第3章

她沿巷往外走，路巷口杂货店，掌柜正趴柜台打盹，柜台算盘摊开。

再往走，裁缝铺，门帘半掩，传针线穿布料“沙沙”声。

路走巷口，才渐渐市声——远处传贩吆喝声，马车驶石板路“嗒嗒”声。

“墨香斋”扬州城街，些头书画铺。

铺门算，朱漆门板刻“墨香斋”隶书字，字体苍劲力，朝位书名题。

铺陈设很简单，几张八仙桌整齐摆放，桌铺青色桌布，放各类书画；墙壁挂满字画，山水、花鸟、物，扬州本画师品。

，掌柜陈守业正戴副水晶眼镜，光打量幅山水画。近六，头花白，留山羊胡，手指因为常握笔，指腹层厚厚茧。

陈守业懂画，轻曾几丹青，赋限，最终掌柜，守书画铺活。

门帘“哗啦”响，苏墨卿抱画轴走。

她脚步很轻，怕打扰店宁静。

“陈掌柜。”她轻声打招呼，声音清泠，像山涧泉水。

陈守业放手画，抬眼向苏墨卿，眼闪丝易察觉复杂。

苏文远算旧识，知苏遭遇，虽情，却奈——今扬州书画市场景气，买画越越少，铺勉强维持计。

“哦，苏姑娘。”态度算热络，指指旁边椅，“坐吧。”

苏墨卿坐，手画轴递，轻声：“陈掌柜，刚画《墨兰图》，您……”

陈守业接画轴，慢慢展开。

画几株墨兰，长块青石旁，枝叶疏朗，含苞待放，已盛开，笔简洁却极富神韵，墨色浓淡相宜，透股清雅高洁之气，苏墨卿气质辙。

盯画半晌，手指轻轻拂画纸，推推鼻梁水晶眼镜，才缓缓开口：“苏姑娘，画画，意境真——兰草风骨，般画师真画。”

苏墨卿听话，微微松，眼闪丝期待。

陈守业话锋转，语气带几奈：“兰草嘛，太清冷。今买画，盐商官宦，更喜欢牡丹、骏马图，图吉利热闹。墨兰，虽，却卖啊。”顿顿，苏墨卿期待眼神，终究软，“样吧，今光景，最……两银。愿意，收；愿意，再别处。”

两银。

苏墨卿瞬间沉。

她原本以为，幅画至少卖五两银，足够买几副药，剩些钱给父亲买些营养品。现，两银，仅够几嚼，父亲病……

她咬咬唇，指尖微微泛白，却强忍失落，轻声：“，陈掌柜，按您……”

她正欲再些什，店外忽传阵喧哗，夹杂纨绔弟嬉笑声老哀求声，打破店内宁静。

陈守业皱皱眉，走门口往外。

苏墨卿意识跟，几衣华丽纨绔弟正围卖蒲扇老翁身边，为首扬州盐商王王元宝。

王元宝穿身粉色苏绣长袍，腰间系条镶金嵌玉腰带，脸带几醉意，正脚踢老翁放蒲扇，嘴干净骂：“老死东西！走路长眼，撞脏爷苏绣袍，赔吗？袍苏州运，花五两银！”

老翁穿件破旧灰布短褂，头花白，脸布满皱纹，手紧紧攥破布包，吓瑟瑟抖，连连揖哀求：“饶命，饶命啊！老儿故意，脚滑站稳……老儿赔您钱，赔您钱……”

边，边破布包掏几枚皱巴巴铜钱，递王元宝，“老儿些，您，放老儿吧……”

“点破钱？”王元宝把挥开老翁手，铜钱掉，滚满。

冷笑声，脚踩蒲扇，蒲扇瞬间被踩变形，“拿破扇抵债，爷嫌磕碜！今给爷，别想走！”

周围路围圈，指指点点，却敢劝阻——王扬州盐商，势力庞，愿意为陌老翁罪王。

苏墨卿站门内，意识握紧衣袖，指甲几乎嵌肉。

她忍，想劝阻，却想己处境——连父亲医药费凑齐，怎王抗衡？她咬唇，眼幕，眼底满焦急奈。

，清朗温声音身响，像阵春风，吹散空气戾气：“几位，何动怒？”

众回头，位衣华贵、气度凡轻“”带精干老仆缓步。

“”头戴玄色锦缎瓜皮帽，帽正羊脂白玉光泛温润光泽，身穿石青色暗纹宁绸长袍，外罩宝蓝色倭缎马褂，腰间系明黄色丝绦，挂块翡翠玉佩，脚黑缎粉底靴擦锃亮，每步走沉稳容。脑半条乌黑油亮长辫垂背，随步伐轻轻晃动，容俊逸，嘴角含丝若若笑意，目光扫几名纨绔，虽未厉色，却股容觑威仪，让周围喧嚣瞬间安静几。

几名纨绔显认，为首王元宝脸嚣张顿收敛少，讪讪收脚，拱手：“原沈少爷。什，老儿长眼，走路冲撞，弄脏袍……”

被称“沈少爷”沈澜，正刚盐仓归沈澜。

她原本盐运司赵府赴约，路街，听边喧哗，便。

她目光落吓魂附体老翁身，瞥眼被踩坏蒲扇散落铜钱，眼底闪丝易察觉冷意，却依旧语气平淡：“原。位老伯纪，腿脚便，想必意冲撞诸位。”

她顿顿，目光转向王元宝，“王兄衣裳若损，记沈某账，‘云锦坊’裁新便——‘云锦坊’最新批蜀锦，花色极，王兄想必喜欢。何必为难老，失身份？”

她话极寸，既给足王元宝，点明“为难老失身份”，让王元宝找反驳理由。

王元宝脸阵红阵白，知沈澜厉害——沈仅扬州盐商，京城官员往，势力比王。

敢罪沈澜，顺台阶，干笑：“沈少爷，弟冲动。既沈少爷开口，算。”老翁挥挥手，“快滚！”

老翁连忙磕头谢，身捡铜钱。

沈澜示意身老仆沈福取些散碎银递给老翁，沈福沈老，做极为稳妥，袖掏沉甸甸钱袋，倒几两银，递老翁，轻声：“老伯，受惊，些银您拿压压惊，再买些新蒲扇。”

老翁手银，惊喜，连忙沈澜磕头：“谢，谢！真活菩萨啊！”千恩万谢收银，捡破布包，快步离开。

围观路纷纷散，嘴念叨“沈少爷真善”“王太”。

王元宝等状，敢留，奉承沈澜几句，便悻悻走。

沈澜才似意般，目光转向直静立“墨香斋”门口苏墨卿。

才轿，她便注意女——并非因她容貌众，份喧嚣市集格格入沉静疏离，像幅淡淡水墨画，烟雨静静绽放，莫名吸引她视线。

女穿身洗白淡青布裙，手握卷画轴，鸦青色长根素银簪挽，未施粉黛脸庞清丽绝尘，眉眼间带几淡淡忧愁，却依旧难掩份清雅高洁之气，像极才盐仓旁株幽兰，贫瘠土，兀长，风骨。

四目相。

苏墨卿微微怔。

位“沈少爷”目光清明锐利，却像寻常富弟般带轻浮或审视，反……难以言喻透彻，仿佛穿底想。她未般权贵弟打交，间些知措，意识垂眼帘，敛衽礼，声音清泠玉石相击：“谢，替老翁解围。”