第109节

***

厨热气腾腾，两妇正忙火蒸饭，长长木案，两七八岁女孩儿带两四五岁童，踩木杌择菜。边挑被暴雨泡烂菜叶，边偷眼门口四娘。

魏氏四娘坐门口木凳。四娘呆呆魏氏麻利杀鱼，忽丝血溅她手背，吓她低低尖叫声。

魏氏抬头，赶紧笑：“快帕擦擦，手脏，帮。吓吧？昨夜暴雨，汴河浮少鱼，捡回候扑腾呢。省少钱。亏叔宝几机灵带木桶。”

女孩尖声尖气：“娘，帮忙，抱条鱼回呢！”

魏氏笑吟吟回头赞她：“机灵干，儿吃点！”

四娘局促安：“帮表叔母什忙吗？”

魏氏摇摇头：“宅长，最指挥奴婢炖汤什，哪做些粗活？”她奇问：“九娘真儿？谁帮她开垦啊？”

四娘擦血帕叠收荷包，柔声：“哥弟，为让她玩，特买许农具回呢，她姨娘给她做几身粗布衣裳，粗布头巾，弄像真样。每次她笑死姐妹几。”

魏氏笑：“九娘倒意思，难被她活呢。”

四娘拿水瓢，替她边干净水桶舀勺水浇魏氏手，轻笑：“，若样活，怎苏表哥她份意呢——”她魏氏手停，便轻轻惊呼声，急解释：“表叔母您千万别误什，九妹苏表哥特别缘，比旁亲近些难免。她苏表哥娘亲连辰月，爱黏表哥——九妹纪，兄妹之情。若阿娴言辞，表叔母别误九妹。”

魏氏抬眼她，笑：“什误，之间亲近亲近，本缘。”

四娘点点头，柔声：“，九妹苏表哥真缘，第回，表哥把母亲哥窑八碗送给九妹。些连燕王殿样救命恩，送许礼给她，比碗更让她宝贝。两，云阁书她知抄写少本。希望苏表哥，明场比，殿试折桂。阿弥陀佛，九妹放。”

魏氏笑笑，站身杀鱼统统倒入木桶之，听噼啪啦阵响。外陈太初笑走：“娘！别提，重很。拎井边替洗干净。”

陈太初四娘，便略点点头，魏氏手木桶拎。

魏氏把盛干净水木桶提冲手：“头水，劳烦四娘帮提井边，让太初打水吧。千万别提，力气。”

四娘怔，福福，提空木桶。

魏氏四娘背影，叹口气，坐回木凳言语：“六郎完，怎跑苏。太初啊，赶紧加把劲啊。”她擦擦手，转身走锅台问两妇：“女啊，百求，？”

火妇声笑：“！魏娘初候，林夫弟想求做娘呢，太尉差点把给活劈柴烧！”

厨房片爽朗笑声响。

***

四娘忐忑安提木桶靠近井边。远处两妇正晾晒擦洗藤席，几孩帮忙洗巾帕。井边颗树，冠盖般，罩住井。

接近正午阳光依炙热，井边树陈太初却神清气爽，手轻轻提桶水，哗啦啦浇木桶，脏血水拎旁边倾入墙角落水沟。似乎做烹茶赏花般雅致情，，悠，风流。

四娘觉己颗寸寸捏手，她咬咬牙，横，走。

“太初表哥——”

陈太初抬头她提空桶，笑：“娘真差遣，真抱歉。且放吧，儿提。”

四娘轻轻木桶放身边，痴痴。阳光透细碎树叶，轻吻陈太初容，明亮处玉，微暗处瓷。眼睫低垂，偶颤动，蝶翼初展娇花临风。

陈太初忽听低低啜泣声，怔，抬眼，四娘却蹲近抱膝盖，双目垂珠泪，烟眉笼愁云，正怔怔盯己。立身退开两步，左右，并异状。

四娘微微皱眉头，复才软语轻言，眼泪更扑簌扑簌往掉。腹想千万次话，竟开口。

陈太初轻轻弹弹手水珠，退开步，言语，虽情窦初开，却并非鲁莽粗之，娘姐姐，般己，感，更局促安避嫌念头。

四娘退步，垂头轻声开口问：“太初表哥，——求求，救救罢。”

陈太初愣，觉步，微微弯腰问：“怎？”

四娘泪落手：“翁翁听舅舅话，逼给吴王做妾。把嫁给程之才样赖。”她抽噎抬头，泪眼婆娑，陈太初脸讶。

陈太初略思忖，却退步，沉声：“孟汴京城数世，断样情。爹娘婆婆梁老夫更允许女儿做侍妾。该商量才，请恕太初爱莫助。”

四娘觉耳边阵轰鸣，，眼睛九娘，情，给九娘。她巍巍站身，步颤声问：“若，若九娘样，！爱莫助吗？”

陈太初剑眉挑，眼寒星掠，玉更沉，深深她眼，便径走井边刷刷两提桶水，倒入空桶，装鱼木桶灌满水。手拎木桶，回厨房。

四娘愣，管顾揪住陈太初衣袖，颤声轻声问：“！哪比阿妧吗？”

陈太初脚停，挣挣袖，却拽回，转身四娘满泪痕，沉声：“请四娘重。”

四娘耳嗡嗡响，仿佛听己片片碎声音，嘶哑声音似乎她口：“太初表哥，——悦已久！”陈太初袖被她揪团。

知何，晾晒藤席妇，投洗巾帕孩，早已离。

陈太初愣，寸寸柔肠，盈盈粉泪少女，手轻轻放水桶，掰开她关节白手，觉拂拂袖，退步，深揖：“谢四娘厚爱，太初已属，以为报，请遵德守礼，切莫再提。”

四娘站树阴，脸温却言辞针陈太初，打寒颤，喃喃：“知喜欢阿妧，喜欢她。她守礼，以提？”

陈太初由露丝厌恶之色，正色：“四娘慎言。莫坏九娘闺誉。她纪尚，贯守礼。”声音已渗透寒意。

四娘摇头，孤注掷步，咬牙问：“太初表哥知苏表哥九妹两情相悦？何苦——？”

手股力涌，四娘趔趄，半跪倒井边，浑身颤抖，惊怕，竟敢再陈太初眼。

陈太初手水桶泼水溅湿半边摆，四娘，吸口气温声：“九娘长悦哪，九娘。陈太初悦哪，陈太初，但关。身为九娘姐姐，替九娘声惜，替孟声惜。”待四娘做任何反应，转身提两水桶，几步远。

话像刀样戳四娘。四娘身影，苦恋，今阳光寸相思寸灰，灰飞烟灭，再丝希望。愁牵梦，难易碎。温，话却伤。她羞愤欲死，浑身抖，最含泪唇齿间字字吐“陈、太、初！”终抱井沿哭。

“今死？”忽声温声音她头骤响。

四娘惊失色，抬头竟六娘。贯温婉亲六娘正居高临她，眼丝屑，丝痛恨，更奈痛惜。

四娘觉头晕眼花，站半，稳，差点头栽入井。六娘把扶住她，她带回正屋，按她坐，让侍女给她倒杯热茶，便己。