第20节

至晚间，薛京闲，薛忠等盘剥银，溜食肆吃酒，点豆干、盐蛋、酸笋，吃半坛金华酒，醉熏熏回房，躺倒便睡，晓久，忽听窗外，隐隐约约喊：“京哥，京哥诶！”长长叹口气儿，愈显哀婉幽怨。

薛京猛惊醒，睁眼窗纸，果映女侧颜，环顾四围，福安、薛忠、薛诚、萧勤等，呼噜，屁声乱响，推最靠近萧画，翻身儿，梦呓两句，醒。

薛京低喝：“何？”

女：“兰香，死惨呀！京哥替报仇，折片真。”

薛京冷笑：“胆儿，敢装神弄鬼。”蓦跳，步往门外窜，但女鬼，穿毛青布衫儿，桃红比甲，银白裙，确兰香惯常装束，她悠悠荡荡，径儿往飘，薛京追快，她飘快，追慢，便飘慢，样追赶路，踩春桥，红梅园，穿松墙，离亭儿远、苏州白石假山处，女鬼追近，钻入山洞。

薛京站洞门，声叱：“晓弄鬼，老实让打，否则待，狗命！”

风吹树晃，暗影婆娑，慎间，惊野鸳鸯。

第31章 收伏

接话。薛京应声，愈骂休，直骂：东洋海水难洗满羞。假山石内，黑漆漆动静。若刻收手，懂饶处且饶理，尚线机，偏仗老爷持重，身手，被酒劲催狂性儿，腰间短刀拔，握手，往洞口。

实迟快，根粗棍，狠狠击打背，薛京吃痛，短刀落，条麻袋兜头，七八手紧，把手脚捆严，嘴堵实，塞麻袋，袋口绑住，福安喊：“胆贼，府敢翻墙夜闯，等打折手脚，再拿报官。”

薛京口言，呜呜直嚷，薛忠等几，平受够盘剥，恨扒皮，抽筋，食血肉，由，持棍便打，棍棍，福安冷眼旁观，数，正阻止，眼角余光睃，山洞内闪，唬跳，待细，竟五爷萧任游。

忙命众住手，齐揖礼。萧任游沉脸问：“闹哄哄，做甚？”

福安：“抓毛贼，打几，关柴房，明押衙门受审。”

萧任游：“才骂声绝，？”

福安回话：“点错。”

萧任游咬牙切齿：“王八羔，敢骂祖宗，声声堪入耳，打死。”抢薛忠手棍，轻重，劈头盖脸顿打，眼袋内，先挣扎，直条条。

福安等敢劝，直萧任游虎口麻胀，浑身乏力，扔棍，扬长。

福安等几拥，解松袋口，露薛京惨状，但皮开肉绽，鲜血淋漓，头骨处碎裂，碗口洞，脑浆污血肆流。

福安伸手探鼻息，半晌：“死透！”众唬魂飞魄散，乱做团，薛诚薛全瘫坐，哭：“该何？打两棍泄愤，未想真命。”

萧勤：“尸体何处置？老爷处，该何交待？”

福安喝：“慌甚！平被罚，几棍死，怎薛京般打，七八棍，把打死？习武。”

众：“呀！该打。”

薛忠：“哥意思？”

福安：“死，关，五爷打死。”

众相觑，薛忠：“般告诉老爷，护短，反拿官，撵府。”

福安：“包身，闭紧嘴，谁问，概知，许再提。”

众连忙给揖表感谢，薛忠：“办，皆听哥。”

福安：“先把尸体抬废院，暂搁置，幸冷，五碍。”

薛忠众，复袋口系，抬便走，福安走两步：“解，先走。”

薛忠：“哥快些跟，渗慌。”

待走远，福安潜身匿老松树，直勾勾盯向假山洞口，果，妇现身，溜烟走，谁，竟七爷正妻卢氏。

翌，萧肃康朝，寻薛京，骂通，命薛忠跟轿。

福安待走，往酒肆，花两钱，买斤红烧羊肉、糟肥鸭、尾蒸黄河鱼，根煨烂咸膀，两份油渍渍点，坛美酒，回府，碗盘装。待晌午，手拎食盒，手提酒坛，往客院，拜门客郭铭。

再林婵，船层，她萧云彰间舱房，房内床，铺盖簇新褥被，床头几，置博山铜炉，洋漆盘，茶壶盏杯锡瓶套。床尾意桶，床侧脚凳，正麻雀虽，五脏俱全。

月楼眉打热水，伺候她洗漱。月楼：“九爷甲板，遇两相熟，卖棉花贾员外，收古玩孔掌柜，底舱搭戏台，处闲坐。”

林婵听，做声，拉眉打双陆，月楼笑：“打。”

林婵理，顾掷骰，走棋。月楼随意坐脚凳，托腮她俩玩。林婵精通双陆，打两把，两把皆赢，眉肯再，月楼兴致勃勃：“奶奶打。”

林婵：“脖酸，想打。”身往舱房外走，月楼、眉急忙跟。

林婵搭伏栏杆，但河水翻卷，激浪拍打，乌云欲落，白鸟衔鱼。听层隐约传歌声，唱：朝暮四，昨非今，痴儿解荣枯。攒私，宠花枝，黄金壮荒淫志。

林婵想，妙哉呀！曲甚应景，点奸商。

恰，四五船工抬孩童，走栏杆处，呼喝扔，孩童，声呼救，林婵忍，问：“犯甚？丢河。”

船工，揖：“通船牌，胡混，唯恐偷鸡窃狗，搅船清静。”

林婵笑：“稚童，至！”

船工：“奶奶仔细。”使劲扳孩童脸，林婵才认清，竟矮奴。

她想想：“管怎样，总条命。通船牌需几银，付。”

船工：“五两银。”

林婵吩咐月楼：“问九爷讨五两银。”月楼。

船工矮奴放，矮奴跪磕头，林婵让，奇问：“姓甚名谁？哪？”

矮奴：“名唤齐映，州氏。”

林婵：“若州，乘错船。”

齐映：“往州，若浮萍叶，随波逐流，漂泊。”

林婵问：“几岁？”

齐映：“余。”

林婵暗吃惊，再打量，身长尺，俊俏，似傅粉，唇红齿白，眼透清明，使觉感。月楼，递给船工五两银，船工给齐映张通船票，揖称谢，散。

林婵河风渐烈，准备回舱房，齐映拦住她，跪磕头：“奶奶菩萨肠，身文，否留做长随，算伶俐，识些字，读写，洒扫搬运，勤快忠诚，工钱，需头顶片瓦，身张床，腹饱足矣。”

林婵原拒绝，转念想，莫路，随众，皆奸商，听之命，棒打车夫萧荣，以儆效尤，使现她，觉退避舍，她仅眉，但眉尚幼，头脑简单，矮奴齐映，，世，些机，倒为她。般思忖，她吩咐月楼：“跟九爷声，收随。”

第32章 暗潮

话萧云彰，孔掌柜、贾员外，坐底舱，吃茶戏，相谈甚欢，听戏唱：覆雨翻云，怜花宠柳，未肯回头。节衣冠冕旒，败节笞杖徒流，问甚恩仇。山塌虚名，海阔春愁。（乔吉）萧云彰甚觉感触，表显。

孔掌柜问：“户部提高商税，取，接风声？”

贾员外：“耳闻。”

萧云彰：“早晚已。”

孔掌柜埋怨：“月涨商税，才久涨，本营，原利薄，管死活，苛政猛虎。”萧云彰、贾员外言劝慰。

，贾员外笑：“萧爷，透信儿，何谢？”

孔掌柜：“奇哉，甚未，让萧爷谢？古今闻未闻！”

萧云彰笑：“洗耳恭听，但，相谢。”

贾员外：“旧松江接连暴雨，值虫害，棉铃早衰，减产半，今待回，萧爷早订棉花，加价，购棉花商贩，率加收四利，萧爷纱布价，趁水涨船高。”

孔掌柜拱手：“恭喜萧爷意兴隆。”

萧云彰欲待，月楼走：“奶奶五两银。”萧云彰问，命萧乾给。再朝贾员外：“欠份情，需相助处，尽管开口。”

贾员外：“等萧爷句话。 ”让厮拿锦盒，打开盒盖，凑萧云彰孔掌柜，孔掌柜：“形状，穿脚袜疑。”

贾员外拿两副，递给俩：“指腹捻捻。”萧云彰捻，暗吃惊。

孔掌柜亦惊问：“怎薄蝉翼？”

贾员外意：“庄匠纺织制，名叫张尤墩，称之‘尤墩布’，穿脚袜，皆由毡布制，隆冬算罢，酷热之暑，脚板捂汗，瘙痒难忍，臭闻，今脚，薄透细软，异味减轻，为适宜。”

萧云彰问：“原，做甚？”

贾员外：“废话讲，再几月，气渐热，萧爷京城掌布市，否些尤墩布，暑袜，摆衣店售卖，以馈民众反响。”

萧云彰想想：“既情，履约，少，尽管给，文取，给银。”孔掌柜、贾员外：“等！”

萧云彰：“等，情之请。”

贾员外：“但妨。”

萧云彰：“需尤墩布织艺，传授庄匠工，白拿，再加付五百两银。”

贾员外露难色，语，孔掌柜怂恿：“犹豫甚，待萧爷京城，给尤墩布打响名气，必批外布商，挟重资处收购，，横财矣。”

贾员外终动，揖：“谢萧爷提携。”

萧云彰命萧乾拿笔墨纸砚，萧乾磨墨，持笔亲书写，贾员外订立纸契约，首付五两订银，待，再齐兑换，请孔掌柜做保。

签字画押，彼恭贺，月楼走近，低声：“奶奶收矮奴做随，让跟爷声。”

萧云彰置否，命萧乾办桌席，，摆七八碗，皆滚热鸡鸭鱼肉，并坛竹叶青，萧云彰陪俩吃酒，色黑，揖告辞，层，舱房，林婵坐灯做针指，，万福。

月楼端水盆，萧云彰洗漱，眉斟香茶，萧云彰吃茶问：“矮奴何处？”

林婵让眉叫，须臾，齐映，萧云彰脚，跪磕头。

萧云彰打量，至尺身长，若非细，岁纪。

萧云彰问：“姓甚名谁，纪几何，哪氏，谁？”

齐映欲开口，林婵代为答：“名叫齐映，岁，州氏，父母亡故，亲眷俱。”

萧云彰问：“直京城谋？”

林婵答：“倒未曾，因身为矮奴，受世耻笑，待长，走遍南海北，漂泊依，月，京城。”

萧云彰问：“京城做甚营？”

林婵答：“样样皆做，未数。”齐映嘴张闭。

萧云彰：“问，答甚？”

林婵：“随，答样。”

萧云彰皱眉她，林婵想，奸商甚，眼乌瞪铜铃，惧。