第7节

萧任游：“明等回，令薛忠几躲暗处，趁备，塞麻袋，乱棍狠揍顿，口恶气。”

萧肃康：“些，逞次？”

萧任游：“明断失手。”

萧肃康：“点息！”

萧任游问：“怎？”

萧肃康沉吟：“今府，之才屈指数，仆随增，乏饱私囊之辈，尔等奢侈度，虽力苦撑，但颓势渐露，尤今，全靠云彰外相助，等萧府孙，颜何存。再云彰今朝，营商铺，把持京城八意，煤柴布马，最值钱市，皆攥手。更莫谈京外江湖。常想，若摊盘、由接，府开销度，再瞧脸色。”

萧任游喜：“甚！哥目光长远。”

萧肃康骂：“甚！坏计划！”

萧任游：“错？”

萧肃康：“蠢材，哥，为官商，依仗，以托母亲劝，亲相求，给等，铺做管或账房，才勉为答应。，属算聪明，思活络，本寄厚望，今闹，借故，母亲话。”

萧任游恍，埋怨：“为何早些提醒？”

萧肃康火：“哪知半点性捺！”

正话间，薛京帘外禀：“郭先。”郭铭，萧肃康豢养门客。：“请。”朝萧任游：“且回，勿再！”

萧任游怏怏门，郭铭俯首揖，睬，甩帘走。

薛京持壶斟茶，郭铭笑：“龙脉已知晓，怪五爷，落入萧云彰设局，知。”

萧肃康命薛京往厨房拿酒菜，动声色：“先请讲。”

郭铭：“萧贵乃老爷迫收长随，位爷插手商铺，思阴沉之，岂知老爷打算？今谓箭双雕，借老爷手，痛打萧贵，斩绝五爷退路，局，甚妙！”

萧肃康：“何必长志气。或想，诸巧合，很难为。”

郭铭：“萧云彰少才，五岁入监，屡试头名，诗词歌赋制艺，难右，点巧合算甚！”

萧肃康以为：“太抬举。”岔开话题问：“沈牧之，办怎样？”

郭铭回：“已稳妥！”

薛京拎食盒、坛竹叶青，揭开食盒，拿碗糟鸭，碗煨稀烂蹄膀。俩吃酒饮，郭铭问：“旻少爷婚约，老爷怎打算？”

萧肃康：“孽障东西，话歹话，口舌焦，味油盐！”

郭铭：“旻少爷，林姐颇为动情，君之美，老爷全吧！”

萧肃康：“ 胡闹！仕途美色，孰轻孰重，知儿，才美，江山。”

郭铭笑：“老爷执意，倒想，解铃需系铃！”

萧肃康：“何意？”

郭铭：“再硬劝，反倒父离，罅隙。旻少爷婚约，由老太太，解，应由老太太解！她向以局为重，理应拒绝。”

萧肃康听觉理，举盏笑：“先高明！”酒直吃更，才各散。

且萧贵被抬宿房，趴床榻之，动弹。萧勤、萧书，萧画，福安，连薛忠、薛诚、薛全等众瞧热闹，萧贵指薛忠骂：“故意狠手，待，。”

薛忠忙：“错怪等，做粗使活，力气，手脚笨重，打屁股，已暗暗手留情。”薛诚，薛全叠声附。

萧书问：“老爷打甚？”

萧贵论怎盘问，闭紧嘴，答。

萧乾手捂屁股，龇牙咧嘴门，薛诚指：“哥儿被打棍。”

萧书问：“为何打？”

萧贵急：“许。”

萧乾偏：“晌午萧贵，随九爷怡花院，吃酒听曲。”

众惊叹：“竟等美差！”

福安笑问：“怎乐极悲？”

萧乾：“九爷妓儿房内，萧贵守门外，厮茅厕，却楼，被妓儿迷眼，巧被五爷逮，五爷晓已跟九爷，以为偷跑，强辩，五爷揪耳朵，连拖带拽楼求证。”

萧勤：“打屁股，怎撕耳朵？”众笑。

萧贵羞愤：“再。”

萧乾继续：“九爷待妓儿，花魁棠红，五爷欢喜她，质问她为何装病？”

福安笑：“九爷每月两银包，容再接客，规矩。”

萧画：“婊情，戏义，眼银。”

萧乾：“九爷，花银包她，她伺候，伺候，若，让给便。”

萧勤：“五爷爆脾气，打。”

萧乾点头：“确实打。”

薛诚问：“谁打赢？”萧乾笑答。

福安猜测：“两位爷妓院打手，失萧府颜，爷惩两位爷，拿气，便城门失火，殃及池鱼。”转朝萧贵揖，笑：“幸亏今，否则顿板，打身。”

萧贵惯志，咬牙：“休意，爷晓冤屈，打替气哩。”

福安记底，表显，朝薛忠等深深揖：“打，万望高高抬，轻轻落。”

薛忠：“。”众嘻嘻哈哈笑团。

恰萧捂屁股走，萧勤戏：“听闻屁股开花？”

萧瘪嘴哭：“院喂马粮草，院脚未，做何打？死，屈死鬼！”

萧画：“爷打红眼，路条狗，两棍。”

正乐，薛京掀帘入，众皆怕，哄散。

第11章 烟火

节，萧肃康僚纷纷递帖拜，萧旻陪应酬，薛京、萧勤、福安、萧书及它厮，负责传话接送，忙亦乐乎。

之客，情薄点，拜几拜礼便走；情厚些，坐吃茶、聊些场话；关系更近，摆酒吃席，般半光景，客渐稀，萧肃康头沉脚重，回书房歇息，正吃醒酒汤，薛京禀：“福安。”

萧肃康理，醒酒汤吃尽，才“嗯”声，薛京打帘传。

福安，解衣赤背，绑根荆条，扑通跪倒。

萧肃康吃惊问：“奴才耍什花样？”

福安揖：“效仿廉颇负荆请罪！”

萧肃康问：“何错之？”

福安：“萧贵挨棍，知，代受。萧贵爷打，替气，想，左右躲，倒痛快领受，百。”

萧肃康底想，萧贵蠢材，未奴才半点伶俐。表显，笑：“念仆之谊，敷衍两句，怎真。，素奖惩明，未犯错，打甚！”

福安喜，深深跪两拜，千恩万谢。

萧肃康：“，穿衣裳，话问。”

福安连忙站，整理妥，问：“爷请。”

萧肃康问：“伺候九爷久？”

福安回：“九爷府，便跟身边伺候，九爷商，开铺，南北往谈意，杯盏应酬间，倒背，曾穿针引线，跑跑腿、算算账，些世。”

萧肃康饶兴味：“般耐，考考。”

福安：“爷请考。”

萧肃康问：“江南苏州，位姓庄掌柜，专做甜酒意？”

福安想想：“姓庄，记，但知晓，位姓张、名唤茂盛掌柜，九爷往，苏州开名酒铺，专卖豆酒、细花烧酒、白酒、雄黄酒、麻姑酒，葡萄酒，金华老酒，若甜酒，张掌柜随节令花，酿些蔷薇露、桂花露、荷花露、菊花露，茉莉花露等，颇受苏州女欢喜。”

萧肃康未及话，薛京隔帘禀报：“夫。”

萧肃康：“领她。”朝福安：“罢，处老实差，处。”

福安叠声称谢，，斜眼睃薛京领李氏，退棉帘外，半蹲俯首弄足靴，竖耳细听，隐隐听李氏，哪想她死。

帘猛掀，薛京问：“走？”

福安身：“走。”暂且表。

话光阴迅速，转眼五元宵至，府男丁乘车坐轿，往灯市，老太太则请众女眷至花厅，听戏赏灯。

林婵带刘妈，眉往，游廊屋檐挂满花灯，走厅，梁、窗棂、抱柱、屏风、桌、椅凳更挂、吊、悬、插、立满各式各色灯，盏盏，彩绘描摹，光影朦胧，活灵活现。

林婵仍老太太、李氏等坐席，摆糕点香茶，绮雯、雪鸾、青樱等丫头站旁伺候，戏听半途，六七岁儿，满脸汗跑，问李氏：“母亲，哥哪？府遍寻。”

李氏：“旻哥儿逛灯市，带？”

儿跺脚，胀头红脸：“哥戏耍。”众皆抿嘴笑。

绮雯凑近林婵，声：“远哥儿，今七岁。”林婵高壮实，比纪显些。

老太太拉萧远身，搂怀，笑：“亲孙儿，满屋花灯，够？台唱戏，够听？几碟糕点，够吃？比挤灯市强百倍？”

萧远：“官放烟火。”

老太太：“明儿让管买许回，院放给。”

萧远转怒为喜，青樱盛碗枣泥馅元宵，乖乖吃。

老太太叹息声：“每至今今，想湘蓉，苦命外甥女，轻轻走，连嗣留。”

李氏劝慰：“白才焚香烧纸祭奠，母亲怎伤感。”

老太太：“七弹指挥间。”

四媳赵氏：“九叔直续弦。”

五媳曹氏：“俩感情，糖拌蜜样，九叔放开。”

七媳戴氏：“世间男比！”