第55节

幸枝眼，站许围，谁曾留意。李洞庭忙绕边，挤群，站最头。枝离脚尖约半尺，急急思忖半晌，却敢迈半步，更敢弯腰捡。正慌急，身忽挤，正往撞半尺，忙右脚踩住枝。头守衙吏朝边喊：“莫乱挤！”李洞庭忙趁势脚底枝蹭，身跟往退，右脚死死踩枝，丝毫敢松开，拖右脚，转身挤群。左右瞅，伸脖踮脚望头焦尸，并留意。忙弯腰，装提鞋，顺势枝抓手、掩身侧，急急离开。

穿斜条巷，，才低头细根枝，根样鲜白，新折。李洞庭惊站，半晌才回神，忙匆匆往西郊赶。

疾半辰，城外片田头，远远便瞧棵橘树。树身虽些细瘦，叶却未落少，满眼灰土枯草间，仍极醒目。树座土包，母亲坟。

李洞庭快步走田头。片田亩，村户买做墓田。虽承符，乡，却府，畏忌。块田半价，便买手。棵橘树几托洞庭湖捎树苗，想竟栽活，每结颗橘。些橘虽吃，却极稀罕。邻近村敢碰，孩童知味苦，偷摘。李洞庭便摘，絮裹，储藏窖，取供祭给娘。

怀惊疑，走棵橘树跟，眼瞧坟边丢柄斧头，吓颤，凑近橘树。树根处入冬裹圈草席，草席头树干被砍深槽。再抬头寻视些树枝，根粗枝果处新疤。手根枝，比照断痕，严丝合缝，正折。李洞庭顿惊住，身阵阵打战，忽想，难王豪管老孙？

李洞庭险些哭：老孙，奉命劝，曾什歹话。死，何相干？更娘何干？

底，府赵孔目李洞庭唤，吩咐桩差：“知州听闻槐王王槐聪颖异常，号为神童，诵读数百卷《藏》，欲荐举给朝廷。，王槐顽劣异常，劝番，否则，圣，乱些歹话，触怒圣颜，反灾祸。劝劝，若劝，便升做。另外，莫乱讲——”

李洞庭做承符已几，未领知州亲命差，比欢喜振奋，立即赶往皇阁村。

，王，王槐，才两句，便被王槐打断：“！拱州，应府狗屁相干？知州想把脚凳，踩，讨皇欢喜。回跟，让张开嘴，马桶，接御臀头，讨皇欢喜，嘻嘻……”，便抓把银弹弓，跑外头玩耍。

李洞庭顿愣，因务，王几回，早听闻王槐骄纵劣脾性，知孩童强拗。转头管老孙站旁，忙：“孙老伯，今王相恐怕听您话，您帮劝劝？”

老孙立即笑摇头：“若肯，哪劝动？便老相，。”

“王相恐怕明白，荐举皇，荣耀哪！”

“哪明白？读书，恐怕连状元及。些理，四五岁便已明白，肯，谁奈何。”

李洞庭听，沮丧归。走半路，却停住脚。般回，何回禀？己满，却仍承符，比驴马贱累。除亩田，连间住房，赁两间窄屋存身。儿女眼瞧似，碗饭已喂饱，衣裳长尺。，何应付？何况知州亲命差。

想许久，忽想老孙话语间带些湘口音，忙赶回，顺路买几根萝卜藕，厨房，舀半升籼糯米，磨盘碾。亲，未做厨活儿，浑，纳闷至极，连声问。却顾应答，叫浑拿几块腊豆干，再烧锅水。米粉碾，添水搅团。豆干、萝卜、藕细细切碎，加入葱韭姜末，足足添些香油，拌馅，裹粉团，排屉蒸。湘乡食，名叫华容团，李洞庭娘。，母便靠华容团为。

李洞庭父亲原洞庭湖边湘阴商，岁，父亲带母，运船橘北贩卖，由朝廷粮纲船阻滞，些橘烂途，父亲急病，亡故船。母两便流落应府。

娘典卖仅几样头首饰，赁间房，每蒸些华容团，挑街市卖，挣几文钱，辛苦活。等李洞庭长岁，娘靠华容团，哪够立业？便尽力省些钱，让跟些书算，做或纪，并给取“洞庭”名。

虽贫苦，李洞庭却极少娘苦脸、恼。望，娘眼始终含些笑，亲暖。每船运洞庭橘，再贵娘买两给吃，莫忘乡甜。给娘吃，娘却笑摇头：“早吃厌。”

岁，李洞庭终投名被选做吏，娘却病倒床，吃许药，丝毫效。临终，娘已失神志，气息微弱，念叨：“儿啊，娘想尝口乡橘，瓣啊……”听，慌忙买，才五月间，哪寻橘？娘亡故几月，才终船商运洞庭橘。买篮，堆娘坟，跪，才句“娘，吃橘——”，便顿哭声，伏，号啕许久。因，才托洞庭湖捎棵橘树苗，培护几，终让娘乡橘树安息。

想老孙湘，念故怀乡，因想华容团。蒸，趁热捡几，放漆木食盒，盖紧包，揣怀，租头驴，急忙忙赶皇阁村。

老孙热腾腾团，果欣喜比，眼闪泪花，已几未闻乡滋味。趁机攀话叙旧，老孙乡竟邻县。些洞庭风物，老孙果动思乡之念。忙己娘临终想吃橘讲给老孙，并：“孙老伯今放王相。若王相京，圣、封赐，便官近贵，哪回乡居住？身边许伺候。孙老伯安撒手，回乡安度晚……”

老孙听，果动，仍些犹豫。李洞庭便越加使力，每隔几，便蒸笼团，烹些乡菜肴，送给老孙，断引动乡思乡愁。赵孔目催问，李洞庭却既敢急，敢懈怠。月，老孙思渐渐松动，眼奏效。正月初，备些乡礼，给老孙拜节，老孙却：“相已答应拱州知州，由洪知州荐举圣。”

李洞庭顿挨闷棍，老孙神情，知再益，愤沮之，脱口丢句：“愿莫像娘，死连瓣乡橘尝！”

告败，回应府禀报，赵孔目听，气恨半晌，连骂愿骂，脸厌憎，朝急摆摆手。忙退，赵孔目身狠吐口痰。，提醒，才觉，口痰正吐背。

回，越想越沮丧，想娘盼做。今途，越走越窄难。但若弃条窄路，哪寻宽路？今月钱虽少，拖欠，县乡，毕竟些威势，常些钱物。思想，想路，般尽力挨。

半月，每想老孙，忍住恨骂几句，谁知今竟遭遇等。橘树枝为何根丢门，根丢具焦尸边？难老孙烧死，嫁祸给？

李洞庭越想越怕，猛记己最跟老孙句狠话。难句话惹恼老孙？思乡之，弱娘。听橘树，便橘树枝陷害？具焦尸旁橘树枝若被觉，应府恐怕棵橘树，烧杀罪责，必便落头……

敢再留，抓柄斧，慌忙往回赶。正急急走村路，脑顶忽阵重痛，随即便栽倒。等醒，头阵晕痛，手脚冻僵硬，缓许久才勉强动弹。爬伸手摸，脑破口，流血，血已冻住。忙望向四周，处片荒寂，影。低头，手拿把斧竟。越慌怕，硬挣僵腿拼命往城奔。

回几，始终惶惶难宁。幸，焦尸始终认，身辨身份之物，谁知死何，府便案搁。

李洞庭才略缓口气，忽听消息，王槐闹鬼，槐王请汴京相绝陆青驱祟。想橘树枝，顿慌怕，犹豫再，赶往皇阁村，向陆青求教。

陆青，审视半晌，微微露些怜意，缓缓开口：“乃震卦之象。积郁之久，必寻奋震。震知惧，乃退省。深忏己，新……”最，陆青教句话，让清明汴京东水门外，顶轿句话，听，猛刺：

“借胸痛，夺眼欢。轮转何极？轧轧苦边。”

第章 艮

艮，止。之以安止，动欲。

欲牵，求止，。

——程颐《伊川易传》

李洞庭柄斧陈豹拿走。

府衙，司理参带仵、衙吏查验具焦尸，陈豹便之。忙驱喝四周围挤群，并留意焦尸脚边根橘枝。李洞庭挤群，脚踩住枝，才眼觉。冷眼暗瞧李洞庭脚枝蹭挪，捡飞快离开。立即追，耐住性，等尸首查验完，司理参命两衙吏尸首搬停尸房，众散，才快步追李洞庭。

陈豹原名陈忠，今七岁，应府院虞候。院虞候职名听王侯般，实等吏，做些讼狱杂，追捕、缉拿、押送犯。差极苦，职钱却极少，勉强够活。

爹狱管囚犯名节级。别节级、狱全仗勒掯囚犯，常些钱物，养活妻儿。爹却些愚懦，辈信句“门之内修”，敢欺凌囚犯，因被笑糍粑。

陈豹听样嘲爹，极愤郁。爹常教善，却丝毫善何。些体弱，巷些孩童叫糍粑，常常欺负，敢争执。爹，唤回，教忍让。娘极善，外头挨打，叹气、抹泪，劝以躲些。

回，隔壁孩童竹条抽，抽满脸血印。娘，再忍，揪住孩童，连抽几巴掌。孩童娘赶，气汹汹娘厮闹，并脚踢滚墙根。娘口话，奔院抓把柴刀，红眼砍母，母才怕，被众劝回，关门躲。以，些孩童再敢招惹。由字：狠。

股狠劲儿，竟让许精气，体格虽仍干瘦，却越越气力，原先跑几步便喘气，之却越跑越快，几条巷孩童赶，因“陈豹”诨名。

原本继父职做狱，应府推司推级爹相熟，腿脚快，便调拨己手底，做院虞候。极爱职务，每逢追缉嫌犯，总奔头。府给配刀，却嫌刀太短，近身才。铁匠铺打柄斧头，半尺长，半斤重。追捕嫌犯，别腰间，快追，便抽斧头，朝嫌犯腿甩。练久，投便，迅即嫌犯击倒。

除父母，概留情，尤些罪犯，眼，鸡犬瘟病。缉捕少囚犯实被冤系狱，却丝毫愿想间非，错干，奉命缉捕，因，身旁些怕，敢视。算朋友之。难免孤寂，但想：世，独，孤身，旁途暂遇，转眼即别，何必信靠？哪久靠住？

回，押解囚犯湖北，晚误宿处，夜穿处山岭，竟头狼追咬。抡动柄短斧，头狼拼死搏斗，身被咬几口，狼被砍伤，动弹。挥斧头砍死狼，月光，狼动动直盯，双眼幽蓝冷狠，毫惧意。顿呆住，似乎己，再手，便舍狼，带囚犯继续赶路。唯次留情。

知，正因为己狠，才被安排差。腊月末，推司推级寻，唤处酒楼，选楼间僻静阁，些酒菜。虽推级选调推司，几颇受重，但推级私往。些纳闷，却愿问。推级命吃两杯酒，才慢慢：“赵孔目派承符李洞庭办桩，晓晓？”

摇摇头。吏之间，最彼打探隐情，却愿搅染。

“知州打算荐举槐王王槐御，猢狲向顽劣性，毫领情。李洞庭奉命劝猢狲，听猢狲油盐，已半月，毫办。昨忽想，恐怕唬住猢狲。，最难办，办之，算唬住猢狲，旦圣，便难保乱乱。猢狲今唯靠，老管。若唬住老管，由动猢狲，才算真妥。替办，往若差，尽选。几，骑马。”

陈豹听，点点头。向知遵命，未嫌差坏，未动念巴附长吏、希求升职。桩差全，隐隐些难，却未什。