大莲花浴 第22节

蕙卿躲灌木丛，惊。

沈老夫继续：“横竖先让她。儿，，算儿，娘帮。记，些让柳氏跟她闹。候陈氏难产死，皆柳氏罪。”

庄夫附：“石鸟，愧娘……”

张太太母女等渐渐走远，声音愈愈。

蕙卿跌坐，怔怔望虚空。

最点指望灭。

她什，想求张太太庇护思歇。

等周遭，她才慢慢往景福院走。路园，已黑，她却浑觉。

蓦，她惊醒，竟现己站莲花池边，差点摔。满池枯茎，池凝层薄薄冰。蕙卿跪坐池边，她己模糊倒影。

鬓散乱，嘴角渗丝血。

她张张嘴，才觉脸颊火辣辣疼。

倒影，仿佛另。

曾周庭风怀娇嗔调笑、长乐楼管理、西山围场被众簇拥陈蕙卿，场幻梦。

蕙卿苦笑。原她些机、算计，绝权势碾压，笑像孩童把戏。

蕙卿知，她次站悬崖边。

比之更陡峭悬崖，距离坠落，距离粉身碎骨，差点点。

次，她仅声名败裂，她眼，条必死路。死之，她需为育工具，被榨干最丝价值。

她被吸滴血，绝望死。

良久之，涣散瞳孔渐渐凝点光。蕙卿像蛰伏黑夜豹，缓慢恢复精神，她扶身，略把头理理，朝景福院走。

第26章 峙

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元宵，春即，粉白瓣儿芽黄杏花，热热闹闹开遍京街巷。

周庭风西北回，已月底。

些，蕙卿张太太跟伺候，半步敢，言敢语。柳姨娘辜负张太太期望，暗五寻蕙卿麻烦。因蕙卿曾景哥儿杭待，景哥儿特特信夸蕙卿，柳姨娘已笃蕙卿藏奸耍滑、轻狂端且水性杨花女，怕她把景哥儿带累坏。因，她底厌憎蕙卿，倒比张太太层。

蕙卿忍柳姨娘侮辱，装知张太太弃母留打算，低眉顺眼，敛尽锋芒。偶听间私语，知张太太儿，几憋口气，势必己亲，肯旁羹。岁愈长，希望渐渐渺茫，便想挑几伶俐丫鬟送给周庭风通房，却被回绝。再，她提通房之，依旧意。今算，已蕙卿。

，周庭风归。才仪门交马，仆皆垂首静立，鸦雀声。疑，路走垂花门、影壁、井，处处静蹊跷。更疑窦，步入正厅，抬头便岳母沈老夫端坐首，内兄张妻庄夫陪坐右，张太太则侍立沈老夫身侧，几色片沉肃。

周庭风敛眸，解件褐缎平绣鹤纹披风，目光扫厅内，蕙卿缩墙角，低头绞手指，敢。

口重重跳，立按，披风往代双怀掷，转拾副容笑意，朝沈老夫拱手揖：“知母亲今莅临，庭风失远迎，望母亲恕罪。”

沈老夫“嗯”声，声气高，却带久居沉稳，她并叫周庭风坐，端手边青瓷盖碗，盖儿慢慢撇浮沫。

周庭风蓦烦躁。今沈老夫带儿儿媳，摆般态。蕙卿鲜少张太太跟露，却张站桩。情形，周庭风已猜八九。碍孝，开口问，立堂，候沈老夫开口。

待轻轻抿口茶，沈老夫才抬眼，目向周庭风，慢慢：“贤婿路辛苦。老身唐突，倒像专挑候。些话，搁久，问，便总安。”

周庭风冷笑声，微微欠身：“母亲言重。什训示，但请吩咐，庭风恭听。”

“仆射，”沈老夫绷声音，“才言重。”

周庭风嘴角抽抽。

沈老夫才望向侍立侧、施粉黛黄黄脸儿张太太，缓声：“儿摆宴，绣贞带丫鬟，伶俐乖巧，瞧喜欢，开口问，才知少奶奶，文训媳妇。”她顿顿，“陈蕙卿，罢？”

周庭风颌绷紧，脸色更沉。

蕙卿连忙碎步走，至周庭风身侧，敢抬头众，规规矩矩敛衣跪：“蕙卿给老封君请安。”

沈老夫冷笑：“问嘴，知丫头贤婿旧？”

周庭风死死咬唇，扯开抹笑，捞蕙卿条胳膊：“母亲既晓，何必问？”蕙卿却肯动，硬跪，仰脸凄凄楚楚。

绷唇，压低声音：“。”

浓眉压眼，锁躁郁之色，蕙卿极轻呜咽声，力缓缓站。

沈老夫早挂脸，：“绣贞女儿，嫁些，持馈，养敏姐儿，功劳，苦劳！她性闷，些话，宁愿烂肚，肯叫旁，尤娘，知半委屈。若非问，知档！”

她歇口气，喘喘，张接话：“母亲，您且歇歇，儿讲罢。”目向周庭风，“贤弟，为兄今，想猜，给妹撑腰。妹妹，论模样才干，未曾辱；品性，昔南齐王妃娘娘称许。今儿，她本替遮掩，偏母亲问几句，才晓头厉害！绣贞些，除未给周诞育嗣，哪样称？外头养倒罢，怎偏挑头？怎偏周嫡系？”

张太太眼圈红，慌忙低头。

周庭风暗暗吸口气，半敛眸，亦望向张：“，夫贤良，持辛苦，本官向感念。”

张眸凛，色僵僵。沈老夫接话：“庭风，知瞧儿，礼部，员外郎，比简帝，平步青云……”

周庭风敛眸：“婿敢。”

沈老夫冷笑：“呵！绣贞许，则两情，则老爷重品才。朝廷栋梁，程远，今官至尚书省右仆射，距尚书令仅步之遥，连带张沾风。些，绣贞给嗣，儿官职未，张助益，反拖累，痛快——”

周庭风截断她话：“母亲言重，周庭风走今，全凭己，兄长官职高低关。”顿顿，“再，未怪绣贞。承景，便已足够。把嫡庶重，觉承景认亲娘认母，些。承景孩乖顺，必辜负绣贞。”

沈老夫：“，且论些。单，世男妻四妾，身边需知冷知热、体己解意，先柳姨娘，今陈氏亦。做岳母，等迂腐通情理之。——”她目光倏转，落蕙卿身，声色厉，“陈氏若外头，哪怕寡妇，哪怕立把她抬院，今儿必，更必句嘴。偏她侄媳！周体，张脸，便？些，藏暗处，回；摆明处，让拿话柄，戳脊梁骨笑话，另回。敢带她冬猎！敢让她东宫跟露脸儿！陈氏侄媳，今样乱伦、廉耻丑，按周规矩，陈氏活。按规矩，容女儿平白受等气！”

蕙卿立仰头，红眼圈向沈老封君。

周庭风拿余光轻轻扫她，极轻笑。拍拍蕙卿背，朝旁边抬巴，吩咐：“搬张绣墩，给少奶奶坐。”嬷嬷垂首捧绣墩，置最首。周庭风撩袍，坐张，张太太站，才恍现似，拍拍旁边空座扶手，笑意深深：“绣贞，莫拘。母亲、兄长今特意，帮咱做周。且坐罢。”

才抬头，向沈老夫愈愈僵脸色：“婿以为，规矩死，活。陈氏，活。”

沈老夫唇角抽动：“袒护陈氏？”

“谈‘袒护’字。婿陈氏，情愿，母亲处置她，实际敲打。话‘巴掌拍响’，若，陈氏何？母亲怨陈氏，实怨。母亲罚陈氏，实罚。”捻指腹，“话。”

沈老夫怔住，色涨红，半晌才尽力压，：“仆射撑腰，老身敢罚她！”

“便更。”周庭风立追话，“才刚听母亲兄长意思，绣贞打算留她，”转头向张太太，“太太，罢？”

张太太些措，她望望，望望沈老夫。

“母亲做什？”周庭风笑，握住她手，捏捏，“原之间，周。周母，，现，未。意，很重。”

张太太望幽邃眼，鬼使神差点点头。

周庭风拊掌笑：“既，岂局？”向蕙卿，“蕙卿，情投意合，况文训早逝，长房凋零，她跟，礼或未通，情却原宥。”

蕙卿眼，慢慢、声，开口：“实……若正理由，……兼祧。”

周庭风凝唇边笑意僵。今戏，本以为沈老夫陪唱戏，未料蕙卿藏手。丫头瑟瑟缩缩躲角落，敢造次肯抬头，实则门清，关键刻句话，倒替己争名。

藏情绪，眼风蕙卿脸慢慢流转，张太太、庄夫、张，最沈老夫。几息之间，已略各思理清。

陈蕙卿想兼祧，想名，想堂堂正正关系。

张太太嘴留蕙卿，但言明兼祧，开奸.情。

沈老夫带儿、儿媳撑腰，必想兼祧。倘若兼祧，陈蕙卿儿，便继承房财产。届陈蕙卿之承嗣房，承景承嗣房，张太太什。故，应仅肯兼祧，未陈蕙卿若，认张太太之。，谓张太太儿，未继承周两房部财产。

刚理清点头绪，头沈老夫已继续：“兼祧，万已做。周、张门第体，并需兼祧。算陈氏活，兼祧。”

周庭风置否。言，兼祧否，并重。今张贸贸打门，摆，厌烦被算计，更厌烦被张算计。

，捏笑：“兼祧，蕙卿早已讲。”

蕙卿低头。她抿唇，再吭声。周庭风句话，她必再什。站她边，接非，便应付。

沈老夫仿佛料，叹口气，儿：“既庭风讲，什。”

张微微颔首，立捧两卷书函，展开卷，平声读：“尚书省仆射周庭风，世受恩，身居清，非独领理政安民之责，亦为风化之表率。本应敦品励，以正。貌岸，禽兽，宗侄媳陈氏蕙卿暗通款曲，私相苟合，败坏伦，玷辱门楣。”张挑挑眉，“伦常，之纬，治之根本。愚兄忝居礼部员外郎之职，审五礼仪制，闻丑闻，敢缄默。”

展开另卷书函：“吾妹张氏绣贞，遭堪，伤难抑。母疼女切，故周氏议离，解怨释结，更莫相憎。仆射，局，何？”

弹劾奏疏离书，齐齐推至。

周庭风觉眼黑，五指骤攥紧扶手。

蕙卿亦怔呆滞。她明白，她替张太太吗？纵使让她真难产死，何必般相逼？折周庭风，张什处？

蕙卿骤回眸望向周庭风，却张太太含泪光、刀般剐眼风。

第27章 母性

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周庭风接奏疏离书，目扫遍，离书递予张太太，温声：“绣贞，想离吗？”

张太太闻言愣，抬眼，平静她，仿佛件极稀松平常。她颤手指接离书，唇瓣翕动，竟吐字。今母亲、哥嫂，原为她争口气，帮她提风波按住，帮她段趣寡淡婚姻，争取些许久违体话语权。奏疏，。离书，做做样。偏周庭风儿语气容淡，倒像真打算由她夺。倘若她真应“”，便真她离吗？她隐隐慌。

沈老夫女儿，急声：“知尚书令董至古稀，致仕便两。陛调至尚书省仆射之位，接任董老。奏疏，知董否撑风波平息？”

周庭风抿直唇线。今以陈蕙卿为始，实则落周权柄。

般想，底慢慢捏合番话，唇才张半，坐首蕙卿噌站身。她哽咽，双眼泛红，直烧耳尖。间，满厅目光聚她身。

原才周庭风低眸思忖片刻，蕙卿似被滚油煎。她知今沈老夫周庭风场擂台，争非周财权、话语权，她系列件最微足引。她周庭风争权附带品。周庭风输，或东山再之，她却彻底完。蕙卿活，周庭风必须赢。

蕙卿把横，刻站众眼，数目光落她身。垂身侧手暗暗抖，份激动，她场身份最低微，她却番话，扭转乾坤。

，蕙卿尽力压住颤抖手，指沈老夫鼻，骂声：“老夫口口声声喊爷贤婿，真为爷想吗！真为周想吗！知，您张老封君，回张府，底儿儿媳、重孙曾孙，享尽福。爷呢？太太呢？奏疏，爷仕途便毁！些，周爷，万容易走今，现封相即，您却把参。骨肉，打碎骨头连筋！为争口气，什情顾！且爷何，太太呢？太太您亲女儿，品诰命夫。爷倒，太太？把离书拿，太太离。，太太跟爷割席，跟周割席，敏姐儿呢？”她扭脸，泪眼望张太太，“知罪该万死，敏姐儿半点坏！敏姐儿外祖母、舅舅、母亲，锣、鼓跟她父亲较劲，恨爷跌，跌狠狠，恨跌死才甘！谁曾为敏姐儿想！”

蕙卿扑太太跟跪，声泪俱：“太太，私，但才话句句肺腑！敏姐儿嫁洛阳郑足，正立威候。郑丁旺、门第高，累世高门望族，皇妃宫，往应酬弯弯绕，五何摸清？更莫论郑姑爷头兄长，两弟弟，官司！今舅爷若真把爷参倒，爷丢官，您离，敏姐儿该怎办呢？娘崩离析，她连嫡亲兄弟！婆受气，谁撑腰？她连娘哇！”蕙卿扯住太太衣袍，“太太，您歹想想敏姐儿罢……犯错，该打该罚由您，敏姐儿何辜……”

听话，张太太眼泪似断线珠，扑簌簌滚。

座沈老夫被样低贱晚辈指鼻骂，早气浑身抖：“放肆！”

蕙卿立给她磕头：“老夫，乡丫头，冲撞您，给您磕头赔罪。话，句句窝掏，敢假！为敏姐儿程，敢！”

沈老夫胸膛伏剧烈，眯眼满脸泪蕙卿，望向绣贞。绣贞她女儿，以绣贞受委屈，她必须给绣贞头。敏姐儿绣贞女儿，敏姐儿受委屈，绣贞必须给敏姐儿头。沈老夫未必疼敏姐儿，但她绝疼绣贞。

她闭眼，长长呼口浊气。黑暗，她依稀几，粉团似绣贞睡她怀，涎水流满她襟。她想绣贞第次唤她娘，想绣贞红脸儿，由她亲手为她盖鸳鸯红盖头。她想绣贞抱皱巴巴、丑兮兮敏姐儿，她：“娘，女儿。”初她她母亲样。

沈老夫知，倘若绣贞刻闭眼，她，粉团似敏姐儿睡绣贞怀，涎水流满绣贞襟。敏姐儿唤绣贞娘，敏姐儿嫁。陈氏把敏姐儿搬，绣贞犹豫。