞧慈母真目。”

“姑娘先回歇，动，唐，总归办。”乔容劝。

“意思，让唐棣帮逃走？”姑娘摇头，“逃，她让嫁嫁，孙常州知府结亲，算她养报答，至亲，想怎样，跟她关。”

乔容忙：“亲，旦亲，姑娘身由己。”

“再身由己，娘眼皮底。”姑娘眼泪滑落，“以为，她少些母女之情，今才知……”

她，乔容再话，什呢？

回青云轩，姑娘疲惫伏榻，隔窗杏花带两命粗壮婆院门，嘴角噙丝冷笑乔容：“先回弈楼，免连累。”

乔容轻声嘱咐几句，院门往弈楼。

书房跟今，孙太太，门亲已，绝更改，提。

“跟娘。”身向外。

正廊烹茶候，唐棣，瞧她，睨她：“丫头，何践赌约？”

“践。”乔容身，“几唐昏黑睡，践。”

“拿枕头糊弄爷。”唐棣咬牙切齿。

“正。”乔容靠近些，低低跟今。

听挑眉，饶兴趣：“，孙太太偷偷喜欢乔财神？”

乔容拍：“，听？”

“听新鲜。”，“至姑娘亲，板钉钉，怕仲瑜败兴归。”

“孙太太疼爱，才舍让败兴。”乔容。

“打赌吗？”她笑。

“赌。”她噘嘴。

“怕？”笑，“何乔松？顺便践赌约，今夜合适。”

“认？哥哥认？”乔容兴奋。

点点头：“刚刚跟，想，才。”

她雀跃抱，忙忙松开，声：“等回，跟声走。”