第二章 孤影馀烬

艾莉莎再次醒，头痛影随形，似千根针刺入神。她睁开双眼，视线模糊逐渐聚焦，现己躺张粗糙硬木床，床板缝隙硌背部隐隐痛。房间昏暗，仅窗外透入缕晨光，勉强照亮四周。空气瀰漫潮湿霉味，混杂草药汗水复杂气息。

她挣扎坐身，却感觉四肢力，彷彿全身力气被抽乾。环顾四周，间简陋狭窄房间，数张木床拥挤排列，每张床躺瘦弱孩。梦囈轻轻呻吟，因病痛颤抖，则沉沉睡，脸刻满病痛飢饿痕跡。墙斑驳脱落，角落堆满覆满灰尘木箱旧毛毯，整空间充斥难以言喻沉重绝望。

位身穿灰袍修女静静走，木盘轻放她床边。盘放碗清水块硬石块麵包。修女拍拍她肩膀，语气低柔：「孩，感谢女神，让活。赛布安修院附设孤儿院。已昏迷。据，骑士团抵达卢维尔村，已片废墟，正被名兽攻击，幸救援及，刀口倖存。」

「剩……吗？」艾莉莎喃喃语，头阵剧痛。脑海，碎裂记忆尖针般刺穿她神。她想莎莉笑容、村民平喧譁声音，以及村庄裊裊升炊烟。些再平凡常，却场血火浩劫，彻底化为灰烬。

修女点点头，目光透哀伤：「找，躺广场战士雕像，浑身血，昏迷醒，像死样。，找名细骑士，特量脉搏，现命跡象，才带回。」

艾莉莎闻言怔，喉咙哽住，句话。她低头望向胸枚黑铁字架吊坠，边角磨亮。指尖轻抚冰冷金属，眼泪声滑落。今，枚字架她故乡唯联系。她本想开口询问更细节，但修女确认她伤口，便急匆匆转身离开。艾莉莎嘴话硬吞回，她知，修女许需照料，她身花费太间。

随伤口逐渐癒合，艾莉莎床活动。她动帮助修女照顾病，但接每，她尸走肉般度。孤儿院环境极恶劣，冬寒风破裂窗缝呼啸入，冻孩瑟缩团；夏闷热潮湿，蚊虫叮咬，皮肤满布红肿。且食物长足，每仅稀薄麦粥硬石块黑麵包。量常被长壮实孩抢走，弱蜷缩角落，忍受飢饿泪水。

漫漫长夜，艾莉莎曾几度梦村庄重现。梦，莎莉依旧牵她手奔跑金黄麦田间，但梦醒之，剩泪湿枕边冰冷现实。她逐渐习惯夜惊醒、声哭泣，习惯被冷漠飢饿包围。

孤儿院每隔几週便信使。每艾莉莎被配接待信使，她把握机询问外界状况。信使告诉她：「最近些，北陆魔物动静越越频繁，远超以往，感觉件。」

艾莉莎观察，孤儿院修女称温柔善良，但绝非残忍，她冷漠机械。每诵咏诗歌、配食物、照顾病童，几乎任何情绪波动。她，或许份工，些救世理，藉口。她曾听纪较孩低声议论：「庇护，神试炼场。通考验，才资格活。」

某深夜，她悄悄走寝室，礼拜堂。空，壁炉女神雕像，微弱火光投柔倒影。她跪坐雕像，长久沉默，轻声问：「为什活？果神旨意，祂为什让失切？」

她任何回答，木椅吱嘎声风屋簷吹入低鸣。刻，她感受胸吊坠微微烫，彷彿某东西她底缓缓甦醒。

，她再逃避，再等待奇蹟。每夜深静，她便偷偷溜修女藏书室，飢似渴阅读书卷，习文字歷史。她阅读圣典、战史、魔简述，战争魔王记录尤执。白，她默默承受孤儿院折磨；夜，她让知识填满己破碎灵魂。

她记魔王最现身代、圣殿骑士团解散、艾斯特兰王表；她甚至偷偷练习冥想魔力感知。孩她古怪，却理解，些知识，她寻找真相、抗命运唯依靠。

「活，弄清真相。变强，强够抗命运本身。」句话，她声重复千遍万遍，誓言般刻骨髓。她碧蓝双瞳阴影闪烁微光，像黎明最亮星辰，尽黑暗熠熠辉。