第41节

泓儿并明白，话，怔怔望母亲脸庞。楚瀚低声：“跟娘别吧。”

泓儿凑，亲亲母亲脸，感觉她肌肤冰冷，禁身震，终明白瀚哥哥意思：娘再醒，再跟话或抱抱。泓儿脸色转白，口唇颤抖，眼泪眼眶滚滚，却哭声。

楚瀚让秋华抱泓儿，吸口气，让许蓉禀告万岁爷，请示该何处理纪淑妃。

约震万贵妃淫威，化皇帝纪淑妃死并未表现太哀戚，令厚葬她，谥号“恭恪庄僖淑妃”。丧礼之，泓儿抚棺痛哭，六岁，却哀慕，场宦官宫女，悲痛，低头拭泪。

纪淑妃葬礼才结束，传张敏吞金杀消息。楚瀚知张敏恐惧遭万贵妃报复，知果连纪淑妃身难保，门监怎逃劫？整担惊受怕，早早断。楚瀚想张敏善，被万贵妃派溺杀皇，却忍手，并跟己掩藏皇，轮流水井曲角屋仓库夹壁照顾哺喂婴儿。段惊险温馨光，仿佛犹眼，张敏却已杀身亡，鬼永隔。

楚瀚哀恨，亲手火化张敏尸身。查知张敏安，南海外叫金门岛。派拿笔钱，带张敏骨灰远赴金门，让尸骨以回乡安葬，并金钱送给。

几月，怀恩诸阁臣力争，加纪淑妃已杀，致万贵妃位构威胁，万贵妃开条件已达，化皇帝终名正言顺泓儿立为皇太，正位东宫。

泓儿虽化皇帝支持正位东宫，但母亲死，身边围绕半忠楚瀚宫女宦官，半仍万贵妃马，性命依旧朝保夕。

楚瀚情势清楚，便怀恩讨论策。怀恩沉吟：“刻宫保住孩，。”楚瀚忙问：“谁？”

怀恩：“万岁爷母亲，周太。”

楚瀚拍腿，：“正！今盼太情，手守护。知太太之，何态度？”

怀恩叹：“太半信半疑，始终声。”

楚瀚：“情，需做功夫。”两商议，由怀恩悄悄派亲信手向周太最宠信贴身老宫女做功夫，让她太耳边话。老宫女向敬重怀恩，口便答应。

周太确实仍些疑虑，相信孩藏六，知晓，莫宫外头抱回野？纪淑妃死，死证，实难以令相信。她正疑虑间，但听身边老宫女：“娘娘，今儿东宫太，长跟万岁爷候样！您抱呀！”宫女跟她几，带养化帝长她份，太听，便些动。

楚瀚往亲信麦秀，被怀恩安插太身边，趁机：“若非宫专擅，孩何至躲六，敢？今正位东宫，却仍整担惊受怕，纪亲娘，爱惜保护，怪怜儿。”

周太原本厌恶万贵妃专权横，听话，终决，麦秀：“既，孩带，让瞧瞧。”麦秀听话，喜，飞似太抱皇太住仁寿宫。

泓儿貌果真化帝幼相似，白净清秀，乖巧伶俐。周太，整融化，立即抱怀抚摸止，疼爱尽。她早已风闻万贵妃宫威福，堕胎杀婴等情，今想假，更疼惜易独孙，便召化皇帝，：“孩交给哀，住仁寿宫，谁别想动！”

化皇帝最孝顺母亲，连忙应诺。虽爱孩，但毕竟难改懦弱本性，万贵妃淫威之，连千辛万苦替养儿妃保住，参密谋宦官杀，实保住幼。眼母亲护孙，松口气。须知万贵妃往曾周太身边婢女，周太始终怀抱恭敬畏惧之，管她宫何嚣张凶狠，绝敢闯入仁寿宫加害孩。，太便随祖母住仁寿宫。

化帝低估万贵妃。久，万贵妃便召太她宫，请吃东西。周太知她怀意，便：“太，儿，记，什别吃。”泓儿点头答应。太放，让麦秀跟太。麦秀甚警醒，太：“太娘娘请放，切奴才。”

泓儿贵妃住昭德宫，万贵妃脸堆笑，取食物让太吃。泓儿乖觉，即：“已吃饱。”万贵妃：“肚饿吗？。，给太点儿汤喝。”旁宫女立即端碗汤，放太跟。

麦秀，脸色立即变，知食物毒，吃致死；汤水毒，毒便毒，喝以立即断肠呕血死。麦秀怕太知世险恶，真喝汤，正想抢步汤打翻，却听太稚嫩声音：“谢娘娘，但喝。”

贵妃脸变色，：“怎，算肚饱，总以喝点儿汤水吧？”

太直视万贵妃脸，：“怕汤毒。”

万贵妃怒，拍桌站，喝：“孩才几岁纪，便懂话！谁教？”瞪向麦秀，麦秀低头敢回答。万贵妃倏站身，步泓儿，端碗汤，直拿至泓儿嘴旁，恶狠狠：“今给喝，喝，便别想走昭德宫！”

泓儿虽仅六岁，但神情镇，毫慌张，抬头望万贵妃，：“喝，让走；喝，怕样走！”

趁万贵妃闻言呆之际，麦秀趁机接汤碗，陪笑：“贵妃娘娘，太直口快，话知轻重。刚才太边，太确实已吃饱喝足。今太正等回读书呢，请贵妃娘娘高抬贵手吧。”

万贵妃瞪眼，才汤放。她为麦秀几句话放，却因为她认麦秀乃楚瀚亲信，知楚瀚暗力保太，毫松懈。她听楚瀚耐，知轻功神入化，便梁或窗外、树偷窥，随取己性命。算刻，但若执意杀己，想必随够潜入昭德宫，割己首级，挡。她忍住向梁窗外瞥，什风吹草动，但凛，勉强克制怒意，麦秀呵斥：“咄！快！”

麦秀跪谢恩，抱泓儿，飞快离开昭德宫，奔回仁寿宫。

走，万贵妃回想刚才，怒火烧，咬牙想：“孩纪，便已镇机警。等，鱼肉般宰割吗？岂留孽，掘坟墓？”

麦秀回仁寿宫，昭德宫情向周太详细禀报。太听以，脸色白，拍胸口：“麦，幸陪，果堪设想！以太再以女。谁请，算万岁爷请，哀！”

第六章 西厂之兴

便皇朱佑樘正位东宫之久，宫便李龙件。李龙妖，跟李孜省以长术炼金术招摇撞骗相，朝少亲信，暗受万贵妃之托，为皇宫“观气”，想皇否确真命，扳倒机，万贵妃否“”。

李龙万贵妃亲信掩护，登皇宫北万岁山，观察内宫。楚瀚帮妖老早掌握手，便趁李龙夜间登万岁山之，带锦衣卫山巡逻，逮住，搜身携带各器，由，便指称弒君意图。李龙百口莫辩，敢招受万贵妃请托，皇帝怒之，便处死妖。

之，化皇帝开始疑神疑鬼，怕再意谋害己，汪直更加倚重。命汪直改换便装，宫替己秘密伺察诸，因汪直隐秘，报告详尽，令皇帝独知京京外之，给皇帝莫安全感。因汪直宠信逾恒，几乎每召，询问情。汪直刺探消息工交给楚瀚做，己专门向皇帝报告，因口才便给，为狡智，总深皇帝欢，皇帝因更加信任。

汪直宫，满春风，意已极，楚瀚：“万岁爷龙悦，终决让独，替圣办些！”

楚瀚猜糊涂皇帝究竟派汪直什新差，却听意洋洋：“万岁爷派担任官校刺，掌领全新厂，命锦衣卫挑选领缇骑，数比东厂倍！嘿！东厂什？汪直今立‘西厂’，迟早压东厂，收伏锦衣卫，号令！”

楚瀚才恍，原汪直果真混错，皇帝竟答应让己开创座厂！世间东厂够，再由汪直掌领西厂，真弄乱才罢休。楚瀚虽忧虑，却知汪直势并非坏，己势力半依靠汪直，汪直权势愈强，己保护皇愈容易，躬身：“汪爷极。西厂手段，比东厂更加厉害。”

汪直点头：“！楚瀚，熟知东厂，率建造座西厂厂狱，各拷打刑具，绝少东厂。听明白吗？限月内建。”楚瀚领命。

楚瀚果负望，半月内便西厂监狱建。汪直非常高兴，即启奏皇帝，升楚瀚为锦衣千户。汪直细数敌，决拿曾皇帝己坏话南京镇监覃力鹏开刀。

楚瀚早已查清罪状，报告：“覃力鹏贡回南京，几百艘船载运私盐，骚扰州县。武城县典史质问，却被覃力鹏打落牙齿，射杀典史手。”

汪直喜，：“运送私盐，打官扰民，绝死罪，万岁爷决轻饶。快捉！”

楚瀚便带几锦衣卫，趁夜闯入覃力鹏京城御赐宅，五花绑，押入刚开张西厂厂狱。汪直命锦衣卫剥光衣衫，双手麻绳绑，吊半空鞭打。东厂鞭牛皮制，西厂鞭但牛皮制，带刺，鞭，皮肉登被扯片。

汪直旁观，极为高兴，楚瀚：“打够重，！给狠狠打五鞭！”

楚瀚接鞭，亲手打覃力鹏两鞭，覃力鹏胸背登血肉模糊片。覃力鹏哪禁受住，痛屎尿齐流，杀猪般哀号。楚瀚喝：“刻倒知痛，初运盐杀，怎知收敛些？”

覃力鹏清汪直手，知己祸临头，哀哀求饶：“汪爷，您初服侍怀、梁份，饶条老命吧！”

汪直旁听，怒：“汪直场，敢跟攀交情！给往死打！”楚瀚继续挥鞭，覃力鹏被几鞭打，早已体完肤，裸身吊半空，昏晕。

楚瀚翻白眼，才停手打，向汪直禀告：“昏。”汪直：“取盐水浇醒，再打。”便锦衣卫取盐水，往覃力鹏身浇。覃力鹏即使昏晕，伤口被洒盐水，登醒，痛惨叫绝。汪直甚觉痛快，命锦衣卫继续打，己楚瀚坐旁，边观，边饮酒谈笑。

次汪直拿覃力鹏亲笔签押罪状，列明“偷运私盐，骚扰州县，伤官杀”等罪名，呈给皇。化皇帝高兴，实夸奖几句，赞辨忠奸，办干。覃力鹏很快便被判斩刑。汪直更加顾忌，处找开刀。

楚瀚京城探访，向汪直禀报几件情，件姓杨父乡受告，逃京城，避难叫董玙亲戚。

汪直独独件情兴趣，：“等违脱逃之，万岁爷最忌讳。立即派，父给捉。”

楚瀚呆，：“父祖杨荣，曾担任少师，官哪。”汪直挥手：“管官官，照样办！且杨荣死少，点相干。相干杨兵部任杨士伟，嘴舌，西厂颇怨言，顺眼。立即姓杨父给捉！”

楚瀚奉命，倒霉父杨泰杨晔捉，连带收容亲戚董玙被捕，入西厂厂狱。汪直命手施以“琶刑”，犯骨节寸寸截断，痛死活，却便死，痛苏醒，呻吟哀号绝。汪直性残忍，连琶次，杨晔轻，受苦，便依照汪直指示，诬告叔父兵部杨士伟，藏金。

汪直喜，禀报皇，立即便派楚瀚等杨士伟捉，入厂狱拷打讯问，搜杨，金银珠宝劫空。

件案震惊京城，观望何收场。汪直擒拿官位杨泰父，拷打逼供，罢，但捉拿京命官杨士伟，狱拷打，却张狂之极。但件以，化皇帝句话，显支持汪直，放任干。结果杨晔刑求甚，死狱，父亲杨泰论斩，杨士伟遭贬。另群跟友或关官员受牵连，丢官丢官，贬谪贬谪，流放流放。

以，汪直手西厂更肆忌惮，化皇帝纵容，派数校尉诸王府、边镇及南北河伺查隐情，民间互相争斗吵架、鸡毛蒜皮，汪直向皇帝禀告。皇帝为显示己明察秋毫，旦知什细微违情，往往施以重刑严惩，弄官民栗栗危。众知汪直直接受命皇帝，毫顾忌，论高官平民，随以捉入厂狱，轻则丢官，重则丢命。

汪直知畏惧，趾高气扬，每回巡，总率领百随环绕护卫，论卿臣、权勋戚，遇敢避礼，毕恭毕敬。回兵部尚书项忠眼，肯避开汪直车驾，汪直立即命锦衣卫项忠拽车，众殴打顿，才放走。

汪直屡兴狱，引诸臣强烈反感。士商辂，号召“纸糊阁老”万安、刘吉刘珝，疏皇帝，奏告汪直止。化皇帝几阁臣竟敢批评己亲信，震怒空，派太监怀恩、覃吉等内阁，声色俱厉质问：“奏章谁意思？”言之意，便严惩奏章使。

万安立即便想撇清，关，但商辂却担臣，即详细述汪直罪恶，最：“几意，为除害，先！”万安听，闭嘴。刘珝较骨气，慷慨陈述汪直何为祸朝廷，怆泪。

怀恩眼，禁叹口气，：“汪直干些情，宫难知吗！吧，便各位言语据实奏报给万岁爷，盼万岁爷听。”

化皇帝听怀恩禀报，便些动摇，：“罢，罢。些臣罪，替传旨慰劳，件算吧。”

第，被汪直鞭打兵部尚书项忠臣疏指称汪直罪恶，众口辞，汪直恶赦。化皇帝张，反汪奏章，登慌，已之，旨废除西厂。派怀恩找汪直，罪数遍，之便原谅，派回御马监任职，西厂旗校派回锦衣卫。

楚瀚西厂兴废，己必再审问拷打辜犯，松口气。汪直却毫气馁，楚瀚：“些势，朝夕情。等瞧吧！很快便东山再，些命正直伙，倒霉！”

果，化皇帝汪直宠信依旧，即使关闭西厂，仍每召汪直，听取报告。汪直皇帝哭诉：“奴才秉持万岁爷旨意，率领西厂手铲奸除恶，举弊揪污，风风火火，罪太权贵，才招忌恨，被迫关闭西厂。万岁爷居尊位，为持正，千万向恶势力低头啊！”

化皇帝因平理政，朝臣为及朝情知极少，因听汪直卿臣邪恶势力，很轻易便相信。汪直言：“抑止臣胡非为，必伸张皇权；伸张皇权，万岁爷手必掌握足以令臣畏惧力量。奴才西厂，万岁爷手鞭，鞭策警醒群臣，令兢兢业业，为效力。今些臣竟想万岁爷手鞭夺，底谁管住呢？”

汪直番话，西厂存废跟皇权强弱连，意谓臣攻击西厂，求关闭西厂，便挑战皇权，忍，孰忍？

几之，化皇帝便旨让西厂重新开张，哗。汪直意已极，命令楚瀚召集锦衣卫，重开厂狱，继续干“惩奸除恶”勾。

汪直报复极强，第付逼迫西厂关门兵部尚书项忠。命令手诬告项忠违犯纪，皇帝命令司锦衣卫审。众皆知诬告项忠汪直意思，哪敢违抗，审坐实罪证，项忠革职为民。曾跟项忠疏陈述汪直罪恶言官，被罢黜。甚至连士商辂遭罢免，九卿之遭弹劾罢免共数，朝正直之士扫空。汪直做，休，让断巴结御史王越兵部尚书，另走狗陈钺则担任右副御史，巡抚辽东。

西厂重开，朝廷正直之士革职，再敢西厂为任何微辞。汪直给楚瀚指令简单：“放手干！”

楚瀚每门替汪直“探听弊案，查奸揪恶”。但底很清楚，汪直仇把柄，并非真想铲除贪官恶吏。尽量禀报些罪恶极贪官污吏，但被汪直整治毕竟少数，受害仍些忠良之士。楚瀚眼数辜之陷身西厂，情状比之东厂惨烈，动辄破亡，牵连广泛。知绝非长远计，迟早引反扑，但汪直铁拔除政敌，巩固权力，楚瀚劝，奉命办。

已被升为锦衣千户，俸禄少，收贿赂更数以万两计。但仍跟东厂担任狱卒、御监右监丞般，留，偷偷送接济些受冤获罪属。夜晚躺砖塔胡石炕，想遭受毒打犯，身受痛苦，脸悲惨绝望眼神，往往彻夜难眠。渐渐，开始感麻木，尸走肉般，汪直命令做什，便做什，再伤害理、残忍情，照误。

知己内渐空虚，孤独难忍，夜往往恶梦绝。偶尔做恶梦，便梦越幽静美山水景色，或广西山区瑶族庆典跳舞情景，甚至丛林深处水声盈耳宽广巨穴，次现梦。明白己为什做些梦。底万向往些现己身世，向往远离宫廷斗争美平静。仍牢牢牵系太身。今纪淑妃死，太幼，孤独助，必等太长，羽翼丰满，才离开痛苦之。

楚瀚清楚，太宫随被万贵妃谋害，之以安，完全靠怀恩威信，以及汪直己掌持西厂势力。怀恩正直忠耿，内外臣敬服，敢妄议变更太；皇帝汪直眷宠正隆，言听计，连万贵妃汪直颇为忌惮。汪直虽曾力保太，但楚瀚全力维护太却尽皆知之，继晓、李孜省几场斗，让宫想太利敢妄动。眼形势，楚瀚知己角色举足轻重，论必须干少恶，回避，拒却。西厂，太命便风之烛，随以被敌掐灭。

深深藏内挣扎痛苦，打精神跟汪直放肆胡搞。实难以忍受，便躲友尹独饮酒，泄头郁闷。往往跟尹独饮，直至醉，醉便抱头痛哭场。尹独料己语谶，楚瀚果卷入既混乱沉重局势，拔，岂止难，简直场止尽折磨。眼楚瀚渐削瘦，眼点灵光渐渐隐，尽力安慰，鼓励。每回西厂陷害什，楚瀚必别献给银两搬尹独，请帮忙善。尹独往往彻夜城奔波，四处散银两，尽力弥补楚瀚罪恶，洗清满手血腥。

便。夜楚瀚潜入宫探望太，太正读书，教乃老太监覃吉。影安安静静睡旁暖炉边，它听楚瀚，睁开眼睛，抖抖胡须，算打招呼，便闭眼睛。

覃吉资怀恩相近，饱读诗书，怀恩请托，担任太启蒙老师，每向太口授四书章句及古今政典。太幼终住夹壁密室之，，瑶母亲虽识字，但读书毕竟限；听覃吉滔滔绝述圣贤之言历史典故，以往闻未闻理，听津津味。

楚瀚太读书认真，欢喜，潜屋外偷听儿。夜深之，太床寝，楚瀚等睡，才悄入屋，太床边。楚瀚静静望太安详脸庞，伸手摸摸睡旁影，脸露微笑，却情禁长长叹口气。呆望阵，才夜风般悄悄离。

几，怀恩召楚瀚相，谈太读书展，：“太识字已，该候替太聘请几位识渊博、品端正师傅。”

楚瀚点头称，想越皇帝黎灏满腹纶，口诗，暗想：“太为位英明皇帝，书读必。”但己读什书，怎知该哪儿替太请老师？忽灵机动，想：谢迁。

记许，梁芳曾派武汉付名叫谢迁被贬县官，曾高状元，满肚文章，尤善言谈，话头头。姓万恶霸求，肯答应，姓万软硬兼施，却总被顿言辞红耳赤，狼狈，敢再滋扰。

楚瀚想，即：“想，或任。姓谢名迁，浙江余姚泗门，状元，遭排挤，被贬武汉，之因病辞官回乡。但识丰富，口若悬河，且极风骨。若请回京替太讲，再适合。”

怀恩点头：“谢迁略闻。初听托病辞官，猜想绝意仕宦，愿留官场蹚浑水。请回吗？”

楚瀚：“派请，应请。”，“另位，姓李名东阳，才。李曾士，幸遭东厂冤狱，侥幸装死逃，化身士，藏身武汉。满腹文才，足智谋，召回京任。”

怀恩意，即请示皇帝。化皇帝本身曾读什书，怎意太教育，听怀恩，便：“样，办吧。”

怀恩即拟旨，召谢迁入京担任讲官，为太讲；李东阳冤狱洗雪，召回京城担任翰林院侍讲。

谢、李初接旨，惊愕交集。听闻西厂倒逆施，若非怀恩今朝做，加楚瀚亲笔写书信，哀哀恳请，真敢、愿奉旨回京。携带眷重入京城，仍免战栗。乌烟瘴气朝廷仍旧乌烟瘴气，嚣张跋扈由东厂换西厂。

怀恩亲设宴为接风，楚瀚旁陪席，并请代理名，高德劭刘健席，众相谈甚欢。谢迁李东阳便负担为太讲重任。太侍讲之职关朝廷政，实权，因汪直几教书先加理，算放马。

李东阳甚明，老早楚瀚京奇妙关键位。私邀请楚瀚饮酒，举酒杯敬楚瀚：“太今，全仗之力！”

楚瀚苦笑，身辞谢，举杯回敬，：“知识浅薄，粗鄙低，尽己绵薄之力已。，须靠先样正君才。”，“读书，最仰慕，便满腹诗书诸位先。今太幼，勤勉，请先尽教导，便衷感恩尽。”

李东阳：“教导太乃关乎兴衰重责任，谢敢半丝疏忽。何况昔恩，番重获举荐，入京任职，更再造之恩，等怎尽竭力，务求报答恩德？，亦言相劝。”

楚瀚：“李请。”

李东阳：“回护太，等清楚。亦需留意攀附之及使手段，否太之处。”

楚瀚听，已明白言外之意，己依附汪直，干太恶，保护太虽重，但择手段，弄满手血腥，值吗？

转头，眼望窗外，回答。汪直钳制，已父骨肉羁绊涵盖，汪直威胁己身世隐情清。汪直已藤萝般，为两股谋共、再难以开纠缠。离开汪直，楚瀚拥足以万贵妃抗衡势力，甚至替太延请名师；离开楚瀚，汪直掌握京城内外隐情，巩固皇帝位。合间，各取需，汪直干涉楚瀚太全力护持，楚瀚便问汪直残害忠良。

样伊胡底，楚瀚并知，猜测。知太今七岁，万贵妃仍旧虎视眈眈，绝放弃任何除太机。未路很遥远，很漫长，让任何伤害太，曾怀抱照料初婴儿，己誓守护胞兄弟。即使条路引领己堕入狱深渊，让己遭受千刀万剐，义反顾，毫犹疑走。

第六章 情系狱囚