第三十七章

铁信石门觉些劲，玉菡独凭窗望，神情凝重。铁信石迟疑，礼问。玉菡头回，字字：“石信铁！”铁信石闻言惊，呆呆颤声：“太太，原您早知谁？”玉菡慢慢转身，直视：“石信铁，知谁，知谁，爷早知谁！”

铁信石更吃惊。玉菡做声，便继续：“石信铁，喜欢做意，武艺，以四岁离走恒山，跟名闻武师季禅艺，为父亲石东山断绝父关系。山，包头寻父，父石东山仍愿认儿，次回恒山，为师傅守墓。咸丰间，父石东山幸卷入乔达盛昌邱包头高粱霸盘，全杀身亡，包头埋葬父母弟妹，山西随难民南，祁县寻找乔，为父报仇”

铁信石头波澜，虎目渐渐浮泪光，：“太太，您再。”玉菡理，：“随乔，新婚之，本以镖杀死乔致庸，，镖击喜堂双喜字。再，次次随致庸远，南武夷山，北恰克图，许机杀死，直做，相反却次次救命。信石，叫信石，为何样？”

铁信石目终流泪，：“太太，您再问！”玉菡步，盯铁信石，：“铁信石，，猜概。恩怨明丈夫，让为娶妻，宁愿孤身，守乔马房非草木，玉菡知情？些间，杀乔致庸，约为玉菡吧！知若杀乔致庸，今今世，玉菡再快乐”

铁信石猛跪：“太太，您再！铁信石命太太街救活，太太让铁信石守太太身边，每太太，听太太声音，给铁信石最恩典，今铁信石知足！”玉菡头痛乱，半晌才：“现离开乔，铁信石，愿意留乔吗？爷杀吗？”铁信石惊，身急问：“太太，您什？您离开乔？”玉菡回答，把刚才问话问遍。铁信石再追问她离原因，低首呆半晌，摇摇头：“信石杀东，太太原因，东原因，东难仁义之，信石即使为太太愿意杀。但，但信石留乔原因，且终身娶，却因为太太您。若太太离开，信石必离开，追随太太左右，别念，求做太太车夫，离弃。”玉菡为感动，眼泪直流，半晌：“信石，以答应，但若致庸或乔需，但求，伸援手，，求件。”铁信石再次跪，声若裂石：“太太意信石常伴左右，信石以应允任何情。”

终临候，玉菡底忍住，次书房院。她呆呆听孩朗朗读书声，脸浮丝酸微笑，接趴窗户，偷偷向许久，才离，折身曹氏房间。

茂才离开乔之，曹氏实沉默阵。原本已交付给玉菡，几她更撒手万管，念佛。听玉菡走话，间简直知什。手捏张玉菡休文书，迭声问：“为什？”

玉菡“扑通”声跪倒曹氏，泣声：“嫂，眼关，咱今意，拿万两银，陆氏把私房全部拿，眼差五万两落。爷眼交给管，命交给陆氏，陆氏凑足百万两银，爷丢性命！陆氏想想，眼救爷，陆氏休条路走！”

曹氏神，搀玉菡叹：“咱交朝廷银，休何？”玉菡：“嫂，今想救爷，卖掉临江茶山！乔失临江茶山，像初失包头复字号样。为救乔，爷舍弃雪瑛表妹，娶回陆氏，因为陆氏帮乔渡难关，重整旗鼓。今陆氏陆再帮爷，现手银且帮爷雪瑛表妹。实，实初爷北京落难，拿百万两银救爷，正雪瑛表妹！今儿陆氏把己休，请嫂做，替爷把雪瑛表妹娶回，乔今缴付给朝廷银，临江县茶山保住，爷雪瑛表妹情，终眷属！嫂，想想，陆氏做件，但救乔，救爷命，全雪瑛表妹爷姻缘，彻底断乔雪瑛表妹段怨仇，再仇，盯爷，把爷送监牢，什？为什该样做？”

曹氏吃惊：“妹妹，难把致庸送朝廷牢竟雪瑛？”玉菡连忙摆手：“，嫂，雪瑛表妹，她，顺嘴，初怀疑她，凭据。再嫂，哪怕真雪瑛表妹，怪她，她爷，由情爱，由爱转恨才做，她归根结底银救爷呀。”曹氏点明白，再追问，猛抱住玉菡落泪：“妹妹，为想，为致庸别想，怎为儿想想呢？离开，哪？半怎办？”

，玉菡反愈镇坚强，她拭拭眼泪：“嫂，陆虽败，爹给留座老宅。想论嫂，爷，至让陆氏衣食。嫂，陆氏决已，嫂留陆氏休书，回头告诉爷，请，再回。眼最紧赶快打媒，把雪瑛表妹娶乔！”

，门突被推开，翠儿头扑，跪倒，哭：“太太，刚才太太话听。太太离开乔，翠儿挡住，太太走，太怜，太太身边使唤，太太，求您开恩，让翠儿跟太太吧！”玉菡把翠儿抱，哭：“翠儿，难为片！”

曹氏落泪：“妹妹，狠舍，舍弟，舍儿孩吗？哇！”玉菡泪水滚滚：“嫂，景岱、景仪，爹，先教书，嫂照顾。若乔爷，乔，孩苦！长，懂候，恨！”话虽，难，抱，哭团。半晌，曹氏拭泪，整衣身，玉菡跪拜，：“妹妹，若真决做，再阻拦。替乔祖宗，次礼。妹妹，乔祖德，修样仁义贤德媳妇！”

玉菡收拾停，终趁致庸田间候，翠儿及铁信石离开乔院。马车走动瞬间，即使玉菡早准备，却仍禁住泪流满。恍惚间，她己为新嫁娘走乔情景，样美貌，样喜悦，样满怀憧憬翠儿眼泪滚滚，强镇取丝帕，帮玉菡擦拭眼泪。玉菡再忍住，趴她怀哭：“翠儿呀，嫁给致庸，喜欢，今，才明白，喜欢，愿意把儿命给，为护住致庸，把舍！做做，最办啦”翠儿难，愧疚，玉菡揽怀，哭。

2

第早，致庸赶往太谷陆宅。玉菡立刻，让客堂等很久。致庸介意，默默坐，透窗户望窗外花园，突想初次登门拜访，玉菡隔花门偷偷瞧情形，内翻滚，候，候轻啊许久玉菡才慢慢客堂。致庸站，深深她，禁悲，痛声：“太太，乔致庸千般错处，该孩，跟回。”玉菡神情波澜惊，坚持摇头：“玉菡既决休，再回。至孩，父亲，老妈，嫂，担。”

听话，致庸并急，坐：“什休，答应，乔致庸明媒正娶太太太太今愿跟走，等。，两，八。”玉菡头感动，难，却故意做决绝神情：“爷余，玉菡既决离开，离开乔，再回。爷以等，朝廷让等，朝廷些找银！”

致庸立刻明白，默很久，突伤感：“太太把乔致庸命太值钱。实，乔致庸颗头算什？圈禁，想，乔许支撑，何？乔致庸读几庄，死怎吓住？做夫妻，向视为知己，该做眼等！”玉菡做休：“爷，果陆氏离开乔，因为朝廷银呢？”致庸惊：“为什？”

“爷打陆氏娶，陆氏，爷想夜夜盼雪瑛表妹，”玉菡哽咽“爷表夫妻实则形陌路。已做夫妻，陆氏果忍，走，既走，什想，再回。爷，走吧，冲陆几次帮助爷渡难关，让陆氏遂儿愿，己清静吧！”

致庸震，待辩白，却知何开口。玉菡流泪：“爷把真话告诉。虽乔，却陆氏身，，却辈！雪瑛表妹！今走，跟，儿觉，至少现！真愿意像以样，辈每守，却让别女取走！”

致庸刀绞，痛声：“太太，想乔致庸辈，读书，商，甚至功丈夫。误太太”玉菡为难，赶紧低头硬忍住。半晌听致庸颤声恳求：“太太执意离开乔，别，乔意怎办？些太太替账！”

玉菡再开口，但目光冷静奇，声音亦极为淡：“账本以拿给，雇做账房先，以算东。乔，回。爷，请回吧！”

致庸呆儿，觉泪水盈眶，转身走。玉菡喊：“爷，等！”致庸希望，转身回头。玉菡含泪取鸳鸯玉环：“爷，它本陆东西，因为爱慕爷，父亲才做，以两银价钱卖给爷，实指望悟机缘，回头门提亲，亲手玉环给戴世间，阴差阳错，虽乔门，做太太，玉环，却迟迟回腕。现才明白，许东西真该，许它本该雪瑛妹妹，却现让带它求婚，雪瑛妹妹它，答应！”

致庸间简直痛欲，冲动：“太太铁全雪瑛表妹，太太儿，娶娶雪瑛，却。太太，乔致庸铁娶江雪瑛，今做什意义？！”再忍住，快步走。

玉菡震，站窗，致庸马车渐渐走远，泪水滚滚，回头抓玉环：“翠儿，现件求！”翠儿正抹眼泪，闻言惊：“？”玉菡点头，神情激动：“除，世再第做件。翠儿雪瑛表妹相信别，相信。带鸳鸯玉环，雪瑛表妹，乔请为雪瑛表妹爷做媒！玉环，乔聘礼！”她鸳鸯玉环塞翠儿手。翠儿叫：“太太，翠儿怎担，何况姐连未必愿意呢”

玉菡坐，流泪颤声：“吧，乔现缺钱。娶雪瑛表妹钱，钱爷才保住命，翠儿，求！玉菡给磕头！”她便跪。翠儿惊，连忙她扶：“太太开口，论办办，翠儿。玉菡为爷，为乔，把舍，翠儿，什敢做，，现！‘什？”“，该怎跟姐？”玉菡想想，感伤，：“，姐盼嫁乔，致庸梦圆，现为乔爷，为全姐片痴情，玉菡舍弃己亲夫。为玉菡片，她再犹豫！她，次玉菡跪求她！况且她致庸姻缘，怕再第次样机！”翠儿边听边哭，跪磕头，立刻身随铁信石。

路翠儿直担雪瑛她，但情却她想像样难。雪瑛听她求，很快让她佛堂。翠儿鼓足勇气，结结巴巴，甚至哕哕嗦嗦总算把情清楚。

雪瑛神色惊听完翠儿话，半言语，直手轻轻抚弄鸳鸯玉环。翠儿她急：“姐，次您真死救？玉菡太太为您，做步，您她怎样？您想她死掉，才答应嫁给爷吗？”

雪瑛突泪泉涌：“陆玉菡真为致庸死？”翠儿她，坚点点头：“姐，果非等玉菡太太死才嫁给爷，玉菡太太真死！”雪瑛半晌放玉环，扳翠儿肩头落泪：“翠儿，难点儿明白，嫁乔！”翠儿惊：“姐，您”雪瑛轻轻掩住她嘴：“听完，答应何老太爷，留何，替何守住春官线血脉，世由！怎嫁乔！些忘吗？”翠儿什想，间泪水涟涟。

雪瑛边己流泪，边温柔拭翠儿泪，含笑颤声：“算今由，嫁给乔致庸！陆玉菡为乔致庸，做步，怎敢嫁乔！她嫁乔，却致庸，今嫁，为千夫指女，致庸辈觉负陆玉菡，样永远失掉致庸”

翠儿再忍住，扑雪瑛怀哭。雪瑛泪水滚滚，仍拍翠儿背努力笑：“翠儿，回告诉陆玉菡，江雪瑛眼很，乔缺五万两银，替凑齐，乔茶山，。陆玉菡今做让明白，真正拿性命爱致庸，她。她做件，想再靠近致庸！以翠儿，走，带春官远远，住几，躲开些，现何孩，想清清静静把养！”她终放声痛哭。

3

夜晚烛影蝴蝶般墙壁振振欲飞候，致庸常长久凝视它，脸挂丝苍白茫微笑。雪瑛吩咐胡管借给乔五万两银之，带孩离开何宅，谁知她哪。情形玉菡再回乔，她曾流眼泪样向致庸解释——“为雪瑛表妹待颗！为雪瑛表妹待颗！”言，致庸完全放弃她回念头。段间，玉菡曹氏曾提议让再娶，但决绝回绝，任何商量余。

咸丰九，已够独景泰外伤寒，最殁恰克图。打击乔几乎致命，致庸原本计划景泰再长些候，意完全托付给。噩耗万外传候，切设想泡影，再次病场。曹氏更待言，夜间头全白，但她确极坚强女，难以言语伤痛，她仍旧挺。

晕黄灯光，空空填补间既书房兼卧室房间。夜夜，致庸狂躁变为平静，平静变为狂躁。斗转星移，旁眼，致庸终像变另外，双黑亮眸光芒慢慢黯淡，变茫。惟某些夜晚，平气黑暗，眸才重新跳跃屈光焰。

治午，像平常样，已彻底副模样致庸，正坐头树农民喝茶。阵马蹄声远处传，越越响亮。致庸举单筒望远镜望，嘟哝：“哪快马？”放望远镜，土坷垃划棋盘，旁边农民笑：“张柱，棋！”张柱推辞，笑嘻嘻致庸摆开战局。

却长栓摇手路喊叫向致庸奔。致庸吓跳，赶紧站，问什。长栓气接气奔，喊：“爷，官兵打江宁府，长毛灭啦，灭啦！”致庸把撒掉手土坷垃，跃，混沌眼睛骤像轻样明亮，急声问：“什？长毛终灭？”长栓边喘气，边点头。致庸呆呆站，疯样笑，接流泪水。长栓眼睛湿润。

乔院，曹掌柜迎，封潘为严急件递，致庸展开禁喜，连声：“，底把长毛灭！长毛灭，朝廷加头紧箍咒该摘，致庸以诸位走遍，干咱想干！”喜形色，曹掌柜却神色凝重，欲言止。致庸刚开口询问，却听长栓问：“曹爷，两封信吗？”曹掌柜脸色微变，赶紧：“啊，封专门给，些些意情，什重。”致庸“咯噔”，却听曹掌柜补充：“爷，潘掌柜信，几赶祁县，亲您商议，您先别急！”

致庸些预感，但追问，返身回书房，点燃支香，名恩牌位恭恭敬敬揖：“恩，致庸困守，盼灭长毛，致庸重新山，再做番业，您银，叩谢报答您恩！”书房外长栓曹掌柜微微红眼圈。曹掌柜长叹声，刚离，突回头：“爷，消息，江南平，各急需官吏，孙茂才倒运转，些，哈芬哈总算给保身，己托吏部使些银，听江苏吴县做知县！”致庸愣，许久才喃喃：“啊，盼仕途番”曹掌柜做声离，反倒长栓听话，老以为，忍住摇头哼声：“孙老先样配”致庸像听样，顾己神。

潘为严守信之，五约至祁县。但先德兴茶票庄总号，曹掌柜番细细商议，才乔院致庸。

致庸潘为严，握手颇为激动。潘为严却神色平静，番寒暄，求致庸单独谈谈。致庸知脾气，笑应允，潘为严内书房。潘为严门便问：“平，朝廷东圈禁令失效，想东准备东山再吧？”致庸知怎想曹掌柜神色，点头：“潘掌柜，想听听高，乔致庸明路该怎走！”

潘为严料般回答，想想：“为严请高为东卜卦”致庸愣：“为卜什卦？”“泰卦！”“泰卦？”潘为严神色阴晴致庸解释：“卦卦，谓否极泰，东转运。解卦，卦实凶险，否极泰之，放松警觉，盲目乐观，以为足虑。东，否极泰之，物极必反之。以东警惕，妄动！”致庸倒吸口凉气，突明白潘为严意思，颤声问：“潘掌柜，难意思仍像些样，什，什做？”

潘为严直接回答，却换话头：“东，些，直京城等待朝廷达为东解除圈禁旨意，为件，曾托门庆亲王，请太懿贵妃儿活动，，结果。恰些胡帅京城，功身退，次京城求告老乡，仍旧忘东，因为向太请求最恩典，朝廷旨，为乔东解禁！”致庸为感动：“真？！帅身边少，竟记乔致庸，唉，乔致庸何以为报啊！”潘为严点头笑：“东晋商少俊彦，单胡帅，实记东呢。胡沅浦兴名臣，太驳，以场便允诺解东圈禁令。外帅之弟胡叔纯，山西任山西巡抚，概久东位胡！”致庸禁颇喜，头慢慢燃希望，刚话，却听潘为严：“但次怕什，太并忘记东每缴笔银，听她老近旨给胡叔纯胡，让带圣旨东，东今继续拿百五万两银，把捐官捐！”

致庸愣：“什？未平，朝廷已让商买官，以助费，勉强。现今太平，海晏河清，朝廷居卖官鬻爵，聚敛钱财？”潘为严叹口气，奈何点点头。致庸惊怒：“以愿意捐官，原因知！官职爵位乃重器，怎够随意买卖！官，致庸捐，今仍捐！”潘为严：“赞东捐，东今捐，太明记住乔银。长，乔岂永远解脱之？”致庸想想，禁焦急问：“潘掌柜，既决捐，该何回绝才患呢？”

潘为严，沉静：“潘为严急回东原因。劝东韬光养晦，给朝廷蹶振印象，再管乔意，提什汇通、货通，东咬牙做，以至让商，皆以为乔完，乔致庸完。潘为严知，东完，东忍辱含垢，卧薪尝胆，期望朝飞则已，飞冲，鸣则已，鸣惊。”

致庸向潘为严，泪几乎落，强笑：“知潘掌柜！”潘为严红眼圈，半晌终：“东颗鲲鹏之，潘为严知。光潘为严知，果让，甚至让今太知话，妙！些，东次跟潘为严再提汇通、货通，潘为严知，东忘掉它！东忘记，朝廷忘记，很忘！东圈禁间虽很长，东讨，为实现汇通、货通。东以花，甚至，话东忘吗？为严忘，因今为严仍劝东继续像像被圈禁些样低调隐居！”

致庸些话虽已预感，但听潘为严明白，仍像受重重击，五雷轰顶，乱麻。潘为严难，扶住致庸，哽咽：“为严深知东直盼重新山，做两件，重走商路，挣笔银，给牢您救位恩。第件做仍汇通。为实现两夙愿，劝东您像样，呆乡间，韬光养晦，什做。让、让朝廷知东再雄，乔再银，东乔才安全，乔安全，东两愿才完。初，但朝廷孔却向变，论东，待动啊”知久，致庸终艰难且痛苦尽全身力气点点头。知谈些什，致庸未向任何提次谈话。午潘为严马车，驶乔院之，致庸呆呆望直守曹掌柜，突头歪倒。曹掌柜惊：“东，怎啦？快！”慌忙致庸抬放床，乱团。曹氏匆匆赶：“弟怎！快叫医！”致庸微微睁开眼睛，向曹掌柜望，嘴唇轻轻动动。曹掌柜忽醒悟：“长栓，快，快追潘掌柜，让京设禀告庆亲王，东风瘫之疾，床，已废！”长栓弄明白，曹掌柜赶紧向附耳低声几句，长栓点头。围致庸互相，似乎明白些什。致庸别转头，呆呆盯帐，许久许久，泪终眼角慢慢流。

月以，新任山西巡抚胡叔纯果乔，宣读圣旨除解除致庸圈禁外，求百万两银捐官。致庸“重病”床，根本“”接旨。胡叔纯领神，回便“风瘫卧床”借口，纸奏折帮致庸把官捐推掉，总算告段落。

4

致庸床整整躺月才床，恢复以活。依旧尽力做些善，些善甚至为活最乐趣。

夜晚烛影依旧蝴蝶般墙壁振振欲飞，致庸却似乎完全平静，闲读书，更候练习书——“醉挑灯剑，梦回吹角连营”诸类诗词，遍遍写，手抄庄、孟等典籍，写完，再页页由长栓焚。

，些平静，令为高兴喜悦情。虽姐玉、刘本初刘老先皆先世，但元楚却直乔苦读，由致庸做，送往山西最名晋阳书院攻读。元楚负众望，终殿试独占鳌头，考取状元，并久为使馆参赞驻守德意志。

元楚高曾回乡叩祖，亦盛。水长清古怪，仍让元楚门，元楚回乔，叩拜乔祖宗。致庸哪肯，便带坟，玉墓祭拜番。

元楚叩祖结束预备返京，临，致庸伤感：“舅舅再像样报效！”元楚跪接致庸手酒，慷：“舅舅放，舅舅想什，元楚清楚，元楚使德意志，元楚报效开始，元楚记住舅舅教诲，舅舅仍困守乡，元楚外，做两！”致庸眼泪，欢笑，元楚远很久，抄挂腰间单筒望远镜，呐呐：“真羡慕，机，够走遍世界，为效力！却”

周复始，某些夜深静刻，想夙愿，曾希望像蝴蝶般由，携爱手，游遍江南北。虽玉菡甚少，雪瑛更通消息，但朦胧梦境，两女常常合为，伴，由走遍神州数胜景——千古圣孔老夫登临泰山，荆轲刺秦辞唱慷慨悲歌易水，楚霸王埋伏兵败刎垓，秦白坑赵兵四万长平，秦始皇帝令蒙恬修建却被孟姜女哭倒万长城，昆仑山直泻东海滔滔黄河，谢儿郎败秦苻坚淝水，隋炀帝开辟南北运河，唐明皇赐死杨贵妃马嵬驿，苏东坡泛舟赤壁，徐霞客游记奇瑰黄山

治七，场百未遇旱灾席卷整北区，晋、陕、豫省饿殍遍，灾民数。灾荒初，致庸让长顺村头开设施粥场，两餐，施粥给灾民。想周围灾民闻讯至，聚集乔堡外走，竟数万之众。长顺开始粥场安两口煮粥锅，致庸觉够，便增加口，直增加百口。整整四月，灾民数量减少，反增。等致庸现情严重，聚集乔堡村头灾民已达万之。

曹掌柜找内书房，致庸皱眉：“东，架势，怕靠乔之力，撑久啊。”致庸满嘴燎泡，沉吟半晌，痛决：“曹掌柜，想，把几积攒准备给位恩百万两银全取，派外籴粮，把粥场维持！”曹掌柜吃惊：“东，位恩银？”致庸苦笑：“，银花以以再挣，村外些灾民冲乔致庸，让死！”长栓旁嘟哝：“灾民，光山西省饿死百万，救吗？”致庸瞪眼：“乔致庸困守乡，救灾民罢！救灾民，连门外些灾民救吗！”曹掌柜点头：“，听东！”走，安排掌柜伙计提银外买粮。

边致庸把乔众喊，致庸环顾，声：“听，既灾民，己灾民！顿饭，开伙，开饭候，村头灾民吃粥！再，明，开始，再穿绸缎衣裳，把些衣裳收，等哪银接济，拿它为灾民换粮食，熬粥！”众站语，女间轻轻抽泣声。曹氏往走步，颤巍巍：“孩，弟，仁，以万物为刍狗，既灾民，己怎例外！杏儿，给准备碗！觉门，等外头粥熬，带吃粥！”

午，乔堡外现奇特幕：曹氏带全及男女仆全部粗衣麻鞋，每碗，乔院鱼贯走，走向村外，走向粥场：千千万万灾民幕，知身份，片片跪倒磕头，哭喊——“给老太太叩头！谢老太太让活命！”

曹氏走，众灾民急忙让条。曹氏伸手碗，让长顺给己盛勺粥，回头声灾民：“众位请！今乔堡，恨乔德少财薄，让吃口，喝碗粥。但乔饿死，爷让饿死！排队，咱喝粥！”众灾民哭声遍。景岱等依次打粥，端手，曹氏。曹氏喝口粥，笑：“啊，喝呀，味挺，乔头代先贵包头给拉车打墙，喝样粥哩！喝！”众含泪，稀呼噜喝粥。

致庸次终走门，游，祁、太、平县巨商贾纷纷解囊赞助。但即使样，乔终油尽灯枯候。致庸危难之际，想雪瑛，若她，她儿借银买粮，把局维持，直麦熟，灾民散。曹掌柜跑报给消息：原先聚集乔堡村外万灾民夜间全部离，原榆次巨商何村外开更粥场施粥，眼聚集灾民已万之众。致庸听闻消息，感动哭。第雪瑛离开山西些终回，第她终跳格局，以极气魄做今样件惊动善。另感觉：些雪瑛或许根本离开山西，她真正绝念想，再往，次何村外开粥场，则雪瑛知已因施粥山穷水尽之，毅以样帮助绝境走。

山西巡抚胡叔纯第次乔，村头百口锅，禁动容，忍住边马师爷感慨：“哥真，早乔致庸义士，必为万民做惊动义举。，普通商，少银，竟救数万灾民性命！”

长栓闻讯跑致庸：“东，胡叔纯胡！”致庸想想“哇”声叫，“昏死”。众意，赶紧把扶床。胡叔纯由曹掌柜陪乔候，口锅放院，曹氏带全正喝菜粥。胡叔纯站住，曹氏诧异：“请问位”曹掌柜：“回帅话，位东嫂，乔东乔致广太太。”胡叔纯闻言忍住几眼，曹氏粗布麻衣，村妪，禁惊：“怎穿？”曹氏众默默视，语。胡叔纯走，锅菜粥，越吃惊：“乔太太，府现吃饭？”

曹氏终开口，朗朗笑：“巡抚，若灾民喝样菜粥，。乔今菜粥喝，应知足啊！”胡叔纯闻言禁两眼湿润：“乔太太，胡叔纯辈除君亲师，外跪什。今，替灾民，给乔磕头！”双膝跪磕头。曹氏惊，示意全跟跪，搀扶胡叔纯：“巡抚礼，商民何担待？快快请！”

胡叔纯站，：“乔东哪？想！”曹氏想想，仍旧温言：“回巡抚话，赈济灾民，系老身为。弟致庸患风瘫头痛，卧床，叩巡抚，请谅！”胡叔纯明白，罢，但仍语带激动：“罢。乔次毁纾难，惊动，官身为山西巡抚，专折奏皇太，请朝廷褒奖乔东位第义商！”

曹氏连忙摆手：“，万万。乔今已举食粥，万太因让弟捐官，乔拿银！”胡叔纯闻言更感慨，但随即禁微笑：“啊，。以山西巡抚衙门名义，给乔送块匾，等忠义之，总什做吧！”

曹氏次反。胡叔纯些嘉勉之语，终身告辞。走两步，颇为感慨仰笑，突回头声：“乔东，替万民谢谢！保重，之，辛苦乔东呢！”完终带步离。

致庸躲书房窗，听胡叔纯话，忍住流泪语：“之，辛苦乔致庸？辛苦乔致庸？哈哈哈，许乔致庸辈样！乔致庸路已走头”