第238节

“哼。”元白眼神晦暗莫测，语调平平：

“虽为僚，但歹算辈，确实狂些，欠考虑，罢，双错。”嘴各打五板，但偏向侄，原本正坐等被贬谪尊敬拜，刻立即把容佑棠打入“狂傲竖”流。

“哎？”元逸忽击掌，鄙夷撇嘴，提醒：“叔父，今儿初，您抢先拜巡抚啊？戚任仅两月余，知少州县官员趁节休沐专程拜访。”

“嘶……”元白倒吸口气，眼珠住动，半晌，“啪”顿茶杯，果断令：“既，咱抓紧间！”

“错！”元逸非常赞，愤慨：“昨儿除夕，夜饭刚吃完咱赶路，为别落，岂被千迢迢京城赶超？”

驿站内，元叔侄催促程；旷野外，容佑棠吃饱喝足、睡觉，马精气神。

“哈哈，助等，今顺风。”容佑棠高兴喊。

“总算轻快！昨夜逆风，风吹眼睛疼，泪流止，急想骂。”卫杰笑，顿顿，纳闷问：“元逸傲慢，怎借机收拾？”

“眼空，暂且记笔。”容佑棠语意带笑，“啪”挥鞭，高声鼓舞士气，

“弟兄，打精神，再辛苦两咱喜州，热酒热饭热炕头，吃饱喝足美美睡觉！”

河间山高林密，沟谷纵横，。

元白轿，走两刻钟，气突变，风向转，狂风席卷鹅毛雪咆哮翻滚，刮车夫丁睁开眼、抬住轿，请示停歇。

“唉！停吧停吧，给本官稳住。”

元白重重叹气，枯坐轿，焦急却奈何，扼腕：“端端，转眼气恶劣至！”

初午，河间城内处处张灯结彩，喜迎新春，炮竹味儿浓郁，孩童群结伴嬉笑追逐，太平乐。

容佑棠翻身马，立河间巡抚衙门阶，睛扫视，由感慨万千。

“害怕吗？”卫杰戏谑问。

“怕什？”容佑棠回神。

卫杰打趣：“次查案，把河间贪官装满满船押回京城，官场关系向错综复杂，回知府，怕怕被刁难？”

“怕甚？哥，抓全贪官，贪官被严惩实属罪应。”容佑棠坦荡荡，毫畏惧。

“！胆识，怪陛器重。”卫杰加赞赏。

容佑棠苦笑谦：“内之已，办应，办受罚。走！咱拜戚。”

刻钟

“喜州知府？”戚绍竹抬眸，讶异搁茶盏。近四，等身材，眼尾垂，眸光深邃锐利。

“。”管躬身回禀，双手递东西：“容已厅等候，拜帖吏部引信。”

戚绍竹接，细几眼，随手放桌压，沉吟数息，：“腊月八程，正月初赶，风雪兼程，态度嘉。”

“容给您送些京城土仪，并帮北侯府郭捎带几包节礼，暂收厅耳房，请示。”管禀。

“哦？瑜倒。”戚绍竹眉眼带笑，身：“走，乡客。”



容佑棠喝半盏茶，乍被温热熏笼激，冻青紫红肿手掌奇痒难忍，正悄悄抓挠间，忽听门外传脚步声，闻讯立，抬眼望名身穿宝蓝半旧锦袍含笑迈门槛，款步负手，气势非般，神，迎，端端正正拱手，朗声：

“官容佑棠，拜。”

“需礼。”戚绍竹路伸手扶半把，随入座首，：“坐吧。”

“谢。”容佑棠依言落座，歉意：“官初请，打搅，实抱歉。”

“哪，奉旨赴任，谈何打搅？仅，难啊。”戚绍竹儒雅蔼，嗓音低沉但吐字清晰，加之全程带笑，令感。

“陛接喜州雪灾折，关切，特命官火速赴任、协赈灾，官轻，毫验，甚惶恐，盼别给您添麻烦。”容佑棠坦率直言，卑亢。

戚绍竹莞尔，慢悠悠：“古英雄少。虽轻，但已第次河间，怎毫验？太谦虚。”

呃……究竟褒贬？

间摸准，容佑棠想想，恳切：“官惭愧。”

戚绍竹姿态闲适，斜倚太师椅靠背，手肘搁案，仔细端详俊美但机敏警觉轻知府，屈指敲击扶手，冷防问：“朴曾谈及本官？”

路南，字朴。

提师父，容佑棠忙立，垂首恭谨答：“赴任拜别师父，老略谈两句，并嘱托官给您带封信。”语毕，顺势把收怀信双手奉。

戚绍竹接，但眼，随手搁桌，余光观察神态：

唔，急，巴结套近乎意思。

“师父本官什？”

容佑棠据实相告：“夸赞您正直为。”

“呢？”

容佑棠委婉：“师父夸您嫉恶仇、幽默风趣。”

“哈哈哈~”戚绍竹轻笑，愉快问：“应该原话吧？”

容佑棠目若朗星，身姿笔挺，本正答：“但意思差。”

“哦~”戚绍竹挑眉，施施身，倒背双手，笑脸倏收，严肃：“赈灾救火，容拖延，本官亦初任，千头万绪，委实暇抽空，既火速赶，宜谓耽搁——午膳吗？”

“入城正值午膳，赶路饥饿，已匆匆。”容佑棠答。

“很。”戚绍竹满意颔首，雷厉风令：“既，即刻程喜州持赈灾局，尤注意稳妥安抚灾民，误！”

容佑棠正色领命，拱手：“！”

戚绍竹眼神复杂，扫视昳丽长相，肃穆冷峻，沉声：

“外，本官两句话提醒。”

第177章 诱惑

“求指点。”容佑棠规矩答, 平气, 以冷静应万变。

戚绍竹倒背双手，正厅首回踱步, 藏背两拇指轻快绕动，问：“之喜州吗？”

容佑棠略思索，实答：“官跟随剿匪顺县。”

“觉何？” 戚绍竹淡淡问。

“实相瞒, 初平匪患离开，顺县满目疮痍，民艰难, 但转眼余，具体何官并清楚。”容佑棠坦言。

“本官暂清楚。”

戚绍竹颇为苦恼，使劲拍拍额头, 叹：“任至今，本官未睡囫囵觉, 千头万绪呀，非常棘手。陛派钦差彻查关州之乱，口气抓走河间半官儿！黑萝卜嘛，拔拔，空缺积攒务活儿谁干？盼朝廷尽快派些苗，充实各衙门。”

哦，，初齐兄押走船贪官，新巡抚制决策缺乏手执，干急……

“思虑极。”容佑棠加赞，悄悄吸吸鼻，莫名些意思。

戚绍竹抱怨几句，话音转，饶兴致问：“听带些骁勇护卫？”

容佑棠怔，谨慎答：“因腊月程，路途遥远，亲友很放，故给安排几位手陪。”

“应该。” 戚绍竹蔼笑：“需虑，问问已，带护卫，本官让捕快护送，倒省。”

“……”容佑棠微笑险些挂住。

“庆王殿剿匪获全胜、举荡平九峰山，但应该明白，元气容易恢复，宵奸邪之辈总喜爱往浑水摸鱼。”处，戚绍竹止步，正色叮嘱：

“实话告诉：喜州太平。但本官身乏术，腾手收拾，幸陛英明，及给派知府，望拿魄力才干镇住局，设压压正之风。但切忌操之急，谨记‘谋动’。”

正之风？

容佑棠困惑暗忖，但点为止，并深谈之意，明显靠己摸索。拱手，慎重承诺：“官必竭尽全力，绝辜负陛圣恩厚望！”

卑亢，眼神坚毅，谈吐文雅稳重，目，挺像棵苗。

戚绍竹挑剔考校半晌，勉强满意，挥手催促：“吧，别耽误间。关赈灾粮运，眼已送半喜州，暂回音，知顺顺，赶紧瞧瞧。”

“！”

目送新知府离，戚绍竹立即拿压桌信，“嗤啦”撕开，斜靠太师椅，兴致勃勃，默念两遍，撇撇嘴，慢条斯理信塞回信封、收怀，笑骂：“意什？高状元弟吗？值千迢迢信炫耀？哼，论色，今变手！ ”顿顿，懒洋洋问：

“刚才，带队精兵？”

管停收拾杯盏动，躬身答：“应。精锐士兵举手投足气势遮掩，高健壮，跨刀呢。”

精锐护兵？谁给容安排？

莫非……啧，想必位手笔。

戚绍竹吁口气，什，慢腾腾身，拖靴跟，哼调回院，走两步，头回吩咐：“嗳哟，朴给送形礼，瑜必给捎些茶叶。，沏壶尝尝。”

“。”管乐呵呵，习以为常。

拜别顶头峰，恰逢难风停雪止气，容佑棠率众快马加鞭，鼓气，夜晚抵达目。

“终！”

“弟兄，赶紧！”

千迢迢，翻山越岭，远眺城墙瞭望台燃烧红彤彤篝火，容佑棠精神震，连极度疲惫困顿忽略。

但，欢喜片刻——距离城墙五左右片半倒塌废墟，卫杰忽抬手喊停，众屏息静听，风声夹杂婴孩女哭声：

“娘，娘呜呜……饿……饿！”

“乖……儿忍忍……等明啊。”

“爹，想喝粥。”

“睡吧，睡饿。”

……

隐隐约约，断断续续，随容佑棠等策马靠近，顺风飘吵闹愈愈清晰：

“喜州喜州，咱底‘喜’哪儿呢？”老妇哭喊，老伴愁苦悲叹：

“灾祸接连，累死累活，蝗虫，收够缴田租谷税。”

“雪崩把房弄塌，朝廷拨赈灾粮，放乱糟糟，靠抢，每给喝顿稀米汤，顶什呢？吧，辈饿死、冻死。”老头儿孤寡兄弟，蜷干草堆，瑟瑟抖，气力。