第10节

唯王理，为最，视，更奚落嘲笑。因，合族之，王理最。王理常开解：“谁些难处？世间唯亲选择。已尽力，错便。”每每挨打，便寻王理。王理话，却句句入。王球听，连痛轻释许。曾听，世间识数，知便已足。王理位知情达理朋友，确已知足，些江海船，虽风波千，却始终岛以避风歇脚。

至老少两妇，王球实少怨言。虽怒挨些打骂，常，继母妻极疼爱，许跟王理辛苦做农活儿，每备些羊酒束脩，送给族识长辈，教读些书。断断续续读许，并读什，考几回县，考。继母妻却介意，继母：“咱缺几贯俸钱糊口，即便考官，受司腌臜气。”妻：“呢，丈夫，送叫等腐臭东支西使，呼骂？”

王球听，虽感激，却始终些愧憾，身为男儿，常般闲坐白食，终归聊，总该些为才。乡，除读书便田，两样做，本像族宗王豪般做些意。亲族轻嘲暗讽，王理农务繁忙，常搅扰。闲常，些田转走，佃户田。每收获，些佃户常常瞒漏收，少缴利。王球，农活儿虽做，收却估量，些佃客再瞒。继母妻夸善营，像亲族白受佃客瞒骗。活些，仅之功，始终些空落，总想做些，继母、妻亲族间争口气。

寻许久，终等机：王槐。

论辈，王槐王球叔祖。叔祖常王球，总声笑：“软虫儿，间爬，身边两尖嘴鸦，左边追，右边打，肿脸掉牙。”孩听，跟王槐声诵唱，羞王球寻缝钻。听王槐声气，慌忙躲逃。

，王槐知哪银弹弓，越凶顽。王球田视，回，院门外便听继母妻高声叫骂。以为婆媳两斗气，瞧，两脸青肿几片，尤继母左眼肿青桃般。两并骂，骂王槐。王球问才知，王槐拿弹弓跑院打狗，继母妻喝骂，王槐便朝她脸连射几弹。两想抓东西打，却敌住弹弓厉害，气空骂。

王球外头受气，继母冲替讨。妻嫁，更护，让外头吃毫亏。婆媳两乡常胜，何曾受等伤辱？

做场儿丈夫，王球胸头回涌阵男气概。答言，却暗暗算计何替她报仇，想想，想意。，王理父亲竟受王槐场羞辱。王球急忙寻王理商议，王理邻村恐怕怀仇气，准备杀王槐。王球王理犹犹豫豫，头怒，便：“肯，！”

寻王理片林，等阵，果瞧邻村嘴男。王球，些惊讶。王球忙解释几句，己怨恨，最恨恨加句：“除孽畜！”嘴男略犹豫片刻，才：“。，极隐秘，叫知晓。照做，余概莫问。”

跟约，正月清早村口。，王球谎称跟几友约，县拜问官。继母妻虽几句，却阻拦。王球本些忐忑退意，她两脸伤肿未消，再疑虑。清早门，村口，嘴男果候路边树，，句：“汴京。”

王球疑惑，但许问，便跟男走。男步快，王球路敢松气，才勉强跟。两步，才终走汴京，东水门香染街王员外客店住。五午，男让王球待房莫乱动，己带门。敢，直惶惶等。

黑，男才回，叫。店门边停顶轿，轿顶插根枯树枝。男让王球头，两抬轿，轿空。男头，往城向百步，汴河边带树丛旁，停住脚，轿靠树暗影，：“等。”

直等敲更鼓，王球靠树几乎睡，男才：“走。”王球忙，抬轿杆，扛肩，跟男往城向走。百步，快香染街口，男走左边医馆隔壁官宅墙根，停住轿，躲暗影，轻声提醒：“莫声。”王球些怕，却敢开口问。

正惊疑，官宅门忽轻轻打开，黑影悄悄走，背驮袋，黑影袋放轿，回轻手拉宅门，随即快步离开。王球惊腿些抖，嘴男却低低声：“走。”随即扛轿杆，王球慌忙扛。嘴男头引路，急急往东。

由元宵夜，两边酒楼店铺灯亮，往酒客杂役。王球知轿袋究竟何物，边走边怕。头嘴男似乎很惊慌，走几步，竟扑摔倒，轿几乎颠翻。王球腿脚软，跌倒。两慌忙爬，扛轿继续走。

刚走香染街口，左边忽几骑马，险些撞轿，马背颠翻。骑马伴，跳马，些恼怒。冲头扯住嘴男，高声责骂，嘴男忙连声歉。另揪住王球，挥拳打，王球忙护住头，想求饶，却唬声。第气些，劝住两伴，让王球两走。王球嘴男忙扛轿，快步离开。

王球已惊身冷汗，悔恨迭，想丢轿逃开，却敢，被捆轿般。正慌怕，旁边孙羊正店走几醉汉，乱嚷拦住轿，赁轿坐。嘴男忙解释私轿，醉汉却听，两伸手掀开轿帘，瞧瞧头坐何等贵。嘴男忙阻拦，却被身边拽住歪缠。王球头惊撞破，幸酒楼旁边车夫唤：“众位客官，车载客！”几醉汉才转身，王球已吓几乎哭。嘴男头抬轿，王球慌忙扛，慌慌举步，往城外赶。

走东水门门洞，头顿黑，辆牛车正城，占半边路，两挤处。赶牛车似乎，纷纷高声吆喝，牛拉拽靠边，才腾让开。城门洞，嘴男加快脚步，王球尽力跟。

快河湾，旁边巡铺屋走，高声喝住嘴男。王球全身穿服，腰间佩刀，顿惊傻。引头汉喝问：“轿什？否藏匿逃犯？”嘴男慌神，哆哆嗦嗦才句：“……袋羊肉。今……元宵，赏……肉。”汉肯信，走轿边，伸手掀开轿帘，朝觑望，头暗，清，伸手探。王球惊，牙齿住敲碰，眼珠几乎迸眶。，汉探探，便收回手，声：“走吧。”

嘴男似乎听明白，王球急催，敢，半晌，嘴男才回神，忙抬轿，两慌慌往。走百步，王球才长长舒口气。

快虹桥，旁边脚店拥几女，全艳妆靓饰，抱各样琴阮乐器。轿，忙笑迎：“轿客官，良宵难，吃杯酒，听曲再赶路……”，拦住嘴男，几围，争掀开轿帘娇唤，头，才笑骂回。

嘴男头忙举步，王球汉场惊，已再怕，知轿抬哪，住念菩萨，盼早些抬。

轿虹桥，桥栏边几摊仍挂灯笼候卖，桥几往路。王球已些虚乏，桥，头低，越些吃力。正埋头尽力跟脚步，刚桥顶，忽听轿“轰”声，忙抬眼，却团火焰轿腾，紧接轿燃，火焰直冲向门。忙撂轿，急闪旁，几乎跌倒。嘴男跑捣把：“快走！”慌忙跟急奔桥，往东边逃。身叫：“把轿丢河！”王球忙回头，桥几抬轿，奋力丢河。团火坠河水，另跟跳，恐怕救。再顾，跟嘴男路狂逃，奔恐怕两辰，远离汴京，才敢放慢脚步。

反复问：“轿王槐？”嘴男先肯回答，最才点点头，神色，却似乎并确。回，惴惴几，消息才传：王槐烧死汴京虹桥。

直今，王球想明白，轿为何忽燃。住告诉己：并烧，降神火烧，该死。

惴惴走王槐宅，坐相绝陆青。陆青盯，目光冰般，让背寒。陆青缓缓言：“之卦为畜。承恩盛，难纾志。久念报，怀愤积。偶机，思祸。念忌，难收……”听，阵惊怕。最，陆青冷声教轿念句话，更由打冷战：

“立功，谁知。”

第八章 履

履何？之履。之履何？

礼之谓。礼则，礼则死。

——司马光《温易》

6　　王荡躲孙羊正店，轿，朝凑近两步，等轿窗，轻声念句话。念完，嘴角撇，鼻哼，淡嘲笑。王荡常爱般笑，笑罢，却泛些涩意。

王荡今七岁，槐王正脉孙，但辈极低，龄半亲族叔伯。等，槐荣名早已族古话。除宰相王旦，先祖名讳，半长辈已记清。

王荡父亲性却些孤拗，牢记己槐孙，重振声。亲族纷纷改务农，却仍求取功名。，读书极刻板，死记古，若早些，或许希望。取士考贴、墨义，文空两句，由考填全，记诵熟便。父亲逢王安石新之，取士务求新义论，哪变通之？因，考半，连县门挨近。

志愿未遂，便转寄望儿。王荡兄弟共四，头两哥哥幼便被父亲严训，五更便读，午习字，晚做文章。两哥哥全眼直，怵，书倒记坚牢，诗赋，提笔比扛房梁吃力，义策论更滞重难通。父亲四处寻教授评，温需深造，率直则劝父亲莫再执著。父亲却肯死，越加力督教。苦几，两哥哥赴县试。

，王荡七岁，已跟父兄读书。父亲疑己教，次龄，准备送王荡县。想让王荡早些识，便让王荡跟两哥哥瞧瞧。县，两哥哥考试，王荡坐官舍外头墙根等。县试似解试、省试般严苛，《诗》《尚书》《周易》《周礼》《礼记》五部本《论语》《孟》两部兼选命义，另诗、赋各首。试卷并糊名、誊录，由县官直接审阅。

阳春气，头暖煦。王荡靠墙，等阵，晒软困，睡。睡知久，被阵吵嚷声惊醒。睁眼瞧，河岸边聚许。哥哥，便跑瞧。原投河尽，被捞。挤群，顿惊呆，被捞，两——两哥哥。两衣带拴，已断气。旁边捞救停：“若拴处，至少救及……”

原，今试官曾槐王宾幕，靠王恩荫才官职。顾念旧情，想提携恩代，但细王荡两哥哥文章，摇头叹息，诚恳劝：“仕路恐怕通，两位另寻途吧。”王荡两哥哥听，，哭走桥边，投水尽。

两哥哥尽，父亲几乎憔悴至死，整昏昏聩聩，言语。母亲算坚韧，但每常王荡，目光常露些怨责。王荡知由己睡，哥哥。想辩解几句，母亲总立即把话头转开，字愿听。，冷淡许。岁幼弟，则加重疼爱。

王荡愧疚，敢再什。今己长，便该快些长，替父母担计。父亲昏聩，再管业。乐解脱，常间尽力帮母亲做活儿，做完活儿，便田间农劳。些农户桑养蚕，王荡桑树比农活儿似乎轻省些，便跟桑农桑。才知，哪轻省农活儿？棵桑树，至少辛劳。

头，育苗。立夏，桑葚由红转紫，选鲜美饱满做。剪两头，柴灰掩埋宿，再略晒干水汽。选片肥壤土，锄施粪，粪锄，反复四，踏紧耙平，撒细沙，均匀布葚籽，再薄沙掩盖，畦搭草棚，防暴雨暴。等苗长五寸，剔根干四旁枝叶，每隔五六，水稀解便，浇沃桑苗。

苗长，选向阳沃，深耕几遍，焚烧窖粪，细细施肥；刨桑苗，削枝干央命根，留四旁支根；再截取尺细竹筒，掉竹节，绑桑根。每棵苗合株，连竹筒植；竹筒口瓦片遮盖，以免雨水烂根；浇灌，揭瓦片，舀粪水竹筒灌，直至根底；等枝干，干四旁枝芽“妒芽”，须除；久之，竹筒腐朽，干相连，根共撑，干便易长。

第，移植。先削桑树半条干；每隔两丈，挖深坑，坑填碎瓦石，挑两担火粪倒碎瓦石；坑央植株桑树，填土筑紧，四边木桩撑住牢钉，再棘刺绕护，以防风牛羊；除虫除草，并断剔摘干旁细枝叶，唤“妒条”。

第正月，须斫枝，剔枯败细枝，粗长枝条，斫半，树气才旺，叶才浓厚。悉照料，株桑树才算。

，王荡言，桑虽难，却比读书轻畅些。尤眼颗桑芽、根、抽叶、长枝，渐渐变棵树，春，绿蓬蓬、鲜茂茂，极爱。

跟几，渐渐惯熟。，才岁，却已老岁。每养蚕，少缺桑叶，便想佃收回些，己桑树。父亲仍痴痴呆呆，管。母亲则始终冷冷淡淡，答应。，母亲识数，原先每佃户交粮谷，由父亲两哥哥点算，差便由王荡承。每收，略少些，母亲并察觉。王荡便己做，跟佃户商议，先收回亩，己开始偷偷。

毕竟纪，轻活儿罢，挖树坑、挑粪桶些重活儿，便极吃力。开头，树苗照料，死半。却并气馁，嫌太慢，嫁接、压条。第，竟养活几株。等养蚕季节，桑叶卖给些缺叶，虽贯钱，佃户利半，但却欢喜，因桑树似豆麦，旦，便必新。忙收回几亩，继续勤力养。

，王亲族妇纷纷开始养蚕织绢，桑叶缺越越。王荡技艺越越，五六，已熟手。半收回，雇几长工，桑树，每比佃少。

父亲知，叹气喃喃念叨：“君谋谋食。耕，馁矣；，禄矣。君忧忧贫。”母亲则似似淡淡“嗯”声。