第三十一章

致庸带高瑞长栓携幅清皇舆览图，终江南路。高瑞异常雀跃，满嘴念叨：“哈，听乾隆皇七江南，回跟东江南！”因为虑及广州设庄须官府打交，致庸临写封信给茂才，嘱茶山之安顿，曹掌柜走西路往广州。随通州船，顺运河南，黄河，入淮水，躲占领扬州太平长江，再转江南运河，路虽劳顿，却始终掺新鲜兴奋。样路，最终达第目杭州！

晚先杭州郊外店暂安顿，第高瑞守李，致庸长栓则向店打听，借马赶往临安府薛村。逃难路络绎绝，路拥堵，致庸长栓骑阵，走阵，午才。长栓马明意，打听张确切址，却被问妇女目瞪口呆，答，突转身，两脚跌跌撞撞飞快奔往村头院，激动喊：“张娘！张娘！京城给送银！快开门吧！”儿，丫头扶位瞎眼妇女急急奔。瞎眼女两手摸索，连声问：“北京爷哪儿？骗吧！”

致庸撇马，赶紧搀住她：“张太太，姓乔，老爷月托号往汇两银，瞧，今给兑银！把汇票拿，给银！”张娘流眼泪，怀哆哆嗦嗦掏张揉搓厉害汇票：“乔，乔先，真吗？它？”致庸接，立刻吩咐：“长栓，把银给位太太！”长栓立刻银包放张娘手。

张娘紧紧银抱怀，两手停摸索，喜泪交流，：“银！真银啊！”她把银交给丫头，跪：“恩哪，乔先，张恩！给磕头，菩萨啊！”致庸急忙拉住她，：“太太，担，快快请。”张娘跪肯，哭：“位先，听！男京城四，答应帮送两银回，敢相信活！送张纸”围观虽唏嘘已，却几笑提醒她：“张娘，纸，银票！”

张娘连连点头：“，银票。送张银票，敢相信活。今送银，信！乔东，今送两银，救命啊！”她话，围观点头感叹。致庸热，赶紧扶张娘：“张太太，放，等回北京，把平安信捎给张东，让放。”围观越越，致庸四，拱手：“，票银两清，告辞！”便带长栓往村外走。张娘原本已站，却跪，围观纷纷让条。位拄杖老感慨：“商号，真仁义呀！”旁边颇点阅历点头：“听票号，杭州城原先山西开广晋源，商做意，现战乱更关张。德兴茶票庄，连两银意做，做意，善呀！”众纷纷感叹，致庸长栓颇为感动，路拱手，称谢。

杭州，乎致庸意外，商街两旁慌马乱，八九店铺门板，原九街八衢，处绸缎庄，儿却停关七停，铺门醒目贴售或转让启示。高瑞嘟囔：“东，堂，苏杭，咱杭州，应堂，怎堂乱呀！”长栓抢答：“耳朵聋啊，听长毛快打！”致庸直皱眉头话，突处写售告示铺停，仔细。

把处精选择店盘，带住院，共计五万两白银，约卖带德兴汇票北京西河沿德兴茶票庄提取现银。两番筹备，铺挂德兴茶票庄杭州号招牌。高瑞跑断腿才买挂炮仗，噼啪啦放气。长栓忍住：“爷，您犯糊涂，长毛话间打杭州，纷纷把铺手，带银离开，您倒花银买它，外听，您傻吗？”致庸瞪眼：“住口！懂什？处喊长毛打，五万两银想买铺，宅院？”高瑞致庸长栓，话，窃笑已。致庸坐儿，站长栓跟票号伙计：“沿街布德兴茶票庄杭州号开业消息，以及营业务，高瑞，跟丝市绸市！”长栓高兴：“爷，凭什带带，您长随，！”致庸笑，：“，愿跟！”

丝市绸市，吃饭才转回，号内已热闹，听德兴茶票庄以帮办理汇兑，让带银逃难，众商找门。长栓些吃惊：“想真意！”转担忧：“敢带银离开杭州，银交给，收银怎办？”高瑞为致庸端盅茶，笑：“东，想杭州留，走！”致庸怔，话。长栓哼声：“怎，莫东杭州设庄，想留做掌柜？”

高瑞点点头，摇摇头笑：“东怎让做掌柜？东，想留。”致庸笑打量，问：“为何？”高瑞直接回答，反问：“东，您觉长毛次打湖州？”致庸想想：“照现气势，。”高瑞点头：“打完湖州，打苏州、杭州？”致庸：“苏杭州闻名富庶之。官挡住，取两州。”

高瑞拍手：“哇！您想，长毛打湖州，丝市湖州丝商急抛售己存货，回逃难，丝价内落半！旦长毛取苏杭，少苏杭绸商抛售存货？”致庸眼睛亮，：“理，！”

高瑞，终鼓足勇气：“东您，刚刚设庄，少把银交让帮忙汇兑。庄开，久，风声吃紧，更让汇银。您想想，收少银？想，些银低价买丝，想办船走运河运开封，入黄河西，风陵渡岸，运往潞州，把些失业织户组织，织绸缎，再运往口外京津。第以让潞州织户恢复旧业，找饭吃；第两头以利，笔银赚！”致庸高兴惊奇，笑：“，简直谋合嘛，若长毛接打苏杭州，正杭州商银买杭州商绸货，运往北，？”

长栓劲，忍住旁边哼声，讥讽：“想倒妙，万长毛快，收丝货，收绸货，却运，该怎办？”致庸点点头，朝高瑞。高瑞想想笑：“东，您运气。反正现商机，运气咱赚，运气东赔！”致庸闻言笑：“把架火烤！”想想：“初把野店弄做错！，把留，茶票庄交给，边收银，边银买丝买绸，买丝，雇船往回运，由运河入黄河，让太太派风陵渡等接货，运潞州，找织户织绸。买绸，由运河直北，运往北京津，让李掌柜侯掌柜接货，边情由管，至杭州边，全交给。”打量高瑞，：“，，真敢干？”

高瑞挺直胸膛，豪言：“东放，高瑞敢干，把情弄塌糊涂，银连丝货绸货让长毛劫，身文哭回找东！”致庸听笑，：“！兵荒马乱代，咱拿条丝路绸路算丢丑，拿，意做！商羡慕！险冒！”高瑞闻言喜：“东，干干，东门丝市接洽丝货！”致庸使劲向点点头。高瑞再言，立刻往外跑。

长栓急：“爷，您真让高瑞留掌柜？”致庸收回目光，笑问：“怎，？”长栓酸妒：“几岁，干？您太轻信！”致庸眼，索性：“把留怎样？南武夷山，福建广州，总留！”长栓惊：“？！逞！’’致庸哼声，转身走。长栓跟：“哎，爷，您想让哪儿掌柜？干。”

致庸闻言站住，：“真假？息，别处设庄，让掌柜！”长栓为高兴：“您话算数！”致庸点点头，：“吧，趟回，让铺意，带苏州设庄，何？”长栓想想却摇头：“算，铺徒，第件给掌柜倒尿壶，干。”致庸笑，长栓挠挠头，跟呵呵笑。

几安顿停，高瑞正式德兴茶票庄杭州号掌柜，致庸则带长栓路，风尘仆仆赶往武夷山。达耿仁亲带迎接致庸，握致庸手感叹：“兄弟，真守信义。瞒，些望眼欲穿等。，众茶农，失信！

‘‘哥，，吗？”久别相逢，致庸感慨。长栓旁添油加醋：“耿东，您知趟爷怎？走西路回，差点让匪徒砍脑袋，今走东路，长毛直打泰州，沿河汊摸长江口，差点您！”耿仁为动容，致庸摆手：“耿哥，甭听胡。以晚几，因为赶福州给提银，提银雇镖车。，最几路挺走！”

耿仁：“晚晚，点晚。别现，，，算晚。”致庸忽想什：“哎，耿哥，听，祁县茶商水、元，邱今派武夷山贩茶，吗？”

耿仁笑：“啊，正跟呢。倒几，买走茶。”致庸怔。耿仁：“除水王掌柜亲带儿，像元葛掌柜，根本敢长江，山西走襄阳府停，派几伙计，怎买回？达盛昌邱崔掌柜样，走武昌府，长毛，给吓回，水王掌柜买回几船茶，敢带，以剩茶，给留呢！”

几茶货备齐。由致庸急赶往广州，番商议之，耿仁慨应允，亲帮致庸茶运往北，考虑战局，次走西路，改走东路，先杭州，再顺运河往北。致庸再嘱咐耿仁杭州德兴茶票庄找高瑞，让高瑞帮忙找引领茶船，长江口机，若扬州水路畅通，走运河北；若通，让高瑞请位原带致庸江老船，领致庸走射阳湖北，路虽曲折，但船茶货运至淮安府，再雇船运往京城外通州码头。

双豪爽磊落男儿，商议停，碗酒助兴互相送，即各路。致庸路更为凶险，因为直接通太平控制区，以再考虑，决走水路，乌溪入连江，翻庾岭，接雇船入韩江，由韩江再入东江，最达广州。

2

且茂才临江县，依计划，茶山颇具规模规划整饬，月，茶山情基本走正轨，茂才却病。寻常寒热，却拖半月才慢慢转。病几，随赶相助铁信石原本想让茂才散散，便邀县城听戏，料以茂才像楚剧迷，两头往县城跑，茶山急，铁信石戏院找。更，铁信石戏院找茂才，路寻，却意外茂才名妓院梨香院，两脂粉女风情万千送。

铁信石惊，刚避开，茂才却回头，招呼铁信石，铁信石反闹红脸。

铁信石憋两，终寻机，提壶酒茂才住处，酒巡直言：“孙先，纪，何苦正寻门亲呢？却，终究，终究辱斯文啊”抬眼茂才，担立勃变色，拂袖。料茂才神色略显悲凉，半晌低声：“信石，想吗，”铁信石刚询问，却茂才深深，以攻为守反问：“信石，相处阵，算缘，纪，却为何娶亲？”铁信石脑立刻掠倩丽身影，张口结舌。茂才微微笑，淡淡：“兄弟，未娶亲，原因各，若，半伤，何苦问？”铁信石再言语，呆呆愣。

茂才杯杯酒灌肚，半语：“老，各各处，却知己处哪？想孙茂才，早娶妻，感琴瑟谐，却飞横祸，贤妻难产，尸两命，撇孤寡，伤度；命降任，科考连连名落孙山，报门，荣身路，届，；即便投靠商，却眼东步履险，奈何。哈哈，孙茂才困居茶山，听戏嫖妓，做什呢？”铁信石惊，忍住开口问：“东真步履险吗？孙先您诸葛亮，该帮帮才啊！”茂才醉，凝神铁信石，感慨：“信石，真血性汉，乔份情谊，般以做啊！”铁信石痛，低头。茂才动敬杯，铁信石仰头干，半哑嗓问：“孙先，粗，明白些意，眼乔红红火火，难真”，红眼茂才。茂才仰长叹：“东性情，颇抱负商，选条险路，现世变数太，真为想，才劝劝，”，仰头干杯。

铁信石听明白，劝几句，但领。茂才劲灌酒，很快便醉，哭笑。铁信石劝，索性由。听茂才断断续续吟：“知谓忧，知谓何求意常八九，言”

打以，茂才照旧戏逛窑，铁信石呢，少知点意，虽内赞，但劝。忽忽，茂才却次醉，忽彻底变癖，再戏逛窑，取代之买书、书。茂才除县城及附近搜罗各书籍，带铁信石，冒险附近些太平控制或半控制城乡购书。铁信石基本认识什字，但读书却极为推崇，眼茂才“转性”异常高兴。茂才打“迷”书，常常捧书长吁短叹，甚至茶饭思，点病。铁信石劝，拉茂才玩耍回，让直埋书堆。

转眼已近半。铁信石兴冲冲茂才房，递封致庸信。茂才展开，眉头紧锁。铁信石旁边试探问：“孙先，东什呢？”茂才：“东广州两广总督哈芬哈，粤桂湘赣四省省开办票号，帮官府向朝廷汇兑官银。，怕儿办，等曹掌柜，走西路广州，相，共办件！”铁信石惊，茂才沉吟：“东办件，江南四省票号业，乔龙头老，，怕”铁信石想想：“曹掌柜什候？”茂才语，铁信石问遍，茂才才回神：“半月内吧！”铁信石神情变，重重，再问，径直，茂才却窗外呆。

曹掌柜约周，已近深夜，铁信石茂才房亮灯，未想，曹掌柜引。曹掌柜门，倒把茂才吓跳，赶紧招呼声，接立刻站，把桌书收，才曹掌柜坐晤谈，边铁信石已招呼送茶及点。

内，茂才井井条安排切，留铁信石照应茶山，便曹掌柜踏往广州路程。由临江县南，避开太平占领武昌城，荆州渡江，入湘西武陵源，由向西南入秦始皇开凿灵渠，再入西江，便路惊险，帆风顺达广州。

3

致庸长栓历月辛苦旅程，终达广州，珠江码头茂才曹掌柜，禁喜望，问：“怎快，算月初才广州呢。”

曹掌柜抢先步拱手：“孙先。听江西官通，真知东按期广州，担坏！”长栓插嘴：“次武夷山入乌溪五岭，直入广东，东江边，虽相慢点，绝安全。”

曹掌柜吃惊，回头茂才，感叹：“嘿，条路线竟孙先猜样，回真服，难怪直劝担呢。东，孙先真神，连您约几猜，拉码头等您，想，真让等！”致庸茂才直站话，便赶紧转向：“茂才兄，瘦，辛苦啊！”茂才仍旧笑笑，话。曹掌柜：“东，回孙先让开眼，临江县茶山以，孙先带改路线。”路线讲遍，致庸即赞：“！茂才兄张活理图！”

边曹掌柜：“东，讲完呢，孙先带路走，办几件。路南，已湖南长沙、广西桂林把德兴茶票庄号开，长沙候，派江西南昌，票号开。现，粤赣湘桂四省省，广州票号等您亲挂牌！”致庸喜，：“太，茂才兄，真！，茶山怎样？”

茂才做“请”手势：“东，车吧。”曹掌柜长栓注意眼。致庸知茂才路亲设庄，已改变初衷，全力支持己投入票号业，即兴高采烈车。

广州城内，市颇为繁盛，以些高鼻深目洋走。致庸称奇，长栓更稀奇头伸车外，瞧止。

榻客栈，略加休息，些饭菜，曹掌柜：“东，孙先广州，已找块铺，交金银，单等东敲，挂牌开张。”致庸笑，：“件等干什，位商议！”

曹掌柜朝茂才，茂才想想，：“东，些情茂才曹掌柜商量，以做，但些情，却必须东商议。”致庸听语气，知些麻烦，即笑：“茂才兄，别吓，直言即。”茂才曹掌柜，终问：“东，明真打算两广总督衙门哈芬，帮官府向朝廷汇兑饷银？”

致庸俩，点纳闷点头：“呀，次以南粤赣桂湘四省省设庄，为做笔意！”茂才曹掌柜眼。致庸猜，：“茂才兄，曹掌柜，，南四省因长毛隔断长江，饷银北运，朝廷计施，耽误少办，做件，帮朝廷，做件利利民；，果笔意做，德兴茶票庄朝廷乃至全各省督抚衙门名声震，清省督抚衙门让替汇兑京饷，什景象？果样，德兴茶票庄做字第号意，梦想汇通许根本，怕五内实现！”茂才站打断：“东，茂才为东担正。”致庸正兴头，硬被茂才打断，先惊，接点悦向茂才。

茂才：“东，恕茂才直言。初东决入票号业，茂才劝东，断。今东既已票号业，茂才再阻止东已意义。，茂才今劝劝东，北各处南四省票号开开，但接各省督抚衙门做意，做朝廷意，东，算！”

致庸抬眼向曹掌柜。曹掌柜：“东，件些顾虑。古语之，商商，买卖，平等相待，交易基础，官府朝廷做意，平等相待。”茂才般委婉，补充：“曹掌柜，话并周全。气，官府相；若失气，官府官府，则治商民。，真正为东担并。”

致庸渐渐些浮躁，却，深深：“茂才兄什隐忧，请吧。”茂才叹口气：“东，句话，老：神器，为之，执之。为败之，执失之”

致庸终耐烦：“茂才兄，话已劝，想再听。”茂才头痛，坚持：“东，茂才今几句逆耳之言，别高兴。高兴，！每千两酬劳银！”致庸尽压抑内反感，坐：“茂才兄，！最次完！”

茂才：“东，以往太平间，总各省官府己派解送官银缴京城。东件，官银由官府送，朝廷收，民问商概缘插手，朝廷官府掌控刚才神器，命脉。今局宁，票号业开始跃跃欲试，代替各官府向朝廷汇兑银，。旦官银由票号业向朝廷汇兑，本该归朝廷官府掌控神器、命脉移位！东，细想想，果朝廷，皇，容忍情吗？”

致庸长思语。茂才越越激动：“东，初茂才赞东入票号业，东老句话：鱼以脱渊，之利器以示。惜茂才想够深，悟够透。东，初想开票号件本身引商界变，情变，并想实，诸商本身之利器！想做，今商界引场震，谓五百必王兴，间必名世，之愧。东，己之利器，商，强朝廷做意，像商样，否则祸临头。东，鱼藏水才安全，之利器深藏露才为己引灾祸。东纵英才，茂才虽萧何、张良之流，却敢贬。东，茂才担做意，担旦做意，给己，甚至给乔引反测之祸！”

致庸紧紧盯住，半晌：“怎，茂才兄担做汇通，朝廷反杀头？曹掌柜，？”“东，觉孙先话些理。商，做商该做。读书，知物极必反理，谓木秀林，风必摧之，堆岸，流必湍之”曹掌柜虽想打圆场，但致庸问头，实话实。

致庸俩半晌，终背身，怒声：“件利商利利民，果做，许别做。今难，民聊，南北饷路通关系。果重新疏通南北银路，朝廷拿更银平内乱，外御强敌，让万民各安业，乔致庸性命算什？果明知己做关系兴亡，且造福，却仍瞻顾，畏首畏尾，为保什敢做。茂才兄，难做样商吗？”

茂才间话，嘴唇哆嗦半，才开口：“东，现乱世，区区商民，若保，何谈救。纵观势，做随机动。目言，绝动挑战朝廷权威，为先”话未完，致庸已气呼呼站：“够，既乱世，绝黄老之术理，茂才兄，什想，忘‘兴亡，匹夫责’八字！”

茂才被场噎，再话，失望站，转身朝外走。曹掌柜赶紧拉住。茂才：“东决已，孙茂才刚才话，该！”曹掌柜打圆场：“孙先，走，明怎办，东等拿意呢！”

茂才呆半晌，脸浮现抹奇异笑容，曹掌柜惊。听茂才：“东，辞掉，话，至听听由。至明件，脾气性情适宜直接官府、朝廷打交。果执意做，怕曹掌柜办！两广总督哈芬哈，算老相识，刚调任久，以明，张之洞信函呈，剩情情形再吧！”致庸久久盯茂才，半晌沉声：“吧！？”

4

第早，茂才陪致庸往两广总督衙门。

由茂才曹掌柜早已打点，候，哈芬便接。哈芬完张之洞信，突觉“乔致庸”字颇为熟悉，仔细打量恭立乔、孙两，半晌突脱口：“噢，原两”

致庸刚话，茂才已赔笑：“，知，冒犯，请海涵。”哈芬哼声，接却笑：“什，情，今乡相遇容易啊。”致庸茂才眼，微微松口气。哈芬打官腔：“哎，茶票庄，真像张信，代本督两广饷银送给朝廷？”致庸点点头：“，今做正意。”

哈芬话，打量，才拉长声调：“长毛断南各省饷路，每为，各省头疼。乔致庸，虽张向本官举荐，毕竟口凭，怎相信真替各省把银解往北京？”致庸细细向解释番。

哈芬凝神听，点头：“样倒点明白。哎乔东，意很妙，样意谁想？两边北京广州结算？意，赚银吗？”致庸笑：“回，山西商营票号已些头，眼什气候，但支持，它久为清商业根支柱”

茂才轻轻碰致庸，赶紧接茬：“至利润，商民商言商，收些汇水，费。但放，笔开销绝每让押送银车北京费！”哈芬细眯眼睛想，突开口：“乔致庸，虽样，相信。向北京解送饷银乃之，差错砍头，本官想拿儿性命开玩笑！”致庸听，并急，微微笑：“为何信任号回呢？若差错，号宁愿双倍赔偿！”哈芬哼声：“真差错，想赔赔，因为课。”想想继续：“初胡沅浦胡赞赏加，安邦之才，现，哈哈，最帮老夫冒险往京城运些银罢！”致庸受奚落，介意，：“答应商民？”

茂才佩服致庸眼，把期待目光投向哈芬。哈芬话却让吃惊：“，本官什答应。乔致庸，真想让本官相信办，拿儿银替本官试回。”听话，致庸茂才视眼，哈芬继续：“由广州往京城运银，太平间月，现兵荒马乱，朝廷急等银，月内先代把万两银，通什北京票号交户部银库，相信，把垫万两银付给，再请帮解送四省数积压京饷。办怎样啊？”

致庸略思索，便爽快答应：“谢！明算，月内，帮把万两银交户部银库！”话口，哈芬茂才吃惊。哈芬放手茶杯，站：“，咱言为！”

回客栈，听完情，曹掌柜立刻急：“东，哈让拿己银帮缴库，万岔，回头认账，亏！”致庸神情凝重：“古云，信，谁言。以诚信待，哈以诚信待！”“话，远路，谁担样任呀！”曹掌柜。致庸闻言惊，忍住挠头。长栓旁气：“几位爷，太目！堂堂男汉，站干啥？”

致庸回头眼，旁曹掌柜忍住问：“长栓，觉儿吗？”长栓气：“曹掌柜，两跟爷，南武夷山，北恰克图，入死，算些世。往北京跑回吗？别干，点干？”致庸曹掌柜接口，朝茂才。茂才两眼，长长吐口烟，沉声：“觉！”

长栓恼：“孙老先儿，打乔，直跟，怎？”茂才动声色：“长栓，爷做件，汇通，万让办砸，爷梦做！”长栓怒：“——”曹掌柜赶紧打圆场：“东，孙先，觉长栓。长栓向东忠耿耿，现正之际”

长栓闻言哼声，腰杆直往挺。致庸茂才：“茂才兄，呢？”茂才：“本想管，东既问，像管！东真想汇通，让长栓，长栓，非把情办砸！办！”长栓气哆嗦，把哈芬写给户部信致庸手夺：“爷，您信长栓，让长栓北京送信，您信长栓，长栓今死！”干脆“扑通”声跪，带哭腔：“爷，您句话吧！”茂才架势，哼声往外走。

致庸搀长栓问：“长栓，真？”“！”长栓恨把掏。“才孙先话虽听，话并错！封信关德兴江南各省设庄败，关汇通第步功！”致庸边，边深深长栓眼睛。

长栓：“爷，您放吧，长栓死，爬，月内把信送北京，再回广州复命！”致庸再犹豫，即：“！拿酒！”曹掌柜赶紧端酒。致庸举酒杯，庄重：“长栓，乔致庸拜托！”单膝跪，高举酒杯。长栓客套，接酒杯饮尽，慷慨：“爷，长栓！”

茂才走，远长栓，禁微微笑。致庸头抬：“茂才兄，刚才激！”茂才收敛笑容，：“嘛，东，怕孙茂才点处！”磕烟袋锅，转身向己屋走。

5

谓点激，长栓果辱使命，余间休眠赶京城德兴茶票庄。李德龄接信惊，但万两银迅速解往户部。稍休整长栓立马路，终离开广州第七赶回广州。

致庸，长栓昏。众手忙脚乱抬床。致庸身摸封信打开，藏张朝廷藩库收据。

致庸它交给茂才曹掌柜传，兴奋：“样，明哈芬处，让”话未完，突觉哪儿点劲，致庸惊奇：“怎？”曹掌柜：“东，孙先商量，明总督衙门由吧，些官府打交琐碎您最耐烦吗？”致庸愣，向茂才，茂才敲旱烟锅：“啊，东掌管局，至些琐碎交给曹掌柜吧。”致庸先疑惑。但转念想，觉俩话很，便干脆点头意。

第，茂才曹掌柜清早门，直午饭，才带醉意回客栈。致庸早已等急焚，赶紧问情展何。茂才打酒嗝搂住致庸：“东，但两广几京饷全由德兴汇兑，赣湘两省京饷哈意帮忙考虑，估计很快功”曹掌柜呵呵笑：“东，笔意啊，李管虽条件苛”致庸惊，赶紧问：“难什附加条件吗？”曹掌柜刚话，茂才已接口：“什，什条件，喝酒，喝酒”捅曹掌柜，曹掌柜酒微醒，使劲晃晃头，赶紧补充：“真怪，像李总管样，平专门帮些总督巡抚捞油水，回却向提任何别求！”“啊，东。，哈张之洞张”茂才附。

几目筹备，德兴茶票庄广州号终开张，场气派隆重让致庸吃惊。想像，茂才曹掌柜比早，何结识商。忍住开口问茂才，茂才想想：“东声名，哈帮捧捧场。”致庸愣，刚话，却抬轿落，厮撩开轿帘，走五岁瘦削男。茂才吃惊，忍住低声：“哈府李总管怎？”

致庸想，走茂才、曹掌柜拱手相迎：“李总管驾光临，号胜荣幸，请请请！”门干广州商纷纷拱手招呼。李总管派头足，略略拱手，便模样向走。

致庸反感，但仍耐性陪李总管外外。半，李总管总算落座，呷口茶，拉长声调：“错啊，乔东，湘赣两省官饷意已手，新票号开张，立马斗金吧？”致庸毫防备，赔笑：“托总督李总管福。”李总管哼声：“次听清楚，贵号粤桂湘赣各省朝北京汇兑银，收少汇水？”致庸话，茂才急忙抢：“李总管，情跟总管谈，东清楚，李总管清楚，问。”

致庸禁警觉，听李总管阴阳：“，像样赚银，比总督哈省力。，哈德兴广州号入股算，今特打，开张情形怎样。，曹掌柜，咱，汇水，，错！”致庸惊，茂才急忙致庸拉旁。曹掌柜找借口，请李总管汇票，总算把支应别处。

致庸场，应付完开张仪式，才怒容满内室坐，气急：“茂才兄，曹掌柜，快，底怎回？哈怎德兴广州号入股？什利？”曹掌柜语塞，向茂才。

茂才倒平气静，：“东想揽南四省向北京汇兑饷银笔意，再什！再思量，若实现东志向——汇通，朝廷员绑做，商，东，最安全！”

致庸根本接茬，怒：“件怎办顺利，原样，却被蒙鼓！吧，茂才兄，底哈己提，李总管干？”茂才回答。致庸两，越怒：“怎答应情？件果真，乔致庸变相向哈贿。哈边，受贿！贪赃！”

茂才突开口：“东，告诉，件既哈提，李总管提，竿找，信吗？”致庸惊：“茂才兄，万万想，竟背干情！”茂才转身走。曹掌柜忍住：“孙先非，哈几句话把打，先让李总管商议。顿饭吃几辰，意思喉咙口，先，孙先。东，您想想，若样，怕您最初替哈缴万两银，眼收回！”

致庸怔，立什明白。边茂才致庸，拱拱手：“东，且哈李总管本身意思，若，劝干，因为认为最安全、损失最做。商议让，知答应。现今管答应答应，情挽回！意，情办，曹掌柜关，答应，另谋路，辞号！”言，致庸忍住回头激动望茂才，声：“茂才兄，逼！”

曹掌柜赶紧劝：“东，孙先做，意，想帮东把件做。全怨孙先，孙先找商议，点头。东，您想想，‘清知府，万雪花银’，若非，情何展顺利，且让哈般捧场？”致庸半晌痛苦：“怎，世果真？官府做意银，真件做？”

曹掌柜步劝解：“东，劝您句，东为实现汇通宏愿，为替朝廷重新疏通南北银路，千万，九死岭南，难因为样件，让己功尽弃？且情已挽回，除非东撤庄。，您想撤庄，哈干，根本让平平安安离开广州。汇通比，东今受点委屈算什？果东执意肯，掌柜做，跟孙先辞号！”

致庸久久伫立，比痛苦：“曹爷，茂才兄，果件睁眼闭眼，今，再觉儿干净，乔致庸贪官流合污！”完，愤转身走。

致庸件始终肯原谅茂才，但却奈何。茂才却越管顾，许算，最曹掌柜交代，致庸。段问，致庸干脆什问。乔北银两终归限，以相部官银由南北运。武昌城已官手，茂才决广东广西银由西江灵渠，入湘江，武昌北运；江西银先由旱路湖南，湘江北运；至湖南银，则直接湘江北运。由利益相关，哈芬答应沿途派兵保护银船银车。茂才曹掌柜商量，己先回茶山，等候接应江南各省官银旱路，再铁信石往北京。曹掌柜第次识茂才手段，情虽，竟被安排井井条。

致庸打算等，便携长栓直接北，曹掌柜则回祁县，照料总号潞州意。很快各路。临晚，曹掌柜特意安排桌酒，盼致庸茂才够解。料场酒喝，致庸茂才怎话。茂才灌少酒，感觉醉，吃半局便提告退，却听致庸头脑问句：“茂才兄.刚刚听，哈欣赏，请山，做幕僚，吗？”茂才怔，微微变色，摇头：“啊，！哪话！”视儿，致庸突目光闪开。茂才笑，借酒劲唱胡秋戏妻房。

第茂才先路，码头，话，冲致庸曹掌柜拱拱手。曹掌柜点担，：“孙先，千，料理茶山务，接应江南银船，忙吗？”茂才淡笑，：“些区区，忙孙茂才。”致庸直默元语，突：“茂才兄保重！”茂才，目光微露真情，：“东，次广州办理官银汇兑，声名已震动半，但世间祸福相倚，盼精华内敛，，保重！”完等致庸回答，转身船。船许久，致庸才突：“曹掌柜，觉，儿，像商，才真像商吗？”曹掌柜听惊，揣摩东意思，搭话。

长栓喊：“，孙老先儿走，东您犯跟怄气，，两干什？”致庸声：“干什？海呀！王协老先北漠南海，今做，为什海？明海！”