第10节
光明世界 · 大姑娘
福安使使眼色：“等歇候。”
萧云彰意，走明间，且坐吃茶。
福安仍扫，萧云彰闭目养神，炷香功夫，薛京：“老爷请。”
萧云彰言，身走明间，恰丫头撩帘，鬓微乱，衣衫整，匆忙忙，，把脸飞红。萧云彰记她唤青樱，李氏跟，佯装识，目斜视擦身，书房，萧肃康正呼哧吃茶，满脸汗。
萧云彰揖坐，微笑问：“才府，接讯，刻敢耽搁，哥甚话，？”
第15章 选择
接情。萧肃康逶迤，吃茶：“门亲，，客院住林姐，顶死湘蓉之位，何？”
萧云彰：“哥玩笑，林姐萧旻早婚约。再给，岂荒唐！”
萧肃康：“莫管许，答应答应。”
萧云彰微笑：“讲青红皂白，怎答应。”
萧肃康皱眉：“萧林两婚约做数，徐阁老意女儿许给萧旻，才使便，门良配。”
萧云彰：“婚约乃两合谋，意促，今论败，听听林姐意愿。”
萧肃康：“已给她条路选，选回杭州，赠百银，遣官护送；选嫁为妻。”
萧云彰：“选。”
萧肃康：“若皆选，纳为萧旻房。”
萧云彰：“问萧旻？元宵节烟火铺满空，足情至深，未必肯范。”
萧肃康听，黑脸：“呸！男儿，岂沉溺风花雪月。待几忙，必狠狠诫训。”萧云彰言语。
萧肃康问：“未回，答应门亲？”
萧云彰：“哥问林姐，她甘愿嫁！肯，再谈。”
萧肃康问：“听母亲，远门？往何处？何程？”
萧云彰回：“雇船往南，身。”
萧肃康：“婚办再走。”
萧云彰置否，两聊些旁，直门客郭铭，身，由薛京送房，仍坐轿。
再表福安，顶替萧贵，萧肃康处听差，未重，单干些洒水扫、搬桌挪椅、添火烧炭，跑腿送信粗使活计，巧合，被现明间书房隔隙，每每萧肃康，佯装干活，躲听壁角，未曾被现。
萧云彰走，萧肃康郭铭吃酒棋，酣战至夜深，才相扶书房，各散，薛京随之离开。
福安原困，揉揉眼儿，书房整理，两盘吃食未怎动，装食盒，拎半坛金华酒，路回宿房，萧乾坐灯补袍。拿盘酱肉，盘切五瓣咸鸭蛋，寻裂口盏儿，倒酒，萧乾口口吃，萧乾低声：“告诉桩儿，听嚼烂，化肚，许声张。”
福安笑：“何嘴。”
萧乾附耳：“位住客院林姐，遭毁婚哩，给她条路选，条给够银，条给旻哥儿做偏房，条改嫁九爷。”
福安惊问：“听何讲。”
萧乾：“萧贵。”
福安再问：“听何讲？”
萧乾：“哪知！爷房伺候数，总归两眼线。”
福安吃口酒，：“志猫儿雄虎，落毛凤凰鸡，命，奈何。”
萧乾问：“林姐怎选？”
福安想想：“拿银，势必应。嫁女儿泼水，哪回头路。”
萧乾：“另两条路。”福安：“嫁九爷，。九爷商，身位低等，连妓儿嫁掂量再，何况官姐，怎京城待，沦笑柄。”
萧乾解问：“老太太身勋贵世，湘蓉奶奶她外甥女，怎肯嫁给九爷？”
福安笑：“亏九爷长随，怎绕弯。萧府唯爷爷为官，爷外官，几，四爷五爷七爷身纨绔习气，吃喝嫖赌，，院女眷，仆，百口，仅靠爷点俸禄，哪撑。眼瞅府渐落，九爷商铺愈兴旺，最缺雪花银。老太太精明，把湘蓉奶奶嫁给九爷，亲加亲，，白银，便处。叫什，叫权钱结合，萧府益。惜湘蓉奶奶长寿，两死。”
萧乾：“林姐仅余条路，给旻哥儿做偏房。”
福安吃口酒：“林姐性格儿，似肯委屈求全，算她肯，正房夫嫁，若暴虐善妒乔张致，苦受。府哪姨娘，仰鼻息，拾牙慧，活痛快？”
萧乾：“怎！”
福安笑：“让选，挠甚头！”
萧乾：“昏抬轿园，林姐痛哭哩，实怜！”
福安问：“爷怎？”
萧乾：“爷莫管闲！”
福安酒吃半醉，倚床倒头睡，萧乾吃盏，阖眼，迷迷糊糊，萧贵外头，赌钱赌输，气闷腹饿，把剩酒菜，风卷残云，吃精光。
南北歧路，君向潇湘向秦。林婵立踩春桥，河水玉带，怔怔呆，晓久，才走回客院，快至门口，迎寻她刘妈、眉，未曾开口，顶轿嘎吱嘎吱，身畔，随轿萧乾，忙朝她揖，林婵微俯身礼。
房，刘妈打开厨役送食盒，比寒酸，碗素，笼白糖枣馅蒸糕。
林婵明镜，李氏逼她呢。吃半碗，忽听院唤：“林姐房嘛？”眉，认惠春，便回林婵，林婵让领，惠春请安，送碗烧鸡，笑：“今儿正巧厨房，姐想吃什，尽管，妈妈差，便。”
林婵笑称谢，请她坐吃茶。
惠春笑：“吃茶，赶紧走。”
刘妈：“怎急吼吼？”
惠春：“知，院，死丫头，夫选顶，动总些，似混水摸鱼。”
刘妈问：“死哪位？”
惠春吞吐：“！”
林婵笑：“难为。”：“想拜托桩儿，实走投路。”
惠春：“姐但妨。”
林婵：“否给旻少爷递信儿，关结亲，句话，想问问。”
惠春听：“旻少爷长随萧书熟识，托传话应难，姐且等信儿。”
林婵让刘妈赏她数文钱，惠春称谢，收袖，讲话，告辞离。
打惠春走，林婵每长等短等，眼五，毫音息，愈绪宁。
且晚间，掌灯，窗外变，劲风捲檐瓦，墙隙鸣飕飕，雨势渐，夜色朦胧。
刘妈、眉陪林婵灯做针指，忽：“似听拍门声儿。”
林婵精神振，忙：“快，惠春？”
刘妈敢耽搁，身急步往外走，连伞未撑，林婵踱步等待，突突直往嗓眼蹦，肖半刻，刘妈半身湿透，林婵脱口问：“惠春怎？”
刘妈脸色霁：“惠春找萧书，萧书传话旻少爷，旻少爷今以至，便私，怕损姐名节。”
林婵眼怒，咬牙冷笑：“！！节，偷客院，元宵节院放烟火，张旗鼓，怎怕损名节，现倒怕！”
刘妈：“旻少爷，男志仕途，溺风月，请姐全。”
林婵浑身冷，四肢打颤，彻底把绝。她想儿，让刘妈拿斗篷，伺候她披，刘妈问：“姐哪？”
林婵：“莫管，守房，若寻，睡，明儿再。”
刘妈担：“外夜黑云厚，风狂雨骤，等晴，再迟。”
林婵：“样色。”
再话，命眉打伞，她提灯笼，两脚门。
第16章 聚
萧云彰怡花院，虔婆亲迎，领楼，昌信典掌柜沈苏群，正立门口，连忙揖：“哥，许久未，近？”
萧云彰：“甚！聊透顶，晓找，些何处逍遥？”
沈苏群苦笑：“怎，被锦衣卫封铺，整焦头烂额，四处打通关系哩。”
萧云彰待问，工艺铺掌柜陆海喊：“俩叽咕什，快吃酒。”两房，萧乾、萧贵仍守门口。
桌已摆满琼浆玉液、美味珍馐。除沈苏群，陆海，奶茶铺掌柜郭守银、焕金珠铺掌柜庄全安，万隆粮店掌柜白江，齐身，拱手揖，叙礼坐。
几盏酒，棠红带乐工，开嗓便唱南曲《江南忆》，陆海问萧云彰：“听闻往江南，亲押标船回京，何动身？”
萧云彰：“。”
陆海：“绍兴，备斑竹梅鹿竹，切割箱，运制扇。帮随船运回何？”
萧云彰：“租船费免，但装载搬运长工费、税钞费，各关卡打点通运，六百两少。”陆海深深揖，称谢：“占利。”
棠红唱罢，讨酒吃，偏萧云彰手酒，萧云彰笑笑，递盏她，庄全安笑：“棠红般情深，哥把她娶回，做偏房娘。”
萧云彰笑问棠红：“愿意？”
棠红为难：“需虔婆做，应儿。”
萧云彰：“愿。”
棠红支吾，以。郭守银待追问，白江推把：“问甚！讨趣。”
棠红勉笑：“实非愿，形势逼罢。”
郭守银问：“何话？”
棠红：“爱美，喜穿绫罗绸缎，化红妆。商妇穿绢布，简素样儿，习惯。”
郭守银嗤笑：“为？妇愚！”
棠红服：“商重利轻别离，世夫妻两半，冷冷清清独守宅，岂惯醉梦死、闹腾受。”两句话戳座众痛处，沉默。
萧云彰喜怒难辨，让她唱套《平沙落雁》，继续吃酒，唱半，萧云彰：“听闻新位姑娘，唱曲俗，真？”
白江：“乔云云，确，色艺双全，目忘。”