第2节

“昨晚才叫她挑满满缸水，现早，再让她睡儿吧。”

“叫！”乌氏拧把丈夫。

李槐怕老婆，赶紧，披衣服，开门走旁药房，哐哐哐敲门：“芷姑娘，床，今山，早点做饭。”

“知，李叔。”回答声音稍显稚嫩。

李槐叫她快点儿，冷，赶紧回房。

药房响簌簌整理声，儿，门吱呀开，女孩走。她穿麻布衣衫，套件半旧外袄，约莫岁纪，身量，扎双髻。

冬夜长，鸡鸣声响，却亮，西山月隐现空，淡淡月色落她脸，长黛眉，清秋眼，虽极艳，却番动颜色。她仰头月色，走厨房，拿打火石，烧柴做饭。因为乌氏切以节俭为，许她点蜡烛，以她拿根硬柴，绑布条浇麻油，伸灶点燃，立锅炉，借火光，洗洗刷刷，倒手脚麻利。

听厨房响声，乌氏舒服翻身，帮儿掖掖被角。李槐醒次，已睡，坐床头穿鞋袜。乌氏：“吃完早饭，带贱丫头山，什重活累活，让她干。午叫她赶回给做饭，听！”

“念儿她娘，孩名字，叫杜月芷。”

“奥，知她姓杜姓李，女儿，疼什？儿疼够！榆木脑袋，该享福候挺尸享福，别唠唠叨叨跟婆娘样！”

“她京城寄养咱，怕怪罪？！”

乌氏踹丈夫脚：“什把孩寄养庄，穷？非丫鬟犯私通罪，处养，敢卖，寄养。以每月给点银两，她吃少，罢，现，衣食住花费，怎点钱！，向……”

李槐朝外走，乌氏喊：“准帮她忙！”

吃早饭候，胖乎乎李念坐凳，张开嘴巴“啊”——杜月芷勺舀稀饭，吹吹，伸入嘴巴，拿热毛巾给擦滴汁，掰馒头泡汤喂，忙亦乐乎。乌氏满意儿。杜月芷现做越越，比之装腔势死样强。

刚候杜月芷，粉雕玉琢，穿金戴银，娇气很。依意思，乌氏客气，四岁叫她跟李槐干活，金银衣裳全拿铺换银钱，给添少东西。她本想把杜月芷童养媳，惜直，介绍，她找附近名巫婆。巫婆告诉她，女童挡住贵路，贵入她肚皮，解劫，必须“炼”女童，让她认，让路。

巫婆很。杜月芷挡住贵投胎女童，平做跟别臭丫头样，吃饭细嚼慢咽，话轻声细语，走路衣带风，活活急死！干活麻利算，总哭泣，想爹娘，弄左邻右舍以为她虐待女童！果为每月两银，乌氏早杜月芷退回。毕竟李槐虽读量医药书籍，却限理论，正医资格，穷病，药房每月纯利才七八两，靠些钱，喝西北风！

既赶走杜月芷，，“炼”她总以。

乌氏听信巫婆话，叫杜月芷干活，意磨练，平稍顺顺意，打骂杜月芷。怕邻居闲话，她打骂杜月芷候，命令她准哭叫，哭声打，准吃饭。果打骂很，叫她咬棍，布条，总之点声儿露。乌氏脑袋热什打，她专拣胸口，腰，腿些，别，解气。虐待连李槐，稍劝两句，乌氏指脸问：“想想儿？”

李槐想儿，孝，为。老娘眼哭瞎，孙，件直坎。渐渐再阻止乌氏。候，眼为净，乌氏打骂杜月芷候，索性门避开。

五，知菩萨显灵，乌氏居身孕。杜月芷刺头，她怀孕病，连烧，梦尽胡话，浑身烫吓。李槐熬几顿药给她吃，乌氏气死，她身喜，杜月芷却般触霉头，简直恨！她趁半夜李槐熟睡，杜月芷抱，打算扔雪窝冻死。寒冬腊月，夜足够，第被现话，找理由她己贪玩陷雪窝。打算盘却响，丫头命硬，雪窝待半宿，身烧退，己挣扎爬回药房。

乌氏惊讶之余，现杜月芷改往刺头态度，居变乖巧，洗衣煮饭烧水扫什做，低眉顺眼，愿意帮李槐干点药房活儿。直顺利产胖李念，平静，乌氏更加坚信，杜月芷祸水，千万她，她认，安。果些曾灵验，她信，次次灵验……明冥冥之注，怪她刻薄。

乌氏桩。她虽李念，直想再儿。李念之她怀次，但候吃许酸食，巫婆摸她肚丫头，她怒之吞药，肚胎儿流。结果却丫头，。以，她再怀。

庄，每逢节，别早屋男孩热闹闹，唯独离冷清清，李念虽受尽宠爱，兄弟姐妹底孤独。杜月芷身为外却越长越美，乌氏眼，恨，认为贱李嗣福气逼走，以她未脸色。

吃完饭，各忙各，乌氏今太舒服，想想，吩咐杜月芷山，先把药草拿晒，再镇买漱香斋糕点，把衣服洗，早点东庄陪瞎眼婆婆睡觉。杜月芷答应，残羹冷炙吃完早饭，把昨李槐采回药草翻翻捡捡，剔除杂草，铺篾晒，晒完乌氏房拿钱，放袜。

乌氏房铜镜，杜月芷转身间，镜己。

女孩，扎双髻，眉眼间稚气未脱，眼睛乌溜溜很灵光，恰己岁模样，候她因悲伤度，常常哭泣，远现她志坚。

杜月芷垂长长睫毛，举冻疮手，脖拉两粒金铃铛。金铃铛叫锦绣铃铛，母亲遗物，西丹染月气息，陪嫁靖朝。世，金铃铛被乌氏拿铺，她回府，派把铃铛赎回，直戴身。重，她脖挂锦绣铃铛，她特意查，乌氏拿东西，并样东西，明她重候，世间确些东西，已悄变化。

她死重，已五。五，想惨死雪儿她夜寐，想夏侯琮杜月薇，她噩梦连连，想血浓水亲，她更思念入骨。世切幻梦，蛆附骨，折磨她，拷问她。

，尽管归之强烈，连车马少庄，她连逃走机。钱，车马，更接应，她很长间才适应，知己力微，尚任何抗衡之力，以韬光养晦，边偷偷习医药知识，边观察周围变化，等待机。

切跟世并太入，乌氏李念，李槐药房营惨淡，连今买糕点，洗衣服模样。

乌氏叫住她，吩咐她晚东庄陪瞎眼婆婆睡觉。冷，孩身体暖炉，给婆婆暖被窝正。杜月芷知乌氏己，更李婆婆，怕冻死婆婆，村闲话，才叫己。

次仓促，反常，必妖。

杜月芷脚尖画画，算算，差“”。

她知李送钱，却并知谁送，李庄离京城车程，次次己送？哥，福妈妈跟世样，因为知己被送哪，以曾望她。杜必委托，委托谁呢？

平总被打睡，今晚，她必想办留。

漱香斋糕点很火爆，她排许久队，才买松仁百合酥饼芙蓉奶糕。捧糕盒，伙计白布铺桌，喊：“今做糕点已卖完，谢谢各位赏光，请明早些排队吧。”

杜月芷身抱怨散，忽肩膀被谁拍，杜月芷回头，厮模样陪笑：“姑娘，手份芙蓉奶糕，知否卖给？”

杜月芷抱紧：“卖。”

厮：“愿意文钱买。”

奶糕漱香斋最便宜糕点，五文钱块，杜月芷买四块，算算差赚文钱，般早乐意卖掉。

“奶糕特别贵重吃食，钱话，以吃更吃。”

“少爷初贵宝，爱别，喜欢吃漱香斋奶糕，今少爷赶回京城，想买盒带回给老太君尝尝。，最盒被姑娘您买，高价买，让吃亏……”

杜月芷停远处车辆，黑溜丢，车夫倒穿绸衣，容貌气质非般。细，底。

她沉吟片刻：“两。”

厮：“？”

杜月芷：“给两银，奶糕。”

“姑娘，，抢钱吗？长文文静静，怎狮开口，比黑老板黑呢？！声气跟商量，明抢，居开价……“等厮完，杜月芷扭头走。厮追：“别走啊，两两，算走眼，认清宰市井民！”

真罗嗦，己透露信息，宰宰谁？杜月芷拿厮两银，像咬掉块肉。

钱，杜月芷四周，踮脚条巷，糕点坊，做糕点比漱香斋差。她买新买盒糕点，比漱香斋少两文钱。偶尔她排队买漱香斋糕点，买高仿，李粗，品糕点精细之处，若疑称新品，乌氏爱新，总叫她买样，以担。杜月芷兑散银文钱，买些踩响炮。

老板笑眯眯问：“给弟弟买吗？”

杜月芷点点头。

炮，李念最喜欢玩。

第3章 救

杜月芷回，装糕点端乌氏房间。乌氏装模样挺肚，正聊之际，她端桌，骂：“贱丫头，久才回，死镇！新奇玩意儿迷住，舍回？喝水找！”

乌氏现总怀，听装怀孕，骗送娘娘，久准怀。她迷信很，躺床“养胎”，期冀偿愿。

“，乌嫂，今买糕特别，排久才买，以回晚。”杜月芷低头，边歉边把桌端床。乌氏骂骂咧咧，斜眼。

桌放瓷碟，碟装雪白杏仁酥，碟装爱芙蓉卷，碟装腌制酸梅，并杯热气腾腾茶，旁边放厚厚话本。准备齐全妥，乌氏怎骂，腾身坐，开口，杜月芷已帮她调高棉被枕头。

“，把衣服洗，记晚老婆婆睡觉。”乌氏完，杜月芷抬眼睛，水汪汪她，似情愿之意。

，她婆婆住茅草屋四漏风，冬任谁受。，让她别，锁药房叫她？乌氏暗思忖，意间摸摸肚皮，瞬间想巫婆话，顿才冒点柔情给压。她果杜月芷，腹胎儿危险，！绝以！更何况，今晚贵客，她叫丫头坏！

“平叫，偷，冬冷叫，缩手缩脚，贱骨头！拉走，打退，跟？”乌氏抓她领，狠狠打几。

杜月芷伸胳膊挡，含泪：“，，乌嫂，别打……”

“滚，烦！”

杜月芷滚，拿盆装衣服，眼乌氏房间，细白牙咬住红唇。，乌氏铁她走，她更走。

她并井边，直接端河边洗，些庄女洗衣服，她端盆，露半张脸，笑：“芷姑娘，冷，乌嫂怎叫洗衣服呢？算洗，该烧热水洗，，冷洗衣服容易落病根。”

“关系，冷。乌嫂她养容易，理应听话报答她。”

杜月芷盆放，挽袖，伸手洗衣服浸入水。冰凉刺骨，她忍住倒吸口气，离她最近女伸头：“水冷吧，，早些，烧热水倒些，眼婆，冬媒婆回，合该注意点……呀，胳膊什？”

听她惊呼，围，白嫩细瘦胳膊，处掐痕，鞭印掌印，新伤旧伤层叠穷，简直触目惊。杜月芷知觉，忙放袖。

“芷姑娘，老实，乌嫂虐待？”

“，……己摔，请千万跟乌嫂。”杜月芷拼命摇头，眼睛露害怕目光，垂头洗衣服，悄悄抹眼泪。

越否认，越疑。庄底淳朴，女疼已：“乌嫂真，收养远房亲戚女儿，养丫鬟，打严重伤，伤福气，早晚遭报应。”

众唏嘘番，刚嫁女儿李嫂气愤已，闹告诉庄师爷，被劝走远。待走光，杜月芷才抬头。

她眼根本眼泪，些伤痕她故意弄。她别意思，让，够。

眼灰扑扑，远处树林枝叶散落，枝桠干枯手臂，指向空，因为太冷，河氤氲团雾气，听哗哗声，却河什动静。静水流深，像杜府条底引流河，绊住双脚，再浮。福妈妈样死，她跟母亲辈，若为兄妹，恐怕早尽随。杜月芷长长呼口气，眼衰败景象。待，她尽快回京城。

蹲泡水衣服捞，她突现河水变红。衣服掉色？李买衣服，总质量差染布，掉色并奇怪。

，血腥气，血！

杜月芷吃惊，往游走。

辆似曾相似马车现眼，马身几翎毛箭，缰绳已断，死河，刚才血应该马血。车辕断半截，马车斜斜栽河。除车轱辘马蹄痕迹，再。奇怪，恶斗，怎马死车毁呢？杜月芷远远回，正准备离开，眼角余光扫什，她愣，立刻跑。

车斜斜歪水，正挡住，穿黑衣少。半截身体倒水，双目紧闭，色青白，早被冻省，双修长手，死死拽马车，以口鼻并未淹河水，冻死先被淹死。杜月芷冷冷，附近，。救吗？救吗？她想福妈妈，倘若肯拉她把，切改变。她嫁给夏侯琮，哥哥被派镇守边关，离……

该死！她咬牙，弯腰脱鞋袜，衣裙卷，朝走。河水冰刀刺骨，她口呼白烟，打冷颤，抓住衣领，借河水之力，拖岸。

救，先试鼻息，虽很轻，但却，脉搏微微弹跳，半儿死。黑衣淡淡血腥气，杜月芷全身查遍，现伤口胸口腹，很深，刀口肉被泡泛白，连绵绝溢丝丝血迹。杜月芷给控遍水，保证呼吸顺畅，湿衣服拧干，拖旁边乱石。夕阳西，渐渐黑，夜马。

太冷！她坐岸边，己握脚暖儿，才穿鞋袜。打量，她身难保，该做做，剩，造化吧。

她移动脚步，忽听少微微侧首，口声。

俯身听，夕阳恰垂她薄薄耳尖，透明，微粉色。夜晚即临，光暗未暗，少女穿麻布衫，脸色雪白，唇色娇红，长黛眉，眼秋水，泠泠，似深意。远处响苍茫钟声，重峦叠嶂，暮色四合。

少睁开眼，幅景象。

“救。”

杜月芷微微动容。

晚，乌氏听房外炮声，，念儿拿炮，往摔，炮声怪响，吓她思宁。

“念儿，哪买炮？”

“娘，买，私塾回候捡，路。”李念仰胖乎乎脸，举手炮，献宝似给乌氏。乌氏，连忙挥手，叫别放：“弟弟娘肚睡觉呢，别吵醒，快洗脚睡觉。”

乌氏很谨慎女，现听巫婆话装孕身，任何威胁孕东西很警觉，以她连门，怕冰摔跤。且稍微点声音让她情绪安，炮声尤紧张。她叫杜月芷仔细查找，遗漏炮，留。杜月芷回回找几遍，确认。乌氏放，叫她走：“趁月色早点陪李婆婆。”

杜月芷河洗完衣服回，似乎扭脚，走路瘸拐。乌氏她走篱笆，便回屋打李念床睡觉。久，她听外叫”乌嫂”，，居庄师爷李嫂。本离开杜月芷躲师爷身，悄悄露半张脸，胆怯她。

乌氏皱皱眉，，向师爷笑：“师爷怎，快请屋坐。”

师爷摆摆手：“，。”杜月芷推身：“才路碰芷姑娘，被狼狗堵住，吓怜儿，幸遇李嫂才救。问她为什晚外，东庄陪婆婆。李嫂夜路危险，叫她，她肯，李嫂，拉。乌嫂，芷姑娘，走夜路终究妥，……”

乌嫂把杜月芷骂狗血喷头，脸堆笑：“师爷，话怎，像叫姑娘走夜路似。早叫她门，必她己贪玩才误光。”

李嫂冷哼：“叫，难她己愿意？狠，非把孩往死磨，左邻右舍晓，冬叫她河洗衣服，冻样，胡扯八，怕风闪舌头。”

乌氏眉毛挑：“李嫂，别站话腰疼，谁给她吃饭喝水养活？狠，把她养，养合外欺负养母？倒尖嘴做口舌英雄，本，把她带，养活！”

“养活养活，馒头店伙计饱饭热坑呢，打骂，叫芷姑娘陪睡漏风楼老婆婆，怕冻死她才叫芷姑娘□□，怎早点修修漏风屋顶，买暖被窝汤婆？狠嫌轻！”