第四章
乔家大院 · 朱秀海
太原府政衙门内，胡沅浦双脚泡热水盆，正致庸卷。胡叔纯点笑点担侍立旁。
“胡八，胡八！”胡沅浦次掷卷.转眼间捡卷，几次番，直洗完脚，坐饭桌。胡叔纯刚松口气，胡沅浦正举箸却放，再次拿致庸卷，几眼，放站，屋内疾止。
胡叔纯笑问：“哥，谁卷，让坐立安！”胡沅浦叹：“叔纯，闹龙门口秀才乔致庸。，篇文章初甚入眼，再却些意思，待第遍，居意思！”
胡叔纯为奇：“真般？”胡沅浦点点头：“立论实极为偏颇，居翻几千重农轻商案！但仔细想，胸却真济世之意！”“真？山西样？”胡叔纯拿卷。
正，却听胡沅浦开始踱步：“即使乔致庸话全，但部理却错。果几长毛，南北商路畅通.至少半数商民因失业，库赋税每七千万两骤降今足千万两。若缺些银，朝廷力购置洋枪洋炮.怕什长毛，怕什英吉利、兰西！”
胡叔纯匆匆完卷，沉吟：“哥.乔致庸太危言耸听！古往今，直以农为本，以商为末，却什治首重商.把重商兴亡扯块儿，科考重扬圣之论，像样异想开，信口开河.违圣拔举英才之意？”胡沅浦摇头：“叔纯，错，今朝，缺圣之论，济世之论，更缺求通求变之才。枉棵草木.枉才，乔致庸论，焉知普济之论；乔致庸之才，焉知皇赐予清旷世奇才？”
胡叔纯，叹：“哥，太求贤若渴，赶紧吃饭吧.饭菜热几次。”胡沅浦依言举箸，食知味，想想：“场，亲带盯住乔致庸，卷做完，马拿！”胡叔纯纳罕，点头答应。
且政衙门.再太原府新龙门客栈，已闹片。茂才被店老板把推门跌倒。店老板骂：“给滚，永远别让再！”“狗眼低！”茂才边骂，边爬回嘴：“今举——”店老板关门打开，话嗤之以鼻：“呸！举举，撒泡尿照照，样儿，举？风吧！每回举银，每回名落孙山，欠少店钱、饭钱啊？”“砰”声把店门关，茂才扑力打门：“李！李！”围观议论，店老板“啪”声开门：“想李？欠少银？李留，顶饭钱！”茂才急：“，给李.今晚怎夜呀，让睡街，铺盖卷呀？”店老板冷言：“哪儿夜管！”关门。茂才急，扑扭住老板放，老板挣两挣开，高声：“，揍！”两应声蹿，挥拳头，茂才赶紧松手抱住头。
，恰路致庸，开群朗声：“位孙先欠少银？替！”店老板双手叉腰，奇：“？敢情！总共两银！拿吧！等呢！”致庸回头长栓：“把身银掏！”长栓愣神：“？”致庸点头：“，知身银。”长栓为惊讶反问：“您爷，哪呀？”“快拿吧，.门嫂给预备呢。”“点儿您知？”长栓嘀咕，噘嘴掏两银。
店老板刚伸手拿，致庸喝：“慢，先把李拿！”店老板换副嘴脸：“，头，谁银谁爷，，把孙爷李拿！”致庸身，茂才拍拍身土站，旁若哼声。铺盖卷扔。茂才赶紧扑，翻检：“哎，旱烟袋呢？”斜眼，带屑支短柄旱烟袋扔。茂才宝贝似捡念：“哎哟，点呀。”吹擦，试吸两口。
致庸两银重重砸店老板手：“够吧？以别样待读书，今介布衣，明入相！”店老板：“。您老教训，相，住店付银？”致庸理，回身众：“散吧，散吧。”热闹众连连称奇.陆续散。茂才头抬，仍侍弄己旱烟杆。致庸笑笑，冲拱手：“茂才兄.咱！”茂才话，把旱烟袋往腰掖，背铺盖卷走。“爷.您花银帮！”长栓忍住气愤。茂才闻声回头：“哎，让帮吗？”长栓怒：“，怎知歹呀？饭门，给馒头，声谢呢；亏读书，书读狗肚！”致庸急忙制止长栓：“给住嘴！”茂才回头平静：“，跟理论。灯拨亮，话明，理辩清。孙某今缺银，受店老儿之欺，应应份，儿什，打哪门抱平？谓施恩勿念，既打抱平，让谢.吗？以再您呢！”
完转身扬长。长栓简直气晕，致庸却愈觉奇，冲远茂才喊：“茂才兄，朋友交。儿愿.咱等考场吧！”
夜，太原府满街门开启，长街再次开始涌动条奇特河，夜相比，次员算熟门熟路，以秩序井许。除位老员由紧张，许由绝望，号昏倒引阵混乱外.员顺利入贡院号坐。场试题：之，明明德，亲民。止至善致庸念毕，失望拍墙：“茂才兄，怎类臭题目啊？”隔壁茂才毫声息。致庸介意，语：“臭，臭！”意识掏雪瑛送香囊反复嗅：“雪瑛，雪瑛，为才做等八股文章，真臭死！”
隔壁茂才正题目怔，知怎，头忽产势已绝望感。细眯眼睛，想少挥斥遒、指点江山狂劲.落笔千言，几顾忌啊。复，赏识，名落孙山。今.几乎知该何真正做些文章。
茂才阵悸，刚才位贡院晕倒老员.副悲惨样浮现，难，难位认为降材、报济孙茂才样潦倒，老死科场吗？瞬间，茂才几乎连死。
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德兴太原号马掌柜陪长顺赶贡院门外.长栓帮陪考正坐打瞌睡。惊闻致广病死噩耗，长栓哭：马掌柜毕竟岁数，跺脚：“甭哭呀，曹掌柜嘱咐，爷世眼谁知，爷，！”长栓拭泪：“，哭，爷！怎办？”长顺咬咬牙：“顾，咱闯，把爷喊！”马掌柜急：“吗？”话音未落，长顺长栓已开始往龙门口跑。
刚龙门口，众兵丁拦住，喝：“干什？知什吗？”长顺急打躬揖：“各位爷，给磕头！，急爷叫！让找找！考！”兵丁力推搡：“什呢，知早民！山西贡院，禁，往走步死罪！”长栓“扑通”声跪，哭：“各位爷，考？求求替喊爷？”兵丁毫动容，喝：“考考？！快走快走！敢！再走，把抓.打烂再！”阵拉扯，长栓等被远远赶走。
相觑.长栓：“咱喊吧。听爷，号最排，围贡院墙喊，准爷听！”马掌柜跺脚：“，死马活马医吧。”，向贡院墙跑。
儿，贡院院外传叫喊声惊动贡院内员：“谁呀，喊什呢！”墙外喊声越越：“乔堡乔致庸爷，快，乔爷，咱考！太太让您快回乔堡！乔堡乔致庸爷——”兵丁很快赶，抡鞭阵乱抽，喝止：“胆草民，喧哗！”边躲，边继续喊。兵丁很快制服，捂嘴。长栓力气，竟被挣脱开，跑几步，拍院墙尽力气声嘶力竭喊：”乔致庸，乔致庸，您哥，快——”兵丁很快赶扭住。但最几声，致庸底听，听真切，间遭雷殛，手笔落“哥——”惨叫声，便往外冲。
监考官带几兵丁跑，抓住致庸喝：“干什，快回号！”致庸挣扎求：“，回！让！”监考官毫动容：“！考场考场规矩，放候，谁走！”致庸伤欲绝，抓住衣襟：“哥快，回！”监考官仍把致庸往号拖，致庸哪肯，阵挣扎。
正巡视考场胡沅浦带哈芬、胡叔纯闻声赶。监考官挣脱开致庸，急忙向胡沅浦等施礼：“诸位，员，吵！”胡沅浦走近致庸，吃惊：”啊.底何？”致庸哭倒：“胡，哈，员乔致庸，求开恩.哥快死，马回最！”胡沅浦带询问神情转向监考官.监考官点头禀：“样实情！”胡沅浦走近步，温言：“乔致庸.走龙门半步.但乡试，接试、殿试，误，些仔细想？”致庸声嘶力竭：“，哥快，什想，想马回再哥.考！”胡沅浦苦劝：“乔致庸，读书，知读书辛苦.寒窗，为科举，关乎程，思啊！”致庸连连磕头，痛声：“知，致庸岁丧父，岁丧母，哥嫂养，今哥世，致庸刀绞.留，写文章，，求您让开龙门，放走吧！”胡沅浦默默.旁哈芬则记恨致庸，开口：“，为坏朝廷规矩！”
胡沅浦沉思再.终把话：“乔致庸，果本官告诉，留.把篇文章做完.铁举，走吗？”场闻言皆惊，致庸猛抬头望胡沅浦，深吸口气.斩钉截铁：“，乡试届，今失举，再考；哥却，致庸想，愿走！”胡沅浦为感动，半晌沉声：“吧，念份至诚，答应。乔致庸.悔！”“员决悔！”致庸边，边连连磕头。胡沅浦点点头，随即字句监考官吩咐：“今本官做，专为员乔致庸打开龙门，放走！门外并开释，予追究！”致庸再次磕头称谢，站踉跄。
茂才忽隔壁号冲，声：“乔致庸.站住！”致庸闻声愣，站住回讨头，听茂才：“乔致庸，哥已病重，即使现回.，并改变情，为何回？”致庸语。茂才：“本样，本以考举、士，必样寒儒争碗饭。既，考完再回。才之，为儿惜.真为惜！”致庸神，带点感动：“茂才兄，谢谢，致庸寸已乱.实呆，由性情刻意！”拱手别。茂才，再相劝，叹口气：“期！”致庸转身离。
哈芬盯茂才：“？乔致庸，究竟什？”茂才回头：“果清楚，员告诉，山西祁县乔堡乔爷！”哈芬倒吃惊：“怎，真乔爷？想！”茂才再言语.顾走回号。
哈芬略带满，胡沅浦：“，您今为山西贡院开先例，龙门员以途号！”胡沅浦介意，仍带惋惜：“哈，朝廷以孝悌治，官敬重孝悌之！”走两步回头：“哈，记住叫乔致庸员，之，再让考！”哈芬屑.口却：“重，官领教，记忘！”
午开始，达庆乔门外带帮打门.边领头嚷嚷：“乔给听，咱乔包头意垮，全祁县知.致广瞒些，眼些乔老股东吗？乔意份！垮，乔达庆拼老命回己万两股银啊“干乔股东亲戚皆嚷嚷附：“，全靠老股股银利息吃饭呢！今意垮.回己股银！”
正嚷嚷，门突被打开，曹掌柜寒脸走。众退.倒鸦雀声。曹掌柜则悲愤望，话。达庆咳嗽声：“哎，老曹，怎！致广呢？致广怎？！”曹掌柜强忍悲痛.克制厌恶：”四爷，各位爷，东直病，什话跟！”达庆斜睨：“老曹，照理讲话跟，既，跟！诸位本爷儿，何？”
众本达庆领闹，原什意，儿管附：“！歹乔德兴雇掌柜，今意做样，问问怎做！”达庆仗势，更嚣张：“曹掌柜.现问别，问句话，乔包头意败，股银怎办？”曹掌柜达庆副落井石架势，气直瞪眼，竟话。达庆状似乎更占理，声：“今儿甭想随便拿几句话塞，既，之。知，知，股银，些本拿什.像举，拿银京城赶考呢，银怎办？”干讨账更气势汹汹：“，达庆，银，想让喝西北风呀！”
曹掌柜克制怒气：“诸位爷，甭嚷嚷，听句话，意思已明白，呆儿给东。眼东正病，等病稍点，给答复。先回吧”达庆摇扇蛮横：“老曹，甭给！懂！管儿，别挡，让跟致广，把意做坏候给乌龟缩头，答应！”众跟哄：“，答应，退股！”
干边吵嚷，边朝门拥。曹掌柜赶紧带几仆拼命挡住，喊：“诸位诸位，听完，外姓，东本，现东病样，找闹，合适吗？”达庆边推攘边叫：“哎老曹，话听，把乔意做垮，该问问？奇怪，让找致广理，给意，该怎办？”推攘干：“达庆，甭听废话，咱找致广！乔意垮.回股银！”
曹掌柜势.急往闪：“快关门！”两拽住，直往拖，容易才挤，拼命.达庆等推，赶紧插门栓。曹掌柜抹脑门汗，急令：“.快拿木头顶。”几赶紧拖几根圆木，顶门。
门外仍声鼎沸，达庆等推开门，声嚷嚷：“门头听，门顶.管把意做什样，连裤赔，！”
乔银库已布置灵堂.曹氏身穿重孝，几块块冰垒致广棺材旁，悲痛难言。曹掌柜匆匆走，她眼，提门外喧闹，曹氏问。，曹掌柜沉住气：“太太，爷回，您什打算，想？”曹氏脸泪痕未干.听言.接泪流。曹掌柜叹口气：“太太，老秘丧长久之计，每运冰工，以把情泄露，想步棋”曹氏点点头.忽：“明白！致庸快回吧，致庸回！”曹掌柜按捺住头纳罕，问：“太太，您意思”曹氏抹抹眼泪：“曹掌柜，今，除非贵相助，乔决脱难！致庸眼乔最指望，倒指望回做什意，毕竟远水解近渴。眼条路许走，婚，订亲！”曹掌柜闻言悟：“错！怎想！名望门第相近商马爷结亲，拿银帮把.乔垮！”曹氏长叹口气，声音颤抖：“今话，透给。知致庸什性，情底，为放，知！”
曹掌柜动，问：“怎，爷已意？”曹氏重重点头：“管。管记住话，马找打听合适，记住，情悄悄做！”曹掌柜叹息：“太太，您苦明白.您放.爷回，件您，让知！”曹氏头点，咬牙：“乔今难临头，妇做什，做尽，乔底救.意！”曹掌柜连连点头，赶紧礼退，门张罗。
致庸马停蹄赶乔堡，几欲脱虚，踉跄马.几乎爬门，边喊边打门。守门乍听惊跳：“坏坏.四爷回！”门外紧随致庸赶长栓、长顺等，听话.边扶致庸，边喊：“什四爷，爷回，快开门！”门内听，喊：“长栓！长栓！爷回！快报曹掌柜太太！”门应声开，边致庸觉手脚软.爬爬，由长栓抱往拖。致庸抬头，喜：“.门红.灯笼红！”知哪力气，挣开长栓，身往跑，班守门内状.皆辛酸流泪。
长顺觉，赶紧拦住：“爷，爷，您听.爷已，报信！”致庸摇晃，突指门门外红灯笼：“，，骗呢！哥活！”长顺酸，抱住含泪颤声：“爷.您挺住呀！等您呢！”致庸惊：“什？”长顺边示意赶紧把门关，边抱紧致庸声但急切：“爷，您别嚷嚷.呢。太太曹掌柜拿意，专等您回才丧！”致庸身晃瘫，长顺把抱住，倒。致庸向院爬，悲声放：“哥.哥，致庸回，致庸回晚”边曹掌柜急急赶，赶紧搀扶：“爷.快.快！”致庸以头撞，哭声更。曹掌柜急长顺长栓：“两，把命扶！”长栓长顺抹泪架致庸，半拖半抱走向内宅：每走扇门，身便急忙门关.尽量让哭声传。
容易银库灵堂内.致庸棺材牌位，立刻扑倒，失声痛哭：“哥，哥，走候.怎等等呀”致庸皆由致广父般呵护，致广遽离世，实难以接受。回想几，终明白致广强撑病体送，苦口婆.浑觉，依旧张狂羁，由性满口胡言。悔痛针刺般密密扎向头，致庸以头撞失声哭。众赶紧拉住，跟哭。
内宅曹氏景泰正乔祖宗牌位长跪。曹掌柜跑：“太太，爷回！”曹氏眼泪涌，但仍坚：“吗？太，太，老怜，照咱样办吧！”曹掌柜点头走。曹氏长跪，双手合，闭目祷念。
曹掌柜走灵堂内.努力搀扶致庸：“爷，您神，劝劝太太吧，怕。”致庸突觉直曹氏景泰，忍住哭：“曹爷，景泰呢？嫂呢？为什守灵？哪？”曹掌柜扭头语。致庸吓，声：“曹掌柜，快呀.嫂景泰怎？”曹掌柜滴泪：“爷，太太，东临终留遗言，让为己守灵，内宅给祖宗长跪！”致庸悲忿解：“为什？”曹掌柜颤声：“乔意败，止包头，连太原、京津祁县意赔掉.东临终留话，儿祖宗，死，太太景泰少爷替向祖宗赔罪！”致庸惊，猛抬头。曹掌柜，颤声：“爷，爷世，太太景泰少爷头跪两两夜，太太昏死几回，谁拉！爷，您男.现今样，您担啊！”致庸悲痛叫：“怜嫂！曹爷.哥临终什？”曹掌柜抹泪：“爷临终，罪，让乔意败涂，脸乔坟。乔什候把祖宗业恢复初，才肯乔坟！”致庸身晃，几乎支持住。曹掌柜咬咬牙：“太太，她直跪，东，她景泰跟！”“什？”致庸惊失色，突哭.猛站，踉踉跄跄朝内室走。
内室曹氏景泰仍旧祖宗牌位长跪，双泪直流。杏儿跑：“太太，爷！”曹氏语.更眼泪涌。想即切.她忍住刀绞。致庸踉跄，曹氏景泰，痛声叫：“嫂，致庸回！怎？快呀！”拉曹氏景泰，曹氏理。景泰已站，曹氏，跪。致庸愈加悲痛“扑通”声跪，怆声：“嫂，致庸已回，塌，顶！为什样？”曹氏流泪，依语。致庸状哽咽：“嫂，话.，样跪，万歹，怎办？！”
曹氏哭：“兄弟..该跪！该跪景泰！乔两代辛辛苦苦创业.被哥弄败涂。死，罪！妻，景泰儿，别现代向祖宗请罪，死，应！杏儿，把爷拉，儿爷！”她越讲越伤.忍住痛哭。
杏儿低声：“杏儿请爷身。”致庸哪肯，哭：”.嫂，什话！，致庸！”曹掌柜赶紧劝：“杏儿，爷回.少商量，先把太太搀，再请爷身！”杏儿搀扶曹氏，曹氏仍旧，本想势令致庸彀.想却真触动，忍住放声悲，哭昏暗。曹掌柜状急：“太太，东世之，您急派太原府把爷接回.传东遗言吗？外，今劝您句。，您软，更哭忘呀！”曹氏闻言头惊，抹泪站。边景泰站，却被曹氏声厉喝：“跪！”景泰赶紧晃身重新跪。致庸站.疼叫：“嫂，别难为孩，景泰！”曹氏理，：“景泰，跪.把爹临终留给叔话，给叔听！”
景泰闻言膝，稚嫩童声：“叔，爹世，”孩讲半，突哭，再肯开口，曹氏做势打，致庸赶紧抱开.颤声：“嫂，别难为景泰，让，话替，听呢！”曹氏点点头.抹把泪：“，兄弟，替景泰！弟，哥临终告诉景泰，让传话给，眼乔败涂，样走，死瞑目！”致庸悲痛已，潸泪。曹氏，狠，咬牙：“哥，快把致庸叫回，景泰，乔以，却致庸，亲手把交给，才放！”“？”致庸闻言色变。曹氏：“哥，愧祖宗，死脸祖坟，把灵柩暂厝祖坟外山冈，啥候弟带乔渡难关，祖宗再怪，才敢祖坟！”致庸流泪抱景泰，间话。
曹氏祖宗牌位拜几拜，默念，毅站，景泰严厉：“景黍，忘爹交待话？”景泰早被教数遍，儿赶紧致庸怀挣脱开，跪：“叔，爹，等回，让替跪，叔答应爹话，侄儿才！”致庸内受巨震动，流泪言。
众望。致庸万千念头转，容易才艰难转向曹氏：“嫂，致庸哥嫂养，哥临终托付给致庸，弟本应推脱.致庸做意，怎挑副重担！嫂，哥初约.辈致庸读书，举，为门争光，想接管。哥，.曹掌柜，些景泰长，乔哪！”
曹氏凉，痛声：“弟，嫂女流，景泰孩.曹掌柜外，乔现遭遇难，男，剩！”致庸突曹氏跪，坚持：“嫂，弟推辞，弟幼哥跟长，喜欢商，知！现违答应，恐怕负担份沉重。嫂，致庸愿，致庸！”曹氏闻言变色，致庸恳求目光，竟话。曹掌柜状，声：“爷，候，您该呀！”致庸颤声嗫嚅：“曹掌柜，嫂，逼，既想商，想做官，想由辈！”曹掌柜跺跺脚，失望曹氏。曹氏突，致庸搀，神情惨烈，笑几声。致庸站，惊变色：“嫂——”
曹氏字字痛声：“哥嫂，把乔弄步！兄弟，哥嫂连累！罢！反正乔已败，拿全部业破产债，若够，景泰母座老宅净身户，把宅顶换银债！样全部清，略表乔想负之！兄弟冰清玉洁，干嘛扯浑水！”她身摇晃，撑住站直：“嫂今处理，实，实什处理，银库早银，东西典空，做请债清账！曹掌柜，算算，底欠少银！”曹掌柜答应声，却回头望致庸。致庸闻言震惊：“嫂，真步？”
曹氏闭眼缓声：“弟，嫂妇，为乔做些。做完，带景泰哥！”“，嫂！”致庸内挣扎，痛苦已。曹氏闻声睁开眼，颤抖声音风雨飘摇沙沙响破窗户纸：“兄弟，嫂哥住！以，再想读书，恐怕片以遮风避雨屋顶，岁，婆相继世，把托付给哥嫂，指望让弟随儿性辈，嫂现做！兄弟.处理完些，顾，饶恕哥吧！”完，她再忍住放声恸。
致庸“扑通”声跪.叫：“嫂，啊”曹氏闻言止住哭声，坚忍站，眼，冷声：“杏儿，替请爷，曹掌柜算账！”杏儿犹豫，轻声：“爷，您吧！”致庸头乱，动动。曹掌柜再忍住，老泪纵横：“爷，难您宁眼睁睁太太景泰净身户，沿街乞讨，愿接管？您，您男啊！”致庸猛站，转身走。曹氏浑身颤，差点倒，杏儿急忙扶住。致庸回头，痛割：“嫂，——”曹氏横，咬牙：“兄弟，嫂刚才话错，嫂景泰座老宅净身户，马死！身利索，颜哥呀！世间活乔两男，景泰吃饭，怎撇走！罢，等情完.嫂讨饭.领活！兄弟，放，但凡嫂景泰口吃，口吃！”
曹掌柜抹把眼泪.跺脚：“爷何您？爷，您安？”曹氏声：“曹掌柜.啥别，让爷先走，算账！”她回景泰眼，厉声：“景泰，！替爹送送叔！”景泰虽，模模糊糊点知利害关系，跪，嘴咧哭叫：“叔——”杏儿猛给致庸跪，痛声：“爷——”旁边干状陆续跪。
曹掌柜曹氏，众，致庸，最慢慢跪：“爷，您读书，懂间，活仁义礼智信五字。您真眼睁睁乔破债，什情做，仁；爷太太您养，爷留遗言，托付给您，您却愿承担，义；长嫂母，太太让景泰跪求您接份，您置之理，礼；您现宁死管乔，坐祖宗产业落之手，己免冻饿街头，智；乔东世，太太景泰您亲，您死活毫乎，您死哥失信。男仁义礼智信全，读书何？”话完，再致庸，慨站：“，儿，外姓想劝您，太太，您走吧！知，真太太景泰净身户，您何死先！”
致庸突泪雨。景泰走拉拉致庸衣袖，懂：“叔，讨饭，讨给您吃！”致庸猛抱紧，站两拭干眼泪，望窗外良久，突回头：“嫂，曹掌柜，哥临终让接管，曹掌柜场？”曹掌柜眼曹氏，曹氏平静：“。哥番话，曹掌柜！”致庸望望曹掌柜，曹掌柜点头：“爷，东临终，让内宅，紧话，跟太太两讲。东便吩咐打接爷回.把交给您！”
致庸睁眼睛，惊讶望：“致庸离太原府赶考，哥给封信，信并让接管！”曹掌柜吃惊曹氏，曹氏脸色苍白，颤声：“致庸，哥封信什？”致庸沉思：“哥考，考举，再京师考士。哥信末尾才——”曹氏急：”哥信末尾什？”致庸她，回：“哥，考举，才让接管！”曹掌柜长口气，赶紧：“，东写封信，料包头复字号高梁霸盘败涂，信.鞭策爷考！”曹氏想想：“，现明白，爷写封信，已知包头意已败，己病，让爷回接管思！”
致庸觉什.但想更，仍旧怔怔站。曹氏眼：“若样意思，爷写样信！爷知，巳病入膏肓，明白，长两短，够撑乔块男弟！弟，哥临终；若弟让乔转危为安，”致庸听话音，急：“怎样？”曹氏牙咬，狠：“永远乔坟！”曹掌柜头痛，附：“太太错，东！”
致庸极为震惊望，众则担回望，听突爆：“嫂，曹掌柜，果哥真样话，让致庸接管，致庸今别选择！致庸哥嫂养！致庸命哥嫂给，算哥让致庸死，想致庸拒绝，更何况接管！”“兄弟.真改意？”曹氏头痛乱，颤声问。
致庸头阵麻乱，但仍点头：“乔若真败，兄弟己卖身债，让嫂嫂景泰流落街头.点嫂嫂放！”曹氏头松，立刻内疚，哽咽：“兄弟——”致庸块东西正坚硬，：“哥嫂让致庸接管，答应，但让它死回，致庸却知！今走门之，知乔已步田；既步，致庸什顾虑，若致庸救乔，哥之灵，嫂.请怪罪！”
曹氏急忙接口：“兄弟.爷世直儿，嫂死哥，等句话。哥.做，做，准做比强！兄弟，谋，。胆做，祖宗，哥！乔若败，乔命，决怨！做，九泉之哥，却怨！”
致庸呆呆，突：“嫂，假若让乔渡难关，嫂逼致庸辈做意。眼景泰，致庸接管责旁贷；景泰旦长，致庸把交给，回头做想做！嫂千万答应！件致庸现想嫂嫂约。”曹氏默默，点头：“兄弟，嫂答应，带乔闯关，等景泰长，让读书，做己喜欢做！嫂决食言！”“谢嫂！”致庸单膝跪礼，待曹氏搀扶，已站，神情开始显镇静强，接：“嫂，件。哥嫂既致庸，现，乔致庸照己想办，嫂概干预！”
曹氏长舒口气：“兄弟，放！哥既把乔托给，信。”她扭头曹掌柜吩咐：“曹掌柜，传话，现，乔外外情全由爷做，概再问！”曹掌柜应声。
致庸曹掌柜离.身晃晃，：“嫂，致庸想先书房静静”曹氏放致庸眼.吩咐：“长栓伺候爷内书房歇息。”长栓赶紧扶住致庸，致庸推却，借长栓肩力，脚步灌铅般走向书房。
容易书房，长栓退，致庸坐，回踱步，最停孔夫画像默立良久，半晌悲愤：“先师，先师，莫非早知乔致庸今弃儒为商，两才梦告诉优则商？莫非乔致庸命注逃劫？”嗟叹阵，忽痛声：“乔致庸今由书化商，仅仅为哥嫂含辛茹苦养.乔致庸让嫂侄景泰流落街头。哥，为何让致庸走商样条路，以样呀”但四周静寂，并任何回答。致庸头阵烦乱，干脆躺，便累倦沉沉睡。
儿，梦金蝶翩飞至，似乎身边盘旋飞舞止，睡梦致庸略翻身，金蝶便翩离。致庸猛惊醒，慢慢床，直眼呆怔，两清泪潸。瞬间，梦金蝶似乎清晰辨，触手及。致庸突悟，拭泪哈哈笑：“罢罢！今昔何昔？乔致庸何？庄周以化蝴蝶，书，为何化商？庄周化蝶，知己梦，乔致庸化商，岂知身梦？既梦.为什认真？哈哈，为什高高兴兴把梦做？”
脸悲情消失，变奇异快乐，忍住闭目念白：“妙哉妙哉！庄周化蝴蝶，依庄周；乔致庸化商，乔致庸。乔致庸变商，样商，哈哈哈”乔干门外守，先因睡觉皱眉.等纵声长笑，曹氏再忍住，喝令长栓闯。门，长栓被致庸神情吓跳，急：“爷，您您您怎？”致庸身晃，猛醒，语：“啊，，醒！梦醒，谁真清？”笑。曹氏再克制住内紧张彷徨，书房，致庸她，突惊，接呆呆盯她。曹氏恸，暗：“完，完，刚，接疯，彻底完。”她望梦般致庸，厉声喝：“弟，怎？”致庸闻言声笑：“嫂，曹掌柜，知现什？”长栓打哆嗦，：“爷，您爷啊，您快醒醒！”致庸停住笑“啪”掌拍桌，厉声：“！止爷，现商，山西祁县乔堡乔东。”众呆呆望，却致庸甩长襟摆，坐沉声：“干什？吃饭。”
曹氏回头长栓。长栓急忙把早准备饭端.摆桌。致庸温言气：“嫂，吧。，。曹掌柜，等吃饭，，咱通盘算算乔账！”口吻已变，完全原轻狂少书，反倒像颇为沉冷静东。曹掌柜震惊意外曹氏眼，赶紧答应声。
曹氏猛转身离，众跟陆续离。书房内致庸拿筷，狼吞虎咽吃。客堂，曹掌柜便欢欣鼓舞：“太太，爷真醒，连话像东！恭喜太太，错爷，爷情义之，乔男，败涂！”曹氏闻言突落泪，哽咽：“底致庸假话，死爷啊！”曹掌柜嘘声：“太太，您点儿声。件，以埋任，让它烂掉，谁啊！”曹氏拭泪：“曹爷，爷接管，乔刚刚转机。，抓紧办！救乔，件情头呢！”两相视言，觉内比沉重。