第53节

“今女虽报仇，却早罪孽深重，已恶赦之。妹妹采臣恩恩爱爱，早已并挣脱诅咒。但女孤身堕入玄海，求岸；满腹苦闷，却处倾诉。

“故，女留线索，希冀颖慧绝顶之，寻知女平苦难罪孽，再处相，女做断：

“若彼裁女罪恕，女引颈戮。

“若彼断言女仍救赎之机，女粉身碎骨亦永世相随。”

言落，玲、聂倩早已泣声；宁采臣色凝重，垂头敢相视；蒲先则死灰，迟疑半晌才窃声：“愚钝负，知姑娘苦难却顾猎奇私，实容。”

南宫爱勉强笑，言：“蒲先何必？终乃女厢情愿罢。”话毕转宁采臣、聂倩欠身，“采臣、妹妹，借之口招，实惭愧万。”

聂倩闻言，哽咽：“姐姐何必言？顾相卿卿，丝毫顾姐姐苦闷。想七若非姐姐神勇相救，相早已葬身荒野；更提早姐姐万千照料。今思报恩，反姐姐冷落，再颜矣！”话毕，聂倩径直扑入南宫爱怀，号啕哭。南宫爱亦双目噙泪，言安慰。

闻景酸已，再忍开口。待聂倩哭声渐止，蒲先悄声宁采臣问：“宁士，知赵郎状况若何？”

宁采臣闻言长叹声，：“实相瞒，，为最悖伦。想先妻未亡，便擅倩领回借宿。想曾言‘平色’讥讽老畜，但之为，却甚鄙！至欺瞒母，谎称倩身为鬼魂之更消讲。幸非为孝廉举，否则岂笑话！”连连摇头，宁采臣继，“今虽每以倩灵手巧，助母打点务为由，欺为孝。但之恶劣，实谓理难容。唉！想岳丈为扬州遗民，携孤女逃亡至，克服千难万苦，先妻抚养。却蠢钝，竟知老畜耍手段，苦先妻惨受近八病痛亡。岳丈并未喝令先妻偿命已万幸，但却……”

“宁士必，”蒲先轻声答，“等拜访赵郎，赵郎初并肯等明宁广为，直至等衙门处寻文案质问，才奈相告。赵郎为，为保全宁士门声誉，请宁士千万以礼相待。”

宁采臣拱手：“正蒲先言，辜负岳丈孤女相托之意，已愧疚难；今岳丈并迁怒提；更格外开恩，因念先妻，劝决再娶。岳丈情义，岂敢丝毫怠慢？今岳丈以高堂之礼相，请蒲先放。”

蒲先声，聂倩哭声渐息，遂众拱手：“今，南宫姑娘尚相问，知南宫姑娘意解答？”

听南宫爱称请，蒲先微微颔首，言：“南宫姑娘编纂奇谈，夜叉最终为燕赤霞之飞剑伤，却并未丧命，处寺实情略入，知何处考量？”

南宫爱应声：“蒲先曾记，女孽尸首假扮遭罗刹鬼骨杀害之相，以印证寺传言之？若夜叉早女离毙命，却途考遭害寺，岂颇矛盾？”言罢，，“外，女亦恐外听闻寺妖孽已除，遂忌惮，并涌入寺猎奇查，甚至寺院彻底翻修新。女之愿，保全寺情形，直至女向往之独身往寺查，寻荒寺传言之真相才。故夜叉负伤苟活，为威慑些庸远离荒寺之策。”

蒲先闻言加慨叹，颔首：“等荒寺寻妇、老妪两具尸骨，老妪尸骨旁正落柄银梳饰，泥土亦赤色布料混入，正宁士言‘身披绯红华衣，头戴银亮梳’之辞相符，等因才以确信传言老妪、妇彼真寺。知处南宫姑娘预料之？”

南宫爱点头称，反问：“知蒲先曾往兰溪打探消息？”

蒲先：“荒寺奇谈，书仆乃兰溪，南宫姑娘刻意等留线索罢？等曾至兰溪衙门查阅花名册，奸夫淫妇四，正手迅速逃往衢州落脚。”

南宫爱称，蒲先便正襟危坐，座拱手，称：“今，荒寺传闻已告段落，众今挣脱往枷锁，昂首向。至金华荒寺，使命已毕，亦重续香火，降福金华，引导百姓向善。古谚云‘解铃须系铃’，知南宫姑娘意，荒寺诸重归安宁？”

南宫爱应声，略加沉吟：“，聂倩眉头紧锁，眼望窗外怅若失。许久，宁采臣言：‘相，燕赠革囊何？’宁采臣答：‘因娘之畏，早封存库，知娘……’话音未落，听聂倩斩钉截铁：‘女受气息已久，今已再惧怕，请相速速取，挂床头为。’宁采臣聂倩语气寻常，忙问：‘娘，知什变故？’

聂倩：‘，女常故惊慌，……’未及言罢，宁采臣早关切：‘莫娘病？’聂倩闻言苦笑两声，：‘相知，鬼身何染病？但绝非吉兆，察。’话毕，聂倩闭眼，掐指算，忽惊：‘糟！怕姥姥深恨女远遁，今正四寻女报仇。相，请速革囊取。’

“待宁采臣取革囊，聂倩手接。略加审视，竟抖激灵，：‘物乃剑仙盛装头，现今凋敝至，实知斩杀少妖孽。’宁采臣闻言，忙聂倩揽入怀，抚慰：‘娘莫怕，燕兄力高强，助度劫。’

“夜，虽革囊悬挂床头，但聂倩仍旧梦呓语止，哭喊般连声高呼‘救命’，宁采臣，痛刀绞。

“次，聂倩色惨白，愈惊慌，宁采臣忍，劝：‘娘，暂寻处躲避何？’聂倩摇头：‘躲，难逃永世。’宁采臣言：‘寻保护。’聂倩答：‘姥姥力高强，数百趁长老圆寂挣破咒符，杀尽寺僧。待接任高僧赶，寺尸山血海，遂知绝非姥姥敌手，急招随僧远遁，寺才荒废至今。眼相若请，异置死。’言罢，竟急垂泪，‘今，请相夜革囊带身旁。容女别……’料话音未落，宁采臣早把聂倩拥入怀，：‘娘休言。今已结连理，难。娘勿虑，间须，相！’

“夜，宁、聂革囊悬户，遂秉烛执手，坐案。聂倩战栗止，宁采臣含笑：‘娘勿虑，若身亡，化鬼魂，却讨门户。’聂倩正惊恐，闻言却破涕为笑，轻声：‘相休胡言。’料话音刚落，门外忽声响，似物坠，聂倩登惊花容失色。宁采臣却拍案，声断喝：‘老妖休伤妻！’遂忙聂倩使眼色，聂倩，忙奔至夹幕藏身。宁采臣步向挡门口，听远处漆黑廊咚咚声响渐近。未几，借烛光摇曳，黑影高丈，电目血舌，两爪钩缓缓向。宁采臣状惧色，斥：‘老妖胆敢再向半步！’话音刚落，夜叉竟真驻足，门逡巡敢入。

“宁采臣，仍旧阻住门，冷笑：‘若惜命，速速滚回老巢！勿相烦扰！’料老妖登恼羞怒，声怪叫扑。宁采臣吃惊，眼急躲迭，却老妖顾抢革囊，死命撕扯。

“正，听声响，革囊忽变数尺，口水缸。恍惚间，凶神恶煞革囊探半身，劈揪住夜叉，喝：‘妖物胆！’夜叉正挣扎脱，凶神恶煞转头：‘凡夫！念汝护妻切，次且饶狐假虎威之罪！’言罢，竟随手夜叉揪回囊。

“听声响，革囊已变回原状，扑通声摔，溅数斗清水，便再声响。宁采臣早呆，须臾才连声拜：‘谢相助！谢相助！’聂倩状亦，喜：‘劫已度，劳相相救！’”

话毕，南宫爱长舒口气，向蒲先笑，言：“知蒲先满意？”

蒲先早听呆若木鸡，闻言才匆忙拱手，应：“甚，甚！今狐鬼居士亲眼证‘燕赤霞’之才智，实谓五体投。”待南宫爱礼罢，蒲先，“才席逸闻，真南宫姑娘即兴演绎？”

南宫爱腼腆笑：“献丑。女未亲眼夜叉容姿，以听途‘电目血舌’之辞糊弄。‘狐鬼居士’，实谓班门弄斧。”

蒲先听汗流浃背，连连拱手：“敢，敢！才疏浅，却诩狐鬼居士，今番才贻笑。”话毕，蒲先屋内渐渐昏暗，扭头觑窗外色亦晚，便身揖，“今谢诸位接待，实感激尽。宁士、宁夫，今请加保重。”

宁采臣闻言，忙身回礼：“蒲先何必客气。今应称谢之，。明早，倩南宫姑娘共往馨梦阁请罪，请蒲先放。”

聂倩亦身：“若非蒲先处等明，女仍被蒙鼓，实感激尽。”

蒲先微微笑，问：“临，知宁夫否透露实名？”

“倩，女真名乃南宫倩。”

蒲先颔首称谢，遂转南宫爱，揖：“今，谓识真正高，狐鬼居士叹弗。”南宫爱含笑答礼，却仍掩住满悲戚之色，蒲先垂头，“冒失鲁莽，恳请南宫姑娘恕罪。”

话音刚落，南宫爱挥袖取头顶簪。随倾斜乌黑秀，南宫爱拜，簪蒲先双手奉，噙泪：“女知颇为强难，但知蒲先愿物收？”

蒲先闻言，即接，拜谢：“南宫姑娘意，蒲松龄拜领，绝相忘。”

言罢，玲亦并身，别，便随蒲先步入府外，跨马背飞奔。

途，并开口，顾各垂头沉思。待返归金华衙门府入，王特使张县令早堂之等候。蒲先即，张县令称歉：“力未逮。才等宁采臣夫妇问，夜叉早已葬身宁府。因昨张掘两具尸骨，想非为夜叉妖骨，请张降罪。”

张县令、王特使闻言登目瞪口呆，蒲先惊问：“什故？”

蒲先愧疚：“夜叉些治愈伤势，遂宁采臣夫妇寻仇，却料葬身燕赤霞赠革囊，化摊清水亡。”

话音刚落，王特使忙：“蒲先之意，彼寺真夜叉？”言颔首，王特使言，“但昨赵郎之举，宁采臣已父做断才？”

蒲先连连摇头，：“乃意气。今听闻宁采臣之言，赵郎乃念宁采臣先妻，才应允宁采臣再娶，宁采臣亦以高堂之礼相。翁婿，谓今之楷模，蒲松龄以之度君之腹，才今失态。至七寺之，正宁、聂，真。”

言罢，众皆缄默许久，才听张县令：“蒲先必意。今既知荒寺夜叉已遭剿灭，便放筹划重兴香火之。蒲先之功。”

至王特使蒲先失魂落魄，安抚：“蒲先何必懊恼至？谓智千虑必失，请蒲先宽。”张县令亦附：“师弟言极，蒲先救文登百姓，已立世之功。今番蒲先虽马失蹄，但谓吃堑长智，卷土重想必为期！”

蒲先愈惭愧，忙拱手：“承蒙厚爱，实献丑。”

言谈罢，王特使张县令遂招呼并膳，席间王特使虽频频蒲先敬酒抚慰，却反令蒲先更窘迫，强颜赔笑。王特使窥情，亦强求，遂张县令散席，请蒲先先回房歇息。

玲正欲返归寝室，却被王特使拉住，悄声：“窥蒲先责已，犹败之。想蒲先广平亦曾碰壁，却绝非。严飞兄，知请稍稍透露？”