第3节

萧肃康：“午府，夜黑才回，甚急办？”

萧云彰容回话：“府节，给仆压岁钱，铺店伙计，打点，才换长，永聚。”

萧肃康点头：“手铺，止九门之内东西市吧，门以南、正阳门外、崇文门外、宣武门外，数开张，把持京煤市、柴市、布市、骡马市，谈京外江湖。”

萧云彰微笑：“哥知之甚详。”

萧肃康：“关，除之，冒风雪离府奔忙，为易。”萧云彰晓话，笑语，萧肃康接：“今亏拿银办，谢。”

萧云彰：“哥言重，既冠萧姓，且排序第九，便兄弟，份内之，承谢意。”

萧肃康笑，萧任游问：“哥失疯？”萧肃康骂：“狗东西咒。”萧任游敢言，萧明庄：“讨骂，专听曲。”

萧肃康接：“云彰言肺腑，亦之想，既兄弟，情之请。”

萧云彰笑：“今向讨情之请，哥首。”

萧肃康：“哦，谁？”

萧云彰开门山：“老太太，让给荒闲益弟，店铺找做。”

萧肃康：“母亲深谋远虑，想。”

萧云彰：“哥为？”

萧肃康点头：“今府员之众，胜往，开支庞，虽官拜尚书，但朝规制，俸禄少薄，弟外提，四弟、五弟、七弟，延孙，纪尚轻，指望，左思右想，唯店铺开，意兴隆，应缺手，让替担劳碌。”

萧云彰：“倒碍，恐几位哥哥肯降贵纡尊。”

萧肃康：“若跑腿打杂，吆喝买卖，肯，折辱身份。若做做管或账房，肯，肯肯！”萧云彰思忖：“.....”

萧肃康拍肩膀，硬声：“样！元宵节，务必安排妥！”

萧云彰，笑笑：“哥怎样怎样！”

福安，手捧氅，身跟拎食盒厨役。

萧任游挥手，倌儿止喉，收琵琶，退桌，问：“烤鸭找？”

福安回话：“细细搜，烤鸭确实，但五爷更欢喜菜。”

萧任游：“喜呢？”

福安：“任五爷责罚。”

萧任游拍手：“，！若喜，打断狗奴才双手，丢府。”转头问萧云彰：“求饶？”

萧云彰淡：“找，干何。”萧肃康几吃酒，闲闲戏。

福安慌忙，命厨役食盒摆桌，亲揭开盒盖，团热气升腾散尽，香味飘，众细怔住，竟烤金猪。

福安揖问：“五爷罚？”

萧任游笑，袖笼摸钱串儿，丢福安身，落脚，改色，蹲捡，再谢，走回萧云彰身侧。

萧肃康问：“怎烤金猪？”

萧云彰：“哥句话，总办。”

萧肃康笑：“，，份，甚！”向福安：“倒胆。”萧云彰沉。

萧肃康：“把福安给，换长随萧贵。”

萧云彰笑：“福安随，满身商侩铜臭之气，难登雅之堂，哥饶吧。”

萧肃康耐烦：“毋庸言，调教！”

萧云彰态度霸横，再言，场喜乐，至更才结束，萧云彰酒吃，颧骨酡红，脚足力。正：醉相扶，知何处归途。

林婵回至客院，烛火仍亮，但房冷冰窟，李妈扒拉铜盆，炭灰积厚泛白，火星。

刘妈扯住眉头便打，轻重，掐她脸皮左右拧转，眉痛哇哇叫，林婵厉喝：“住手！”刘妈未停，手劲更。

林婵脱鞋掷，打刘妈右肩，啪声脆响，她愣住。

林婵拉眉，她颊腮高高肿，红紫血印，愠怒：“何至般虐打她？”

刘妈气冲冲：“奴才弄熄火盆，害遭罪，本该打。姐非，意护短，管，冻死清净！”转身甩帘，才廊，听叩门钹，声气问：“谁？”

：“妈妈开门，，惠春！”

刘妈愤愤走拔闩，开半扇门，惠春提食盒，笑嘻嘻：“妈妈口福，厨房仅剩半烤鸭，被硬抢。”刘妈怏怏称谢，接食盒。

惠春她脸色问：“怎开？”

刘妈未答，林婵走房，微笑：“原惠春姑娘，，相求。”

惠春跑她跟，笑：“求敢，但凡办，林姐尽管开口。”

林婵：“房火盆熄，炭余几块，寒冷，否麻烦姑娘，谁房余火炭，匀些，明问夫讨，再她！”

惠春笑：“儿，房等，。”

第5章 仆

惠春路走，院门，叩半，应，却谅，除之，府仆吃合宴，各回各。留值，躲房阖门帘，烤火守岁，饮酒斗牌，听外动静，即便听，寒冻，懒身。

惠春雪走，忽听闻笑声，睛细，丫头雪鸾、青樱、绮雯、兰香、红玉嘻嘻哈哈迎，惠春扬声问：“各位姐姐哪？”

青樱问：“丫头。”

兰香：“她叫惠春，厨房张嫂女儿。”

青樱：“张嫂待倒客气。”

兰香：“她才入府，收夫房，做些粗使活计，故认。”

雪鸾问：“房，怎她？”

兰香：“！”

绮雯笑问：“儿冷黑，雪泥泞，房享福，四处瞎逛什？”

惠春：“住客院林姐，火盆熄，炭剩，答应替她寻火炭，哪位姐姐肯借些，明。”

青樱推红玉，红玉直摆手：“太太最恨拿她东西做情，旦晓，鞭打手，半月握住筷。”胳膊肘碰兰香，兰香敢承揽，推雪鸾，雪鸾推绮雯，绮雯：“做。”

惠春：“总死救，林姐房，跟冰窟窿似。”

青樱怪：“，金刚钻，别揽瓷器活呀！”惠春气话，眼睁睁望她走，走远，兰香倒折回，压低声：“娘老，透露句话，勿管林姐闲，否则罪夫。”

惠春：“答应，总办。”

兰香戳她脑门记：“榆木疙瘩。”再言，跑追雪鸾她。

惠春倒被戳醒，厨房总些火炭备，她搓搓手，跺跺脚，继续往走，桥，九爷院，福安坐门槛，呆呆，抬袖抹眼泪，近戏：“哭甚，男儿泪轻弹。”

福安冷脸：“管闲。”

惠春拍手笑：“今儿第次听话。空掰扯，紧办。”

福安站问：“何紧？”

惠春呶嘴：“厨房取些火炭，给客院林姐送。”

福安：“火炭怎，烟浓味重，岂姐受，随。”转身走院门，惠春跟，福安铲半袋兽炭，火盆内捞几颗旺炭，让惠春握锹抬，叫醒睡萧乾，由背炭袋，送往客院。

福安阖院门，走书房，喊声九爷。门：“。”

福安撩帘，股浓烟涌直呛喉咙，忍咳嗽两声，萧云彰坐火盆烧纸，灵摆牌位。

敢声张，蹲身帮衬往丢锡箔元宝，萧云彰默吭声，待纸烧完，收灵牌，福安开窗透气，把纸灰运院，雪埋。再回书房，斟盏茶递，萧云彰接，吃两口，目光清明，全醉意。

萧云彰拉开抽屉，取压岁钱递，福安礼接。萧云彰低：“数，京筹谋暗调，再加今牢犯之言，萧肃康果脱掉干系，否谋，需印证。早想安插手身边，直领。”

福安：“幸爷终钩。”

萧云彰冷笑：“觊觎商铺财富，贪欲，给乘之机。”

福安问：“爷遣萧贵爷身边，未安。四爷、五爷、七爷，真安排铺？”

萧云彰：“狼野，昭若揭，办应付。福安！”

福安：“！”

萧云彰：“萧肃康，想斩臂膀，由萧贵顶替，做眼线，查踪，谋取商铺，，防，若才勇，至留做跑腿传话，堪。”

福安：“候准机，汲汲钻营，令刮目相。”

萧云彰默半晌，才：“论何，留性命。”福安：“爷之命，敢死。”

萧云彰扯唇笑，袖笼取锦盒，抛给，福安接，萧云彰：“老太太赏，送。”福安揖称谢。

萧云彰问：“才院做甚？”

福安回话：“客院宿林姐，房火炭，惠春四处借，搭理，铲半袋，让萧乾送。”

萧云彰向窗外，雪纷飞，寒风呼啸，淡：“林姐门婚，怕变。”

福安：“怜。”

萧云彰：“扫门雪,莫管瓦霜。回房歇息罢，明收拾收拾，即往爷。”

福安退房，萧乾披身风雪，刚刚回，索性站廊，近才问：“怎些候，让等。”

萧乾提食盒，笑：“惠春谢，厨房搜罗半，皆等酒菜。”

福安赞：“丫头做。”

两房坐炕，摆炕桌，盘糟鹅掌，盘酱蹄膀，半烧鸭，坛金华酒。福安倒酒，笑问：“烧鸭？”

萧乾笑：“惠春开席偷藏，给林姐半，给半。”

福安：“她倒为她做嫁衣。”撕鸭腿，送嘴，骨酥肉烂，果美味。

萧乾：“亏她热，知，林姐房内，冷冰窖般，火炭，夜，非死即病。”

福安：“夫手段，实体。”

萧乾：“，哥吃酒。”想什，袖掏钱串儿，递给福安：“林姐赏。”

福安接细，新红线，几股纽绞编龙形，福安先：“少，怪精致。”萧乾：“林姐己编，钱龙，置床脚，整财源断。”