第32节

以，偷几回。但两孩常，村眼目，哪敢尽兴？两情谊渐深，长久之盼。但秦孝今落魄样，哪肯轻易休严氏？贺棍儿思虽巧，却想，既让严氏违礼、招耻笑，让秦孝甘情愿休严氏。

两苦想许久，正焦躁。晚，秦孝吃醉外头回，房骂严氏。贺棍儿听，忙扒墙头听。半晌，秦孝声息，严氏却走，快步走墙边，布卷儿塞给贺棍儿，低声：“物件让王槐答应开渠。”外间黑，清，贺棍儿急忙：“等等！”飞快跑屋，打开布卷儿，油灯瞧，由惊喜，颤。望灯焰，顿念头。忙跑回墙边，低声告诉严氏：“意，卧房留盏灯，带儿，借故，隔壁沈核桃，直留屋，莫。”

严氏些纳闷，但忙唤儿，沈核桃。贺棍儿先回屋坐半晌，直灯摸把木匙，欢怕。夜深之，厨房取瓶灯油，跳墙头，悄悄走秦孝卧房。秦孝打鼾，睡正死。贺棍儿油瓶油轻轻浇床铺，端床边桌盏粗陶油灯，旧床帐燃，油灯丢桌脚，像伸手打翻般。扭头，秦孝睡仍酣，便快步，门外头扣死，翻墙躲回。等沈核桃觉火，严氏赶呼救，才开门，混村堆救火。

惜，秦孝竟窗户逃，保住性命，严氏医治照料。贺棍儿敢贸拿木匙寻王槐，旦破，便纵火证据，暂忍。木匙藏，放，便贴身揣怀。严氏偷偷催问埋怨许回，却住劝慰。

月，秦孝床，严氏竟张，逼秦孝休她，偷偷求贺棍儿：“今已，望楼村再愿回。先回娘，赶紧把办，钱，接。咱外路州，寻界，安稳活。”忙点头答应。

严氏走，愁许，却始终想妥，瞒住纵火偷匙罪证。再秦孝瘸腿烂身样儿，更惴惴难安。

转眼冬，怕严氏焦，便取些钱，带儿宁陵县买坛酒、两腿羊肉、匹缎，打算先严氏提亲。刚买，才离开，却撞醉汉，醉汉两伴，扯住便打，酒坛摔破。敢争执，连声求告。才住手，转身走。身剩几文钱，另买两瓶酒。酒肆，摸钱，却觉藏怀把木匙。慌忙带儿寻，寻遍，踪影。几乎哭，哪敢严氏，背些羊肉酒，丧气回。

正月间，沈核桃忽寻，邀杀王槐，百八贯钱八平。爹性命换五贯钱，剩贯，若贯，买七八亩，够养活严氏母。，便点头答应，跟杀王槐。

回之，但钱，王槐反倒魂闹鬼祟。想己爹、秦孝，再加王槐，觉阴魂跟身，夜难安。皇阁村请相绝陆青驱祟，忙赶。

陆青瞅，似笑非笑，讲段：“艮乾，为遁卦。君避凶，逃吉。若刚断，远逝碍；虑缠私累，陷辱身……”教驱祟之，让顶轿念句话，听，暗暗惊：

“理逃，亏怎填？”

第八章 壮

既壮，则利贞正。

正，极正之理，则之情矣。

——程颐《伊川易传》

腊月底，沈核桃拿把木匙王槐。

寒风，独村路，四野片凋敝，枯树枯草簌簌颤抖，荒田尘土漫飞扬。沈核桃却毫觉冷，反倒阵滚热。

沈核桃今七岁，原等户，近百亩，唤“柿沈”。由院几棵柿树，极高，秋，隔院墙，远远便望满树红柿。则暗嘲父亲性格。父亲虽等底，却被教导富骄、强恃，加之性情温懦，因，处处退让。旁拿住父亲性，便借由头，想设逼。闹几场官司，田产平白故赔半。父亲因郁屈亡，临死，教导儿：“做些刚气……”

父亲亡故，兄弟析产户，原本五亩。沈核桃刚满岁，才亲。两哥哥温善，惜少，零余亩全给。推让，便执意搬院，让两哥哥住，己村西头，原先给庄客田两间草屋修葺番，添盖正偏两间瓦房，安顿。

沈核桃记父亲遗言，除至亲手足，哪怕把草、文钱，坚决让。特院栽两棵铁核桃树，愤愤，本便强砸强吃。

样，便争较，常常惹满肚气恼。妻两哥哥住劝，却听耳。父亲结局让瞧清清楚楚，世之半欺软怕硬、寸尺，并处处伺机动。若露丝软怯，便立刻抓住，狠咬口。口够，必贪口。

村性情变，丝毫柿风，先吃惊，继愤恼。却管顾，旁丝毫贪，毫必争。哪怕争打，并手，却拼性命争底。般命，渐渐怕，唤“沈核桃”，纷纷避开，再敢沾碰，连两哥哥，敢侵扰。

已，争整整。纷争，才渐渐平复。直水渠被填，愤气才重新腾。

雨，眼田被冲毁，窦嘴喊堵住水渠，略些犹豫，但随即想，雨，并非灌水，且存亡之际，本该先保，便渠口填死。王豪恼之填死整条水渠，才略略些悔，但随即想，水，享，凭何由独断？秦孝鼓动村强开，立即响应，冲头。，旱样，眼庄稼全枯死，更焦怒之极。保长莫咸让设除掉王槐，并觉丝毫妥。并非夺性命，先夺性命。

，真让杀王槐，却抬手，挪动脚，做等凶虐之，干瞅田干裂。秋，六亩，佃农总共收五石粮。按例，收取半。田税、杂税便石，些租纳税缺几贯钱。

更让气恨，隔壁秦孝火，延燃，烧半间房。原本计较，秦孝原欠许债，烧般模样，己妻严氏向亲睦，忍住气，叹背晦。

腊月，原本该欢欢喜喜杀鸡宰豚，预备节。却缩缩减减，勉强应付。更忧，若再般旱，积蓄耗尽，恐怕再难熬。

，站院望两棵光秃铁核桃树，正愁，忽听院门外两孩童斗嘴。幼，另贺棍儿儿棍儿，两争谁钱。棍儿高声：“爹宝物，揣怀。宝物叫王槐乖乖听话开水渠，爹便保长领百八贯钱，百八贯呢，把全买……”

“才信呢，骗口疮！”

“才骗，明疮。”

沈核桃听，暗暗吃惊。知什宝物，竟等奇处。但若真，贺棍儿为何直揣东西，寻王槐？难孩信口胡言？但听语气像谎。

，沈核桃开始暗暗留意贺棍儿，果觉贺棍儿论做活儿、路，摸摸厚袄左怀。虽瞧头藏什，但必贵重物件。

，沈核桃想场火灾，扑灭火，几邻曾秦孝卧房瞧，油灯盏跌落床边。几，应该秦孝躺床，醉伸胳膊，灯盏打翻。但想，桌虽床边，灯盏必放桌边沿。躺床，反手很难摸灯盏，爬才够。恐怕故意打翻纵火……秦孝穷寻几文钱，为何杀？晚严氏母，谁潜入卧房？

贺棍儿！最便宜。沈核桃随即更想，贺棍儿严氏瞧始终些尴尬、遮遮掩掩，两似乎些首尾。严氏难夜晚门，却直留，带儿，难意避嫌，给贺棍儿留空隙纵火？火灾之，严氏逼秦孝休己，恐怕真两商议计谋。贺棍儿怀宝物，怕秦孝知哪。场火，夺宝夺妻。宝物，之以迟迟敢王槐，怕被秦孝知晓。

理顺之，沈核桃惊寒，站院望半间被牵连烧坏房，顿腾阵怒火，害夺物，管，但烧屋，必赔回！

两，贺棍儿带儿县，沈核桃忙远远跟头，边走边想意。县，贺棍儿酒肆买酒，布帛店买绸绢，忙赶街口药铺，寻店。

药铺段陈瓜葛。店遇急难，店铺典给沈核桃父亲，典期。第八，店钱，便赎回。照理该赔两钱，店却肯，并闹堂。沈核桃父亲怕，忍让答应。沈核桃却直记，县，便店闹场，讨些欠赔，店父却死赔。纷争拖几。

药铺今由店儿操持营，儿性更执拗，沈核桃，立即挡门口，势再场恶战。沈核桃忙：“今跟争。若帮做桩，债便勾销。”

“做什勾？”

“街角提酒坛、穿灰袄，左怀揣件东西，设帮弄。”

“让抢？”

“若愿意，便欠些钱！”

店儿贺棍儿农汉，瘦，便点头答应，寻两帮手，追。，果抓布卷儿回：“破物？汉左怀样。拿！往若再敢搅闹，便莫怪狠！”

沈核桃接打开，头把木匙。先些失望，再细瞧，才认并非寻常木匙，沉香雕。父亲串佛珠便沉香珠，沉香匙，光润沉实。旋即想，王槐吃饭似乎便离把沉香匙。

忙装若，包卷沉香匙，向店句：“放，以再。”随即转身离开。回路，取沉香匙，反复几，确信疑，便步赶往王槐，被察觉之，尽快做。

王宅院，些惴惴，但鼓气，抬手敲门。开门老仆。“老，员外，样紧物件给。”老仆点头让，庭院异常空阔寂静，院棵槐树叶落尽，枯枝爪，伸向苍。厅堂极雄壮，色黑漆。瘦孩童，身穿素白麻衣，站堂屋台阶，手抓银弹弓，双精亮黑豆眼，盯沈核桃，神情瞧顽皮、酷冷。沈核桃两回，知正王槐。

“谁？做什？”王槐尖声问。

“姓沈，望楼村，样东西交给员外。”

“交？东西？”