第一章 纵谈犹说旧升平（一）
宰执天下 · cuslaa
月汴水，草长莺飞，岸边杨柳依依，河船梭。
风光正，正踏青节。
城士、百姓，乃至官宦弟，头簪鲜花，踩青青草皮，河畔柳树漫步。丝竹曲乐悠河，妓女陪恩客荡舟水。河边几处帘幕重重，以丝缎圈块土，达官贵女眷休息场。
苏颂今带儿苏熹城，却为踏青。往河边僻静处，城外码头边——迎位客。
五岁苏颂官场沉浮，今算身居高位，集贤院士让几千几万官僚辈仰望，很快便任应知府职，宋四百州，排五职。
虽码头，认身穿常服苏颂，但几身穿红袍元随，已侧目，猜测究竟哪路神仙，让至少两制级高官亲城迎接。奇很快知究竟。码头每艘官船，苏缄名元随酒高声询问，问邕州苏皇城船。
皇城使武职，为正七品，四阶宫苑诸使最高级，离横班差步。但官职很显远远比文臣两制官，绝够资格让亲迎。迎接亲戚长辈，半样姓苏。朝两制以贵官，姓苏。熟悉朝堂，很快猜码头位高官显宦身份。
间点点，每次询问，否答案，随苏颂元随渐渐精神。午，伴几声锣响，艘南官船渐渐靠近码头。苏颂元随照例，气力喊话，“邕州苏皇城船？”
“正！”回答声气足，反问，“苏容苏士？”
苏颂步：“苏颂！”
须花白、孔黝黑老头很快船舱走，六岁模样，脸皱纹差夹死蚊。精神矍铄，腰背点像岁数老般佝偻。站浮动船板，身动摇半。
随之副晒黝黑皮肤，甚至六七岁女孩儿，微黑肤色。且些仆役明显岭南相貌，显南京官员。
苏颂老头儿，便码头拜倒：“侄儿拜六叔。”
“容，必礼。”老头儿等船板搭，忙走栈桥，亲手扶苏颂，打量：“。”
苏颂执老头儿手，相泪眼：“昨夜侄儿接六叔让雍丘连夜送书信，真喜望外。几次六叔京，侄儿外任官错，今次真赶巧。”
“谁？次，仁宗候，。”老头儿苏颂叹半晌，终想什，回头招两名少皮肤微黑女孩儿：“，侄儿侄女。”随冲孙儿孙女喝，“拜七伯！”
苏颂坦受礼，问老头儿：“元哥儿？”
“嗯，哥。”老头儿点点头，“哥两。次京，顺让世，总辈待广南。”
河阵风吹，老头儿眯眼：“春啊，岭南待太久，习惯北清寒。”
苏颂笑：“六叔四诣阙，怎习惯？”
老头随之笑，带丝苦涩：“若真习惯，苏缄知该怎回邕州【今广西南宁】。”
邕州知州苏缄，今春奉旨诣阙。
熙宁四，交趾闹次，消息准备北犯，证明虚惊场。但今，苏缄调邕州。士仕之，苏颂位堂叔南诸路做近四官，甚至参讨伐侬智高叛乱战。论验、论资历、论威望，广南排最。守邕州，才让朝堂放。
苏缄悲哀。
流内铨外阙亭，每守几百位官儿，潼利夔、福荆广南八路。寻常官员八路，升官倒容易——别选做知州，琼崖岛几州，甚至吏员权掌州职——很难再回。尤岭南任官，旦待久，再想回北边，几乎。
府路、潼川府路、利州路、夔州路广南东路、广南西路、福建路、荆湖南路，南八路，由理偏远，原之愿任职，常官等，般等官。许职位空缺，肯做，些职位任点选，点哪做哪——指射。
既南八路职官少，朝肯顶替，几路仅些官员，回转任，根本机回。苏缄，士近四，基本南几路回调任。狄青平侬智高候，苏缄已英州【今英德】知州兼广南东路监，，现邕州知州兼广南西路钤辖。辈全消磨岭南。
苏颂苏缄神色郁郁，暗叹口气。位六叔运气，考士，被派广州任职。偏偏苏缄拒绝，接职位。之，官场涯再离开南。
“六叔，侄儿已设接风宴，早点城。”
苏颂。苏缄比长四岁，但辈份辈份。族排六苏缄，苏颂必须恭恭敬敬声六叔，称侄、侄儿。
苏缄收绪，笑：“劳容费。”
“敢……”苏颂谦让句，“六叔奉旨诣阙，先城南驿留名，李先送侄儿，省回搬。”
苏缄点点头，“。”
苏颂次京诣阙，京任职。岁随父京，早安东京城，并需住城南驿。样，苏缄城南驿留名够。
待儿远房族兄弟礼，苏颂便苏缄辆车，余骑马，返身回城。
沿城东直往驿馆，沿途富丽繁华街市，让苏缄几识京师胜景孙儿孙女，眼花缭乱。
苏缄、苏颂乘辆车孙女儿，虽守礼仪安静坐苏缄身边，但乌溜溜眼睛直望车窗外。待马车城，突扯苏缄袖，叫，“爹爹！什？”
苏缄随孙女儿手指向望，几或或黑点，远远近近浮空。已老，眼力济，眯眼两眼，清飞底什。身边苏颂，虽纪把，老花，但知飞究竟何物。
“飞船。”苏颂转头苏缄，“想必六叔北路，听吧？”
苏缄点点头，眼晴眯条缝，盯黑点：“听，泗州换船听。王介甫女婿做吧？想真飞。”
“错，韩冈。”苏颂感慨，飞船送飞消息块巨石投水，掀波澜，算猜猜，“素虫鸟眼飞，想辈亲眼！”
“听月旬，金明池？”
“月第次。月，金明池飞船，已几胆坐。”
“些带？”苏缄抬手指圆球状物体，随马车，离最近飞船已很清楚。
“载叫飞船，载，今诨名热气球。现城些，实热气球。”
苏缄很惊讶：“才月间，怎造？”
“想，真造实再容易，且器监造。”苏颂觉几笑，“第紧邻兴坊王铺，听金明池飞船试飞第四，两热气球带招牌，接宾客盈门——亏想——之才半月功夫，七正店，今门口开始悬挂热气球。旧彩楼欢门，今气球悬门。”