第5节

每两窝窝头，吃饱穿暖，细琐，永远完折腾，样候候觉怕己活长搬养活己父亲，终长。

最，梦似极伶俐姑娘，妥帖温。

亮。

第9章 夏炎炎

永暮，炎蒸毒肠。

午觉实光已早，但外头头高高，丝风，连树巅儿纹丝动。宝茹热受住，觉呼口气，灼嗓疼。头告诫己‘静凉’，翻本《杜工部诗集》，歪凉床，容易半刻，偏遇‘永暮，炎蒸毒肠’样句。把书册往枕旁撂，宝茹更烦。

“吉祥，翻翻历头，今初几？”

吉祥倒手脚麻利，放绣活儿，取历头，揭开：“今闰六月初，辛亥，宜纳采、安香、梁、安床，忌嫁娶、修坟呢！”

“谁问？”宝茹坐凉床，把绢扇往吉祥怀摔，她信她样。

“哪知姐儿思？”吉祥笑嘻嘻：“昨才暑，丁娘门且挂‘秋爽’呢！念书少，姐儿读几，教教，‘秋爽’什？想总该远吧。”

受吉祥样调侃，宝茹气鼓鼓翻身，拿背她。

“嗳！姐儿别恼呀！”

吉祥早晓姐儿性，因些恼，急，把皇历放回，笑：“姐儿别格外呢，谁姐盼塾歇暑歇寒？偏姐儿样盼，知怕赞赞，呀！知，倒晓——姐儿想伙伴玩耍罢？”

候，除男汉，论蒙女塾歇暑歇寒——寒暑假倒争。吉祥正，哪知念书孩，最盼放假，放假盼，古今皆呢！

两斗回嘴，宝茹实觉太烦闷聊，吉祥嘱咐：“问花妈妈些冰镇桂花酸梅汤。”

“姐儿喝酸梅汁？且端。”

吉祥往厨房，宝茹却把她叫住。

“且听完，喝呢！让花妈妈熬锅，待凉，头便样烈，咱给铺送罢！”

“姐儿！”吉祥叫苦：“才暑呢，待儿头偏些，哪儿？暑气蒸玩。”

“管厨房酸梅汤，”宝茹满乎，底古代闺阁姐身体娇弱，以夏头，己常压马路，暑啊。

“至候租轿，总吧？，样闷热，外头什两样？”宝茹平常很喜欢坐轿，铺隔两条街，劳师动众套马车。

吉祥厨酸梅汤，花婆另烧火切菜齐婆，由些抱怨——样热儿，灶房热，少回灶。宝茹姐，两哪敢啰嗦，底赶紧准备。

吉祥厨房顺脚往门房走，守门房旺头点点，正打瞌睡喱！吉祥走，咳嗽声。旺惊醒，差些椅跌落，倒清醒。

扶正睡歪头巾帽儿，抬眼，竟姐最脸吉祥，旺立满脸堆笑。

“姐姐甚吩咐？”

殷勤身，吉祥让座倒茶。

吉祥哪喝茶，摆摆手：“别忙，回呢！且记，宝姐儿待儿门，往老爷，打巷口幺儿轿店租轿。”

“记喱！记喱！”旺搓手：“姐姐且，保管候轿等门口！”

待花婆往放凉酸梅汁浸许碎冰，宝茹已万俱备，差门。吉祥抬装酸梅汁铜壶陪宝茹门，果四轿夫领抬翠幄轿已等门口。

“王庙。”

“晓喱！”

四轿夫声应，抬轿——走倒稳。底姑娘，两甚压手。

宝茹两轿坐，宝茹第件掀开布帘。今江南风气开放，除开头等高门户，似宝茹般，城，带养娘或丫鬟，满城逛什。别坐轿掀开布帘，听北边姐骑马喱！

宝茹掀开布帘，气闷很，为透透气。为瞧瞧街景儿，倒算稀奇，再西洋景知少回。路聊，解解闷罢。

候街甚热闹，等摊贩，挑担做买卖，候——倒嫌热，穷苦讨活，刀敢误呀！怕热，客却，样热，谁耐烦门？

些摊儿、贩儿，商铺却必开。街两旁店铺，鳞次栉比，名色繁：

茶楼、茶坊，门挂水帘，屋内支炉，以茶招揽四客，专售梅汤、合汤、胡桃松泡茶——今头，伙儿嫌些絮烦，意且冷清。

酒馆、酒店，挂‘酒’字旗。果座酒楼，更加气派。宝茹塾第朋友，叫周媺女孩，她开样座酒楼。她酒楼头总百座阁儿，周围绿栏杆。听本司院四处窠头粉头□□酒楼赶趁，怀抱琵琶，弹唱曲儿，或吹笙品笛，替王孙或食客侑酒。

各食店、店，买卖各吃食。羊肉店，宰羊数，银丝，蒜、肉内寻，兼卖扁食、夺魁。外，杂货铺、绸缎铺、铺，等等。

宝茹开百货铺算杂货铺，杂货铺却许名目。等，头等叫做‘南北货铺’，般杂货铺决计敢挂样招牌。样铺，州县衙署般，六房，别南北货房、海货房、腌腊房、酱货房、蜜饯房、蜡烛房。买柜交钱，取票，再凭票各房取货，由管总掌管。结，结。

第等宝茹样‘百货铺’，铺头货物齐全、摆设、价格等头等异。样，凡南北货铺，全店，少则几，则几百，各货物流动套门路，似姚员外货，必几手儿，利润薄许。宝茹初铺，感叹久——超市什两样，古代实想。些以为古代便以凭点半吊识财，实笑。

最等才叫做杂货铺，虽卖百样货物，但般两间门脸，层房，挤挤挨挨，瞧便什气象！推车挑担货郎，风餐露宿，连落脚儿，连等入，更必提。

“今样热，连做买卖少些呢。”吉祥拿袖擦擦汗，手捏把绢扇，望宝茹额头细细汗珠儿：“姐儿，扇扇罢！”

“，”宝茹她满头汗，：“儿扇扇吧。”

“外头样什趣味，姐儿待儿回老爷，外头吃晚饭，晚再逛逛吧。”吉祥猜度姐思，建议。

宝茹些动，但最扁扁嘴否。为别，样遭，带丫鬟逛夜市，回母亲肯。之次母女冷战结束姚员外平安归，表，宝茹姚太太四平八稳，似以往什，但绷根弦呢！今宝茹些，想己坚持母亲明白，母亲相安。

“算啦！今次先般罢，等些，气凉爽，再门。”宝茹扳指头吉祥算，几才凉快，候约玩耍等。

“娘，喱！”

脚程实太近，觉察。

两轿，吉祥把铜壶搁，摸湖绿色缎荷包，倒几块零碎银，捡约四轿夫。轿夫喜：本趟差使什，脚程忒短，几钱？气炎热，连轿店冷清，意总意，想却些赚头——至少给两。虽则少，四，五六钱，等卖力气，最贫贱，四钱便养活老婆孩，几轿夫谢谢才走。

宝茹吉祥转身，正挂‘姚记’招铺。

第10章 宝茹意

气再热，客再少，总少些什，临非采买。铺，做伙计耳聪目明，听外头响动以为客，正堆待客笑脸，冷防却哪什客，明东娘。

“诶！”站柜台伙计赶忙迎，由先抢吉祥手壶把儿：“样重？吉祥姐姐劳累吧！抬。”

宝茹：“娘今怎？样热呢！”

伙计名叫罗官，纪，郑卓伙儿伙计最，五六岁。比吉祥，今风气，惯贱，称弟做哥，称妹做姐，实寻常。叫老婆嫂呢！连宝茹己爹娘叫她‘姐儿’。

罗官虽，但机灵，做半徒便升伙计，月拿两银工钱。东姐，殷勤。

“官哥别忙！且守柜台吧！”宝茹指指身，原隔壁卤肉铺齐娘拿包香料，桂皮、八角、香叶等几样，结账喱！

“齐娘莫怪，账。”罗官便些讪讪，赶忙把壶酸梅汁搁柜台，擦擦手，齐娘结账。

齐娘宝茹挨铺做意些，关系融洽很，把香料往柜推，罗官何算账——姚百货铺名实诚。宝茹话。

“入暑再难宝姐儿，才久？倒似。”

宝茹极爱齐娘卤货，吃饭做菜碟，把肚儿、蹄等物切片片，平常零嘴嘴嘴，吃呢！因常往她铺，熟很！

“闷热呢！门比以少，别便罢，想娘卤味，平爹爹托带些，但底若铺新鲜味。”

齐娘听满脸堆笑：“什！今门，管店便。”

两几句，倒齐娘惦记灶，再交待宝茹，才回。

齐娘才走，宝茹便往铺头。她铺玩耍，砖石，角落，实更熟。铺五间正房门脸格局，宽敞，层，俱样格局。做意，今湖州府样铺，王庙门样热闹处，四千两银，想想。租，两百两银。姚员外买铺候，湖州正凋敝候，铺便宜，哪样做买卖。

头做意，头隔院落两排房，第做货仓。两间房，平货常住，防火防贼。伙计偶尔乏，儿歇息半刻。姚员外占间房，账房金先，算间‘办室’罢。

宝茹正往‘办室’，临之吩咐吉祥。

“寻爹，官哥把酸梅汤罢。”

宝茹父亲，正金先账，半，些账盘呢！宝茹，案便厚厚摞。

金先宝茹，比些伙计。本账房先，份尊重，长辈，坐书案点点头，反倒宝茹福福身礼。至姚员外，已被账簿埋住，焦头烂额，应答宝茹声，便埋头理账。

因正忙，宝茹留话，告诉声酸梅汤吃，待儿送，准备走，想被叫住。

姚员外候身：“账篇太些，宝姐儿且住住！替打打算盘。”

宝茹推辞话，干干脆脆站姚员外书案头。由咋舌，叫苦——什简明账目，忒琐碎些。虽则，她饶舌，爽快：“爹，半功夫，非细做几才呢！今头做少，爹管待儿把些账本带回，爹算，几，总。”

姚员外抹抹己把胡，怕旁边金先揶揄神色——反正早知己做些老难，许候算账女儿捉刀。再，靠儿女，什丢。

“样！且玩，晚把账册带。”

宝茹己，应声，便。正逛逛百货铺新货，想，遇郑卓，便住脚。

郑卓正坐旁边屋门槛，专致志捧本书本。若旁伙计，宝茹怕怀疑些‘正’闲书，郑卓，字儿呢，哪些？必功。样，宝茹眼睛眨眨，促狭。

悄摸摸郑卓旁儿，做声，重重把手往肩放——郑卓却似她想般唬跳。转头，正宝茹，拿黑黢黢眼睛瞅她。

宝茹哪知，郑卓伯母暗珰差遣，最警醒，半梦半醒，声吩咐，立醒，饭吃。宝茹刚刚近身察觉，知姑娘做什，想遂她意。

郑卓今四岁，长倒高，太瘦，把骨头似，瞧丑俊。眼睛极，黑白明，童稚气，稚辜，忧伤纯洁便蓦。

样双眼睛，宝茹怔怔，知怎软，轻声：“做什？”

“。”郑卓举书本宝茹瞧。宝茹才本《字》，哦哦，，蒙第本书，哪。

“噫，”宝茹页数，些惊奇：“才几？竟儿，郑哥哥功呢！”

郑卓友笑笑。

宝茹抿抿嘴，把书本。

“功吧！”

郑卓接书，宝茹旁，郑卓默念，手划。儿，宝茹觉点，忍住问：“怎翻篇？”

郑卓围几页打转，停处，既往往。

“昨新，旺哥念遍，浑忘。”郑卓沉默。

宝茹想才知，‘旺哥’指旺，疑惑：“怎问呢？”

正理，铺伙计哪识字，问嘛。

“伙儿容易休息。”郑卓抿抿嘴唇，半句话意思清楚。

，新，本合群，本性强，何肯给添麻烦？

宝茹头些意，但并急。她先教记几，再度，觉真。