第二十章

1

玉菡慢慢走江绣楼候，带极为复杂感觉。即使以已完全平静，回想，她真正描述。但以肯，踏绣楼刻，她确确实实感受混合悲伤强烈怜悯，但她绣楼，消瘦倚窗立背影，怜悯另莫名恐惧。

玉菡望默默背影，放手包裹，半晌鼓勇气：“雪瑛妹妹，知，眼全妹妹最愿。怕妹妹冷待，。因为，因为致庸求”

雪瑛猛回头，深深玉菡。四目相，两暗赞美丽，接各疼，竞像刀剜般。

两相呆立，雪瑛突冷笑：“雪瑛向胸城府，表嫂，丈夫乔致庸，想雪瑛做什，做；世间今江雪瑛，因为想死。吧，让干什？”

玉菡：“实几信写，但既妹妹问，再遍吧，致庸以今让陆氏妹妹，次儿，劝妹妹，听话，嫁给榆次何少爷何继嗣！”雪瑛：“嫁给谁，嫁给谁，，、什关系？”玉菡痛，：“妹妹错，怎陆氏关系？妹妹漂亮，丽质，鲜花般纪，竟嫁给众周知病”玉菡眼忍住涌泪花“妹妹做，记恨致庸，想惩罚丈夫，让疼，为什？让丈夫疼，让陆氏疼啊！”雪瑛突颤，：“表嫂，儿，终知疼滋味？银，身边夺走致庸，江雪瑛九死，乔想，死活段间刚刚决嫁给何继嗣，两，知疼”她仰仰头，努力把眼泪噎回，冷笑：“陆玉菡，致庸想让嫁给何，呢？难想？”

玉菡想想，拭拭眼泪：“妹妹话问，样猜错，妹妹直今，仍恨陆氏；次致庸，回求，让替劝。陆氏思想，先写封信，但回音。今以胆，觉妹妹执意嫁给何，为陆氏。妹妹，陆氏嫁，并想拆散姻缘，嫁乔，才知儿丈夫原已，妹妹！妹妹知乔为借银渡难关牺牲妹妹，妹妹应该知陆氏件情辜，妹妹为致庸负伤痛，伤痛谁知，陆氏伤痛谁知”雪瑛哪听话，流泪：“嫁给儿喜爱，名名，丈夫丈夫，果算受伤，宁愿受伤，！”突，她抹泪冷笑：“哦，明白，刚才，现虽致庸娶，装仍，妒忌，难受，为疼！但知知，因为，致庸今才两隔！话完吗？完以走！”

玉菡强镇，含泪：“妹妹，陆氏话完。虽陆氏伤害妹妹，妹妹致庸娶陆氏，陆氏伤害，陆氏话，毕竟丈夫，负妹妹，乔负妹妹。妹妹替想想，刻想替致庸弥补错，怎样？给机，做夫妻之，曾给张休书，样做，儿留！”雪瑛为震惊：“，胡！”

玉菡指己口：“妹妹，誓，胡。讲件，想让妹妹知，情步，论、致庸，谁再改变什！命，命，致庸命！既样，为什互相伤害？为什尽弃嫌，像至亲样睦相处呢？”

雪瑛乱，间理头绪，仍旧硬：“陆玉菡，回答刚才话，真想让嫁给何？”玉菡想想，：“妹妹听，陆氏真话。妹妹，次亲眼致庸离开痛裂样，决，论何，想尽办让尽快嫁，管嫁给谁，嫁，致庸想，再为初辜负妹妹疼，再担为疼死！”雪瑛哼声：“现费劲劝别嫁给何，却为什？难怕丈夫疼吗？”

玉菡内挣扎，半晌才：“妹妹问，陆氏。因为女八，打座楼，眼妹妹，像己。比，玉菡为妹妹儿找回己男，昧良劝妹妹嫁何！陆氏妹妹样，女，嫁次！”听话，雪瑛头阵酸楚，颤声：“陆玉菡，早听，谁，，银，拴住致庸，让带远走高飞！相信，刚才把儿太，，直为男想，为江雪瑛未想，陆玉菡，件，点儿己算盘吗？”玉菡摇摇头，诚恳：“妹妹错，为丈夫想，为妹妹想，为儿想。果妹妹真嫁何，致庸为妹妹疼；致庸为妹妹疼，陆氏为己丈夫疼！致庸若为妹妹疼至死，陆氏为己丈夫疼至死！”

雪瑛久久望她，半晌终冷冷开口：“陆玉菡，刚才听话，差点相信，以为件真错，该怜才。儿，样想！因为因为刚刚乔门，乔，做情替儿打算，点儿想别！”玉菡愣，刚话，雪瑛扬手决绝：“陆玉菡，打算吗？想，致庸猜，致庸果聪明，嫁给何继嗣，正让负辈疼割，初财神庙神灵许诺言！玉菡，银，，已夺走，让留吗？让疼，留住！江雪瑛已完，留致庸，什愿意做！走吧，想再！”

楼，江母、明珠及翠儿等挤团，听楼声音，每思，半晌听玉菡痛楚声音再次响：“果妹妹铁嫁何，办，几句话送给妹妹。第句，妹妹吉相，嫁何，跳火炕。祝妹妹顺顺嫁何，何少爷因为娶妹妹痊愈，妹妹儿育女，业兴旺，终身靠。第句，理由让妹妹因嫁何受苦，更理让致庸因为妹妹意孤疼至死！妹妹，致庸错，错恕，杀头点！忘，致庸身边陆玉菡呢，陆氏活，舍命保护丈夫，让疼死。妹妹，保重，告辞！”

“恕远送，表嫂，把东西带走，受呢！”雪瑛讥讽重重吐“表嫂”两字，指桌包裹。玉菡猛回头，痛声：“致庸带给，吧，尤包裹玩意万盼思，为之！”她“咚咚咚”楼，边江母、翠儿急，顾什，她擦肩楼。

楼玉菡阵眩晕，差点摔倒。明珠赶紧扶住劝慰：“姐，算，您尽力。”玉菡摇摇头，刚话，忽听楼传雪瑛声音：“娘，改意，嫁给何继嗣”明珠惊，向玉菡。玉菡闭眼睛，颤声：“咱走！”

玉菡回乔堡，躺房内默默流泪。致庸急忙赶，知何。曹氏急，打几趟。致庸奈，房踱步，长吁短叹。

眼致庸怜，玉菡终软，哭腔：“想喝口茶。”致庸连忙双手递。玉菡接，嗔：“样躺，怎喝？”致庸赶紧放茶杯，她扶己怀，亲喂她。玉菡怀呷口茶，眼泪忽涌，：“她嫁给何满意！”致庸手抖，杯茶竞少许洒。玉菡激动，把推开，扯被，把己蒙，咬嘴唇开始流眼泪。致庸慢慢站，猛间热泪盈眶。

呆立儿，突拭泪花，放杯，走床，把扯被钻。玉菡禁叫：“”致庸管，被热烈感激亲吻玉菡

2

阳光懒洋洋照祁县。县衙内，赵尔泰案头文简直目瞪口呆，半晌钱师爷叹气：“哎老钱，次派海防捐，亏乔致庸带头，歹收齐！两，朝廷居旨让山西商捐官，摊派给名额限期，品以虚衔拿银买，找买。世真变”钱师爷苦笑，犹豫半才：“久您老才把乔致庸奏举为义商，，听懿贵妃句话，让皇动脑，山西商最听话”赵尔泰取顶戴叹：“乌纱呀乌纱，赵某为，几寒窗苦读算，高借五千两银打点，才谋，尚且拉屁股债，戴愁，戴更愁啊！”钱师爷想想，开口：“老父台，据知，乔致庸接替哥乔致广商之，秀才。”赵尔泰眼亮，：“羊毛羊身！乔致庸既为朝廷海防慷慨解囊，拒绝花银买官儿。再刚刚给送块匾，点应给！样，明亲跑趟，告诉虚衔，歹买，品，顶！”

钱师爷挠头：“老父台，听乔致庸按常理牌，以很难呢，最您老亲马，乔堡乔致庸，恐怕。”赵尔泰禁诧异：“觉件比海防捐难？买卖，歹咱东西卖给呀。”钱师爷微微点尴尬，但再什。

两，赵尔泰乔院气派外客厅内坐，呷半茶，点纳闷致庸，终开口：“官听，乔东寒窗，想考取功名，惜兄长早亡，弃儒商，真让官替乔东惋惜呀。”致庸笑容落，淡淡：“啊，致庸谢县太爷惦记，已久，商民已再想件！”赵尔泰摇头打官腔：“。俗话，文武艺，售帝王，读书，哪寒窗为做官？乔东，今为。办让受科举之苦，入仕宦之列，朝服顶戴，荣冠乡。”致庸闻言惊，忍住回头茂才眼，接笑：“太爷，什话直。直性，绕绕，实懂！”

赵尔泰捻须：“，喜欢乔东样直直。掖藏，直接把件喜抖吧——近朝廷体恤情，恩准像样志为效力却正途谋取官职，以捐助若干银给朝廷，以助。朝廷按照捐助银量数额，让吏部文，赏给品以官职，虚衔。虚衔官，朝廷名录，省府县视官绅；世先，因之蒙受皇恩，牌墓增辉。，件？”

致庸茂才眼，神色为之变。致庸：“老父台，朝廷旨，像样平民百姓愿意花银，以买品以官职？”赵尔泰底点难为情：“情情，果，朝廷像像俗。”钱师爷赶紧帮腔：“乔东，样做，给太爷，朝廷差，官卖掉，收银，让太爷坐蜡吗？”

赵尔泰听，回头训：“瞧瞧，把情越越俗！”钱师爷赶紧住口，赵尔泰停停，接捻须微笑：“乔东，官场，听稀罕。实点儿稀罕，问，早些间水、元以及太谷曹，花银买官，曹、水给祖宗买五品通奉夫虚衔，为坟些。”致庸怒气点点显露。赵尔泰：“乔东，海防捐舍，捐官，该舍银吧？”

致庸猛身，声色俱变：“老父台，拿钱买官，致庸断断命！致庸舍银，县太爷久读圣贤之书，知官职乃重器，通正途。果谁钱买官，什指望？万民什指望？”赵尔泰禁变色：“意思”致庸掷声：“致庸虽做商，仍读书身。永远做商，之，待侄景泰长，把乔意交付给，回走科考之路！凭问，考举士谋官半职，为苍造福，为朝廷效力。老父台，卖官鬻爵皇意思，恕致庸命，请回吧！”茂才冷冷眼幕，慢慢身，做送客架势，赵尔泰闹红脸，钱师爷，拂袖。

乔门口，赵尔泰气哼哼走乔院门，钱师爷张望丧气：“老父台，轿吧。”赵尔泰回头：“等等，乔东送送？”钱师爷：“乔致庸，太懂理，老父台今，本给，反倒让老父台台。”赵尔泰久等致庸，己走轿，反开始平气，：“别，论今备极丑态，。乔致庸竟连送送，倒爱。吧，送送，咱儿走。”钱师爷笑：“乔致庸礼，老父台竟恼，反夸爱，老父台真高啊。”赵尔泰闻言：“算什高，做官候.知己谁；做官，知己谁；眼呢，既做七品官，，鬼，牛头马，名状，让乔致庸笑话什。”，轿内坐稳，吩咐：“轿吧。”

钱师爷点拿准，儿愣问：“老父台，乔致庸今老父台礼，难老父台想治治，给点教训吗？”赵尔泰笑：“耻，想办治。治乔致庸，拿银买官儿，白做回耻，划算。准哪朝廷收海防银，呢！”钱师爷总算明白。

3

赵尔泰走，致庸茂才客堂内仍旧呆立，半晌茂才突痛声：“现今，君君，臣臣，样世何，真让灰啊”致庸半语，突想什，身：“先坐，趟堂！”茂才点点头，很快顾呆。

致庸打长栓找件狐皮袍，夹走，刚街角，哭景泰撞满怀。致庸把抓住，吃惊询问。景泰抹泪哭：“叔，四爷欺负，欺负！”致庸皱眉：“淘气，念书，四爷打板？”景泰摇头，委屈：“。正念书，四爷喝酒，走意孩，让早点回算盘算利钱叔，瞧！”致庸怒：“真？”景泰刚回答，群歇课孩跑，哄：“做意孩，快回算利钱呀，早算，晚算，钻被窝算”致庸眉毛竖，喝声：“走，景泰，给回！”景泰抹脸，哭。

走两步，身裹块花胡哨土布叫花，头撞，抓住致庸：“爷，爷，，给买烧饼钱。”致庸问围观乡亲：“哪？”围观笑，七嘴八舌：“爷，花逛几，平遥王，往数代，山西商首富呢！”叫花讥讽，喊：“怎，甭信！瞧瞧，什？认吗？”，把身披块花胡哨土布摊，吆喝：“瞧瞧，张清皇舆览图，头划红，高爷爷商走！骗？骗张图？”

致庸蹲眯眼睛，觉惊，块土布，真幅手绘清皇舆览图，清疆域览余，标条条蓝线红线。致庸激动：“真平遥王协王老先代？张图真老留？’’叫花急扯白脸：“，叫王栓，爹叫王瑞，爷爷叫王远翔，高爷爷王协，信平遥王疙瘩访访！高爷爷瞎认？”致庸点头问：“张图卖卖？”叫花眼瞅致庸怀皮袍：“蒙古产狐皮，东西！想张图，把皮袍给吧，哈哈哈！”

致庸立马刮目相：“啊，认蒙古产狐皮袍，明识货。”现点怀疑真平遥王。“，照，把袍给，把张图给，干干？”四周片哗，叫花吃惊：“真？东西，真换给？”致庸点头笑：“原想送给别，现改意。既商辈，商，咱交何？”

叫花喜，接皮袍，转头想想，：“，饭吃呢！”致庸，掏串铜钱给。叫花为高兴，接钱，卷张图往致庸怀塞。致庸接，立刻兴奋拉景泰走。叫花把皮袍穿身，捧吊钱，高兴乱跳。众想真样“交”，吃惊已。闲嘀咕：“乔糊涂海，乔致庸样，件狐皮袍换块破布！”

乔书房内，茂才久久张图，半晌激动：“东，错，条绿线武夷山直向北，长江，走汉水再边，太山，晋，雁门关，通向最北边库伦恰克图，应该茶路！”致庸点头，兴奋已：“茂才兄，王协王老先样走，真啊。”茂才：“条蓝线，苏浙带通向山西潞州，丝路。明末，山西商苏浙带贩丝，运往山西潞州织绸，再销往全。”话音未落，致庸：“条棕色线，王老先走药路，云贵川直通向东北，折向两广条白线，山西直通扬州，再折向京津两，应该盐路！”茂才细眯眼睛，边边点头：“错！东，再条红线，些红圈，果猜错，王老先走商路以及清帝版图开设意。”

两为激动，茂才忍住叹：“位老辈真简单，代，晋商辈已走遍整，北至漠，南南海，东至极远，西至荒蛮之，走！”致庸长长呼口气，悠神往：“茂才兄，，才真正商呀！”茂才怔，忍住深深致庸。

致庸刚话，突达庆带点酒气闯：“哎致庸，呀！”致庸脸顿气：“四哥啊，怎？”达庆，点头笑：“皮袍呀。听达庚，趟打包头回，给每带件狐皮袍，达庚让送，给呢。刚，顺便”致庸瞪眼：“皮袍，刚才把它送！”达庆急：“哎，怎跟声送呢？”致庸气：“四哥，瞧意吗？连意孩念书白费唾沫。巧送皮袍意口外做意买回，瞧，把它送给叫花。”

达庆疼难堪，勃变色：“，竟把它送给叫花？”致庸哈哈笑：“错，门口，知意，以回。门，迎叫花，随手拿它叫花换张清皇舆览图。信外问问，些呢！”达庆步步退，羞怒：“乔致庸，耍笑！把连叫花？啥，做意赚点臭银吗？知己老几？告诉，再钱，商，古士农工商，士为尊，商为末，瞧商，气吧！”致庸仍旧笑：“四哥，告诉，偏气！，高兴呢！倒，像气轻嘛！”

达庆已退院，跳脚喊：“气？气！知，哥直眼红五举，让念书，想考功名，回头装点门，怎考取呀？哥死，回管，实儿块料，听太原府乡试，头张卷胡八通，跑题跑。哼哼，举，才跑回做意，知，知，全乔堡、全祁县知！”，怒气冲冲路跑走。致庸，笑容骤落，禁怒颜顿。

早闻声景泰状，：“叔，别气。娘刚才！胸，志气！”致庸叹：“气，伤，怎忘，儿商之！”景泰半懂懂点点头：“叔，咱跟四爷般识！”致庸蹲，拉住手：“侄，叔眼因为长，才念书，举，才让四爷意！念书，别念些八股文章，念书，正书，做理。等长，把乔意接，叔回头读书，清清白白考举，给瞧瞧！”景泰似昂头：“叔，景泰，景泰受胯之辱，被四爷塾气回，给叔惹气。叔，以再拿话奚落，哭，念书，长，接担，让举，士，让光耀门楣！”听话，致庸抱举，笑：“侄，志气，叔等！”曹氏倚门远远，悄悄拭泪花。茂才致庸身站，直默默曹氏。突曹氏目光向转，觉脸热，赶紧转身走书房。

夜，乔书房内，致庸仍举烛张图。茂才走笑：“东，怎够？”致庸回头，激动：“茂才兄，以嘴，哪真知什货通，什意！今王协老先商路图，才算点明白呀！”茂才坐，点旱烟，拉长声调：“噢，听听，让知知，什叫做货通，什叫做意！”

致庸意玩笑，激动：“茂才兄，像王协老先百样走遍全做意，才叫货通，才叫做意。乔致庸弃儒商，救乔，打退刘黑七，以为己英雄，做；乔致庸包头解复字号之围，捎带救达盛昌，重建包头商界秩序规，以为己英雄，做；乔致庸带头给朝廷捐海防银，改店规，晋商捅窟窿，闹己孤寡，以为己英雄，做，直今，乔致庸才明白，以些根本算，乔致庸算英雄，真正英雄应做根本做呢！”

茂才激赏，连连点头：“，东，再！”致庸两眼放光，：“茂才兄，景泰今八岁，再，八岁，以接管乔。，虚度。王老先做，做；老走，走。若做些，乔致庸简直虚度啊！”茂才，：“王老先为实现晋商货通梦想，北漠，南南海，东极边，西蛮荒之，真做货通，莫非东样？”致庸慨：“！既乔致庸做晋商，晋商辈胸怀目标，货通，才为财，为万民谋利。王老先走，乔致庸间，走！”茂才闻言情颇为激荡：“恭喜东样雄！东，些什具体想，快茂才！”

致庸沉吟：“最意，莫粮、油、丝、茶、盐、铁，粮油意乔本业，盐铁为朝廷专卖，剩意，丝茶！”茂才已明白，仍笑：“现情形，南丝路通，茶路通！”致庸毫犹豫，立刻反问：“茂才兄，皆知南茶路通，疏通茶路，茶路果通；但果，茶路莫通？”

茂才故吃惊问：“东，想冒险江南疏通茶路？”致庸笑：“茂才兄，想想啊，皆疏通茶路，莫暗藏商机？再茶路通，少茶民失业，流离失，强沦为盗贼，弱死沟壑。果通茶路，既把意做，为茶民谋利，为什做呢？”茂才：“东，虽，极风险，考虑返？”致庸闻言神色变，反笑：“茂才兄，皆因为理由敢南疏通茶路，以才给乔致庸留巨商机；果乔致庸像样想，巨商机吗？怎，茂才兄怕，敢跟致庸？”茂才笑，身：“东千金之躯，尚且敢闯荡江南，开辟茶路，何况仅仅为乔德兴谋利，为运茶，为茶民造福，孙茂才始终及第落魄秀才，死死尔，什舍？东，敢江南，孤单，因为第陪孙茂才！”

致庸猛抱住，兴奋：“茂才兄，，足取！”茂才笑拉坐：“，咱筹划筹划，怎，哪走，路哪。东，今，情做！”两相视哈哈笑，皆神采飞扬。

第，曹掌柜听计划便摆手：“东，给您泼冷水，南贩茶，且千万，山高水险，长毛把持住长江，银，数目。太少值，。您怎办？”致庸闻言茂才眼，茂才点头：“曹爷忧虑。太平间，水、元南贩茶，最掌柜带百万两银，少百万两。本钱，东何筹措商议。”

曹掌柜挠挠头试探：“东，再太谷趟，陆老东，让把回银再借给？”听话，致庸忙摇头：“。岳父谨慎，次南开辟茶路，吉凶未知，让知，非但借给银，反让太太百般阻挠，让呢！”曹掌柜呵呵笑：“倒，陆老东，怎让儿女婿拿儿银冒风险！”茂才致庸，微微笑：“莫非东已想哪借笔银？”致庸回茂才眼，重重点头：“想。离开祁县城，借银！”曹掌柜惊：“祁县城借银？东打算谁借银？”致庸笑：“银借银，银水元喽！”

曹掌柜，点犯难：“东，吗？水、元、邱联络，东改新店规，做意！”致庸哈哈笑，话。茂才旁接口：“曹爷，东想，才些话。，东打算怎样水元借百万两银，倒听听，商议！”

致庸，神情庄重：“老矢，理像箭样直，别招数，堂堂正正，门借银！水、元愿意做意，，但愿意做意！告诉，晋商坐等太平，眼世平，民聊，商商责任！告诉，总敢为先，替江南疏通茶路！告诉，乔致庸愿拿性命替全体山西茶商做件，做借些银罢！另外，白银，果够平安归，愿意银，连本带息银；愿意茶，银价给茶货；若怕回，打算把乔意全部押给！”番话掷声，茂才曹掌柜禁为之动容。

曹掌柜由肃敬，拱手：“东，明白，您决已，为疏通江南茶路，您准备破釜沉舟！东，乔意东，东做，孙先为外，便什。倒两位太太，虽深明义之，她真舍让东冒性命之险吗？她言，东她啊！”致庸沉吟点头遭：“正愿太谷原因。样，情办以，谁泄漏，尤泄露给两位太太！”茂才曹掌柜互视眼，赶紧点点头。