第2节
光明世界 · 大姑娘
萧云彰带福安，西北角门，步履匆匆，迎撞雪，睛竟萧乾，福安吃惊问：“做甚？”
萧乾抹把汗：“，老爷遣萧贵请爷，往正厅吃合宴。”
福安：“往曾请，今安什？”
萧乾：“哪知，按爷吩咐，沐浴更衣，稍晚即，萧贵连催四趟，全府等，非爷才开席，热锅蚂蚁，跑迎。”
萧云彰：“手端何物？”
萧乾回：“爷衣物。想爷门，回院更衣，再往正厅赶，费费力，寻，换。”
萧云彰微笑：“办愈。”环顾四围，并烟，索性走至路边座太白石，解开氅递给福安，开始脱衣。
惠春忽：“倒忘，夫命厨房，择些素斋，送往祠堂姑，离正厅远，直走洞门，右转沿甬路，尽头桥，左转排松墙，绕再穿梅花园，便。”语毕，灯笼往刘妈手塞，转身走。
刘妈骂：“送佛送西，扔半算哪门，稍告她状。”林婵话，按惠春，迳往，哪想走绕七八趟，尽死路，若白，林婵倒辨向，奈何刻，四彤云密布，风高雪急，触目之处皆银白，且冷气侵，蚀骨透髓。
止刘妈眉慌，林婵亦胆寒，想想：“散路探，莫走太远，势便回。”她率先往西走，顾雪透鞋袜，风割颊，意，幸未远，竟隐隐影晃动，内顿喜，急步跑，但听声厉喝：“何？”
林婵唬站，雪白反亮，视野寥廓，但两仆，打伞，捧衣，仅内衫，肩宽怀实，甚伟岸，打量她。
林婵深谙府内藏污纳垢，勾，连忙背身，高声：“待正厅吃席，走错，迷路，劳烦爷替指点向。”
应答，听窸窣穿衣响，片刻，脚步踩踏声渐近，林婵转身，低首礼，福安问：“，似府姐！”
林婵回话：“乃浙江知府林光之女，今府，熟。”
福安问：“既贵客，怎府丫头引路？园，旧曾冻死。”
林婵愿讲，：“她先步，细细指点向，怪愚笨。”
福安待问，却被打断，林婵听：“随等，勿再跟丢。”嗓音沉厚，听温，却难喻凛凛威势，令怯步之。
林婵连忙答谢，眼角余光瞟位爷，披氅，掠她走，两仆紧跟左右侧。
林婵远近随，路遇刘妈眉，皆舒口气。
穿庭院，足走射之，依稀远处灯火阑珊，位爷脚步加快，很快甩她截，倒福安折回，揖：“正厅，朝亮光向，错。爷先走，免被谁瞧，陡非，反毁姐清誉。”
林婵再谢。
福安继续：“今之，勿提！”
林婵：“非逞口舌之快之，尽管放。”
福安笑笑：“林姐府走，长些眼才。”等答，飞快跑。
第3章 众
萧云彰解氅，递给福安， 走至萧老太太软椅，丫环忙摆蒲团，萧云彰撩袍跪拜磕头，老太太待身，招手旁边，两嬷嬷抬椅，萧云彰告坐吃茶，老太太赏手帕、红纸零票及锦盒。
萧云彰：“非儿，倒必赠些。”
老太太：“尊长之辈眼，纵耄耋，仍儿。”
萧云彰笑笑：“。”给萧乾使眼色，萧乾接。
老太太：“晓次置办银，担待些。”
萧云彰：“应该。”
老太太：“锦盒金镶奇南香福字手镯，宫赐之物，算名贵，拿戴。”萧云彰称谢。
老太太：“情之请。”
萧云彰：“言重，母亲但妨。”
老太太：“打量府，闲孙太，若缺帮衬，尽管招，给口饭吃、衣穿。”
萧云彰：“府内弟身份尊贵，怕难放脸。”
老太太叹息：“今府光景，外强干，已，谁敢怨言，毋庸为难，告诉便！”
萧云彰颌首：“数。”
萧肃康背手问：“九弟？”
老太太：“平常处，难今儿两句，等及？”萧肃康笑。
恰婆领林婵，禀报：“林姐。”
萧云彰：“两闲，再陪母亲话。”老太太：“既，罢。”
萧云彰站揖，转身林婵打照。才园黑雪盲，未曾清，刻华灯之，但她穿银灰缎菊花回纹绦禙，青缎裙，梳垂鬟肖髻，瓜脸儿白透青，细细两弯眉，黑眸神，瓣唇燥红，身段纤细，带股病弱。
萧肃康皱眉：“官姐，怎穿老老气。”萧云彰笑语，随走，走几步，被老太太叫住，老太太：“帮选两匹布，给林姐做裙。”
萧云彰应承，直走廊，福安萧贵坐处吃席，，忙抹嘴，紧步跟身，厨役恰端盘菜，头卤肥鹅，第红烧黄河鲤鱼，第烧鸭，萧肃康：“往头必烤金猪。”
萧云彰停步笑问：“兄长处吃席，领哪？”
萧肃康：“吵闹，兄弟几，福堂吃酒。”
林婵：“衣裳布料，必劳烦。”老太太邀她坐身，拉手打量，笑：“九叔己开铺，讨两匹布算甚。”
饭菜快，须臾满满，旁处笑女眷回，围桌空座。
老太太介绍给她，林婵礼，房媳妇蒋氏问：“林姐今几？”
林婵：“今七。”
蒋氏笑眯眯：“比旻哥儿两岁。”李氏狠狠剜她眼。
老太太问：“娘亲？”
林婵回话：“娘亲故。”
老太太吃惊：“，才离开京城？”
林婵：“路津卫，城正疫，娘亲幸染。”
“怜！怜！”老太太拍拍她手背，感慨：“样全物！若非父亲被卷入案，至举离京，母亲.....便死注，半点由。”
她吃烧鸭肉，品：“给林姐挟块。”布菜婆挟，放林婵碟内。
李氏插话：“听闻父亲，另娶继室，她待？”
林婵：“继母待并差池。”
“嫁妆丰！”房媳妇赵氏嘟囔，嗓音高低。
李氏笑：“林姐别往底，何等，岂重些！”
林婵平静：“浙江犯洪涝，除朝廷赈济外，父拿俸禄，建盖房舍，施粥布善，供难民宿食，以计艰难，携嫁妆已尽父全力，亦知足。”
老太太皱眉，扫视众媳圈，敢再胡话，她各样菜色皆浅尝口，数筷停，李氏奉香茶，老太太接问林婵：“宿院满意？”
林婵待答，李氏已笑回：“东院原干净，早叫掸浮尘，燃熏香，换新被褥，摆设少，再挑几件送。”
老太太：“些雪，寒冻，旁简陋些妨，火炭给为首。”朝林婵叮嘱：“需什，她，样。”林婵称谢。
老太太：“纪，吃饱乏，回房眯。”赵氏几苦留，老太太微笑：“装，知之明，，吃喝话，巴赶紧走呢。”
李氏笑：“母亲。”
老太太势站，林婵坐动，像呆样。李氏忙搀扶，她摆摆手，扶住嬷嬷胳臂，身笑：“做媳妇。”
老太太走，林婵胃口，身告辞，李氏仍命惠春送她回，门，刘妈眉已等候廊，惠春提灯照路，刘妈吃尽性，惠春，沉脸：“死丫头，把丢雪，迷向，差点桩命官司。”
惠春笑：“光顾奶奶交待，倒忘新府，错，推诿，稍厨房，拣些吃酒菜，装满满食盒，送给赔罪。”
刘妈转怒为喜：“使？”
惠春：“娘老厨房差，使。”
刘妈：“席烤鸭最合胃口。”
惠春：“尽力寻，若真，趟弄给妈妈吃酒。”
萧云彰萧肃康走福堂，烛灯亮白昼，张长桌摆糕点果品及香茶，坐萧五兄弟，请倌儿相陪，正打双陆，吵吵闹闹开交，，忙收残局。
厨役盘盘菜，管开坛倒酒，萧五爷遍问：“怎烧鸭？”
厨役忙回话：“皆烧鸭味，些桌两，现够。”
萧五爷冷笑：“萧贵。”
萧贵莫名，：“爷吩咐。”
萧五爷耍狠：“厨房搜找，真算罢，若敢私藏，打断手，丢府。”厨役顿觉妙，土色，腿股打颤，萧贵向萧肃康，萧肃康话。
萧云彰叫福安，问：“披氅呢？”
福安拍脑袋：“唉呀，竟忘正厅。”
萧云彰向萧五爷，笑：“让福安吧，顺把氅带。”
萧五爷嚷嚷：“福安，给把厨房搜，莫阳奉阴违，否则，连收拾。”
福安领命退。
第4章 困境
俗娘九，弗相。
萧府五兄弟，爷死，为谁袭官动足脑筋，按礼制，长萧肃康袭，但萧肃康幼聪颖异常，酷爱读书，诗词歌赋制艺，通，若走登科入仕，应希望。
倒把官袭给别儿，两朝做官，互相扶持，应保萧府长盛衰。爷死，由萧明庄袭官，外放安徽知府任按察副使。
萧肃康则负重望，科甲杀条血路，平步青云，直至升任吏部尚书。
它弟弟，爷世，虽为，慑威严，为知收敛，现几管，愈奸懒馋滑，索性抛程，终吃喝嫖赌，浑沌光阴。
萧明庄今回京述职，难休府，持壶给萧肃康斟酒，萧肃康晓求，先：“调任回京，已办。朝府内，需帮，四弟、五弟、七弟，混世魔王，费管束，以免祸乱，坏仕途。”萧明庄喜，满口答应。
五爷萧任游，笑拉两倌儿手，赞细白嫩滑，让唱套《庆团圆》，倌儿久世，抱琵琶，张口便唱，喉箫管，媚脸扮相，女异。
萧肃康吃酒，瞟向萧云彰，萧云彰盯倌儿听曲，忽笑：“哥话便问，做声为何？”