契阔谈宴

许凤吟走，梁景明便拉顾彦讲近江湖闻，月霁偶尔接两句，沉馥泠始终开口，低头饮茶。

约莫半辰，先跟许凤吟身边侍女走厅，朝众礼：“姑娘请诸位。帮设宴，沉庄，正替诸位引。”

梁景明提短剑，身笑：“便劳姑娘带路，未请教，怎称呼？”

“奴叫春桃。”她笑侧身让门口，“色早，姑娘已吩咐收拾客房，请几位今安住，明再做打算。”

顾彦跟站：“样客气，再推辞倒显识歹。”

众跟春桃走敞厅。夔门依山傍水建，路江水拍崖，涛声断，影虽已西斜，江暑气蒸腾，仍未散尽，等走正厅，顾彦已身薄汗。

“顾侠！”名身形魁梧男步迎，掌拍顾彦臂，力，“凤儿携眷路渝州，今肯赏光，给许承义脸。”

顾彦受掌，身形未动。擦擦头汗，抱拳礼：“许帮言重。”

许承义收回手，把往席间相让：“诸位今己，必客气。”

随即把手往首引：“位越州采薇山庄沉庄。”

沉庄约莫五旬，容清癯，蓄长须，闻言站身，转向顾彦拱手：“令叔刀断铁索，名动河西，老夫神往已久，今贤侄，实乃幸。”

顾彦笑：“叔若听沉庄记桩旧，少拿半。”

厅众笑。顾彦牵身侧沉馥泠：“沉庄才名满，夫妇仰慕已久。”

“贤侄折煞老夫。”沉庄朝沉馥泠拱手，叫声“顾夫”，转向顾彦，“位真郎才女貌，佳偶。”

沉馥泠略欠身，挨顾彦入席坐。坐，她手便桌探，掌写两字。顾彦顺笔画识两字“非”，未变，满座寒暄声暗打量沉庄。

听梁景明：“久闻沉爷名，今总算真。”

沉庄客套几句，举止间令沐春风，挑半点错处。

菜肴送，正尾清蒸江团，热气裹葱姜鲜香散开。许承义亲给位沉庄斟酒，夹块鱼肚碟：“庄请。老朽曾受令郎医治，救命之恩，齿难忘。”

沉庄端酒杯：“医救本采薇山庄内之，犬尽医本，何足挂齿。倒今沾光。，敬许帮杯。”

许承义碰杯，席间几夔门汉纷纷举杯。梁景明顺话头问几句江湖旧，沉庄答，应。

许凤吟拿酒壶给众挨添酒，月霁身边，俯身她：“雨齐姑娘船期，已让查，最迟给消息。”

月霁以茶代酒，向她敬杯：“谢许姑娘。候几妨，必为扰正。”

“。”许凤吟倒杯酒她碰，口饮尽，“若寻常客船实难等，帮往长江游走货船，虽简陋些，总归回。”

月霁应：“劳许姑娘费。便等查明船期，再听安排。”

许凤吟点点头，伸手把盘清炒蔬挪月霁：“雨齐姑娘怕吃惯重味。尝尝，清淡些。”

许承义几杯酒肚，酒气已熏红脸，闻言笑：“凤儿平守船盯镖局，跟群粗汉打交，难碰话姑娘。”

许凤吟走回身边：“阿爹，少取笑。”

许承义拍桌笑，待笑声渐歇，端酒杯转向身侧沉庄：“瞒沉庄，令郎仪表凡，女仰慕已久。今许某便厚脸皮，替她问问……”

“阿爹……”许凤吟把搁酒壶，伸手把手酒杯夺走，“喝胡言乱语，沉庄谅。”

沉庄捋长须笑声：“儿女之，总问己意思。犬头，待老夫修书问，再答复许帮迟。”

“！沉庄句话！”许承义巴掌拍己腿，“凤儿，给满？”

许凤吟红脸把酒杯塞回手，给许承义沉庄续满酒。

觥筹交错间，沉庄陈意，番入蜀，为山庄采办批药材，久闻夔门信义昭，想托付给走水路护送。许承义即拍胸脯应承，包夔门身。

顾彦端酒杯站身，走沉庄身旁：“沉庄，敬杯。”

“晚辈先干为敬。”己杯酒饮尽，“沉庄江南远，知取哪条，沿途太平？”

“走陆路，绕几程。”沉庄举杯相敬，“避开沿途动乱，路算安稳。”

许承义接口：“沉庄回管走水路，夔门护。”

顾彦敬圈酒，返回原位坐。刚坐，便听许承义：“承蒙令郎相救，几身骨算硬朗。旧伤碰阴雨痛。今既碰沉庄，知否替老朽瞧瞧？”

沉庄应：“。处，脉象易受扰。待宴席散，为帮仔细。”

梁景明笑声：“许帮福气，江湖谁知沉爷医术精妙，针比剑难。”

“虚名罢。”沉庄拿筷夹口菜，“剑为防身，针为救，救总比防身难些。”

梁景明喝声彩，许承义跟叫，满座哄笑。

散席，众被领客院，各安排厢房。梁景明喝酩酊醉，被架客房，挨床便倒，鼾声立。月霁己表姐儿话，便留顾彦沉馥泠房。

待引路弟走远，顾彦关门，回身：“两字，错意吧？真正沉庄，另。”

沉馥泠点点头：“席，冒名顶替。”

“呢，算，至步。”顾彦走桌边坐，“觉劲。跟姐弟俩处像。”

“难怪。”月霁眉间微凝，“虽未舅，却听表哥手提，庄往扬州故交，怎端蜀采办药材。”

“显备，话应滴水漏，却处讲实。现机太巧，像寻常招摇撞骗，知底什居。”顾彦转向沉馥泠，“现给许帮诊治，搞什鬼？”

“嗯。”沉馥泠应声，向月霁，“表妹，留房歇。若寻，便酒适，陪附近走走。”

两客院，避开巡夜弟，沿路往回摸。崖江水撞岩壁，涛声路绝，倒替掩脚步声。

走阵，间屋灯火通明，窗半敞，女声间传：“姑娘先亡妻情深意重，谁知底娶新妇。”

“听姑娘，位新夫沉跟连气敢，想什耐。”话正许凤吟侍女春桃，“姑娘取代之。”

许凤吟叹声：“兴许……想寻温柔意美，身边低眉顺眼服侍罢。”

春桃：“服侍谁？样娶做填房，，怎做采薇山庄庄夫？哪像姑娘般干。姑娘明理，往让她留做，亏待她。”

许凤吟截断她话：“越越规矩。”

春桃仍肯住口：“难沉庄亲，姑娘再探探口风。若沉庄为，头商量。”

顾彦窗外憋笑，肩膀直抖，待再听，被沉馥泠拽袖拉走。

许承义住院落设宴正厅。两摸卧房窗外，伏身，窗缝望，许承义已脱衣，侧身坐床边，背狭长陈刀疤。

假庄正随身木匣取枚长针，放灯焰淬：“许帮处伤深久，沉疴未愈。今针替疏疏，晚些再配几服药，慢慢调养。”

许承义应：“劳，沉庄管针。”

沉馥泠凑顾彦耳边，话音融崖水声：“许帮身体硬朗，伤早已长，至阴雨些酸痛，针。”

室内，假庄已开始针，沉馥泠凝神片刻：“针路数很偏，跟采薇山庄针全。”

顾彦她肩往望：“想做什？”

“隔太远，清针沾什。”沉馥泠连几针，眉蹙，“取药力潜缓穴位，针若沾药，药性即刻。”

她往，灯笼光跟脚步声院外靠近。两立噤声，顾彦把她拉暗处。

提灯近处，灯光映袭红衣，正许凤吟。