第263节

“光阴似箭，别京城。”卫杰连连感慨, 提：“众弟兄，眷曾喜州住数月, 却久别归。”

容佑棠摇头：“回探亲？咱样。”

“哎，知为什，怪紧张。”卫杰声透露。

至城路口，容佑棠体贴，很理解伴归似箭，遂拽紧缰绳, 安抚性抚摸马脖，扫视伴，正色：“亲友牵肠挂肚已久，理应先回报平安、洗洗风尘。，果急述职请便，择再聚喝酒，何？”

“！”

“谢！”

……

容佑棠干脆利落挥手，催促：“路点儿，各忙啊，虚留。”

“，告辞。”

“诸位，回头。”

“改再聚。”

护卫七嘴八舌告别，纷纷勒转马头，毫迟疑，热热闹闹，齐赶庆王府复命——直白磊落，余却。

原剩容、卓恺卫杰。

容佑棠目送亲卫马队远，扭头朋友商量：“卫兄、恺哥，咱奉旨回京，本应先入宫觐陛，御忌仪表洁，眼午，先回洗漱憩，未刻宫门口汇合，圣，怎样？”

“极！正伴儿。”卫杰爽快点头。

随，容佑棠望向卓恺，却现正沉思，状似神宁，遂奇凑近问：“恺哥？未刻宫门口汇合，吗？”

卓恺梦初醒，力抹把脸，打精神：“！未刻宫门口。”

匆匆商议几句，批散开。

容佑棠率领厮，余匹马，并两辆满载喜州土仪马车，浩浩荡荡回东城。

“便邀请，但先回坐坐，喝茶吃饭，歇儿，明开始放假！切记，回侍奉长辈，尽尽孝。”容佑棠严肃叮嘱。

“谢！”

“谢谢少爷。”厮争相谢，欢喜，数：先东府给老爷请安，必准备等席，吃吃喝喝，领取丰厚赏钱节礼，回肥！

容佑棠津津味观察熟悉陌街市，目暇接，：“谢什？跟吃少苦头，直记，绝亏待诸位。”

刻

东街容氏布庄铺门敞开，外收拾整整齐齐，管伙计频频眺望街口，眼巴巴；东四胡容府，更接风宴席齐备、美酒佳肴飘香，待游归。

“老李？”容开济扬声。

“哎，！”管李顺宴厅跑奔入客厅，热脑门汗，掏帕胡乱擦拭，忙碌安排接风宴。

“哥儿怎？”容开济第数次问，急耐。

“您放，派城外亭迎接伙计先回报信，顺利接，应该已城。”李顺愉快禀报。

特意赶容正清急，宽慰：“老哥，您坐，咱喝茶，孩朋友，别估计聊阵。”

“。”容开济被服。晃，两鬓斑白，腰背佝偻，两手撑椅扶手，慢腾腾落座——但屁股尚未沾椅，忽听外容瑫欣喜喊：

“四叔、伯父，棠哥回！”

“吗？”容开济眼睛亮，立即身，瞬间笑合拢嘴，疾步朝门口走。

“老哥，慢点儿。”容正清忙搀扶，顺势跟迎接，喜笑颜开。

，容佑棠正站院门口，指挥厮伙计卸马车，叮嘱：“动快点儿，巷窄，别堵住路。”

“放，箱尽管砸，怕摔，喜州土物已。”

容佑棠身穿半旧月白绸袍，脚蹬白底黑靴，身姿笔挺，美冠玉，余光扫：巷头巷尾聚集许邻居旁观，离稍远，交头接耳议论。

仕，邻居待愈尊敬疏离。

容佑棠随微笑，非必，屑摆官架，仍照旧待亲友邻居，耐胆几位近邻寒暄，刚聊两句，便听身响养父呼喊：

“佑棠？”

容佑棠倏转身，眼望养父舅父、表弟，头热，登什顾，抢步，双膝跪倒，激动：“孩儿给位长辈请安！”

“，全鹅卵石。”容正清迅速伸手搀扶。

“快，仔细碰伤膝盖。”容开济热泪盈眶，喜极泣，弯腰搀扶儿，假思索蹲，亲手为掸拭跪蹭脏袍摆。

容佑棠慌忙闪避，愧疚：“折煞！爹，孩儿孝，近几未侍奉您膝。”坚持跪，规规矩矩磕头。

父互相搀扶，笑带泪，继叔侄挽手寒暄，表兄弟间亲热问候，容佑棠重重拍打表弟胳膊，感慨：“瑫弟，哇，头快超！”

“哪，至少差寸呢。哥，您路舟车劳顿，快屋歇息。”容瑫谈吐斯文，高兴脸颊通红，瘦高，身穿书袍，风度翩翩——斗殴案，周明宏死亡，退避风头余，修身养性，长辈奔走请求，低调送入另书院，平读书极刻苦。

容佑棠勉励：“懂，枉叔父苦教导。”

另边，喜州张冬，毕恭毕敬给容开济礼：“张冬，给老爷磕头请安。”余厮亦纷纷叩首，刹跪群。

“，！，吧，辛苦。”容开济搀张冬，喜眉笑眼。

亲友间久别重逢，股兴奋喜悦之情，必细，院忙乱礼半晌，众才移至客厅。

“儿贯孝顺懂，亲友邻居目共睹。”容开济理端坐位，欣慰骄傲，通情达理：“为朝廷忧、为百姓做，建功立业光耀门楣，更难！放吧，叔父身体恙，切安，信未哄。”

容佑棠陪坐手，奈：“身喜州，总担忧，确实诸繁，竟直未抽空回京探望，太应该。”

“把喜州治理错，近两工部议，均认为牧归矿产铁器精良，平素忙累。”现任工部郎容正清夸赞。

“吗？”容开济喜胜，弯嘴角直放。

容佑棠忙谦：“敢。实皆因轻缺乏验，顾失彼，以才较别忙，值提，唉。”

坐片刻，喝杯茶，容佑棠估摸辰，歉意表示：“身负旨意，尽早入宫圣，才别已跟两朋友约未刻汇合，咱开席吧？”

“哦？耽误。”容正清马停止谈笑。

容开济即刻身，伸手：“既，正清老弟，请入席。”

“老哥，请。”

容佑棠周细致，手搀扶位老，热情招呼：“位长辈请。瑫弟，，咱膳！”

申刻·皇宫

论何，乾明宫总安宁静谧，往差太监宫女低眉顺目，落脚声。

“等久？”承帝慢条斯理问。张开双臂，仰脸，任由太监伺候穿戴。

“回陛：容等已恭候半辰。”李德英答。

“唔，瞧瞧。”承帝须已全白，晃动间银光闪闪，腰背佝偻，肩胛骨瘦凸，动迟缓。

皇帝衰老很。

“。”李德英及副手搀扶皇帝。虽表显，但乾明宫极为焦虑，忐忑猜测继位储君选——皇位究竟传给谁？新皇登基，善待吗？

容佑棠身穿绯色四品官服，平气静；卓恺卫杰则身参轻甲，英气逼。

默默等候，终召。

“微臣参陛。”

“末叩陛。”跪拜礼。

承帝老迈嗓音淡：“平身。”

“谢陛。”

“，赐座。”承帝吩咐。

容佑棠拜谢落座，腰背挺直，双手握膝，凝神垂首。

首响翻动述职奏疏动静，夹杂“嗤啦”掀页声，承帝疾徐：“按例，朕需听参述职，但卫杰、卓恺，属例外，喜州清河营建，功，值嘉奖。”

卫杰卓恺忙离座立。

卫杰谦逊表示：“末惶恐，本应为朝廷效力，敢居功。”

跪儿，险些被赐死……卓恺五味杂陈，竭力冷静：“幸陛委任，末感激尽，甘愿为鞠躬尽瘁！”

“尔等皆为朝廷才，朕甚慰。”

承帝微微皱眉，审视卓恺半晌，难免暗嘀咕，但境迁，想通，威严：“据朕知，，卫杰，朕诰封母亲为五品夫，何？”

男儿建功立业，封妻荫，若为母亲挣诰命，则倍显荣耀！

卫杰登喜，立即跪，感激叩首：“谢陛！末代母叩谢陛圣恩，吾皇万岁！”

承帝笑吟吟，兴致错，悠：“平身吧。”

“谢陛。”卫杰依言身。

糟糕！

陛意欲何？

容佑棠“咯噔”，直觉妙，忐忑极，侧耳倾听：

“卓恺，纪，却至今未娶妻，何体统？”承帝语重长训斥。

“末知错。”卓恺些茫。

“因忘私，倒难为。”承帝气神闲，容置喙，缓缓告知：“礼部侍郎狄嫡次女，端庄贤惠，正相配，朕为赐婚吧。”

门亲算般配，且皇帝赐婚，名声响亮。

但猝及防，卓恺毫准备，结结实实愣住！

容佑棠暗暗担忧，露痕迹换坐姿，衣袍窸窣，惊醒伴。

卓恺猛回神，别选择，接受，涩声：“末叩谢陛隆恩。”

“唔。”承帝勉强满意，挥手：“领旨领赏，容卿留。”

“末告退。”

片刻

容佑棠头皮麻，坐针毡，屏息等候。