第四十章

乔致庸终回乔院。曹氏死打击沉重，以至真病。次真风瘫之疾，阵，乔几乎觉再缓劲儿，连给预备。乔，景仪带两兄弟，太谷，请玉菡回代为理。玉菡奈，但住外宅，乔院居住，景仪曹掌柜依。谓福双至，祸单，段，乔遭遇新祸殃：致庸继给长门景岱新疆德通德通号做管第，临近返夕，因积劳疾世。噩耗传，病情已稍色致庸再次受沉重打击。挣扎病榻身，亲带新疆景岱灵柩接回。论玉菡曹掌柜怎劝阻，仍哭：“跟景岱，，亲伊犁接回，父场，话算话。。”众拗，让遂己愿。趟曹掌柜亲陪，路走走停停，敢劳累致庸身体，但让暗暗吃惊高兴，样离走，致庸病体倒点点强健，气色变，眼睛开始闪烁轻极为明亮、锐利、英勇畏光。身体精神全位恢复最完新疆回之。致庸景岱葬埋曹氏身边，葬埋乔死商路先早先死恰克图景泰身边。儿灵柩最告别，竟太流泪，连声几“”字：“儿，！！！”第，便曹掌柜，东北为德通票号设庄。拦，玉菡给儿送完葬回太谷，致庸部交给景仪，带长栓走东北路。长栓老，翠儿因病死，给留儿鸳鸯玉环。临死翠儿玉环交长栓手，让卖给致庸，换几两银。长栓：“疯，东西怎卖给东？送给东。”致庸问明情由长栓：“给两银，把它卖给。”长栓惊：“东，您想两银买玉环？”致庸：“老长栓，懂翠儿。翠儿叫卖给，卖给。”

致庸次半间才东北，安东等为德通德兴设立号。滚滚奔流鸭绿江，致庸泪流满：“东极边之，乔致庸九死，今，把意做。长栓，咱回吧。想。累，业已做完，再两，把交给景仪，再门。”

两，马苟死告奋勇任包头乔复字号掌柜景仪被仇买通蒙古武师暗杀雁门关。致庸夜间须皆白。强忍悲愤，包头弄清情真相，原景仪少气盛，遵父亲教诲，达盛昌邱少东邱千争做胡麻油霸盘，结果为邱千雇凶杀死。致庸痛思痛，以血血，却亲趟邱府，百岁邱骏，为儿带头挑霸盘意先向邱老东歉，重申两永世做霸盘之约仍效。邱骏感慨致庸胸怀，景仪殡之，儿邱千披麻戴孝，坟誓永永世再乔为仇。情，致庸回，突呕血。

致庸病，病数。乔意并受太损失。德兴，曹掌柜老益壮；包头复字号高瑞支撑；德通票号边，潘为严掌柜越做越，渐渐开始赢利。致庸明白，已活太长间，太长间施加给打击早已击碎片，仍死。第，汇通；第，乔攒够百万两银，让够给位救命“恩”走因为另外信念，：死容易，活把似永远功做功，才最难最难。命搏辈，虽碎，却死。

等。

2

光绪六夏清晨，北京紫禁城神武门内片混乱。八联打北京，慈禧太携光绪皇帝仓皇西逃。潘为严凭借己官场结交耳目，早早判断局，德通票号库银走运河运往南，员己则洋兵入北京城全部撤回祁县总号。

致庸知两宫西狩消息已七月末。午，潘为严祁县抹汗走乔院，神色匆匆。致庸正神情平静坐窗，枝新开石榴花。潘为严犹豫才拿封信，：“东，御臣桂月亭信，北京陷落，两宫西狩，八月初约山西！”

致庸吃惊，半晌，眼滚泪：“清亡？五千衣冠之邦，竟沦夷狄之手？”潘为严叹口气：“东，眼难受候，外头纷纷传，八联总司令、德元帅瓦尔西，获知皇太皇逃往山西消息，决率亲征。东，太原府晋各县，少商撤庄撤庄，关张关张，许已携带口逃往江南！东，想策。”

致庸呆呆望，望很久，像望挽回实，突悲愤：“谁愿走谁走，走！，为什走？走走！”潘为严劝：“东，洋兵旦打，玉石俱焚，您老跟走吧！”致庸“嗵嗵”捣拐杖，痛声：“潘掌柜，清亡，乔致庸往哪？祖宗坟墓，父母，哥嫂，两儿，埋，为什走？八岁，死死己，己土！，长栓，长栓，官服呢？把官服给找，穿它！”旁边长栓呆呆，半反应。潘为严想想，吃惊：“东，您太强卖给套品官服？”

致庸点头，苍凉：“，它！清亡，乔致庸愿买官，清若亡，乔致庸它最孤臣孽，穿套官服死！”长栓犯难，：“东初您像吩咐把它扯碎做孩尿布儿哪找？”迈张妈走：“老爷，套官服收呢，翠儿舍撕它给栓做尿布！帮您找！”

内宅女很快知消息，很快景岱媳妇领众走，跪致庸哭：“爹，别走，怎办，走吧！”致庸烦，长顺：“长顺，潘掌柜，安排走。长栓，带栓走！”长栓：“老爷走，走！跟您辈，您留找死，陪！”潘为严情僵住，忙代替致庸马安排车辆，带乔女眷、孩以及离开。岁长孙映霞致庸：“爷爷，您走，走！”致庸高兴：“样！”长顺带景岱媳妇等往外走，致庸喝声：“站住！”长顺回头：“老爷，什吩咐？”“别忘两呢，赶快安排撤走！”长顺愣愣，忽明白太谷陆玉菡榆次何雪瑛，声：“东，知！”

致庸回头潘为严：“走，怎走？”潘为严笑笑，：“东走。德通掌柜，职责，走！”致庸高兴：“走！走咱留！”“，回德通总号，守！”潘为严，忽笑“东，留，意做呢！”

山西总督衙门，山西总督毓贤李莲英坐，愁眉展。李莲英尖声：“毓，太意思儿歇歇脚，立马赶往陕西，陕西山西歹隔条黄河，儿，太皇恐怕才安全点！刚才太夸呢，路，除岑春煊，第动城接驾官。怎为万两银，般束手策？”毓贤为难：“李总管知，近山西境内盛传洋打，太原府及晋各商老百姓走走，走半些穷酸或硬骨头！太山西陕西走月，万两银，明白，万两银算什，今，容易！”

李莲英气：“毓，话跟奴才，怎向太老佛爷回呢？照实回，太老佛爷准，毓觉清亡，娘儿俩？毓借给娘儿俩银，莫想让样困山西，让洋赶杀？或毓想让每吃吃，喝喝，饿死陕西路？”毓贤，害怕：“管些话太，李总管儿，毓贤尽力筹措些银，瞧吧！！”队兵拥。“快太原商街，商号特别票号走掌柜伙计给抓回熬鹰，向借银！什候答应，再放，直饿！”毓贤令。众兵答应，拥。

半功夫，太原府商街各商号票号留房掌柜伙计被抓。毓贤派明确告诉，答应借银，谁别想。些掌柜伙计私底嘀咕：“清亡，太老佛爷找借银，她吗？肉包打狗，回？”“借银借银，朝廷儿勒索少银，让洋打？借给她！”儿毓贤己走，坐，众表态。些胆伙计声叫苦：“帅，皇太皇把北京城丢，现借银，吗？”喊：“亡，东借银！左帅平西北，乔德通借走银，敢借吗？再房伙计，想借，呀！”毓贤气浑身抖，叫：“借银，呆吧，诸位，管饭！”

被抓票号伙计，名德通太原号跑街伙计，名叫贾纪樱。贾纪樱总督衙门，睡觉。被毓贤兵脚踢醒。“哎，干什？”睡眼惺忪喊。“干什，，借借银？”兵。“借借？”贾纪樱问。“借！”兵舌头点打弯儿。贾纪樱眼，睡。毓贤烦，己走。问：“些，底借借？借刑！外准备刑具！”让把几掌柜模样拉，打嗷嗷直叫。贾纪樱像听，照样闭眼睡。毓贤怒，：“把拉打！”贾纪樱猛睁开眼，跳：“哎哎，别打，借呀！”几兵马揪住，叫：“帅，愿意借银！”毓贤走，盯贾纪樱：“哪伙计？”“德通！”贾纪樱。“德通？东叫乔致庸？”“呀！”“真做，借给太银？”“做什？话算数！”“，！带乔铺借银！”毓贤叫。“帅，现铺借银，银早回祁县，随回祁县借银！”“跟祁县借银，别让跑！”众兵令，揪贾纪樱总督府。

潘为严知贾纪樱给东闯祸已第早情。祁县德通总号，贾纪樱让众兵守门外，己走，情给潘为严听。潘为严听急，：“贾纪樱，怎胆，答应借给太银！”贾纪樱却嘻嘻笑：“掌柜，让吓嘛，儿儿挨打呢！打算真借给银，样，儿带，伙兵，贾纪樱跑街伙计，越权答应借给别银，违反店规，现店除名！掌柜，想，德通，找谁借银？”潘为严乐观，想想：“，东，问问情该怎办！”

潘为严门马，溜烟乔堡。乔门，致庸身穿品官服，迎门端坐张太师椅，杆架火枪，手拿单柄长筒望远镜。长栓映霞左右，哼哈，站身旁。潘为严吓跳，惊：“东，您唱哪戏？”致庸哼声，：“潘掌柜，幸清，洋鬼门，开火！”潘为严吃惊：“东，您”“乔院，保卫。洋杀，甭想！”致庸。潘为严拉回书房，情遍。致庸霍站，半晌坐，神情悲凄，：“怎，太皇真步田，若借给她银，西安府？”潘为严：“！清灭，她太，皇皇，两京城逃难民！东，听北京城山西，路除岑春煊，山西总督毓贤，第官员认她，躲及！”

致庸久久站，忽，潘为严两串老泪脸流。“东”潘为严叫。致庸回头，慢慢：“潘掌柜，笔银，借给她！”潘为严惊：“东，万两银，真借给她？”“借给她！”致庸斩钉截铁。“为什？”潘为严叫“笔银借，很再收回！再，东，懿贵妃，今太，给东吃少苦，受少罪，死死几回，冲，借给她！”致庸声调苍凉：“，借给她，借给她！以她样待，待商，因为她懿贵妃，太，现她，皇皇，两亡，两京城逃山西难民！既难民，为什借给她些银，让逃陕西！今把银借给。借给己！太辈厚，像她样做，让外山西，山西商厚！”

乔万两银交慈禧太手，她免感动，叹：“真想，山西，竟以为已死乔致庸帮。既，皇路祁县，住，以示恩荣。”两，致庸、潘为严早带等祁县德通总号门外。眼太阳点点落山，长栓禁嘀咕：“太皇今，等儿”致庸突逆反理，转身欲走。潘为严把拉住：“东，您哪？”致庸低声：“累，想回”潘为严：“您怎回，因为东借银给太，太才路祁县，乔住宿。您走台戏咋唱！”致庸长长吁口气，慢慢闭眼睛。惹祸贾纪樱笑劝：“东，银借，怕等儿吗？”

正，突听长栓叫：“快，快，！”众远远望，鼓乐喧之，慈禧光绪銮驾现街尽头，正向德通走。致庸眯细眼睛望，突转身走，被潘掌柜把拉住，笑悄声：“东，哪！”致庸站住，神情却越冷淡。

太皇仪仗走。致庸目光越越现厌恶。但李莲英骑马导，太抬轿越越近。听李莲英马，喊声：“太銮驾！，，致庸身边身纷纷匍匐，敢仰视。潘掌柜拉致庸把，致庸似乎才清醒，众缓缓跪。

太皇轿落。李莲英亲轿门打开。慈禧缓缓轿，趴致庸忍住悄悄抬头，睛，觉惊。慈禧布衣荆钗，竟像乡老妪。相信跪身边潘为严，潘为严敢相信回头。致庸再回头，感觉变：寻常村妪老妇扫眼，双深含君临威仪眼睛，双历太惊吓、恐怖眼睛，双因孤独助显极为悲凉凝重眼睛。

毓贤赶紧旁：“乔东，太老佛爷，恭请圣安？”致庸愣，声：“商民乔致庸，恭迎皇太皇圣驾。皇太圣寿疆，皇万岁万岁万万岁！”

慈禧哼声，并马走，像清被她念叨、今救她样。“老佛爷请。”李莲英，扶她走德通。消瘦光绪皇跟走，致庸，特意停脚步：“乔东平身。”致庸神情恍惚站，望光绪走德通门。长栓抹抹头汗：“东，潘掌柜，她真太？像山捡柴禾老婆！”潘为严瞪眼，悄声：“少胡，别她现倒驾，让她听，现割舌头！”长栓伸伸舌头，赶忙退。

暗。德通内张灯结彩，仆川流息各色名贵菜肴送慈禧室内。慈禧吃津津味，李莲英：“李，打离北京城，吃味东西。难为乔致庸片孝。”李莲英旁嘻嘻笑：“老佛爷，奴才今儿听您第遭夸奖乔东。”

致庸掌柜室坐，直默做声。忽潘为严高高兴兴走，：“东，太喜欢，京城，吃吃东西！”致庸突变情，站走厨房，忙碌厨：“哎，给停！停！”众厨惊，回头。致庸：“菜！够！”潘为严跟，吃惊。致庸缓缓声调，厨头：“哎，太山西，知山西每吃什，给她做点山西每吃东西让她尝尝！”

厨头为难：“东，今山西旱，山西每吃东西，野菜？最粗粮细做，什茶果儿、高粱皮儿！”致庸：“，太想吃口，做，等儿亲给她！”

众，身潘为严。潘为严眼致庸，：“东怎，怎做！快点？”厨头点点头，旁边厨吩咐：“赶快找野菜，找高粱儿！，，厨笑：“找，院头野”

李莲英端新做野菜团走慈禧房间，想想：“太，乔东专门让厨做山西风味吃。亲捧门外，交给奴才，请太老佛爷尝尝！”慈禧：“难为片孝，端。让尝吗？”李莲英点头，接野菜团放慈禧。

慈禧吃。李莲英旁赔笑：“老佛爷，吃？”慈禧摇头：“，吃！太，以为吃东西吃遍，想吃东西，趟落难山西，因祸福！等儿拿两给皇尝尝，恐怕吃呢！”李莲英猜透她思，间敢再什。

慈禧艰难咽，缓缓：“等儿吃完，乔致庸，问想让赏点什。，总点东西赏，老熟。”李莲英赶紧“嘛”声，门找潘为严。“什，太乔东讨赏？太！”潘为严高兴叫。“李总管，东掌柜室，边请！”

德通掌柜室，致庸刚刚坐，潘为严陪李莲英走。李莲英扯开嗓门：“乔致庸接懿旨。”致庸已跪倒：“商民乔致庸接旨。”“乔致庸，太旨，乔致庸接驾功，以向太请赏。”想致庸昕话，场变色：“乔致庸太令商民花百五万两银朝廷买品官服，乔致庸想再太任何封赏。”李莲英吃惊，刚话，致庸捂头“哎呀，哎呀”。潘为严明白，赶紧扶住致庸，回头李莲英解释：“李总管罪，东风瘫之症犯快，扶东歇息！”长栓贾纪樱赶紧跑，致庸扶。

李莲英致庸走，哼声：“乔东福气，太让讨赏，居病，罢罢！”潘为严转身拦住李莲英，躬身恭敬：“李总管，商民潘为严，胆替东向太老佛爷讨赏！”李莲英尖嗓：“老潘，怎，替东讨太赏？”潘为严赔笑：“正！太驾临德通，乔旷古未荣耀，潘为严忝居德通掌柜之职，怎为东向太求赏！”李莲英眼：“老潘，比乔致庸话。吧，想替乔东向太讨什赏，以替！”潘为严：“商民为东讨官赏，商民替东求太件！”“什？”“乔德兴茶票庄，曾次代南四省向朝廷汇兑官银千万两，太旨，禁止票号再做官银意。今八联打，两宫蒙尘，各官府官银解銮舆之，以太皇才银，差点被耽搁山西。潘为严想请李总管帮鄙东求太永久解除票号涉足官银之禁，并允准票号协办理各税收务。样，太皇像次样，被区区万两银难住！”

李莲英笑：“老潘，狡猾。永久解除票号涉足官银之禁，直几梦寐以求，今却为朝廷太使银便话回，让票号涉足官银，实错，至少回太哪巡幸，随身带几张银票，再临抱佛脚，处借银，借！，，帮想想办，拐弯，！”

斜睨眼潘为严，潘为严意，即递张五万两银银票，赔笑：“潘为严先替东谢李总管啦”李莲英哼声，接银票掖袖，站门。

回慈禧住处，李莲英换副模样，恭恭敬敬跪，把潘为严代致庸求赏话遍，笑补充：“太，实什恩赏。奴才太皇路西，银实易，眼洋把清闹翻覆，各省官银解送，太皇银便，才觉答应，以让乔德通票号帮朝廷各省汇兑官银给太皇使”

慈禧点点头，假思索：“眼连堂堂山西总督毓贤毓，给弄银花，乔致庸德通票号给弄银，意何？”李莲英连连点头。慈禧想想：“开票号涉足官银之禁，乔致庸回借银，以让吧？”

李莲英愣：“”慈禧：“给乔，若想银，开禁；让，开禁，让票号涉足官银。仅，再给乔德通票号恩典！山西总督毓贤竟为筹办万两银，以，山西税收宜让管，让乔德通山西替皇收税，直接解送！”

李莲英高兴，仍淡淡：“太老佛爷圣明，奴才传旨！”转身欲，回头恭敬：“启奏太，件，奴才差点忘回！明太皇启驾西幸，乔致庸恐怕赶送，风瘫之症犯！”

慈禧毫意：“万两银已兑吗？”李莲英赶紧点头。慈禧抚抚长长指甲，：“兑，乔致庸，意。乔致庸，端恶，以为知最给吃野菜团呢，苦孩身，骗！”“，谁太圣明！”李莲英捂嘴笑，躬身退。

晚，潘为严消息禀报给致庸。以为致庸喜望，但错。致庸久久站，眼泪滚落。半晌才：“潘掌柜，等少，乔致庸几乎等，实现汇通机，才终临！赶快通知全各票号，票号以营官银。让做，汇通梦想，顷刻间实现！快！”

3

话间几，关至，乔内外热闹。第，四度账期，东、掌柜伙计红季节，银扎扎实实己银库口袋季节；第，眼腊月四，乔掌柜吃团圆宴。各号归掌柜齐聚堂，欢声雷动。

潘为严门外边陆续赶掌柜打招呼，边低声问高瑞：“高掌柜，齐，东底哪啊？真急死！”高瑞把拉住满头白长顺问：“东哪儿，别知，知！”长顺想半晌，才咧开缺牙嘴笑，：“应该往样，东让拉车，挨挨户给送肉白！”

高瑞潘掌柜相视眼，松口气。潘掌柜赶紧回屋招呼众：“先坐儿，东村给穷送肉白，再等儿，把件做完，回！”高瑞招呼：“坐坐，咱急，等东回。”众意外，闹哄哄坐，边喝茶，边七嘴八舌聊意。

长栓已，现替致庸赶车长栓儿栓，致庸跟车走，身边跟长孙映霞。映霞已九岁，照致庸意思，已掌管乔。马车放块肉袋白，车走走停停，每寒门户，栓把块肉袋车取，放门外。致庸默默，话，更敲门，完栓继续赶车朝走。

致庸挺晚才回堂坐，潘为严高瑞闻讯，马赶。致庸动动坐，问：“？”“，等东半！”高瑞，明白老爷为何色沉重。潘为严：“东，齐，东若身体适，请映霞少东代劳以。”致庸回答，眼睛望门外，突：“潘掌柜，高掌柜，账期，德通每股红利少？”“啊东，及向您禀报呢。今午高掌柜把账算完，次，德通每股红利撑破！”

致庸神情平淡：“底少？”潘为严字句：“万七千百四两！东，连刚铺顶厘身股伙计，今千两银红利！德通开辟！”

己已激动，几乎流眼泪。乔东礼聘任德通掌柜，少磨难，遭遇少风雨艰难，德通才今汇通局，全票号业领袖位。完刚才话，以为致庸像样激动，但，致庸仍沉沉坐，神情竟越越沉重：“潘掌柜，高掌柜，德通今股红利竞万七千两，总共赚少银？些情形，洋举入侵，山西商倒闭，走祁县街，商铺接关张四怎赚银？些银，做什意赚？”

潘为严眼高瑞，沉，回头耐解释：“东，庚变接太皇次驾，名，各官府找往京城汇兑批官银，朝廷应付洋，银凑手，找借，最干脆把英做总管海关税直接退给；些皇亲戚，竟觉太靠山，把己银钱意交给做，赢利！以”

再，因为注意致庸并认真听讲些什，致庸盯住似乎己内。“潘掌柜，高掌柜，告诉，手全各省汇银，交朝廷以，哪？”潘为严高瑞相视眼，间敢答。“以为知些做什意？做帮朝廷各省解送银两，向倭寇交纳甲午战败赔偿银意，做帮助朝廷向列强交纳庚变之朝廷答应赔给八洋兵四亿五千万两银意！做帮外拿走银意！”致庸激动，忽哭：“梦想汇通，想汇通，竟做情！样，几，外再打，银空，清完！完，咱票号，咱意，完！今高兴，想，意，撑几？”

堂安静，听致庸苍老哭声：“完，今给乔致庸赚回红利什？吃它吗？”

，致庸更加苍老，走乔堡，扶杖站田头，举根单筒望远镜朝远望。身体已极为虚弱，皓雪。栓映霞陪，致庸回头问：“栓，父亲死久？”栓轻声：“回老爷，父亲死。”致庸长叹声：“父亲跟辈，仆，实朋友，伙伴走，咱父亲坟。”“爷爷，今儿外头气凉，您改等暖再吧。”映霞。致庸摇摇头，点气：“胡！走儿，长栓坟吗？雨，，坟，别让塌窟窿，雨水灌。走！”映霞把拉住：“爷爷，甭甭，外头兵荒马乱”

致庸惊：“什？外头打仗？闹饥荒？”映霞急忙改口：“，几太平，风调雨顺，什儿，咱回。”致庸正转身走，忽眯细眼睛，盯远处现队灾民，叫：“什？栓，快帮，什？儿，胡帅给望远镜清楚！”栓刚回答，映霞暗暗捅把，摆摆手：“爷爷，什，您花眼，边什！”致庸反复转动望远镜，叫：“胡！，怎像灾民！，正灾民！映霞，混，干吗糊弄，儿什？揍！”抡拐棍打，映霞早已跳开。致庸神情注满悲伤，：“怎回怎回映霞，为什站，灾民，赶快回搬锅，垒灶，给灾民熬粥哇！灾民，怎站住呀！打懂坏！”

映霞般伤感，忙笑：“爷爷，粥棚早开，村西头呢，您以为您让，什懂啊！”致庸松口气：“真开？”栓忙：“老爷，孙少爷真村西开粥场，咱儿？”“走”致庸走，站住：“，，，辈，灾民太咸丰五，光绪次数太，老爷为什样待，让死候，！”哭。

乔银库堆满银，致庸被映霞搀扶，银架间慢慢走。栓提灯为照亮。致庸手抚摩身边笔银，突问：“映霞，现少银？”映霞想想，半开玩笑：“爷爷，您非知吗？”致庸哼声：“怎，之吗？”映霞：“爷爷，您，，傀儡。”致庸点耐烦，问遍：“少，快告诉。”映霞声：“两千万两。”致庸惊失色，相信：“两千万两？把银弄咱？”

映霞，叹口气：“爷爷”致庸接问：“库库收入少银？”映霞想想：“掉给洋赔款银，最景，库收七百万两。”致庸惊：“怎，银，顶两库？”映霞点头。

致庸惊，怒视映霞。映霞点害怕：“爷爷，您怎？”致庸颤巍巍举拐杖：“打坏，乔，总共百号，银干什？把银放流动，怎为利？银放，想吃它吗？”映霞连忙闪，却致庸已颓放拐杖：“走走，扶，让头晕。”映霞赶紧扶。

夕阳慢慢落，最片光焰似乎筋疲力尽收缩吞吐。乔书房，致庸忽旧抽屉乱翻，叫：“账，账哪？谁动账？”映霞闻声跑：“爷爷，您什账？您管账啊！”致庸讲理：“谁管账？管！把以些旧账，给找，算账！”映霞气：“爷爷，旧账，您儿算什呀？欠咱，咱欠，早清账！”

致庸瞪眼：“，再算算，万欠账，或欠，算清怎办？辈旧账，算清，怎死？”映霞半晌，：“，给您找。”

久，致庸堆满旧账簿。颤抖手翻半，：“映霞，找几记账先，些旧账相，，欠银！”映霞惊：“爷爷”致庸继续：“些相，做意，些账算错，至少五倍银！”

映霞简直相信己耳朵：“爷爷，您糊涂，些账清，怎欠银？五倍，咱给少啊？”致庸丝毫理，蛮横：“少！，今儿算！”映霞倒吸口凉气，话。

映霞奈，儿嘀咕半，玉菡处求救。乔些旧账，奶奶陆玉菡呢。料玉菡听完映霞话，默默半晌，耐：“映霞，孩，听爷爷，怎办，怎办！”映霞料她竟样，忍住冲口：“奶奶，您怎爷爷样糊涂”

玉菡叹口气：“孩，爷爷辈，挣千万银，身却带两银。别以为做意为挣银，乔应知，为挣银做意，辈！”映霞点服气：“奶奶，您告诉，爷爷样做，底为什？”玉菡：“聪明，九岁掌管，像爷爷样，猜！猜回猜，哪猜，再回告诉奶奶！”

映霞离开太谷，回祁县，走半途，突叫：“奶奶，知爷爷做为什！爷爷觉银流外太，些找理由，想让些银重新散民间，想为留住些银，让它民间流动，为利！”调转车头赶回，向玉菡跪：“奶奶，懂，回，照爷爷吩咐办！”

，乔堂内，致庸原动坐，目光呆滞。栓害怕站身边。映霞匆匆赶，点担：“爷爷，您怎？”致庸突激动：“昨句话，再把话遍听听！”映霞赔笑：“爷爷，昨话，您把哪句话再遍？”致庸拐杖捣：“句什，‘爷爷北漠南海，东极边西蛮荒之，世变，做情件够留存！’话？”映霞吃惊：“爷爷，胡，您饶吧！”致庸坚持：“，胡，真话，以为代想什，清楚？”映霞由笑：“爷爷，想什，您？”“代，认为清亡，些做情，件留住！”致庸叫。映霞脸笑容落：“爷爷，清照样，果亡，再理！”“，”致庸声音哆嗦“辈辈白活，想救，救民，辈想做件救，救民，世留点牢靠东西，非留件牢靠东西！映霞，把咱银拿，盖房！”“爷爷，您盖房？”映霞迟疑问。“管，让管，银盖房！映霞，现！把周围剩些空全买，少银，咱给少银！买些空，给请最匠，盖座乔院！”

映霞激动：“爷爷，新添口少，挤住，便。知爷爷打算花少银！”致庸哼声：“花少银花少银！告诉些匠，急，房慢慢盖，最石料，最砖，砌墙候，江米汁掺白灰、蜂蜜，再加糖稀，最黏东西给抹缝，梁柱给猪血泡，泡完再给涂桐油，保证它百内受虫蚀！”

映霞伸伸舌头，开玩笑：“爷爷，您轻，把饭碗夺！’，致庸：“石匠木匠，给请全山西最，告诉，房盖，最石雕、木雕砖雕，把些蔓千枝、合仙、星高照、四季花卉、五福捧寿、六合通顺、七巧回纹、八骏九狮、葡萄百等等月东西给刻，留”知怎哭：“做什，黎民百姓救少，院做吗！办！”

半，座全新乔院落。，映霞陪致庸银库，银库银已之。致庸慢慢走，突动，猛站住，脸色苍白，低声叫：“把想辈忘！怎？真糊涂吗？”映霞紧张问：“爷爷，怎？”“映霞，咱少银？”映霞愣：“六百万两！”

致庸宽，流泪：“，，给写两张银票，张百万两，张百万两，债！”映霞惊，哭腔：“爷爷，您债？”致庸点头，神情苍凉悠远：“！爷爷意，意讲诚信，欠债！快死，欠两债走啊！”映霞疼：“爷爷，把些银，咱两银！”“情！爷爷接管候，但银，欠许债呢！”

映霞听悲凉伤感，间问，点点头，转眼拿回两张银票。致庸接，张张仔细，塞靴筒。映霞：“明给套车，两两，辈欠她债，该！”

4

午，致庸拿两张额银票候，场正山西酝酿。几，些英商入山西，以极低价格占阳泉矿山开采权，引山西爱士极愤慨，直呼吁晋商联合，银再阳泉矿山外手买回，留给代孙。元楚本横滨使馆参赞位置任满回，满清廷腐败，毅离开官府，回山西，为买回阳泉矿山亲奔走。

元楚以回山西，另原因。九世纪末，兴盛百水终外资本压迫，败落。水长清娶妾连妾另元楚死，除留老聋老妈侍候己活，赶走身边。现，己几活头，写信给直认元楚，让回，话留给。

元楚回水，水长清己住间斗室，指指己床：“回，回。话错吧，读书做官，误歧途。死，水穷，剩点点银，埋，指望迷途知返，再读书，回继续做本意。等死，把它挖。爹辈吃，玩，票戏比谁，啥遗憾，死！”完闭眼睛，再理跪床元楚。

水长清死奇。白己死，晚死。元楚为父亲殡，回头父亲床挖“点点”银。想，挖，竟挖整整六百万两白银！

元楚以敢联络志做赎买矿山之原因。加全山西商界义捐，乔午，手头已八百万两银。

致庸动动坐堂元楚。元楚礼完毕，己正做情意给致庸。致庸听激动，声咳嗽半晌，才愤怒问：“怎，外银，现山河？”“，舅舅，外完银，山河，完山河，该些做奴隶！亡！”谁想，平站站稳致庸竟猛站直，怒：“，乔致庸活呢！夺走山河，除非乔致庸死！”“舅舅，您您答应捐银？”元楚喜望外“您打算捐少银？”致庸糊涂，回头问映霞：“昨咱少银？”映霞：“爷爷，六百万两银，您打算拿它债吗？”“现什债？元楚，拿！帮把山河买回！”，想，两张银票靴筒取，郑重交给元楚，悲凉：“元楚，舅舅告诉，两笔银，原本打算给两债，现打算，拿吧！为做最件”

几“山西商联手护，众志城赎买英据晋矿”消息，通各报纸，飞快传遍山西，传遍全。致庸消息，阵窒息般咳，吩咐栓套车，太谷榆次。

致庸必再榆次何。走太谷陆老宅，眼次门两女——玉菡雪瑛，正坐喝茶。

“两现住？”致庸简直敢相信己眼睛。雪瑛状笑：“表哥，话怪，俩怎住？”致庸仍旧回神：“想，俩什候竟朋友！”

玉菡边请落座，边回坐，朝雪瑛挤挤眼睛，笑问：“老爷，瞧话问，俩老，两老，什情，妨碍做朋友？”致庸双老眼望她，为感动，竟流泪。雪瑛解释：“春官长外做意，榆次边，孤苦伶仃老婆，表嫂边疼管孤老婆，再她病，，两疼老女，相依为命。”

致庸点头：“明白。俩现比。”玉菡望笑，眼溢泪花：“老爷，越越老、越越丑。”致庸满乎：“错。雪瑛、玉菡，，以些早点办，办。”

玉菡雪瑛视眼，开玩笑：“原老爷找办，望。老爷办什，讲吧。”致庸点点头：“几，直替己算账。算算，乔致庸，负，负朋友，负乔，住两女。”玉菡眼雪瑛，含泪笑：“话听像错。”致庸：“欠银呢。欠雪瑛表妹百万两，共欠陆百万两。”

玉菡雪瑛笑。玉菡现越越饶，笑：“哇，老爷今银。老爷，银呢？”致庸叹口气：“本已让映霞把银票准备，张百万两，张百万两，几元楚，笔银让拿，替赎买阳泉矿山！”

雪瑛笑，玉菡：“表嫂，瞧瞧，巴巴银，原假！”玉菡：“！”她故意：“老爷，银，银。”，她捂嘴笑。

致庸颤巍巍站，她恭敬：“乔致庸老，许辈，银。包头，别欠八万两银，让箩筐，磕头算，今件东西，给磕头吧。”

玉菡忍住惊奇：“老爷，儿，什东西送给？”致庸哆哆嗦嗦口袋摸半，摸两鸳鸯玉环。“鸳鸯玉环！”玉菡雪瑛叫。致庸点头，感慨：“两玉环，原本陆，原本何，乔。现知哪陆，哪何，拿它，给清账！”玉环递，玉菡雪瑛。玉菡雪瑛忍住热泪盈眶。致庸红眼圈，：“，两位债坐，给磕头。”

雪瑛拉玉菡手玩笑般坐，笑嘻嘻：“表嫂，咱坐，让给磕头，头，加总共值六百万两银呢。让磕。”玉菡忍，：“妹妹，顽皮，老，别让磕。”雪瑛拉住她手，娇声：“嘛，负辈，负半辈，头受呢！表哥，磕呀，快磕！等呢！”玉菡阻止，手却被雪瑛拉，动弹，嘴叫：“致庸，别”

头，刚准备磕，雪瑛赶紧扶住，想想：“表哥，！”她含泪带笑手掌平摊握住，致庸擦擦眼睛奇：“真老？什哇！”雪瑛拭眼泪，含笑平：“阿弥陀佛，色即空，空即色。爱即空，恨空，负空，害亦空，爱恨情仇空，至谓相欠更空。”致庸愣，想想：“空，岂什吗？”雪瑛笑，直视致庸，眼神孩童般纯净，摊开手掌继握：“表哥，路走，空并什，什并空啊！”致庸想想，突悟，依旧恭恭敬敬跪，雪瑛笑笑，次却并推却，静静受拜。

致庸颤巍巍身，跪，：“两位，今今世，乔致庸恩情，世但愿做猫，依偎两怀。”，磕头，再。

玉菡动动，猛推开雪瑛，叫：“爷，怎啦？”雪瑛扑，叫：“致庸，致庸，怎？”

致庸动动伏，仿佛愿望，向两曾爱爱女长久深情跪拜。耳边两位曾死相许女呼唤之声，越越变异常轻娇美，却越越远。死，但已再她睁开眼些什命正越越快远离世界，似乎听永远追问——“致庸，致庸，究竟蝴蝶变庄周，庄周变蝴蝶？，啊”，连追问听，清清楚楚意识，死

200511月8改北京升虚邑