第四章 边境军营
赤魔导士 艾莉莎 · 墨汁乌贼
马车结霜土路颠簸，铁轮碾碎石，刺耳嘎吱声。艾莉莎挤两名沉默新兵之间，破旧袍摩擦皮肤，引阵阵瘙痒。车内瀰漫汗臭潮湿羊毛混合气味，北境寒风帆布缝隙灌入，刀般刺痛脸颊。胸黑铁字架随车身晃动，冰冷金属紧贴皮肤，彷彿重现卢维尔村血火。
车窗外，北边境景象荒芜。灰雾笼罩崎嶇丘陵，枯树骷髏般刺向阴沉幕。片土希望，残酷存。
颠簸整，马车终停边境营外。艾莉莎踏冻土，呼气息瞬间凝结雾。营规模，木栅歪斜破裂，帐篷陈旧，布满补钉泥渍。远处暗红山脊隐雾，宛凝固血痕。营外，烧焦箭矢散落，声诉昨突袭。木栅旁浅坑堆满枯骨，腐臭扑鼻，提醒死亡未远离。
远处传铁砧敲击士兵咒骂声，却听丝笑语。荣耀，炼狱延续。
士兵容憔悴，步履沉重，眼神空洞死。空气混杂血腥、腐臭柴火焦味，令呕。名粗声粗气官走，语气耐：「僧侣？医疗帐篷报，别磨蹭！」指向营央，转身便走，未再她眼。
艾莉莎穿营，士兵围火堆，啃霉乾粮，低声咒骂。缝补破甲，手指住颤抖，却抬头她眼。她紧握杖，斑驳木杖字架油漆早已剥落。袍袖口磨损，腰部裂缝寒风拍打响。身头她渴望復仇毫相称。她想烈焰利刃，连野狗赶走破杖。她咬紧牙关，踏沉重步伐走向医疗帐篷，涌阵难以言甘。
帐篷内，血腥腐臭扑，伤兵呻吟声绝耳。矮帐篷裂缝灌入寒风，摇曳烛光映照横七竖八伤兵、断肢染血绷带。铺骯脏草蓆，伤兵缺臂断腿，胸口包裹染红绷带。
名长女兵站帐内，身形瘦削，灰紧束，眼神鹰般锐利。她穿旧袍，却整洁序。她扫视艾莉莎，语气冰冷：「新？叫什名字？」
「艾莉莎。」她几乎气音回答，声音被呻吟声吞。
女兵点点头，递桶清水破布：「叫玛琳，负责。教教什魔？」
「……『荷依米』。」
「半吊。」玛琳冷哼声，语气带轻蔑疲倦，「，帮癒合伤口，本。」她顿顿，眼神稍微软化，「动手吧。」
艾莉莎举杖，掌涌微弱白光。杖颤抖回应魔力。「荷伊米！」她低声吟唱，白光落士兵断臂，鲜血止住，伤口逐渐癒合。她感觉体力被迅速抽空，额头渗冷汗，双腿软。她紧咬牙关，继续治疗伤兵。草蓆少腿部溃烂，她再度施，白光闪烁，气息才渐渐稳。帐篷内数名伤兵，股深沉力感袭头。
名伤兵伸手抓住她袍角，声音微弱：「妹妹……别让死……」艾莉莎头紧，几乎哽咽。
玛琳检查完伤口，点头：「勉强合格。」她递给艾莉莎块黑麵包，「吃点东西，别倒。倒僧侣，比死碍。」她带艾莉莎帐角，递本破旧笔记，记满草药绷带绑。
「荷伊米万。」玛琳，「魔力量限，别浪费。草药绷带，真正白魔师，知何该手。」
艾莉莎低声应，接笔记药材，继续为伤兵处理伤口。直黄昏，她才以坐，腰痠背痛，双手颤抖。
「……每样吗？」她试探问。
玛琳冷笑：「算平静。昨魔王斥候才潜，差点烧粮仓。，坟场，记清楚。」
帐篷内，士兵呻吟声连绵绝，名少嘴喃喃喊母亲。艾莉莎己手杖，字架影烛光扭曲，彷彿讥讽她软弱。她原本想问——些究竟为什战斗？但话嘴边却吞回——她己理由，真相復仇。
夜幕降临，营陷入沉寂。寒风吹，帐篷呼呼响。艾莉莎蜷缩帐角，破毛毯包裹己，抵御寒气。身旁堆绷带破布，散淡淡血腥味。她紧握杖，掌已磨红肿，却愿放开。帐篷外传低语。
「僧侣，撑吗？」
「赌铜币，她撑两。」
艾莉莎听，指尖握住吊坠，黑铁纹路传丝微弱脉动。
「死……」她低声誓，「变强。」
翌清晨，急促脚步声她惊醒。玛琳掀开帐帘，语气紧张：「快！线送批伤兵！」艾莉莎跌跌撞撞身，抱杖衝向医疗帐篷。帐内混乱昨，鲜血、断肢、惨叫声交织炼狱。
她举杖施，「荷伊米！」白光闪烁，却断断续续。很快，魔力便耗尽。她瘫坐，汗水泪水模糊视线。
名伤兵握住她手，声音微弱：「谢谢……让活……」目光温暖，却让艾莉莎头剧痛。她想话，却声点头。
玛琳走，拍拍她肩膀，低声：「别停，更等。」语气依硬，却透丝难认。
午，艾莉莎终以稍休息。她坐帐篷外木桩，啃冷麵包，营片沉默。士兵擦拭武器、修补木栅，却言语，彷彿连话奢侈。