第三十二章

致庸长途劳顿，总算期达京城德兴茶票庄，，听各消息便实令振奋已。致庸边亲手张新绘清皇舆览图插旗，边高兴：“次广州、桂林、南昌、长沙添四号，另外高瑞、太太、马荀杭州、潞州及内外蒙古设七号，加北京、津、太原号祁县总号，两内德兴已总号加四号。”李德龄旁连声恭喜，接笑：“另外，曹掌柜昨捎信，太太潞州意营错。东错高瑞，但引领武夷山茶船长江，耿东回茶船队截杭州，让回头帮运回丝绸，现耿东茶船队，竟高瑞手贩运丝绸船队。您图，高瑞打回丝船风陵渡岸，交给太太派骡队，运回潞州，太太把第批织潞绸已运往包头马掌柜处，接便销往俄罗斯！”长栓旗，为意：“爷，照样，您设庄愿望，够实现！”

致庸未回答，忽听李德龄：“哎，东，刚听，京票商以广晋源为首，近纷纷派江南各省，把撤庄恢复。以江南意，像今做！”

致庸笑：“怕！江南设庄，汇通处，坏处。实现汇通，功非由立，非由。孟：敌外患，恒亡。手，灭亡。做意样，现手，反更容易把意做！”正，伙计跑，呈封信局刚送信。致庸打开信，渐渐皱眉头，接把信递给李德龄，沉吟：“吧，近，直暗较劲，南贩茶，脚刚离开，脚，价钱比高之，闹武夷山茶农动，照，明武夷山茶货意做！”李德龄惊，完信：“底怎回。太太信，潞州抢意，样苏杭州贩丝潞州织绸，谁？”

致庸：“件早知，高瑞早些信提。”长栓旁忍住摩拳擦掌：“什呢，敢跟乔。打听谁，”致庸瞅眼：“想怎样？商，商，让别样做意？”

长栓：“爷，琢磨，手招数，明摆像做意，硬挤，跟！”李德龄：“东，商海险恶，战场，防。东打听哪吗？”

致庸神：“打听打听，苏杭州意抬高丝价，再运潞州织绸据位安徽商，武夷山茶山高价买茶江西商！”长栓挠脑袋：“真奇怪，乔刚刚点，江西商、安徽商伙伙。意，干吗非？头剃怎？”

李德龄正色：“东，长栓话糙理糙，意，以些阴招？”致庸儿神，突哈哈笑，气：“想乔致庸为做，向光明磊落，做意，向遵循祖宗教诲，相诚信相待，敬让加，信什仇使阴招。许把世想太怕！”

长栓向李掌柜，颇以为，刚开口，致庸已先话：“想什知，问，万武夷山抬高价钱买茶确江西商，苏杭州高价买丝织绸真安徽商呢？确实想花本钱做些买卖呢？”李德龄点点头：“东。商场，竞争。”长栓两，嘟囔：“怕万，怕万，万”

，致庸沉吟，半晌：“万？果万，先边找原因。缘之恨，什做，罪相，才干。深检讨，再犯样错，风平浪静。”

正，掌柜慌慌跑，气接气：“，外头传，长毛打黄河，占领保府，打北京，想往外逃呢！”众惊，皆向门外，市已乱团，店铺纷纷门板。致庸向李德龄使眼色，李德龄意，立刻打几四探问。

几辰，各消息接踵至，太平刚黄河，已打保府，更甚快廊坊！短短半内，街各逃难车马已动，纷纷向城外拥。

致庸直脸色铁青坐话。李德龄劝：“东，您甭气，候伙听途，以讹传讹。长毛打北京，消息应该假，真打，势破竹，官根本挡住！东您赶紧拿意，广晋源撤庄回山西，咱撤，快！情，宜早宜迟！”店伙计虽敢，堵门口，屏息等候致庸决断。致庸闭目良久，终开口冷冷：“撤！”

“撤？！”李德龄顿脸色苍白。致庸振衣，声：“兴亡，匹夫责，今亡，清臣民走哪？走走，走，留保卫京城！”门忽“哐”被门口伙计挤开，为首几差点跌屋内，致庸眼，慌忙退回。

李德龄把门关，劝：“东，些意。为打长毛，纳捐，月月纳捐，长毛被剿灭，打北京！清保，朝廷王臣，干！”

致庸双目圆瞪，叫：“错！若清亡，开什茶票庄，做什意！，打听，北底哪路长毛？”话音刚落，门外掌柜探脑袋：“东，刚刚听，长毛北伐部队，领头挺名，竟山西，叫什刘黑七！”

致庸惊，盯掌柜问：“真？”掌柜点怕目光，赶紧点头。长栓想什忍住，紧张盯致庸。致庸忽仰笑，半晌，语：“若，更撤！约！”李德龄脸白，声问：“东，您啥呢，您喝酒吧？”

致庸满眼：“喝什酒？刘黑七，真约先！真打北京城，请喝酒！”李德龄惊失色，掌柜使眼色。掌柜吓哆嗦，回头把门外众伙计轰走。

边李德龄颤声：“东'网0才话您乱。您什候认识匪首？叫官府听”

致庸很以为：“听怎？认识，老相识呢。”致刘黑七交往，接：“江南贩茶，茶船北返路，、孙先、长栓武昌城被群土匪劫，差点砍头。正伙及赶，救性命，让跟走，但肯，打赌，两内准打北京。，，想真打！气死！”“东，原您真认识刘黑七？打赌？”掌柜点害怕，话，往躲躲。

致庸笑：“甭怕，根本信长毛真打北京！，真打北京城，服，请喝酒！”屋白脸话。致庸呆，神情慢慢沉重：“初句玩笑话，想真带兵杀向北京！”

李德龄叹口气：“东，刘黑七杀北京，玉石俱焚。走，您怕杀您，抢铺？”致庸慨：“李掌柜，忘句古话——覆巢之，安完卵？若长毛真打北京，茶票庄岂完？房带走吗？眼处乱兵暴民，拉银车走远？反，长毛打北京，清恙，咱茶票庄恙。动静。”朝外望望，决亢声：“，走，更何况刘黑七打赌，即便为守信，留！”

李德龄终绝望：“东真留？”致庸，笑：“李掌柜，告诉众，愿意走，今以让离号，情，若德兴茶票庄，以照常回号；愿走，跟留！”李德龄：“东，论铺银，底身外之物，您惜些东西，惜您儿条命吗？”致庸盯：“李爷，儿，仍旧相信刘黑七真打北京！”听话，李德龄掌柜再劝，眼，叹口气走。

2

雪瑛段间直北京住，除翠儿赵妈，她带什。胡管京城挑选宅，外头显山露水，却别洞，雪瑛颇为满意，已夸几次，让胡管很意，虽眼，位东实太难伺候。何典由雪瑛请位盛掌柜掌控，段间，业务倒风水，颇为红火。但除之外，位东举动透疯狂古怪。她先暗聘江西籍安徽籍两位掌柜，斥给量资金，参武夷山茶业苏杭及潞州丝绸业竞争，以惊价格挤压乔意。两位掌柜像雪瑛住北京样神秘，外直称东，何两知。算，几乔致庸回京城，携代汇江南四省京饷业务，声震全。雪瑛私立刻回应，计划聘非山西籍掌柜票号，欲乔决高。

决让胡管暗叫苦迭，因为除典业以外，茶叶丝绸业按式价格竞争，摆明亏；至票号，怕风险更高。但雪瑛似乎铆足劲乔，铁非做。胡管向怕她，劝几句，便闭嘴巴。

现长毛打，为何离京，让胡管为头痛，再次领教位东倔强乖戾。长毛打北京消息，狂风般旋裹京城每角落，何宅例外。胡管劝几次，雪瑛却纹丝动，吩咐：“派盯紧德兴茶票庄，撤庄，动！”胡管急，想想：“东您样，盛掌柜留打点店情！东少爷先走。”

雪瑛沉沉眼：“张，先稳稳，吩咐盛掌柜先把铺关，等做决再。”她挥挥手，示意胡管退。胡管变走吗？但敢再什，抹抹脑门汗，赶紧退。

广晋源外外片忙乱，装银车刚，却被围门客户挡。众手拿银票，嚷嚷声彼伏：“走。‘‘陕把银兑！”场混乱。

田掌柜跑掌柜室，青崖急：“掌柜，门口堵百，咱银车！，害怕兵荒马乱，遇强盗何！”青崖头贴膏药，捂腮帮直吸冷气，火：“怎办怎办？候，神仙吗？少欠账收？”田掌柜声音低：“五六万两。”青崖问：“银库少存银？”“几照您吩咐拉走半，现百万两。”青崖吃惊：“怎？什救急意？”田掌柜眼睛骨碌碌转，接低语几句。青崖惊，问：“把存银业务全托付给乔致庸？”田掌柜点头：“乔致庸口口声声业间相互扶持，掌柜借由头，请接收存银，全权代理留业务。长毛打，乔致庸庄垮，以山西找银，长毛打，虚惊场，顶舍弃些利息给！”

青崖：“意意，乔致庸聪明，金蝉脱壳之计？”田掌柜：“除之外别办吗？”青崖牙疼，：“死马活马医，张老脸，让套车，亲！”

听青崖意，李德龄边吩咐齐掌柜陪，边致庸拉内室，急切：“东，千万别老狐狸，青崖想让替擦屁股，担风险，己溜之！”

致庸神，却：“李掌柜，意思明白，想接笔意！”李德龄惊。致庸解释：“北京，皇坐龙廷！别长毛打北京城，打，朝廷尽全力保住它！接广晋源意，利害，干吗帮忙？”李德龄：“东，万北京城守住呢？”致庸怒：“万！乔致庸、乔德兴茶票庄，共存亡！”

李德龄般坚持，再劝，呆，突：“东真走，真少意做！”致庸吃惊：“走？”李德龄叹：“东走，掌柜，更该走，德兴茶票庄东创建，它共存亡！”致庸高兴笑，叫声：“！”李德龄客气，：“目少商，走带走银，问存放儿，些商走盘川，想找借银。更些商，把铺低价顶，问。些意，打意走，以做！”

致庸点头：“呀！广晋源接百万两存银，笔银借贷，顶铺！做意，北京城茶票庄怎？些意，做！”

李德龄：“今让收银，借银，顶铺！”边往外走，边：“东，真应您话.长毛打北京，笔财，！”“谁呢！”致庸笑。

何宅胡管已急团团乱转，旁盛掌柜：“风声紧，东儿再走真及！”盛掌柜：“明白。她怎愿意走呢？”胡管欲言止，半晌叹口气解释：“先备车吧，万姑奶奶转意，声走，立马路！”盛掌柜点头。

内室，雪瑛翠儿正给少爷喂饭。雪瑛努力听外动静，皱眉：“翠儿，打，乔致庸北京，像胡管样等长毛攻北京。”翠儿应声，刚开口唤，想想，却吩咐套车，己亲门。

原本熙熙攘攘街已空，秋风卷落叶，满乱滚。接队官兵齐齐跑。快西河沿德兴茶票庄候，翠儿吩咐停车，她躲棵树，远远张望。

德兴茶票庄怕京城目最开店铺，意异常火爆，存银取银络绎绝。翠儿张望候，已少。店闲男纷纷寻觅伙，致庸号召样，等长毛干仗。长栓拿杆红缨枪，舞风火轮般翠儿远远，忍住捂嘴笑.紧跟眼泪却落，她痴痴望阵，虽百般舍，却悄悄车走。

何宅，翠儿便迎撞胡、盛两位掌柜。“翠姑娘，怎样？”两急连声问。翠儿低低：“乔致庸，真走！”胡管急跺脚：“翠姑娘，告诉，赶快让东走，再晚怕走掉！”翠儿刚话，雪瑛走，翠儿问：“怎跑？乔致庸走吗？”

翠儿突：“太太，乔走，德兴茶票庄关张，快走吧！”雪瑛愣，相信拿眼翠儿。已相练达翠儿露声色回望她。雪瑛冷冷笑：“真想走！以为条汉，刀架脖眨眨眼呢，儿卖茶叶做票号商罢！胡管，走！”众喜，略略收拾，很快便拥雪瑛路。

路关长毛谣言依旧四，逃难处。雪瑛原本极少往，次仓皇回榆次，江何少亲戚门，望，询问京城情形，交换各各样消息。

雪瑛送走本表嫂，怒冲冲回内室，唤翠儿问：“告诉，初谁乔致庸已离开北京城？”翠儿低头语。雪瑛盯她半晌，突：“查谁意，绝轻饶！”料翠儿抬头，静静：“太太，意。”雪瑛勃变色：“？”翠儿硬肠点点头。

雪瑛再忍住，气急败坏：“果，”她气话。翠儿她，：“太太留北京走，因为乔爷走，翠儿明白，太太乔爷样，太太但女流，带少爷呢，为太太少爷早点离开，以扯谎！”

雪瑛翠儿，两泪直淌：“翠儿真想，连骗！，长毛打北京城，长栓死”翠儿听话，眼泪呼啦啦掉，她把抹，端杯茶，平静递给雪瑛：“太太，您先喝茶。”

雪瑛把茶杯打落：“走开！连骗！身边真！，叫套车，北京！”门口听半赵妈赶紧跑。翠儿她，耳语几句让她离。雪瑛怒，刚，听翠儿静静：“太太，乔致庸您仇，死，太太每每想，恨！”

“”雪瑛惊怒，话。翠儿激烈：“太太何接管，做每件，乔较劲。太太恨死乔东，非乔置死。既样，若乔致庸今死北京城，太太为何难？应该，刘黑七长毛替太太报仇，以世乔致庸号。乔致庸死，乔倒顶梁柱，完，太太以省.每琢磨怎挤垮乔意。太太，乔致庸死！死”

雪瑛再忍住，劈脸给她耳光。翠儿捂脸，泪水淌，依旧继续：“乔致庸死，怕太太早晚疯，太太今步，全乔致庸害，刘黑七抓住，千刀万剐，活该！太太”雪瑛再受，捂住耳朵狂叫声，扑翠儿怀哭。翠儿抚她背，泪流脸，盼雪瑛稍醒悟。

李妈慌慌跑，胡管厅，带京城确切消息。雪瑛翠儿闻言皆惊，因为各牵，草草拭把泪，赶紧奔往厅。门，胡管喜形色：“太太，刚刚准信儿，长毛根本打北京！”胡管翠儿眼，：“啊，初乔东并离开北京，打听错！昨乔北京德兴茶票庄齐掌柜特北京回报平安信，乔东儿！”阵巨喜悦瞬涌雪瑛头，接泪光便眼眶浮现。胡管两，叹：“乔两位太太急病，赶打曹掌柜京。乔东阵北京笔财。次离开北京，银带走，往儿存，连广晋源做，些银买意，置房产，初觉疯。乔东真神，算准长毛北京，长毛真！回，赚沟满壑平。乔东，真奇”

雪瑛慢慢平静，逆反理开始像蚂蚁般咬啮她。她突恨恨打断胡管话，：“让吗？，次跟，乔处开票号，开，谋划何？”听话，翠儿头抬，失望向她。

胡管嗫嚅半晌：“太太，别情办，开票号，真点打怵！”雪瑛越越气：“怎，怕给银？”胡管头低，赶紧：“倒，办票号需才，半找才呀。”

雪瑛哼声：“原因为。办，问问，乔开票号雇些掌柜，撑死拿少银，给翻番。，想办全给挖，帮做！

‘‘太太，太吧，干坏规矩！”胡管边，边求助般向旁翠儿，翠儿却转身离开房间。

雪瑛动，放缓声音：“把情做细密点，吗？”胡管虽为难，但点点头。雪瑛挥挥手，示意退。

房留她，雪瑛背脸站，她虽强忍，但泪水痛快流。

3

久，潞州封信，完信做声。致庸摸巴问：“潞州唱台戏安徽商底细，查清楚吗？”李德龄摇头：“。东，怪，京安徽商，谁认识徽商。武夷山唱台戏江西商什历，知。”

长栓旁：“岂理，徽商厉害，非赶潞州才罢休吗？，教训教训讲理伙！”李德龄叹口气：“管怎，东倒快拿意，回齐掌柜，再样，潞州败涂。”

致庸忽轻声笑。长栓状忍住：“您笑？摆明专门冲您，知什台呢！”致庸摆摆手：“想，既位徽商热潞州织绸，咱干脆儿撤，把意全部让给！”

“撤？”李德龄惊，叫，边长栓已急摆手：“，样败！您怎仗打，认输呢？哼，怕太太干！”致庸众，：“初让高瑞苏杭两州买丝，运回潞州织绸，本为赚钱，让潞州失业织户复业，口饭吃。现既争跟做件善，干脆让给做！”

李德龄佩服向致庸，继：“长栓理啊，太太做久，投银，现撤，太太她愿意吗？”长栓李德龄支持，忍住意挺挺腰杆。致庸，笑：“样，写两封信吧，马让别送往祁县潞州，决，斗气。”

听话，众想想，点头，李德龄问：“东，武夷山茶货买卖呢？东打算拱手让给位历明江西商吧？”致庸微笑：“担，武夷山呢，谁把意吞。茶商耿仁哥，写封信，位江西商买走块茶！”

致庸写封信，李德龄拿刚走，听致庸摇头笑：“刘黑七，什两内打北京，现想，真梦场！”众想阵场虚惊，笑。致庸回神，振：“长栓，准备，高瑞批绸货。接批货，北京呆，包头走走！算，咱包头，马掌柜该蒙古草原回！”

长栓听门，喜，刚话，外伙计急急送封信。致庸拆开，长栓忍住凑，边唠叨：“爷，刚刚齐掌柜祁县回北京，太太信，什急儿呀？”话音未落，致庸差点跳，喜：“太太，太太给儿！”众听皆连声喜，致庸意高兴，长栓：“快收拾，连夜走，长栓，先回祁县转转，再包头！”

致庸脚离开，雪瑛脚京城，听致庸离开消息，头为快。胡管比她早星期，她脸色，赶紧向她禀报：“太太，潞州消息，乔儿已让挤点撑住！”

雪瑛并高兴之色，闷闷：“吗？陆玉菡撑住候？她陆把银吗，吗把银全拉潞州，跟争做回织绸霸盘？”胡管她，敢，敷衍：“太太路累，早点歇息吧。”雪瑛哼声，接翠儿递茶碗，：“累，点情告诉啊？武夷山边怎样？”

胡管犹豫半晌，低声：“太太，武夷山边情况太，听派刘掌柜讲，原先已些茶农，等明茶货，高价卖给，想叫耿仁，把情给弄坏，眼些茶农敢答应，以像原计划收购！”

雪瑛勃怒：“为什？姓耿什？”胡管她，赶紧：“刘掌柜，姓耿茶农领袖，乔东结拜兄弟！”“乔致庸，乔致庸！”雪瑛“啪”声把手茶碗摔。胡管吓跳，：“太太，退。”雪瑛回答，依怒容满。胡管话，拱拱手，赶紧躲开。

丫头刚想赶收拾碎碗片，雪瑛立怒：“干什，谁让收拾？给走！”丫头害怕离开。雪瑛哼声，房陈设瓷器件件拿摔。翠儿旁边皱眉站，她毫罢手样，突转身，离。

雪瑛越气，回头喊：“站住！”翠儿站住，并回头。雪瑛喘气怒：“让她走，让走吗？给呆，哪别。别以为知思，想躲开，找长栓。哼，现以告诉，别做梦”翠儿猛转身，冷冷向她。雪瑛突清醒，背身坐，流泪水。

样久，翠儿病，躺床，咳嗽，流泪。雪瑛闻讯带丫头匆匆赶，坐床边，迭声问：“翠儿，怎？”翠儿咳嗽，抹眼泪：“怎，太太担。”雪瑛越焦急：“怎？，翠姑娘病样，为什早点告诉？传话，给翠姑娘请夫，请京城最夫！”“太太，儿，您甭”雪瑛急：“病样，怎儿？”“真儿，躺两。”，翠儿哽咽。

雪瑛：“翠儿，妹妹，底怎，病，病怎办？”胡管匆匆赶，雪瑛便站怒：“死吗？翠姑娘病样，想她，改若病，知怎待呢！”胡管赶紧：“太太，直忙外头，真知，马请夫！”转身往外走。雪瑛恨恨回头坐，握翠儿手：“妹妹，难，陪”夫很快，给翠儿诊脉雪瑛：“姐偶感风寒，吃两剂药散散，。”雪瑛宽少：“谢夫。胡管，外头奉茶。”丫头捂嘴笑，嘴：“夫，她姐，太太陪嫁丫头。”夫怔，走。雪瑛回头瞪丫头：“什？”丫头她脸色，害怕立刻退两步，嗫嚅：“太太”

雪瑛厉声：“给记，翠姑娘丫头错，，跟比，她姐！”众害怕点头。翠儿为安：“太太，您别”雪瑛回头温存：“妹妹，快，儿想吃什，北京城，让给买！”翠儿头阵难，气力：“太太，您千万别样，您样，翠儿倒安。”雪瑛她仍旧己般，冷，半晌慢慢站离开。翠儿眼睁睁，半晌哭。

雪瑛再。翠儿病几，午阳光温暖，撑身走房间。她病颇为虚弱，廊走许久，慢慢花园。远远雪瑛偌花园踽踽独。翠儿怔怔瞧她，疼雪瑛，眼泪像断线珍珠般落。她抹眼泪，叫声：“太太”雪瑛猛回头，先怔，接露难笑容，：“翠儿，？”“太太，。”翠儿忍住落泪，赶紧硬止住。

雪瑛高兴走翠儿，笑她半晌，突拉她手：“走走，给样东西。”翠儿她高兴，便点点头。两牵手雪瑛屋，雪瑛打开箱，拿精致盒，接取包，层外层打开，致庸送给雪瑛样鸳鸯玉环露。翠儿惊：“太太，”雪瑛拉翠儿坐.眼忽涌泪花：“认它？”翠儿点头，仍旧惊讶已：“太太.哪？”雪瑛摇头：“想错，鸳鸯玉环乔致庸送给.几让胡管照样请玉工做。仔细，，模样？”

翠儿觉热泪盈眶：“太太，想些，玉环样您记清楚。”雪瑛眼睛热，反复抚摩玉环：“呀，怎清楚呢，爱第男，最男，送给情信物，把它命样藏，护，它，亲它，把它每条细纹记。”

翠儿想往，颇为难，劝：“太太，情久，再想它，东西，快收吧，让难！”雪瑛却松手，捏玉环哆嗦：“女，以为男给东西，终身靠，错。，妹妹，伸手。”雪瑛拉翠儿手，玉环给她戴：“翠儿，把玉环送给。”翠儿惊，赶紧褪，急：“太太，贵重东西.万万”

雪瑛按住她手：“妹妹，害病些，吓住！瞧瞧现。呆山西，，虽仆佣众，整，孤单受；搬北京住，以为以热闹些，但座院，花园，，每孤零零走走，像活死，游魂想辈，害怕！妹妹，现身边，救救！”翠儿悲，把搂住她，哭：“太太”

雪瑛泪流满：“翠儿，妹妹，答应，离开走，，？娘带，论什候，离开，把孤零零撇管。吗？”她仰脸向翠儿。翠儿头痛，赶紧点点头。雪瑛却勃变色：“，骗呢，！”

翠儿她般反复常，忍住急：“太太，您，您为什样？”雪瑛拭泪，颜悦色：“翠儿，别叫太太，叫姐吧！”翠儿已习惯，半别别扭扭叫声：“姐”雪瑛点点头，呆，半响突开口：“问，真舍长栓吗？”“”翠儿被她冷丁问，情痛.手摆弄玉环，半话。

雪瑛叹口气，帮翠儿鸳鸯玉环重新戴，翠儿惊，再次推辞。雪瑛按住她手：“咱俩间，资格戴它。至少世间男想，惜玉环送给！”“姐”听话，翠儿头翻滚。雪瑛她，话带话：“话回，样玉环送给，娶；娶，白头偕老！”翠儿她般刺话，泪花涌，低头语！

雪瑛换口气.指玉环：“妹妹，真愿意留陪辈，让孤单活死，留它吧。”听话，翠儿边流眼泪，边颤声：“太太，”雪瑛：“强扭瓜甜，愿意，走”翠儿玉环摘，想想，戴，摘戴半晌哭：“太太，留陪您辈”

听话，雪瑛抱住她.哭：“妹妹，知答应，把长栓忘，把乔致庸忘，两活，谁离开谁，？”翠儿点点头，头痛，更眼泪瀑布般涌。雪瑛松开她：“担，真忘长栓！吗？”翠儿她般反反复复，推开她转身跑走，回头哭：“太太，您老样逼”

雪瑛变色。，丫头胡管求，雪瑛罢，示意请胡管。胡管门：“太太，潞州边！”雪瑛皱皱眉，耐烦：“什，慌样？”胡管压低嗓，：“乔突把潞州意撤！做买丝织绸意！”雪瑛闻言反应：“乔致庸认输，把潞州织绸意乖乖让给？”胡管点点头：“应该样，太太”雪瑛笑容骤落：“想什？”

胡管迟疑：“太太.管怎样，撤，潞州买丝织绸意，接做吗？”雪瑛愣愣，巨失落，被手轻松甩掉痛苦涌头：“乔致庸走，乔致庸败。乔致庸，做什？乔致庸，败，轻轻把给闪，己毫未损！乔致庸，简直气死！”胡管任由她泄，半晌问：“太太，潞州意”

雪瑛失态叫：“乔致庸做，做，赚钱意做，傻吗？撤！撤银开票号.哪开票号，哪开票号！”

4

致庸次回祁县.本想悄悄回，再悄悄走，料由商圈名气越越，以虽低调回祁县，但仍旧许应酬。曹氏原本担京城安危，直病，次回，欢喜床。玉菡更，虽阵担几乎崩溃.但平安信儿，尤致庸接信便放手头务急速返，更满意话，情意深深浓层。

致庸久，曹掌柜报：“东，潞州边消息，跟徽商，把意撤！”致庸沉：“真？”曹掌柜激动：“东，您真神，您算明撤，撤，真撤！”致庸脸色间异常严肃。曹掌柜试探：“东，您连手谁猜？”致庸摇摇头，回避头想：“徽商吗？”曹掌柜，再朝深处问，接转入正题：“东，步该怎办？”

致庸想想：“照计！走，回，暗意潞州吗？”曹掌柜刚走，致庸喊住：“等等，太太现正坐月，潞州，咱回位相，乔回潞州，隐姓埋名，让别知谁，何？”曹掌柜恍悟：“懂，办，麻烦点儿。东担打乔旗号回，手回，吗？”致庸叹口气：“许，尽量避免吧。”曹掌柜点头离。致庸回转身，久久注视向，突语：“雪瑛，难真？”

致庸呆几，按原计划，带长栓往包头。刚雁门关，惊消息拦住。正店打尖，忽听旁边桌位胖客商：“听，今带兵打黄河，声称直打北京长毛帅刘黑七，安徽战败，做官俘虏。”言，喧闹店立刻静许，半数竖耳朵。客商注意，意提高声调：“表舅现朝廷为官，圣旨帮皇拟，消息传！”“呢？”桌另客商迭声追问，胖客商矜持，继续：“朝廷长毛开战以活捉最官之，皇旨，近解北京，菜市口凌迟处死呢。”

致庸惊，连忙站，冲客商拱手：“位爷请，刚才位被抓住长毛帅，真叫刘黑七？”胖客商，：“啊，叫刘黑七，怎，亲旧？”致庸闻言怔，赶紧摇头。胖客商状：“亲元旧，急吗？，听话音祁县，刘黑七县呢，准以听？”

致庸接口，拱拱手表示谢意，低声长栓：“咱包头，赶快回北京，晚！”长栓惊：“东，您北京刘黑七？”但致庸已红眼圈：“什话甭！赶快走！刘寨被慎带长毛，死，别帮，送送，表表愧疚之！乔致庸误呀！”长栓傻眼：“东，眼”致庸已听什，丢块银桌，步走，马急驰。

李德龄致庸黑眼圈，风尘仆仆赶回北京，已吓跳，待知原因，更惊失色，赶紧把致庸拉密室，紧张问：“东，您真为刘黑七赶回？”致庸重重点头。李德龄叹：“东晚，刘黑七儿刘宝已菜市口正啦，整北京闹沸沸扬扬，尽皆知！”致庸叫声，呕口血，把抓住李德龄，迭声叫：“什？已死？”泪珠扑簌簌落。李德龄挣脱手，赶紧走，窗外，回头扶坐.低声劝：“东，别样啊，死复，再两死悲壮慷慨，唱咱山西梆死，刑，夸真英雄呢！”

致庸呆呆坐，两眼直直望远，泪水像泉水般流止。李德龄，叹：“真怜，朝廷杀儆百，听每剐千刀才死，死暴尸月.准任何收殓。”致庸猛站，声问：“怎，杀杀，暴尸月？”李德龄吓跳，点头。致庸再话，走窗口久久伫立，突回头吩咐李德龄：“让铁信石！害刘寨父，赶临死，悔恨，请原谅，死为收尸吗？”

京城何内宅。雪瑛呆呆坐。翠儿她聊，走话找话：“太太，您知吗？几被皇菜市口斩首刘黑七，带兵打北京长毛帅，竟山西，祁县呢！”雪瑛古怪她眼：“怎才知？告诉，刘黑七，原本祁县强盗，祁县认识，连乔致庸，瓜葛呢！”

翠儿愣：“乔东强盗瓜葛，吧？”雪瑛瞅翠儿眼，气：“怎。初乔致庸单枪匹马老鸦山，刘黑七南贩茶，刘黑七山西，江南投奔长毛呢。件别知，知！”翠儿听变脸色，赶紧摆手，低声：“太太别乱，样，让朝廷知，给乔东安通匪罪名，杀头罪！”

雪瑛哼声，猛站，回头恨恨：“翠儿，把害今样，够杀头罪吗？”翠儿暗暗叫苦，敢再什，转身走开。雪瑛皱皱眉：“哪，陪两句话，耐烦走开！”翠儿她，百般奈：“太太，闷慌，想走走。”

雪瑛盯她眼，她紧张摆弄手玉环，恨声：“，忘长栓？”翠儿忍住委屈：“，太太”她，眼泪涌。雪瑛：“忘，西河沿德兴找吧，让孤苦伶仃活死！给收尸，回哭！走，走，谁想！”

翠儿她阵疯癫般，赶紧回：“太太，，吗？太太怎忘，长栓眼北京，长栓乔东已回祁县。”雪瑛眼闪泪花，变凄凄切切腔调：“翠儿.现，觉特委屈？变让谁受？谁特想身边走开？”

翠儿连忙摇头：“，太太，想走走。太太让，，陪太太。”雪瑛拭眼泪：“，！想走走走走。，传话给院，给翠姑娘套车！”丫头应声走。“谢太太！”翠儿暗暗松口气。雪瑛她，换脸，转身再话。翠儿注视她背影，急忙离。

翠儿门车，头阵轻松，接却落泪。车夫何问：“翠姑娘，哪？”翠儿想想，拭泪：“西河沿德兴茶票庄。”何问，便往西河沿赶。翠儿车摆弄腕玉环，低低赌气般语：“算，走走？良，真把忘？”

德兴茶票庄。翠儿寻隐秘车，痴痴望熟悉店门，想长栓，己痴情，觉流眼泪。样动动呆辰，刚吩咐回，却赶车德兴茶票庄门走。翠儿惊，己花眼，揉揉睛，正长栓。翠儿喊口，长栓已赶车她匆匆驶，向条街。

翠儿热腾腾。些她何已受够，她想长栓，嘴句准话，长栓走字，她顾切离开已她狱。翠儿吩咐车夫快跟。长栓转街棺材铺停，久指挥棺材铺伙计两口棺材架车，干草盖。翠儿惊疑，头扑腾腾乱跳，己办忘半。

长栓左右，载两口棺材离。次回德兴茶票庄，向城外赶。翠儿令车夫路远远跟，长栓走路越越荒凉，树林越越，已很少车辆。翠儿越跟越觉长栓踪诡异，越越觉害怕。长栓赶车转荒凉山坡，片林，四，停车，草帽盖脸，闭目打瞌睡。翠儿远远车，慢慢摸。长栓仍打瞌睡，停车赫现两挖坑。翠儿身冷汗，敢再惊动长栓，转身哆嗦往回走。走阵，强烈奇让她停脚步，寻利形躲，耐等待。

夜，渐渐暗。