第七章

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堂内，曹掌柜站.满脸喜色。曹氏走，高兴望：“曹爷回？”曹掌柜：“回回。”曹氏坐，问：“情办怎样？”曹掌柜：“照太太吩咐，娶亲六礼，样少.两办完，剩迎娶！恭喜太太！”“辛苦，等新门，让两口谢媒。！”曹氏。杏儿跑。曹氏：“杏儿，请爷。”杏儿答应声，门。曹掌柜点害怕：“太太，回避吧。直瞒爷，知高高兴呢！”曹氏：“甭走，媒，该谢，呢！”忽杏儿急急跑，：“太太，，爷闯，样挺高兴！”曹氏惊站，致庸已满通红闯。众吃惊。

曹氏严厉：“弟.——”致庸眼曹氏，敢，转眼曹掌柜，怒：“曹爷，做！”曹氏丫鬟：“。”她回头致庸：“弟，论听什.气，怪罪曹掌柜，情让办！”致庸：“嫂，怎——“曹氏：“弟，接管，再问。今嫂忍住问问。，底做什？曹掌柜外县借银，惜付极高利息，跑商，两银借！达庆外头债，哥七，东口银拉回，晃几，东口银哪？哥临死乔交给，让带坐以待毙！”致庸：”嫂.初——”曹氏激烈打断：“住口！知想什，初.救乔，哥怪！办话！现，办！”

致庸惊：“办？什办？”曹氏：“眼救乔，条路，除之外全死路！”致庸：“嫂.什路，快！”曹氏：“给娶亲！”致庸惊：“娶亲？”曹氏：“！祁县、太谷、平遥县巨商贾少，太谷陆虽太张扬，但觑，委屈儿，娶陆姐，眼儿女婿破产债理。陆太现银，万两总.把些银借给，解包头复字号之困，乔逃劫！”致庸闻言.声喊：“！！”曹氏反问：“？为什？难想祖宗创业样败？难乔孙？”致庸痕割，喊：“！嫂，样做辜负，辜负己！”曹氏盯眼睛问：“雪瑛表妹？’’“嫂，已违接管乔，违做件，办！杀！”致庸叫冲。

曹氏色变，喊：“致庸，给站住！”致庸站住.疯般回头，字句：“，，除雪瑛，什，什娶！”曹掌柜曹氏：“太太，您怎办？连婚期跟陆订！”曹氏声、痛楚致庸：“兄弟，知雪瑛表妹情！嫂今句话！舍她，乔真救！”“！！”致庸仍喊，步冲。

边致庸刚刚走回书房，边达庆已路嚷嚷走：“兄弟，东口底银，给实话；，甭骗！”致庸盯，语。达庆凑：“兄弟，银，咱银；，咱银。哎，真帮把座老宅顶，顶价钱。哥，骗？但给实话。”致庸讽刺：“四哥，急让把老宅顶？”达庆点张口结舌，继急：“致庸，怎跟话？四哥？纪，话倒呛别肺叶！跑跑，底为谁？”致庸：“正想问呢，急给座老宅找买，底为谁？”

达庆愤怒：“怎话，猪八戒照镜.外！管，管东口意，哥七，银，别啥！”完转身气冲冲走。

边长栓溜烟跑，急喊：“爷，，太太她——”“太太她怎？”“刚才您儿，太太死，现醒呢！”致庸愣，拔腿跑门。

内宅，杏儿等围床曹氏哭喊，景泰脸满泪水，声声叫娘。曹氏牙关紧咬，省。致庸急奔，叫：“嫂，嫂，怎啦？”曹掌柜赶，致庸冲急：“曹爷，快请夫啊！”曹掌柜走回，难色。致庸解，曹掌柜颤声：“银——东，请夫银呀。”致庸震。边杏儿赶紧揉曹氏口，阵忙活，曹氏总算悠悠醒。致庸急冲，含泪：“嫂”曹氏慢慢睁开眼睛，致庸眼，头扭边，愿理。致庸惊，拭泪站。

致庸路踉跄走回书房，拜倒书房孔画像，痛声：“先师先师，该怎办？怎办？您教呀！您为什教？”画像语。致庸扭头，却西窗雪瑛剪红鸳鸯戏水剪纸，两猜今情意眷眷，往情形历历目，致庸再忍受住，叫声，吐口血。

情形刚被正欲敲门杏儿，她赶紧扶住致庸，劝慰：“爷，您别样，您别样.太太让请您，她她逼您，话跟您。”致庸相信杏儿，跟她。

内宅曹氏依旧半躺床，脸色煞白，她致庸，柔声招呼：“弟，？”致庸她模样，话，哽咽点头。曹氏轻声吩咐张妈把草屋院钥匙拿。张妈红眼睛把长长钥匙交曹氏手。曹氏拍拍致庸，慈母般抚慰：“兄弟，嫂为以防万，几让张妈北山买座草屋院.间草屋以住，另外间厨房。让她顺便房买两亩薄.以些土豆。以、景泰搬住，认。把钥匙交给，空，，修补，找修修补补，估计久.搬！”，致庸眼泪颗颗滴。曹氏叹息声，继续柔声：“兄弟，别哭，陆亲咱提。怪嫂，嫂该逼，够苦。等些，咱破产债完，悄悄离开乔堡，搬山”致庸被动接钥匙，猛转脸，让别流泪。曹氏闭眼睛.声音含混：“兄弟，吧。打哥世，睡，今晚准睡。”致庸犹豫走两步，再回头候，曹氏已睡。

致庸骑马.长顺赶车载张妈，路向北山。北山石，越走越荒凉，差近午才赶张妈购置草屋院。致庸跳马，四周，情异常沉重。张妈车，指指座残破院落，：“爷，”致庸站，座石头片堆草屋院，荒山孤零零坐落。掏钥匙，门打开，慢慢走。院内处瓦砾荒草，叹口气打开草屋门，屋，抬头房顶露块。致庸头乱，院内随便找块石头坐，呆呆坐很久。

突间，张妈号啕哭，致庸抬头，张妈已院跪，痛哭：“爷，您瞧样房.您太太、景泰少爷怎住？您娶江姐，何忍让她以吃苦呀？”致庸听她话，刀割般，未等致庸接口，张妈继续哭：“爷，怜样屋栖身；呢，怜老太婆哪呢？”致庸悚惊，听张妈号啕：“乔呆近四，今亲故，哪呀？把纪，恐怕死路条啊”张妈越越伤，涕泪她张老皱纹孔流淌。致庸为难，扶张妈。张妈死活肯.磕头哭：“爷，爷，您救救啊。”致庸想求助旁边长顺。料长顺跪，磕头含泪：“爷，乔向薄，仗乔庇护，；今果乔倒，独院内四五口.恐怕连乔店些伙计、掌柜，很活路啊，头兵荒马乱，灾害连连.乔庇护.少真剩死路条”致庸再忍住，眼泪滚滚。

很久，才互相搀扶马车，循崎岖山回。

乔门口，致庸马，忽长栓急急跑.低声：“爷，！”致庸陡怒：“什？”长栓递信镖，压低嗓：“刚才门现！”致庸镖尖取信，飞快拆开读。完默立良久，突纵声笑。长栓已车长顺、张妈害怕。曹掌柜匆匆走问：“爷，底怎回？”致庸依旧笑，指指。曹掌柜皱眉捡信，边边听致庸恨声：“信老鸦山山王刘黑七写，听乔势败，向勒索千两银！内把银送老鸦山，乔血光之灾！”曹掌柜急：“东.刘黑七名土匪，杀眨眼，几老鸦山落草为寇，官剿几回，剿平，什候惹？”“怎知？”曹掌柜：“东，马请镖局？”“银呢？请镖局银，吗？”致庸怒。曹掌柜立刻默语。

长顺底岁，摇头：“曹爷，爷，银.请动镖局。镖局怕刘黑七，官府剿平，半愿意趟浑水！”致庸闻言：“照，治住！”众相觑，间知什，却突听致庸狂怒：“走！走，困，睡觉！”众惊异.致庸继续怒：“走哇！给走！”曹掌柜赶紧使眼色，示意众退。

致庸摇晃走书房，倒头睡。长栓放跟，眼.忍住嘟哝：“明白，候，睡？”致庸怒：“嘟哝什？候睡，啥候睡？劝快睡，再睡几，乔座老宅，顶给别，睡少！”长栓愣愣，赌气：“您以为？您叫睡，睡！”往外走。料致庸跳床，喊：“把男全给喊，话！”长栓愣神，赶紧。

男丁齐刷刷站院，致庸致把镖信内容.男丁阵惊呼。致庸开始慷慨激昂：“劝请镖局，连镖局怕刘黑七，银请！爷，想，束手待毙，己抄伙，跟拼鱼死网破！”“！跟拼！”男丁群情激奋，纷纷挥拳呐喊。致庸声遁：“间，愿意辞工，决强留；愿意留，准备跟守住座宅，跟刘黑七拼命！”

长栓首先激愤：“爷，愿意留！”长顺喊：“爷，走！”紧接众男丁齐声：“爷，走！”致庸为感动：“样！听号令，今，编队，白练武，夜护院！跟练形意拳，信，高院墙，些，刘黑七真把乔给灭？抄伙，练！”男情绪激昂.纷纷走寻找武器。

曹掌柜旁边静静幕，跟致庸书房，若思：“东，纳闷，乔步，刘黑七为何落井石？”长栓旁插嘴：“土匪，打劫舍本，哪管什步？”“恐怕简单。”曹掌柜摇头。致庸独立良久，突转身，目光炯炯，冷笑：“曹爷，提醒。今既招，接招！”回转身，纵笔飞，写封信，回头墙拔支信镖.信穿镖尖.：“长栓，跟走！”曹掌柜架势，急忙阻拦，却听致庸慨笑：“曹爷，别担，真想刘黑七呢！”带长栓踏步离。

乔院外.致庸扬手.“砰”声连镖带信钉门，群围闲声：“愿意通气听，给刘黑七战书，认为英雄，乔堡；敢，汉！”完转身走。达庚：“哎老.把信镖插门，把信镖插儿，刘黑七收吗？”致庸回头笑：“！”

转回院内.致庸开始检查男丁找武器，颇为满意，想想回头长顺等：“把藏打兔枪找，该擦擦，把火药铁砂备，等刘黑七！”长顺答应走两步，扭头问：“爷，刘黑七真？”致庸沉声：“，刘黑七；准备准备打，！”众闻言连连点头。致庸派武器，叮嘱巡夜些注意项，男丁摩拳擦掌纷纷离。

深夜，曹氏带杏儿走书房，致庸正坐假寐，听动静立马惊醒，握镖手，她，松口气：“嫂.病样，咋？”曹氏力坐，温言：“。听己付刘黑七？”致庸点头。曹氏深深：“爷，以为吓唬吓唬，敢？刘黑七狠手毒，打诳语，句句，真，付？”“嫂，乔死存亡关头，靠外已，致庸带以命保.以示强悍，或以吓退强盗，保乔侥幸渡关，别皆软弱欺.乔想活命，怕难呢”致庸慷慨言。曹氏望目光失望严厉：“弟，觉样救乔？”致庸耐烦：“嫂，接管候，答应，让按己式处理切！嫂请回吧，致庸查夜！”杏儿，扶，咱走。”曹氏慢慢站，离。致庸两离，翻滚阵，走院，恨恨镖打院古树.拔，仰长啸声。啸声受伤狼嚎般孤独激愤，划破夜色，久久乔院空回荡。3

清晨，突跑书房内喊：“爷.刘黑七！”“哪儿？”致庸跳。嗫嚅：“外打门，敢开门.知少！”“糊涂！房顶？”依旧摇头，致庸气：“抄伙！”跑院喊：“刘黑七！，该房顶房顶！该墙墙。长栓，几跟刘黑七！”很快男丁陆续跑，致庸抄把刀，带长栓等奔向门。底点害怕，战战兢兢打开门却愣住。门外孤零零站开外男，牵头毛驴，青色长衫，瓜皮帽，手掌杆旱烟。致庸睛，竟孙茂才。茂才奇怪：“怎？打架吗？”

致庸把兵器交给长栓，哈哈笑，拱手：“茂才兄，原？”茂才：“致庸兄，样想。既，速之客，。走！”准备驴走。致庸把拉住驴绳：“茂才兄，太原府虽两之缘，致庸兄长仰慕加，恨机深交。今既蒙兄台屈驾枉顾草庐，为何马走？”

茂才哈哈笑，：“致庸兄，，该叫乔东！乔东，听贵府难，身陷重围。孙某乡试归，名落孙山，闲，想乔东初太原府替几店钱，欠情呢，，更待何？，想乔东居阵势欢迎，算算，走吧！”致庸眼睛亮，把抓住：“，茂才兄，既，走！，把孙先请！”朝长栓耳语几句，长栓领众拥，喊叫茂才抬，径直抬往院内书房。“哎怎——”茂才叫。致庸状哈哈笑：“茂才兄.回让知知，乔，想容易，想走难！”

书房，众才放茂才，致庸边吩咐茶，边施礼：“茂才兄，请坐，帮压压惊！”听压惊，长栓领众哄般吼嗓，声若雷鸣。茂才色改，稳稳坐。长栓状撇撇嘴，外边倒杯茶，略带屑捧：“哎，认识吗？”茂才“哼”声：“怎认识？”致庸喝：“长栓，礼。”长栓瑶头门，嘀咕：“本够乱，半疯添乱！”

致庸躬：“茂才兄专程，想必意救乔渡劫！”茂才坐动，哈哈笑：“错错，乔东，样糊糊涂让把弄，若以为真诸葛亮，帮解除难，错。孙茂才幼习儒，懂商。刚才，觉欠银，今乔风雨飘摇，众叛亲离，乔东身边连陪话、棋，为才。”致庸闻言愣。茂才致庸失望，接：“怎.乔东失望？失望，走，，因太原府欠情算，咱俩谁欠谁！”致庸觉笑，想想：“茂才兄，既样，让走！让陪！吧，想怎陪？”茂才哈哈笑：“乔东，话完，留陪，话头，留陪，付银！”致庸越觉笑，索性坐问：“茂才兄，话怎讲？”茂才美美呷口茶：“乔东，想孙茂才，今乡试，名落孙山，老父.贫困依，想想，痛，改弦易辙，走辈落魄读书之老路，商帮闲，挣几两银活命。祁县空商，却谁认识，想想太原府几之缘，哈哈哈哈，刚才陪，情，假，真留，银！乔东，儿知随便把抬，玩情吧？”

致庸盯儿.突叹口气：“茂才兄高乔，致庸感动莫名，兄台候！”茂才微微笑：“乔东，话怎讲？”致庸：“若，茂才兄肯放身架，乔帮忙，致庸知高兴；今乔正走背字，落西山，气息奄奄.朝保夕，茂才兄难耳闻？”茂才哈哈笑：“乔东知，茂才活半，字第号背运之。穷乡，村儒，第背；纪，秀才，赢神童之名，便以为万足虑，足为，轻蔑斯文，粪土王侯，被称为太原府秀才第狂，背；既狂悖之名，该科举，既科举.该或试卷乱荒谬之论，或束手束脚味刻板八股，再、再名落孙山，第背；慈母早亡，幼失怙，爱妻难产，尸两命，撇老父亲艰难度，更背之背乔东，以样背运之，投背运之，正谓哉吗？”

致庸闻言禁微笑.：“蒙茂才兄弃，致庸感激尽，知兄台觉乔意做何，任何职.让致庸斟酌。”茂才搭架：“嘛，意做，掌柜愿做。刚才，，每陪乔东话，棋罢！”致庸听便反问：“紧位，知孙先想少酬劳呢？”茂才毫谦让：“想孙茂才，幼苦读诗书，论圣贤典，文理，医卜星相，琴棋书画.皆通，因科举之路通，才降价售商。啊，太贪财，千两足矣！”

致庸闻言笑：“孙先.据知，今读书，士，补任县令，俸禄百余两银，加皇奖赏谓养廉银，区区几百两，兄台数虽太，但顶几县令俸禄！”茂才笑站：“既咱谈拢，告辞！”致庸默默.逆反理，拦住，笑：“茂才兄，既儿，真让走！，咱交，乔眼劫，重现机，底，给千两银！”茂才击掌笑：“哈哈，痛快，知乔东为区区千两银，留以陪话、棋闲。，留！”重新坐，捧茶杯却放：“茶凉，让换茶，咱棋何？”“棋？”“呀，儿刘黑七，乔东让把乔院守铁桶般，棋干什？”致庸越胸怀暗暗称奇，：“，长栓，，给孙先换茶。再把象棋拿，茂才兄杀盘！”长栓，摔摔打打换茶，棋盘拿，重重放桌。茂才微微笑，调侃：“兄弟，习惯吧，以习惯，东，赶快茶！”长栓气愤眼：“？哼！走瞧吧”致庸悦：“长栓，茂才兄请先，以休礼！”长栓理，哼声，摔门。

茂才丝毫怃，摆棋局致庸厮杀。致庸渐渐沉入棋局，两笑语断。外长栓站朝屋，连连撇嘴。长顺曹掌柜闻声走。曹掌柜问：“长栓，东儿干啥呢？”长栓撇嘴：“刚才疯棋呢。”曹掌柜叹：“候，刘黑七随打，东思棋，乔什指望！”长栓、长顺眼，摇头。

室内致庸把棋划拉乱，哈哈笑，站：“，性太温，样劲！”茂才，话带话：“输输，盘棋，，输棋以重摆！”致庸惊：“茂才兄，乔今身陷死，茂才兄专程赶相帮，难想为致庸谋划策，以救之急？”茂才漫：“东，才已，留乔，管陪聊、棋，意，管。”致庸失望：“吧，聊吧，咱聊什？”茂才点旱烟：“向听乔东熟读庄，喜欢做庄周流物，话真？”致庸点惭愧：“啊，初荒唐想。眼”茂才打断，开口朗声诵：“北海鱼，名为鲲，鲲之，知几千”致庸由技痒，接口背：“化为鹏，翼若垂之云莫非茂才兄喜爱逍遥游？”茂才微微笑.直视致庸：“北海鲲几千，化鹏，飞数万，负青，绝云气，却受斥鳫鸟嘲笑。斥鹦草蓬飞飞，几尺高，却已够，鹏鸟飞九万，什呢？”致庸突悟。茂才拍拍肩膀继续：“致庸兄，斥鹦鸟懂鹏鸟为何飞九万，因为它九万。格局，格局，些，太把儿限格局，走？”致庸猛醒，变色：“茂才兄，快，什格局，什格局？”茂才身站直.昂头慨：“之别，内，己眼光。果身泥潭泥潭，泥潭；但若身泥潭却鲲鹏，泥潭，双翼九万。”

致庸呆呆站，茂才话醍醐灌顶，激动比，揖：“茂才兄，懂！些，己把己陷泥潭，把做！茂才兄，放，冲几句话，底，给千两银！”茂才重新棋摆，含笑：“，接棋！”4

吃晚饭，致庸集合乔院众声：“今向刘黑七战书第，夜睡！打瞌睡，睁眼！”众男丁“轰”声齐：“知！”茂才站致庸身，阵，转身离。

茂才回己屋.脱衣铺床，准备睡觉。致庸走：“茂才兄，给准备住处，以吗？”茂才笑笑：“介村儒，住，已很错！”致庸：“今夜刘黑七约相之，茂才兄别睡，跟再棋，等候刘黑七何？”料茂才摇头拒绝：“，累，想睡觉。”“茂才兄真睡？”茂才：“今夜什，干吗睡？”致庸泄气：“吧，夜确茂才兄什，睡吧！”茂才打哈欠躺，翻身背，拉被。致庸默默，转身走。跟致庸身长栓状，忍住哼声。

深夜书房内，致庸正假寐，突闻屋顶瓦响，惊醒，跃，门照房顶声响处镖。听屋顶“哎哟”声，几片瓦被踏落。“贼！”致庸喊，长栓带帮迅速冲.刚房顶追赶，致庸拦住，冲房顶喊：“兄弟，知刘黑七。今追，回请刘黑七儿！银吗？乔银，胆量儿拿！”屋顶再任何声响。茂才房走，望望房顶，转身走回。致庸，连声：“茂才兄别走。”茂才讥讽：“干吗走？贼让给打退，更什儿！”致庸理，笑把拉书房。

书房，致庸按茂才坐，回头：“，给孙先泡茶，给杯，精神精神！”长栓很快端茶，转身退。茂才尝口，：“茶。水热。”致庸回头门外：“长栓，快给孙先换茶，滚烫茶！”长栓气呼呼走，瞪茂才眼，茂才茶碗端走。茂才闭目端坐，动动，装。

儿，长栓新茶端，放茂才，边吸溜手指，边讥讽：“滚烫茶！喝吧，怎样，挺难侍候！”茂才睁开眼，仍旧微笑理，端茶呷口。长栓退。致庸瞧茂才神色，笑问：“茂才兄白席话，已让致庸顿开茅塞；今晚何教，以开尊口吧？”茂才两眼望，拉长声调：“东，样衣解带守乔宅，打算守久？”致庸勃变色。茂才理，继续：“打算守呢，守五？”致庸明白意思，色沉重。茂才收回目光，直视致庸，正色：“古言，‘圣非力.善假物：’，做，己比别几臂膀，善借力量。”

致庸站深施礼“茂才兄，讲！”茂才：“今夜之解，、刘黑七接战书，并且决迎战；、今夜探，.想内决死战，战胜，结段案，再回头料理.刘黑七强盗，愿照己路数招，，纠缠；间纠缠，却；、旦结仇，保住座宅院，保住乔各处意、路货物银车，刘黑七为，乔为难！”“茂才兄，讲句句。该怎办，快教！”致庸连连点头，叫。茂才：“解燃眉之急，何保住乔座宅院。容易，请镖局！”致庸为难：“想，第请镖局花笔银，实话眼；第怕门请，听刘黑七结仇，敢接镖！”茂才拿旱烟“托托”敲两，点燃深吸口：“第件以再。先第件，给意，借银！”“瞒茂才兄，眼祁县、太谷、平遥县借银，乔哪今？”茂才“哼”声：“白已乔老宅，为什拿它抵押回笔银？”致庸闻言沉吟：“想，今祁县境内，借银，水、元、达盛昌邱。水、元正向乔逼债，达盛昌共戴.谁借给银？”“谁想老宅，谁借给银！”致庸惊，猛醒：“茂才兄，达盛昌？”

茂才点头：“眼正达盛昌，但吞掉乔包头复字号处买卖，想把乔老宅口吞掉，让乔立足之。为商，竟贪，已犯忌。东为何利‘贪’字？”致庸深思半晌，击掌笑：“妙！！”长栓应声跑，致庸吩咐：“明，替请四爷，紧商量！”长栓愣，边茂才已站，打哈欠：“滚烫茶凉，睡觉！”“茂才兄慢走！”致庸亲送门外，直望走回房间.犹久久激动已。

第早，致庸茂才书房内边棋边等候达庆。达庆门，老远扯嗓喊：“老，早叫，啥急儿？”致庸站，笑迎，把茂才为新请先介绍给。茂才端坐动，拱手打招呼。达庆打量两眼，点茂才，随便冲点头，回头致庸：“哎，两，怎听惹刘黑七？”致庸微微笑，点点头：“错。”达庆状更急：“哎呀，老，赶快请镖局。万头，东口拉回银，指望拿座老宅顶银债，让刘黑七把火把它烧！”

听动扯老宅，致庸赶紧焦急状：“四哥，次告诉，想银顶座宅吗？”达庆露喜色：“呀。怎，想通？”致庸点头：“今朋友.眼急需笔银，请借给，利息照算，以座老宅抵押。月，清本息，切罢；，把座宅顶给！”达庆高兴：“打算借少银？”致庸故沉吟：“反正借回，干脆借它万两！”“万两？哎致庸，干吗借？干脆借点，朋友答应八万两银顶座老宅呢。”致庸闻言冷笑：“，八万两暂，万两够。”达庆想想：“借银，顶宅，跟商量。哎，咱言为，帮，回头反悔！”致庸笑：“四哥，反悔吗？”达庆挠头想：“，马。今别门，等信！”完急急离。望达庆远，茂才致庸相视笑。

再达盛昌崔鸣九，掌柜室听达庆意，觉惊，撇达庆独坐，退回内室掌柜、掌柜密议。掌柜略想想便连连摆手：“掌柜，银借。万借给银，让关，东白忙活场吗？”崔鸣九语。掌柜则掌柜：“区区万两银，借给乔致庸，乔休想翻身，掌柜放肯。”崔鸣九点头皱眉：“哎，乔致庸真把老宅顶给，干吗借万两银？座老宅至少值万两。”两掌柜。崔鸣九接：“借万两银给乔致庸，等提押宅，以再想顶给别.，想，笔银倒以借。”“借！”掌柜赶紧点头。话音未落，却崔鸣九摇头：“万瞧乔致庸，笔银让乔死棋活，被毛孩耍把？”掌柜点头：“，贪利铸错！”“咱借！”掌柜闻言赶紧风向转。

掌柜捋山羊胡沉吟：“掌柜，乔致庸咱儿借银，水、元借？”崔鸣九笑：“！水、元借银，找。谁知乔死敌。”掌柜察言观色：“掌柜，，借，乔致庸哪儿借笔银，更别提想笔银做什？”

崔鸣九点点头，打借意，两掌柜走掌柜室，正达庆坐站，站坐，情恶劣语：“怎，，该给痛快话呀！”喝口茶，概茶凉，呸口吐。崔鸣九赶紧笑达庆拱手：“住住，让四爷久等。，商量商量，吗？”达庆站，掩饰高兴：“。崔掌柜，怎商量？”掌柜快嘴：“”崔鸣九伸手阻止掌柜，仿佛突想似问：“哎四爷，件想打听打听，乔东托借万两银，想做什意？”达庆：“做什意？俗话怎，福双至，祸单。眼知怎惹刘黑七。扬言把火烧乔。现乔算剩座老宅，保住它，回让借银，请镖局护院！”崔鸣九释，朝两位掌柜笑，回头达庆：“哎，最近怎听，乔东结亲，谁？”达庆：“啊，儿听，老崔，情真蹊跷，步田，太谷陆居找门，致庸结亲。”崔鸣九惊，掩饰开玩笑语气：“什？陆己找门？吧？”达庆点乐意：“怎？陆己，点假！德兴曹掌柜谈半！”崔鸣九勃变色，想想，机立断：“四爷.笔银借.月息，月为期，候银，乔东把老宅顶给，何？”掌柜、掌柜，吃惊。达庆现喜色：“，咱言为！马回话！”急急告辞，走两步回头：“哎，万月，致庸银，咱原先，变卦啊！”崔鸣九点头：“。月乔东把老宅顶给达盛昌，承诺给四爷处，包括让股达盛昌，并兑现！”达庆闻言喜，离。

崔鸣九走回站，脸色阴沉。掌柜篇：“掌柜，怎答应？”崔鸣九满眼：“咱消息灵，陆祁县，竟探听！”掌柜试探：“掌柜，意思”崔鸣九突怒：“笨！陆什样，竟动找乔，愁闺女嫁吗？”掌柜惊：“，想打乔意？”崔鸣九“哼”声，沉思：“走瞧！，今借万两银，陆乔致庸间打楔。乔座老宅，容易变陆！若陆想再插腿，拿翻倍银！借给乔致庸银，让请镖局替守老宅，干吗借？”“掌柜英明！”两位掌柜连连点头，崔鸣九：“告诉，步盯紧陆，盯住水元！”两位掌柜互眼，答应：“知！”