第52节

“非。”南宫姑娘含笑。

蒲先由愣，：“殿堂毁损器具，寻根竹竿非难。”

“非。”南宫姑娘愈意，窃笑答，“荒寺曾找遍僧舍殿堂，却寻半支竹竿。”

“噫！”蒲先惊叫，“想意失荆州。”话毕忙南宫爱拱手，“南宫姑娘且少待，狐鬼居士寻玄机。”

“蒲先请。”南宫爱盈盈笑。

沉吟少顷，蒲先开口：“，莫荒寺东北处竹林？”

“愧蒲先，”南宫爱拱手，“彼等正竹林取材。”

蒲先却眉头紧锁，喃喃：“南宫姑娘器具，却何……噫！莫非借匕首？”

南宫爱闻言笑：“正蒲先言。等彼正借匕首截取段竹木，底端削处门闩凹槽，以便卡住门闩操。待采臣另扇门紧闭，次，便稳稳门闩推入另侧门把拱。之，反手竹竿转，插入窗棂抽屋外，扔回竹林，留半点痕迹。”

蒲先点头：“南宫姑娘计甚稳妥，若失手，亦打开门重新。”

南宫爱腼腆笑：“区区雕虫技，岂担蒲先相赞？”

蒲先却：“区区雕虫技，却唬张金华百姓皆数骇，甚至寺立牌，书‘鬼怪逡巡害，速’数字，敢近半步。”话毕，南宫爱蒲先忍住并拊掌笑。

笑声落，蒲先拱手问：“至彼金华恰逢使案临，城‘荒寺夜叉’之谣传四，想必亦南宫姑娘之计？”

“正，”南宫爱颔首答，“待布置完毕，请妹妹随采臣趁夜色赁舟，先返归衢州，却独留采臣身服饰，女扮男装，身混入金华城散布谣言。”

南宫爱眉飞色舞，蒲先笑：“南宫姑娘实城狼狈之相赏玩番。”

南宫爱连声称，遂夸夸谈：“知，蒲先！彼城满为患、喧闹震，四赶考早温习，聚处谈，空耗待考，正百聊赖之。轻易混入众之，席间寻机言称，北郊山处千古刹，据传数百寺高僧德圆寂，寺内本遭镇压夜叉妖王挣脱束缚，寺内僧尽数屠戮摄饮鲜血。寺院废弃，距今已数百之久。今夜叉妖王却仍寺内逡巡，每寻路住客便投之以罗刹鬼骨：物幻化金锭之形，若贪财之徒留之，遭灭顶之祸。”

蒲先闻言禁脱口：“南宫姑娘实谓旷世奇才！若彼亦金华赶考，兴致，必招呼几并寻至寺探查番。”

南宫爱闻言嫣笑，：“若蒲先昔，场女设之伎俩拆穿才。”

蒲先忙：“南宫姑娘必谦虚，请继续城之。”

南宫爱点头：“些考听入神，便刻意压低声音，言称数似曾往荒寺借宿，今落明，恐遭夜叉妖王毒手，直唬座考惊诧已。众正交头接耳，忽考身笑：‘夜谭，什怕！’钩，遂故惊恐：‘触怒鬼神遭谴，谓祸口，请。’考知计，顾夸口：‘若真力高强至夜叉，金华全城免，岂安蛰伏间庙！’状连连摇头，：‘听途，敢断言。

但胆敢笃，想必依据相示罢？’话音刚落，听席间许考纷纷哄，：‘既断言，何寻荒寺住几？’‘做，才真丈夫！’‘若虚胆怯，明，赔便，何必逞？等怪。’考闻言愈气闷，拍案喝：‘待收拾装，荒寺住几尔等识识！’话毕便拂袖，留座考纷纷嘲弄番，才散席。

“待次午，寻间酒餐，等开口，席间考鬼祟：‘知诸君何士？本？’应声称，近，愁容问：‘昨晚听闻城北郊处荒寺，夜叉害，甚厉害，知真？’闻言暗暗笑，却故讶异，低声：‘夜叉之辞虽听途，但本实曾些许往荒寺回，度引恐慌；逼本衙役令：许肆意流传，请数。’考闻言色惨白，愈惊慌，忙连连点头。”

蒲先闻言忍俊禁，笑：“南宫姑娘实乃奇才！胆怯书，恐怕回头便之谈罢。”

南宫爱点头称，：“今世风，但凡言称为官府令封杀之，却反倒引注目，争相冠以阴谋之名流传，唯恐知般。”听闻言，等纷纷点头附。少顷，南宫爱言：“待次晚，城考皆交头接耳议论，或惶恐，或屑，或奇，或惊疑，或析头头，甚至推测夜叉历：概论之，荒寺夜叉怪谈，消，便金华赶考众谈资。，午正膳，忽考，连称：‘祸，祸！’

问什故，考答：‘足曾听闻金华夜叉之谈？’点头称，考忙：‘今清晨，几胆书寻北郊荒寺查，想僧舍内竟真尸首！’故镇，答：‘慌什，荒郊野岭难免强盗，杀越货之少？’考却手足措，言：‘听闻荒寺尸首之状惨绝寰，绝非为。’却声冷笑：‘官府手处理，须烦恼。’却料书闻言，登附耳：‘才官府之返，皆惨白血色，想。’略显诧异，却仍故冷静：‘妨，若真祸，官府榜示众。’

“午，辰几位寺探究竟考衙门放，便遭众围拢盘问。却料几死活肯开口。辰，竟正言，衙役城四贴满告示，示令众绝踏入金华北五之荒寺步。，城登炸开锅，赶考，城百姓亦议论纷纷，惹满城风雨。每间酒馆客栈，便借宿围桌旁热议夜叉之，哪半点情温习功课？

“听闻景，使由怒火烧，斥责县令令，城若考众议论之，律论罪。但众考虽敢明，暗却依旧口耳相传，惹城知。至考试罢，众纷纷返乡，临考身金华衢州考，返归衢州忌惮，四提议论，乡之考亦理。因故，金华北郊荒寺夜叉怪谈，浙江全省谓妇孺皆知。”

话音刚落，蒲先即刻言：“谣传以扩散至步，竟仅凭南宫姑娘己之力！狐鬼居士深表叹服。”

“敢，”南宫爱应声，“女早传言添油加醋已。”

闻言略加思忖，想南宫爱已编纂宁采臣聂倩寺逸闻，辅之以广为知怪谈相证，既……“南宫姑娘，”言，“待谣言四，宁士夫已万俱备，却何必再向传言加入‘燕赤霞’？岂画蛇添足？”

想南宫爱闻言登愕，意之色悉尽消散。她仰长叹声，继低声：“终究问至处？罢，罢，女却该明。”言罢，南宫爱宁、聂揖，“皆因女私，请妹妹采臣谅解。”

宁采臣忙拱手回礼，：“南宫姑娘若结请明，娘尽力相助。”

南宫爱闻言却干笑声，缓缓：“彼妹妹采臣情投意合，实相瞒，女谓羡慕至极。”

“咦？！”听闻言，等皆吃惊。唯蒲先旁垂头语。

“因，女彼决：，亦寻，永守终。”南宫爱平静。

终章 永世之憾

蒲先便正襟危坐，座拱手，称：“今，荒寺传闻已告段落，众今挣脱往枷锁，昂首向。至金华荒寺，使命已毕，亦重续香火，降福金华，引导百姓向善。古谚云‘解铃须系铃’，知南宫姑娘意，荒寺诸重归安宁？”

正惊讶，却南宫爱顾摇摇头，：“失言，女彼乃暗决意，为求绝世聪慧之，寻女才。”

蒲先并搭话，遂拳抱，言：“燕赤霞字，‘燕’‘霞’字，想必南宫姑娘取昔馨梦阁名？”

南宫爱并搭话，言颔首，：“至‘赤’字，则取令尊之名，为查证之，南宫姑娘身世？”

南宫爱微微点头，答：“严名捕言差。女想若彼听闻传言欲查证七之，必选妹妹‘鬼妻’身份手。以妹妹才艺姿色，若稍动脑筋，便猜身。参照传言七，金华北郊荒寺，采臣倩脱险之，彼寻至金华馨梦阁查证。，彼问姊妹七走失，正荒寺之相符；名夹带‘燕’‘霞’两字难。，彼信疑，揣测荒寺谜案关，探寻缘故，遂追问何往馨梦阁。

“依女阁打探知，父葬身火海之，至今仍偶尔为邻提。若彼城百姓打探之变故，寻至失火案，水渠。论衙役，或邻口，彼寻失火之真相，乃贱妇杀害父纵火灭迹、投至醉梦阁却谎称身故之亦非难。燕赤霞名之‘赤’字，正为处佐证，助彼断寺之，父南宫赤、阁消失阿霞、燕儿位千金均关联，渐渐原寺复仇之因。

“，彼已些把握，遂寻至衢州，打探采臣音信。待彼听闻宁广曾投毒欲害全，身亡命，正父遭害之；想必疑贱妇宁广私通，各谋害以图私奔。至，彼荒寺之故已些许眉目，继寺之、寺之掌握之线索应：妇姥姥消讲、书仆为奸夫孽或须加以联想，但难点追查至彼，话。待角色位，彼便代入寺之照，采臣寺接连遭奸夫淫妇设计加害。

“采臣正游走四，寻宁广报仇之比，彼便隐约猜，采臣意间打草惊蛇，才引奸夫淫妇斩草除根。至场，采臣妹妹今衢州恩爱相守，奸夫淫妇却落明，彼亦笑。”

听闻言，佩服五体投，拱手连声：“南宫姑娘神机妙算，等，南宫姑娘设想谓仅秋毫之差，严飞实叹服。”

南宫爱翩翩答礼，遂浅浅笑，继续：“女坚信彼传闻反复推敲间，必惊觉‘燕赤霞’正楔：名，、七以及至之传闻紧紧相连，指引彼步步寻真相。‘燕赤霞’相之，正七馨梦阁走失姊妹，悄消失另，即女。

“女笃彼调查，必造访采臣宅，亲耳采臣妹妹口听闻传言全貌为据，非轻易采信听途之辞。故女早谋划，彼造访悄现身以示，最片拼图亲身彼奉，完传全貌。待彼荒寺谜题彻底揭开，寻女，以做裁决。”

“裁决？”应声相问。

南宫爱微微颔首，闭目，平静答：“女为报仇，狠手辣数杀害，开膛毁尸，双手早染血腥；曾广布谣言，哄骗江浙官民，苦身负族厚望考惶惶；更辜负陈阿婆美意，端消失，苦阿婆忧思数；止，女托付妹妹采臣逐字记辞，亦夹杂女私念，枉负妹妹、采臣信赖之情。