第二十二章

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管痴男怨女各带怎样痛折磨，却照旧义反顾往走。转瞬何迎亲近，江嫁妆室内直摆院，男男女女，派喜气。客厅媒谢掌柜正陪江父嫁妆：“东阳兄，瞅瞅，何想周，特意让添嫁妆送，样明江抬，气派，”江父焉点头，谢掌柜绪宁样，叹口气很快告辞。

江母拭拭眼角泪，慢慢走绣楼。雪瑛正窗外呆。江母她眼，：“雪瑛，明喜，爹让再问问，什忘，别候”雪瑛回答，慢慢流泪。江母把搂住她，哭：“雪瑛，今，什办呢？命啊！什甭想，何，跟吧！”

雪瑛颤声哭：“娘，您明致庸送嫁吗？”江母深叹口气。旁默默装箱翠儿住手。江母茫向窗外，哆嗦：“雪瑛，娘知明，娘懂思，存念头。但想想，些乔堡，致庸跟西关外财神庙；两，翠儿把话挑样明白，愿意再次！乔男知，算致庸格，些理头错。实，实明并什区别！”雪瑛泪落雨，半晌：“娘，懂，实早懂，直愿意承认，失致庸，再找回！”江母再忍住，把抱住她，失声痛哭。

雪瑛却奇镇。她温柔帮母亲擦眼泪，细声：“娘，女儿想再求您件，您打，再往乔送张喜帖，请乔爷以兄妹情明送雪瑛轿”江母闻言惊，意识朝翠儿。翠儿低头愣怔，却意外朝江母力点点头：“太太，您照姐做吧，乔爷情，切意吧！”江母再，立站楼，吩咐：“长乐，备车乔堡送喜帖！”

间依旧按照己节奏快慢走。迎亲终。清早，江父、江母跟翠儿跌跌撞撞冲绣楼，雪瑛满头珠翠，却穿身雪白丧衣床端坐。江母尖叫：“雪瑛，怎啦？怎穿它？”雪瑛抬头，静静：“爹，娘，女儿今本想再活，仔细想想，爹娘养场，并错，嫁之，死，嫁；雪瑛七，像场梦，离开，梦醒，再，以死，既已活死，为什穿丧衣嫁？爹，件，今必等致庸为送嫁才轿！”江父浑身哆嗦，颤抖：“娘呀，真命！底做什！”江母惊：“老爷，”江父跺脚：“什，告诉，口棺材真退，再退掉，让把它抬回，放院库房，真歹，怕！”突捂脸蹲，牛鸣样哭。

间翠儿眼，倒像变形般，忽快忽慢。似乎久，门外开始鼓乐喧，江父、江母楼，滴烫油般，但仍应付。何迎亲花轿早早便停门口。谢掌柜连催几次，江父擦脑门汗：“谢兄，让再等等，女些情，马，马！”谢掌柜奈走走，江母抖声音问翠儿：“怎回，拨，乔？”她声音尖锋利，像风刮刀口般，瞬间，连她己害怕。

知久，江福终冲报：“乔，，爷，爷太太！”江母身歪，李妈赶紧扶住。绣楼雪瑛听惨笑，：“轿吧，绕乔堡，乔致庸，！今管，亲眼江雪瑛死！”众闻言惊失色，相觑。

唢呐声终响，雪瑛头脚，被张红绸蒙，被张椅抬轿。观礼亲戚议论纷纷“怎样？连头带脚蒙？”“什吧，江太太哭样？”

玉菡明珠群，玉菡噙汪眼泪，努力忍住，觉头翻江倒海般，口阵阵苦。谢掌柜很纳闷，摇摇头，仍长声喊：“吉已，轿！”听唢呐导，迎亲队伍浩浩荡荡走江。江母阵恸哭，轿边翠儿李妈遥遥拜，翠儿李妈守轿门两侧寸步离，努力笑冲江母点头，她放，江母哪放，捂嘴直哭风残荷般摇摇摆摆，江父旁扶住她，忍住抹泪。

城外字路口，花轿遥遥折向祁县乔堡路。谢掌柜愣，直喊：“哎，哎，走错路，往边才榆次路。”边李妈赶紧赶谢掌柜耳语几句。谢掌柜叹口气，再话。

乔书房，病榻致庸突醒，梦游般，摸索。曹氏旁守，惊：“弟，做什？”致庸转向她，呓语般：“雪瑛，她真，听，听，她哭呢。”曹氏把扯住，叫：“弟，怎，吓”致庸像认识般，挣扎。忽听致庸轻声：“听，听，真，真雪瑛妹妹”曹氏刚开口，忽众变脸色。张妈捅捅她，曹氏凝神听，鼓乐唢呐之声果远远传，越越清晰。

致庸立站，往外走，张妈势，赶紧拉住，曹氏：“爷已迷住窍，若，让，样病许散，快点。”曹氏听点头，吩咐长栓扶致庸。

门外唢呐声越越响亮。花轿何迎亲队伍终乔门外停。四周片吃惊喧哗——“哎，怎儿停！”花轿稳稳落，位清丽脱俗女身雪白丧衣，翩轿。围观轰声响。“怎回？新娘怎穿身？”“呢，喜嫁，丧嫁呀！”“死才打扮！她怎啦？”玉菡路跟送亲队伍，幕，口血喷。

致庸雪瑛轿，挣脱开长栓等搀扶，踉跄迎。雪瑛双清媚水眸先冷冷脸扫，突眼神恍惚迷离，她柔声哽咽：“致庸，，真病？”致庸色变。雪瑛双妙目脸身逡巡，眼神最终冷。她再，转身花轿拖包裹打开，样样东西取，玉菡带皮袍，再童、少玩玩具，泥娃娃、羊骨头、彩色石样样全交致庸手，流泪颤声：“今，把切全，以死吧！”完她转身轿。致庸头脑突清醒，更强痛苦向袭，踉跄往走两步，痛声：“为什，长？”雪瑛轿脚步停停，漠笑，终轿。

花轿再次抬，锣鼓震，唢呐声重嘹亮。致庸眼黑，往栽倒，恍惚间，觉巨蝴蝶腾空携，高高飞。四周声浪阵阵旋裹，便什知。

黄昏，雪瑛花轿终何，鼓乐声慢慢落。何众亲友女眷纷纷拥，闹哄哄轿新娘。两位喜娘走，掀轿帘搀新娘轿。李妈翠儿紧紧抓轿帘，阵惊慌。李妈黄张脸，悄悄翠儿急：“怎办？”翠儿回答，已听旁众亲戚哄：“怎轿呀，丑媳妇总婆呀，更何况远近闻名美女！”

翠儿奈何，咬牙拉李妈闪开，何两位喜娘走打开轿帘。翠儿拉把李妈，匆匆向群外躲，却听群爆阵喝彩：“新娘漂亮！”两回头，惊讶由两位喜娘搀扶轿雪瑛已身红妆，亭亭玉立。

翠儿忍住轻轻惊叫声，边李妈睁开眼睛，松口气，接高兴流泪。翠儿含泪：“知，姐离开江原先她死，何，她新，她做，果让己新！”李妈推她把：“快侍候！”

翠儿惊，赶紧匆匆走回，守护雪瑛身旁。众宾客簇拥雪瑛火盆，马鞍，走向喜堂。鼓乐喧，盖头布雪瑛眼睛悄睁开，极为陌目光朝望眼，接坚决闭。

雪瑛像踩云端，轻飘飘，意识般由摆布。仪式很快，已夫妻交拜节，何继嗣突转身“哇”声喷口鲜血，向倒。何父何母惊，赶紧尊位站叫：“继嗣，继嗣，儿，怎！”

雪瑛惊，忍住身阵摇晃，紧紧抓住翠儿手。众丫鬟扶何继嗣。何继嗣口口吐血，已昏迷。

何父急忙：“谢掌柜，快点儿礼呀！”边谢掌柜顾夫妻交拜，便长声唱：“礼已，把新郎新娘送洞房！”众仆拥，七手八脚抬走何继嗣。雪瑛呆呆站，眼泪滴滴落。听何父怒：“什御医，撑问题吗？管，给乱棍把张御医打！”

何母叹口气，哭腔吩咐雪瑛送洞房。雪瑛由搀向内宅走，刻，脚路忽变极漫长。

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致庸言，长长梦，知睡久，知何睡，梦蝴蝶共死，悲喜，间由翱翔。许，许梦才以样。

已月，玉菡虽憔悴，仍旧衣解带守床边，致庸沉沉睡，似乎忧亦喜。玉菡打瞌睡，猛惊醒，鸣钟敲响，表针已指向深夜。杏儿扶曹氏轻轻走。玉菡惊，连忙站，声：“嫂，怎？”曹氏疼她：“，，歇吧，守。”玉菡疲倦摇摇头，叹：“嫂，，再守应该。”却流泪。

曹氏帮她拭泪，柔声：“妹妹，谁让女呢。歇，今夜守。”玉菡含泪笑笑：“嫂，，累。”曹氏故意嗔：“莫信？候害病，吓哥整夜整夜敢睡觉，般守。孩打调皮，回惊马，躺两月，夜守呢”玉菡意思：“嫂，怎信”致庸半梦半醒间恍惚听，忍住悄悄睁开眼，两女，头转向旁，眼睛点点湿润，终叹口长气。玉菡曹氏惊，赶紧回头。玉菡趴枕边，点夸张声音高兴：“爷，些？”料致庸闭眼睛。玉菡脸笑容慢慢落，忍住声拭眼泪，曹氏叹口气，言抚慰她。两站坐，守致庸夜。

约两月，致庸终床。茂才书房候，禁微微笑：“东，底醒。”致庸岔开话题：“水、元拟合约，让吧！”茂才深深眼，递两份合约，：“午水东！”致庸点点头，接合约仔细。

午水长清约至。阵寒暄，水长清开门山：“致庸，元共拿百万两银，让江南贩茶。但银白，笔银以乔包头复字号为抵押，若江南贩茶功，利，，乔复字号及祁县、京津产业为，变为水、元产业，意呢签约，外切免谈。”

致庸神情凝重，：“姐夫，需再合计，给答复。”水长清哼声：“倒合计。工夫奉陪，请教戏呢。，姐元楚住？”致庸点点头。水长清：“把喊，让跟回。”致庸：“姐夫，让姐元楚住几吧，她妯娌之间处比较热闹。”水长清瞪眼：“，太，何况久，次跟回。”致庸，奈点点头。

致庸内宅明意，玉哭。曹氏玉菡边连连相劝。致庸为难：“姐，姐夫等呢，元楚跟走吧。”元楚搂住玉腿叫：“娘，跟爹走！回，跟戏！”曹氏玉菡闻言觉掩口笑，叹气。玉再顾“扑通”声跪众：“弟。嫂，弟妹，走，受够，今孩跟回，娘俩死路条！”众为难互相。

玉继续哭：“嫂，致庸，，怜怜元楚，孩回，辈读书！”元楚跟哭：“娘，回！读书！”曹氏赶紧扶两：“妹，住倒问题，话让致庸怎呢？”玉狠狠：“嫂，话，儿跟！”她利索爬，快步向外走。

水长清早已等耐烦，她，克制怒气：“底，快跟走吧！”玉：“，儿回吧，住几！”水长清怒：“今跟回，以回！”玉咬咬牙，破釜沉舟：“回回，省拴住脚，耽误外眠花宿柳！”

水长清气哆嗦，扬兰花指厉声：“悔！”玉横条：“放，悔！”元楚原本躲母亲身，探头童声童气跟帮腔：“悔！”水长清怒，但别，怒哼声，拂袖。

第，水长清打杜管接元楚母，依旧空手归。水长清问半，杜管才嗫嚅：“东，太太，她元楚今儿住娘回。太太”水长清气跳脚：“她什？呀！”杜管，半才：“太太东给她张休书！”水长清怒：“胡！她想休书？儿想给呢！”客堂内走走，怒声：“坏，元楚孩完，留乔，念些酸文假醋，儿！”杜管怒气冲冲，敢离开。

儿水长清才回头，爆喝：“怎走？”杜管愣神，赶紧离开。水长清忽喊住，吩咐点烟。抽口烟，水长清突平气，笑：“，她回，再娶，元楚兔崽，儿嘛，找瞧眼旦角再！叫元楚！”杜管想笑敢笑。水长清：“，样！操办！”杜管，赶紧应声离。水长清哼声语：“想难住？”

几份合约签订口，意外消息降临。戴老先突风，阎镇山因为师傅病倒，暇身，江南为乔保护银车，各县镖局，由刘黑七缘故，竞愿意接手！

致庸怒之，立刻往祁县衙门请兵剿灭刘黑七，临向茂才、曹掌柜撂话：“再太原府请兵。清剿盗匪，保黎民平安，本责任。信，堂堂清，堂堂太原府官衙，堂堂祁县官衙，付刘黑七！”茂才、曹掌柜劝阻.由亲请兵。

，致庸带长栓、高瑞回。曹掌柜亲捧茶，急切问：“东，怎样，请官兵吗？”致庸口气喝光，接重重茶杯放桌，气：“甭再跟提官兵！，但县衙，府衙，山西巡抚哈芬哈衙门，诉刘黑七伙占山为王，祸害。县太爷，手几办案捕快，付刘黑七，让太原府；府台，位呈辞，眼各县民变甚，手兵马顾失彼，件让回等。问等久，短则半，长则！”曹掌柜虽意料之，但仍恼怒：“些官员，白吃皇俸禄，真气”致庸：“曹爷，更气呢，山西总督衙门，想哈芬哈，据老正忙娶第七房姨太太，空儿，让师爷。位老先竟，乔银吗？己雇剿匪，总督问！哪，以再官打交，简直忍受”

曹掌柜失望：“东，莫非刘黑七伙贼，管？”致庸做声，把目光转向茂才，茂才致庸门，直默默坐，干脆闭眼睛。致庸知脾气，走跟，故意声喊：“茂才兄，现开口候！”茂才被吓跳，睁开眼睛，沉吟：“办倒两，”致庸听竟两办，立刻精神：“啊，啊，快！”茂才皱眉，，才慢吞吞：“第办，东听山西总督衙门位师爷，己拿银练队伍，老鸦山灭刘黑七，祁、太、平县太平！”致庸话，边曹掌柜已摇头：“谈何容易！且乔笔银，，练支灭刘黑七队伍，件容易啊”致庸连连点头：“曹掌柜。，间，等练队伍，灭刘黑七，再江南贩茶，情拖什候！茂才兄，另办呢？”茂才话，盯致庸半，突身走。致庸惊，曹掌柜赶紧给致庸使眼色，致庸意，连忙跟。

茂才走己房间，致庸脚跟，撵：“东，意完，干什？睡。”致庸笑：“茂才兄，两意！谁让再世孔明呢？快，快！”茂才回头，长久盯，半晌仍：“，些话！”致庸管，索性抱住，催：“快！两，什，告诉别！”

茂才被孩气举动弄浑身痒，赶紧求饶，答应开口。致庸笑嘻嘻松手。茂才坐慢慢：“东，问句话，次刘黑七打仗，觉些些意思吗？”致庸愣，茂才接启：“包头回些，刘黑七再袭扰东府！”

致庸点点头：“倒。戴老先约，真再违背约！”茂才：“东，据知，刘黑七并像官府讲样，处打劫舍，恶。老鸦山，打劫穷，打劫官府银两，打劫乔样富商！”致庸突悟：“茂才兄，”茂才赶紧摆手：“什。”

致庸再逼，仰头认真沉思。许久听茂才旁叹：“东，并想让拿儿性命冒险”致庸却已做决，回头：“茂才兄，刘黑七强盗，刘黑七儿，以为儿古之类英雄汉，杀富济贫，替！”

茂才点头：“东，既，刘黑七平常强盗。虽做强盗，仍认为己普通强盗，机。东，样胆量吗？”致庸明白意思，笑：“茂才兄，茂才兄，明白意思！刘黑七认己杀富济贫汉，乔致庸办话。老鸦山服刘黑七！”

茂才深情：“东，茂才乔，给东少意。件，东却思虑再，毕竟刘黑七东已结怨仇，再刘黑七底强盗。东，真觉理服刘黑七再乔为仇？”致庸：“茂才兄，话致庸今回答，因为老鸦山刘黑七。致庸相信，间谁愿意做盗贼，样，致庸相信，做盗贼愿意做辈强盗，愿意弃恶善，回头再做本良民。茂才兄，相信讲理，哪怕现盗贼，听！”

茂才愣，带点嘲讽：“东，莫非想让刘黑七放屠刀，立佛？”致庸摇摇头：“，老鸦山，第达目标仅仅南贩茶期，刘黑七再洗劫乔，样才安；次，希望听肺腑之语，为弟兄想，放屠刀，改恶善，再做良民！”茂才致庸笑：“东，意，管刀山火海，茂才愿东，或，或由茂才！”

致庸久久望，正色：“茂才兄，必，独最显诚意，把握最，以茂才兄涉险；何况万致庸判断错，死老鸦山，乔业，托付给！”茂才想阵，终松口：“东，放吧，东若山高水低，茂才负重托，代东北漠，南海，东极边，西荒蛮之，像晋商老辈样，以货通为目标，让乔意走遍！”致庸感动，：“茂才兄，咱。”

久，致庸沙哑嗓：“茂才兄，明老鸦山，告诉任何！”茂才阵难，带点伤感：“茂才提议把东送为刀俎为鱼肉，怎让东太太知，寻苦头嘛！”致庸爆阵力笑，但茂才默直视致庸阵，接若思轻轻叹口气。

老鸦山聚义厅内，刘黑七跷脚虎皮交椅坐，目转睛盯被绑推攘致庸。

致庸厅站，环顾四周，神情若，：“刘寨，住儿呀？怎样！房房，山洞山洞，冬很冷，夏凉快，春秋，风很。”刘黑七哼声。屑：“乔致庸，给住嘴！今儿送死，怪！快，总共带少马？少官兵？埋伏何处？老实，万刘黑七慈悲之，让死痛快点！”众土匪旁齐声呐喊助威。

致庸笑，摇晃臂膀，：“刘寨，捆，想，劲儿，让放开。儿，难怕跑？”刘黑七镇若样.哼声，示意众匪松开致庸。

致庸左右，己找坐：“哎，老刘，歹客。客，山难连碗茶拿？”刘黑七手刀“哐”声鞘，回头吩咐：“乔致庸临死想喝茶，，给碗山叶茶！”使眼色，喽哕很快拿碗茶“咚”声放致庸。

致庸喝口茶“噗”声吐，怪叫：“粗茶，茶喝？”众匪怒，叫：“寨，耍笑！宰！”刘黑七走，脚把致庸放茶碗踢翻，冷冷笑：“乔东，乔财，乔老爷，老赏茶喝，竟敢嫌老茶粗！以为些强盗山跟财样吗？样茶，老拿命山换！明吧，星镖局伤，打算给；设圈套，把石头装银车，让老计，老杀机；再，雁门关悦客栈伤儿宝左臂，便决杀！今儿巧送死，真遂愿。件真让舒服，怎敢山？问，山干什？”致庸话，瞅笑，刘黑七愣，却突己回神：“，怕杀全，山求！”

致庸微微笑，毫畏惧，正色：“刘寨错，致庸今山，既找死，更为求。致庸，给刘寨指条活路！”刘黑七怒“嗖”拔刀，逼致庸颈：“什？死临头，敢嚣张。乔东，告诉，把刀名匠之手，削铁泥，杀血！”

致庸任由把刀架脖，继续笑：“刘寨，把伙拿开。听刘寨虽占山为王，落草为寇，并认为己什采花盗柳、恶之类盗贼，刚才路聚义厅，立‘替’旗嘛！”刘黑七闻言眼珠转，哈哈笑收刀入鞘，意：“乔致庸，怎，听刘黑七般强盗？算眼力。别忘，既替，杀富济贫，像样财，正刀杀之！乔东以为否？”

致庸笑，：“刘寨，怕位替汉，既，今杀，更何况替杀富济贫之间并必关系啊！”刘黑七愣，随即笑：“乔致庸，话明白，听听？

致庸回答，，突岔开话题：“刘寨，话金玉良言，酒肉，！”刘黑七更愣，接狂笑。左右皆跟笑。间，笑声直震房顶灰簌簌。

刘黑七容易笑毕，抹笑眼泪左右：“，死，想喝酒吃肉——兄弟，财，东！”步，拍致庸肩膀调侃：“哎，，让喝酒吃肉，怎样？”致庸点惧，跷郎腿轻松：“乔致庸怎样，刘寨损失！”

刘黑七哼声：“什损失？”致庸笑：“刘寨听几句话，辈做替汉，老鸦山，做名打劫舍，谁瞧草寇！”刘黑七变色。众匪齐声喊：“胆！”致庸朗声笑：“怪致庸山之，劝，高刘寨。今，刘寨难应句老话？”刘黑七脸黑，拔刀逼向脖：“什话，！”致庸盯眼睛，略带屑，掷声：“盛名之，实难副！”

众匪片哗，嚷嚷杀。料刘黑七哈哈笑，反收刀鞘，：“乔致庸，点意思，寨摆酒。真想听听，乔致庸想死骗顿酒肉呢，真告诉，何才老鸦山做草寇！”

刘宝等众匪阵嘀咕，但仍遵令寨摆桌酒菜。致庸碗酒肚，抹嘴：“替，刘寨眼英雄，因为口口声声杀掉另真正替英雄！”刘黑七盯：“乔致庸，意思莫非才替英雄？笑笑，倒听听口替底什？”，把钢刀插桌，威胁：“便罢，，钢刀侍候！”

致庸笑：“刘寨，今宁，百业凋敝，灾民遍城郭，饿殍陈沟壑，为之痛惜，仁为之号哭。真正替英雄，应以匡扶，救百姓水火为己任。若像刘寨样，聚集帮弟兄老鸦山落草，打劫舍，为害，何称替呢？”

刘黑七闻言拍案：“住口！，谁开始想做草寇。世黑暗，志之士，占山为王，流合污，为鱼肉，刘黑七宁愿占山为王，愿做流合污、任鱼肉之辈！”

致庸击掌叫：“痛快，刘寨痛快！”刘黑七惊。致庸话锋转：“刘寨虽替之，今老鸦山，却实祁、太、平县百姓头之患。因为，另替英雄武之！”刘黑七为惊奇：“乔致庸，难真己？”致庸点头。

刘黑七愣，再次狂笑：“哈哈，财，东，位巨商，每挖空思算计别银，敢称替英雄？”致庸容正色：“刘寨，请问何为？古云，民以食为，老百姓衣食，死沟壑，最。何为？孔云，古讲，，做，码让百姓安康。替，让百姓食粮，身衣，居室。乔致庸才，想做做替，做回今英雄。因为，做样英雄！”

刘黑七重新打量，皱眉：“乔致庸，话太绕，明白点，怎让做替英雄？”致庸点点头：“实话跟刘寨讲吧，今长毛断长江，南北茶路通，万茶路少茶民，计，沦为难民，致庸束装南，武夷山贩茶，重开条茶路，让沿途数万茶民以重。走哇，因为放刘寨，因为刘寨直乔为仇，推算，替眼睁睁做！”刘黑七惊：“怎，南武夷山贩茶？”致庸点头：“正。”

刘黑七望，突回神，笑意：“现终明白，现今星镖局戴老先再帮乔东护院，乔东怕儿走，刘黑七再次劫乔院吧？”

致庸凝神，爽直点头：“错！”刘黑七哼声，语带屑：“真样，干脆送些银山寨，给乔买平安，省辛苦弟兄！”致庸闻言碗酒直灌，抹嘴怒：“刘黑七，想让送银养活些，休想！乔致庸别银，银，银堆山，宁拿赈济灾民，送给！”

刘黑七“啪”拍响桌，喝：“乔致庸，喝糊涂吧！知儿什？老鸦山，老高兴，抹脑袋！”致庸惊反笑，灌碗酒，口齿含糊：“刘黑七，刘黑七，瞧瞧样，替呢。除砍乔致庸头，做什？快杀，倒想，脖脑袋，凉快凉快！”刘黑七盯致庸半晌：“乔致庸，山西强盗，才像强盗！”

致庸理，两碗，再撑住，头栽倒，醉。刘宝走低声问：“爹，杀？”刘黑七站，默默致庸，摇摇头：“，别让跑，话完呢，何况别打算！”