第32章

李外传：“嫂坐等候，叫周云。”匆匆。金莲叫两声，回头，溜烟踅走。

她坐等候。七八，担忧，焦躁，觉堂副联字画翻覆读数遍，直快诵。

独儿坐室，觉暮色便四弥漫，堂字画入阴影，堂花草片模糊，再瞧清楚。色黑深沉，却半掌灯，园虫声断续，窗外花影婆娑，夜风掠，似低语，细听却归阒声。

太静。，她很少样安静活。县西街两栋房屋临街，市声熙攘，绝耳。隔壁邻居打狗骂孩，街巷姑娘拖长声音，娇声叫卖杏花。丈夫吆喝炊饼，叫卖声东头慢慢转西头。赶秋冬季节，总喜欢贴北墙根儿走，晒太阳。

右间壁间银铺，价丁丁，敲敲打打，给洗银器气味些刺鼻。门纸马店赵娘总坐门口折纸马，折元宝，忙候叫她帮忙。她讨厌活儿，银纸窝盘手，两便折流通元宝，挺括爽脆，她纤手飞。店售各色纸纸马，纸脸涂红红，站铺最深处，她走总些，扭头它。

纸马铺隔壁便卖冷酒胡正卿。武松节，总己沽酒，鲜少使唤侄女。她手接洗净锡壶，声“受嫂嫂”，再问她句些什。她总摇头甚，两手拢围裙底，倚门首立，望叔高身影穿街，向晚太阳映宽阔双肩，向踏步走——

便衙门，衙门热闹。衙役喝威喊，各色等喊冤理，热闹非凡。静却石落深井，深测，半点回响。

金莲油恐惧。她忽记花园扇角门，她刚刚穿。她记角门似乎并未锁。念至，倏站身。

尚及走花园，死般静寂，她忽听哪扇门轻轻开，轻轻闭。声响极轻，门扇开合声音，她听错。死般静寂格外清晰。

金莲浑身毛倒竖。喝问口：“谁？”

回答。全黑暗，她听脚步声。声响极轻，极安闲，容迫，疾徐。

黑暗，她清楚什东西，嗅晚香玉浓烈、令安香气。似乎已荒废许久，院花草打理。她伸手，盲目摸索，摸张桌案。桃花木茶桌，坚硬光滑，嵌冰凉理石。她顺边缘，往桌摸索，却未寻权武器东西。转念之间，伸手头簪拔，攥手，向墙边退，背贴墙壁，屏息聆听。

刚刚脚步声知什候消失。金莲松口气。

许她听错。许角门锁。

她跳，跳很快。她摸黑，深脚浅脚，向花园透微光跌撞。走，走光，推开扇角门，她回热闹街市。市井叫卖，晚归灯火。白汽蒸腾馄饨摊，丈夫炊饼挑，她熟悉切。推开扇角门——

片死寂之，她忽听咻咻鼻息声，静夜格外清晰，声音离很近，耳边。

太像。更像头野兽，头老虎声息。

第16章

16

却武松领两士兵，路晓夜宿，走几。连雨水，泥泞难走，快山东界，黄河望。

亮早，几洗脸漱口，裹巾帻，往店坐，等店拿饭。坐听闻檐铁马丁冬，夏雨淅沥，断续琴弦。士兵便：“头，雨路滑，走。歇罢。”

武松望雨帘，正沉吟。忽闻官蹄声橐橐，骑由远及近，冒雨飞奔。引两士兵抬头观，奇：“什样紧？”但奔至门口，翻身马。

嫌雨，廊逡巡，并肯迎接。远远招呼：“客官住店？”答应声，手牵坐骑，冒雨往便走，眼瞥武松堂坐，获至宝，唤声“头”，踏步赶。声音已嘶哑。武松听闻呼唤，声音熟悉，身迎。蓑笠掀，露周云脸，形容憔悴，胡须拉碴，眼满布血丝。

武松吃惊。正问，周云抢先：“头，诸平安。知县吩咐，俺替件，代京。”怀摸油纸包儿，揭开却封文。

武松约略猜意，便再问。展信，早饭送。武松：“兄弟，哪县动身？坐些茶饭。”

周云：“两县动身，路走六五夜。头，饭便免赐。叨扰步，借房换身干衣。”武松遂告声罪，引周云走楼，拿钥匙开客房。

掩门，周云劈头便：“头，。”

武松已预料，仍觉沉。问：“甚？”周云遂诬陷，伪造房契，武受提刑院笞打之，扼。完：“今哥哥伤势倒打紧，嫂嫂照顾。叵耐西门庆今官身，手遮，串通官府，逼哥嫂钱，帮流氓，门口。快些回持。”

武松：“刚刚恁？”周云：“跟两士兵，却熟。故曾提。”武松：“话怎讲？”周云：“头，护送两封书信却哪？”武松明意，依言开锁，盒取，两封红签书信，盖官印戳。

周云反锁房门，烧壶水，使热气细细熏开封口，抽书信，观。封书告身札付，西门庆名字填注，列衔金吾卫衣左副千户、山东等处提刑理刑。另封却写给朱勔，劈头便提武松名字官衔，相貌龄，早间醉打童太尉，今因打虎功，清河县做头，猖狂类，勾连叛贼，罪诛。勒令朱勔问非，问携带兵刃、擅闯金吾卫禁死罪，场拿。底署“蔡”字私章。

武松则罢，封书信，宛晴响霹雳，声。周云冷笑：“便给料差，西门庆厮谋兄弟两性命。”原原本本，西门庆、夏提刑连朱勔蔡京番首尾。

武松怒，：“何罪厮？恁步步相逼？”

周云：“哥嫂难便罪？害兄弟，岂需编由头？务之急，先赶回清河县料理，。”

武松：“走，却怎应？”

周云：“张。回知县，便覆接差。难为。”

武松凛，：“却知县害？”

周云叹：“头知。咱知县今罕清廉官儿。居官身，岂情两尽候？，曲尽处，重，清廉敢处。凡睁眼闭眼，才做官理。头，管回覆命，难为，休为难。”

武松：“恁，深谢兄弟。”拱手揖，往外便走。

周云扯住：“匹马快，骑。”楼武松马，冒雨，照原样收拾书信，换身衣服，楼伴两士兵坐闲话提。

却武松急焚。路打马飞，眠休，马背茶寮憩，昼夜兼程，赶回县。风尘仆仆，先向县官交差，顾回处眼，马先奔哥嫂。

驰县哥哥，跳马背，缰绳往门篱笆挽，揭帘，探身入，女迎儿楼穿廊撵线。向便问迎儿：“爹娘？”迎儿抬头，叔叔，哇声哭。武松往堂屋内张，四片缟素，搭灵堂，灵床供黑漆牌位，写“亡夫武郎之位”七字，呆。

迎儿抽噎止，跟。武松：“侄女儿且住，休哭！爹怎死？”迎儿哭气噎声堵，摇头答。帘掀，隔壁走王婆，武松，拍手打掌叹气。：“头回。便晚几，赶亲最！”

武松：“哥哥几死？甚症候？”王婆：“话间快满七。回吃提刑院提，打板，回便。嫂嫂夜照顾。测风云，谁想两病势突严重，棒疮，夜便走。”