第44节

老妪：“怪老身疏忽，恩责。”言罢，老妪抱拳，“既，请容老身先步。”

张县令应声称，遂招呼衙役，仔细吩咐老妪护送回馨梦阁之。待老妪别，众回书斋相谈。正欲相问，却听蒲先已率先：“飞弟妹疑惑：才婆婆乃馨梦阁之。听才张言，似婆婆颇渊源？”

张县令附：“正。话长，陈阿婆本乃青楼花魁，少便嫁入朝门。料旗南，夫战死沙场，仆瓜产哄散，剩阿婆独守空房，数纺布为。据曾少以千金求阿婆改嫁，却遭斥退；相传曾歹贪恋阿婆美色，越墙强闯阿婆宅邸图谋轨。却讨阿婆顿打，被扭送至官府论罪。”

蒲先闻言为惊叹，：“实曾想婆婆轻竟传奇！敢问何？”

张县令笑笑，继：“任职久，风尘女连夜青楼逃，哭诉妹因忤逆鸨头之意，遭龟打死。亲变装往青楼打探，少女口问鸨头贪财残忍，每稍顺意之便指使龟毒打，闹少命；遂机立断，召集衙役捕快撞入青楼，并鸨头龟统统拿问罪。但县丞：‘鸨头虽残暴，但本县税赋醉梦阁极为仰仗，处置必慎重。’闻言：‘何寻代之？’县丞却：‘营青楼绝非易，怕难寻。’正犹豫，老捕头：‘却选。’县丞闻言，忙请老捕头明，听老捕头言：‘城东陈阿婆以贞烈闻，素威望，曾青楼营，晓深浅。知否胜任？’闻言喜，遂顾县丞劝阻，直奔陈阿婆相请。”

言至处，张县令指额头伤痕：“却料话音未落，阿婆便梭打。”苦笑两声，，“待言相劝，承诺阿婆寻礼房、乐房友亲众女教琴棋书画，青楼仔细翻修，‘醉梦阁’之牌匾换‘馨梦阁’，再建妥戏台剧场，足足准备半之久，阿婆才接任。”

王特使听罢笑：“馨梦阁现今辉煌，张师兄梭却白挨。”

张县令哈哈笑，：“师弟言假！阿婆五便馨梦阁营至浙江文向往之，实令佩服！”

王特使：“师兄仅五金华雄风振，却输阿婆！”言罢，王特使，“先提处。才听师兄阿婆提及之，莫非乃七阿婆千金失踪案？”

张县令闻言长叹声，：“正。七阿婆两位千金声响忽踪影，彼尽遣衙役全城彻查，却寻位千金落，实愧阿婆。唉！想阿婆负托，手撑馨梦阁；却寻阿婆千金，谓负恩义！”言罢，懊恼，“却巧，若非彼逢考，城满为患；使令绝扰乱考试，致使众衙役搜查掣肘。怎至寻两位千金！”

“什？！”蒲先忽失声惊叫，“傻！七之考，岂正北郊荒寺惊现尸骸之！”

张县令闻言惊失色：“蒲先言之意，莫非寺惨遭杀害之乃陈阿婆千金！”

蒲先摇头：“非！且想彼婆婆千金落明，城寻之；聂倩却现身寺，宁采臣相逢。聂倩更以鬼妻闻，知历。张，窥玄机？”

张县令恍悟，：“莫非聂倩正阿婆千金？”

料话音刚落，王特使忙：“些差池。阿婆才岂已亲证张师兄藏聂倩之画，非女之手？”

蒲先闻言长叹声，呢喃：“话虽，但……”

半晌言语，：“容奇，想陈阿婆接手馨梦阁，独居守寡已数，却何处千金？”

蒲先王特使闻言相视笑，蒲先遂：“婆婆位千金非为亲，乃入馨梦阁收义女。”

“愿闻详。”。

“飞，何长短兴致？”蒲先笑，“罢，眼既谜题待解，知益善。且听：

“婆婆才入馨梦阁，遍点阁手。点至炊班房，婆婆厨炊烟止，遂问：‘全部手？’领班仓皇称，婆婆即刻步流星直奔厨，果两女蓬头垢，正火。婆婆状怒，即厨房领班叱馨梦阁。女阁新亲至，忙并拜倒请安。婆婆两女甚机灵忙扶。待两丫头略加端详，婆婆身环顾：‘何女接引至炊房？’阁管闻言敢怠慢，忙应声称。却料婆婆怒：‘女丽质远胜间花魁，何故配至！知受累久？’

“管骇，忙拜：‘，女之母落魄堪，深夜相扰两女相卖，间几次番催促妾身取银给她提，更妾身银递把夺奔，甚礼！’婆婆闻言愈加愤怒，斥：‘阁钱财购璞玉，却因私怨刻意毁损藏匿。馨梦阁置何！’管惊失色，忙磕头哭拜，连连求饶。婆婆呵斥几句，遂管贬职，遂转女问：‘何称呼？’

“女犹豫答，婆婆叹：‘既愿明，想隐衷。虽幼，但沦落至尚肯辱门，实为老身敬。罢，老身亦强求，以，长女唤阿霞，次女称燕儿何？名，乃老身姐妹之名，知意何？’女闻言喜，忙磕头拜谢。婆婆喜，遂女收为义女，领女回房，重新梳洗打扮。

“辰，待女由婆婆亲手梳妆，领门外阁众，场叹为观止。女娉婷袅娜，仿佛艳绝：长女冰清玉洁、秀外慧；次女仙姿玉色、娇玲珑，直比阁众女皆黯失色。婆婆女喜欢紧，夜带身旁，浑身技艺倾囊相授。

“月，张请乐部之典乐臣率数友，聚集阁众女，别传授琴、棋、书、画。待婆婆位千金四艺别，典乐臣婆婆：‘位千金聪慧绝顶，四艺均已颇。今位千金极画之资，想仅凭等难以指导，须请绝世高相传为。’

“婆婆闻言称谢，问：‘何为？’

“典乐臣笑，：‘选，却恐婆婆甚满意。’

“婆婆忙：‘妨，请相告。’

“‘号原济，称苦瓜尚，现居武昌，曾《山水花卉图》轰动。知婆婆曾耳闻？’婆婆摇头称知，典乐臣：‘以名声担保，才高八斗，画风拘格，必名留青史之旷世奇才。’

“婆婆典乐臣言之凿凿，遂欣应允。料典乐臣忽低声：‘身份颇微妙之处，请婆婆应付，切莫引旗疑虑。’

“婆婆闻言惊，忙问：‘敢问真名？’

“典乐臣应声，伸手指蘸杯清水，桌写‘朱若极’字，随即挥袖拭若极字，婆婆使眼色。婆婆颔首相应，才继拭朱字。月，典乐臣阁众女颇长，遂友纷纷告辞。

“数，阴雨绵绵，神秘身披蓑衣、头戴斗笠，径直踏入馨梦阁，点名婆婆相。

“待婆婆亲迎接，已摘斗笠，正四奇张望。婆婆纪轻轻、相貌奇，头顶九点戒疤，正思忖莫思凡切尚，僧却已开口：‘应托，特处才切磋画技艺。’

“婆婆闻言惊，忙尚重新打量番，却仍相貌平平青僧，忙问：‘老身礼，敢问师名讳？’

“‘僧号原济，礼。’

“话音刚落，旁管早忍住：‘圆寂？！’

“‘休礼！’婆婆状正欲拱手称歉，僧却早笑笑：‘必意。请先间才？’婆婆闻言称，遂领僧先入房，备齐笔墨等候。入座，僧笑：‘阿婆，僧苦瓜尚唯相请。’

“婆婆应声允诺，僧继续：‘求婆婆餐加些荤菜便。’听闻言，婆婆登跌眼镜，正瞠目结舌，僧嬉笑：‘始信名高笔未高，悔食肉。实相瞒，句乃僧画之题跋。想岁，父遭唐王攻伐被害，内官僧送入湘山寺避祸，僧才以受戒，实非为本愿。’

“婆婆闻言惊，：‘师莫非乃靖江王之？’

“尚应声称，叹：‘旗之难临头，皇族却各异、相互攻伐，实令痛。提旧，否请处才僧？’

“婆婆忙称，遂屋内催促两位千金相迎。待位千金拜，僧惊，忙：‘荤腥之戒虽早破，但色戒僧真敢！’

“僧惊慌回避，婆婆笑：‘阿霞、燕儿，速速拜师父？’

“僧惊魂未，问：‘莫非间才，位佳？’婆婆称，僧，‘既，请位佳别最拿手之画。’

“辰，僧仔细审视位千金别之兰、梅，：‘错，位佳果才华非凡。’

“婆婆喜，：‘请师加点拨，引女熟习技艺规矩。’

“僧：‘笔墨随代，先运笔之验仍借鉴之需，但构图之教条何必加意？至技艺，知位佳兰、梅之风骨何解？’

“女别答，‘典雅’‘高洁’，僧笑：‘既，佳认之画，传达风骨？拟之图景致？’：‘实相瞒，僧认擅兰花，愿斗胆献丑，位佳。’言罢僧提笔闭目，冥思炷香工夫，遂奋挥笔。消半辰，叶兰花淡雅跃纸，栩栩。直婆婆位千金目瞪口呆。

“婆婆正欲叫，僧却早：‘位佳且，僧凸显花瓣色彩，为彰显……’僧渐入佳境，婆婆欣笑，遂转身离，留位千金僧求。

“月，僧寻婆婆，：‘位佳风格已，僧亦磨炼技艺之相传，今已再妄加指手画脚之处。请位佳加研习技艺，为旷世奇才。僧别。’婆婆欲加挽留，僧，‘僧正游历江南山水，饱览河山以便画之需，请阿婆谅解。’