第21章

沈福躬身应：“！老奴安排！”完，便转身退议厅，安排手调查周老六。

沈澜墙扬州盐引布图，思绪万千。曹瑾动比她预想更快，更择手段，场盐引之争，恐怕比她想象更激烈。

盐引重新配消息，像长翅膀样，扬州城迅速传开。

论街头巷尾茶馆酒肆，市井百姓闲谈，议论件。

扬州城南“悦茶馆”，声鼎沸。

几盐商模样围坐张桌旁，边喝茶，边讨论盐引配。

“依，次潘空盐引份额，最沈吃头！”穿青色长衫盐商，“沈扬州盐市势力最，沈老夫沈少爷坐镇，赵算想制衡，敢太偏袒。”

“未必！”另穿蓝色绸缎盐商反驳，“听曹瑾掺，曹织造府，背靠内务府，赵给曹几，给些份额。且，赵直想制衡沈，肯让沈独。”

“理，但最重赵态度！”白苍苍老盐商捋胡须，缓缓，“赵若偏向沈，沈拿部份额；若偏向曹，曹杯羹。咱些盐商，脸色，些边角料错。”

茶馆客纷纷加入讨论，沈，觉曹瑾胜，等两争斗热闹。

整扬州城，因为场盐引之争，变热闹。

市井热闹，莲花巷苏院，刻正被片愁云笼罩。

苏文远病情再次加重，咳嗽止，甚至开始咳血。

夫诊断，需味以老山参做药引，才缓解病情。

老山参价格极高，两五两银，苏墨卿之掉母亲留玉簪，才凑够两银，远远够。

她躺床虚弱堪父亲，充满焦虑助。

“墨卿，算……”苏文远拉女儿手，声音微弱，“老山参太贵，咱买，别再为奔波……”

“爹，您别！”苏墨卿红眼眶，强忍泪水，“想办买老山参，您！”

完，苏墨卿便转身走房间，她决再，什钱东西。

她翻遍箱，找支父亲轻毛笔，虽名制，但值少钱。

她抱毛笔，失落走门，漫目街走。

路济仁堂药铺，苏墨卿停脚步。

她犹豫片刻，走药铺。

药铺，掌柜正为客抓药，苏墨卿，便热情打招呼：“苏姑娘，给苏先抓药吗？”

苏墨卿点点头，声音带几沙哑：“掌柜，想问问，老山参，……便宜点？现两银，剩银，以。”

掌柜露难色：“苏姑娘，帮，老山参东北运，本很高，五两银已最低价，实再便宜。”

苏墨卿闻言，沉，正准备转身离开，却沈管李平安药铺，正为沈府采购滋补药材。

李平安苏墨卿，便笑走：“苏姑娘，抓药？苏先病情加重？若急需钱或药材，需回禀报少爷，帮想想办？”

苏墨卿听话，脸色瞬间变苍白。她知意，但她想因为困境，麻烦沈澜，更想让别觉她攀附沈。

她立刻打断李平安话：“必！谢李管意，己解决。”完，她便匆匆跑药铺，甚至忘拿放柜台毛笔。

李平安苏墨卿匆匆离背影，奈摇摇头。知苏墨卿性倔强，愿接受别帮助，但觉应该把件告诉沈福沈管，让少爷知。

回沈府，李平安便找沈福，济仁堂遇苏墨卿，五告诉。

沈福听完，立刻书房禀报沈澜。

沈澜正书房查周老六调查报告，闻言笔尖顿，墨水滴落宣纸，污字迹。

她沉默片刻，语气带几复杂：“知。沈福，告诉容嬷嬷，让她以己名义，挑些温滋补药材，比党参、归、枸杞之类，必太名贵，免让苏姑娘觉压力。寻由头，府老夫完药材，扔惜，让容嬷嬷给苏送。”

她直接帮助苏墨卿，样伤她尊。迂回式，既帮她解决些困难，让她觉刻意施舍。

沈福躬身应：“！老奴安排！”

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沈动极快。

仅仅间，沈福查周老六把柄——周老六早为节省本，曾勾结衙役，盐掺沙土石膏，卖给百姓；曾偷税漏税，伪造账本。些罪证足够让牢底坐穿。

，沈福找周老六最债——扬州城钱庄老板王宝，并双倍价钱，买周老六欠王宝千两银债条。

第早，沈福便带几护卫，周记盐号。

周老六正坐柜台，焦虑等待曹府师爷消息，沈福，顿吓脸色惨白。

“沈……沈管，您怎？”周老六结结巴巴问，预感。

沈福走柜台，叠罪证债条放周老六，语气冰冷：“周东，些东西，应该认识吧？勾结衙役、掺卖劣盐、偷税漏税，每条重罪；另外，欠王宝千两银，今笔债已转沈名，限今之内清，否则，些罪证交给盐运使司，再让官差抓！”

周老六拿罪证债条，越越害怕，双手停抖。

知，些罪证旦被交官府，仅坐牢，被抄，眷受牵连。千两银，现根本拿。

“沈管，……错！求您高抬贵手，饶吧！”周老六“扑通”声跪倒，痛哭流涕，“再敢掺卖劣盐、偷税漏税！千两银，现真拿，求您宽限几！”

沈福周老六狼狈模样，语气缓些：“饶以，但必须答应沈条件。把周记盐号招牌引岸份额交给沈，抵偿千两银债务。沈以追究罪，给百两银盘缠，让离开扬州，外谋。怎样？”

周老六闻言，喜——保住性命，拿盘缠，离开扬州，算失盐号引岸份额，值。连忙磕头：“谢沈管！谢沈少爷！答应！现签字转让！”

沈福拿早已准备转让文书，让周老六签字，按手印。，怀拿百两银，递给周老六：“给盘缠，尽快收拾东西，离开扬州，再回。”

周老六接银，千恩万谢走。

沈福拿转让文书，满意离开周记盐号。

周师爷匆匆回曹府别院，周老六拒绝转让盐号引岸份额消息告诉曹瑾。

“什？！周老六混蛋，竟敢拒绝？！”曹瑾猛手茶杯摔，瓷器碎裂声音客厅格外刺耳。

脸色铁青，胸口剧烈伏，显怒极点，“昨五千两银垂涎尺，今怎突变卦？肯背搞鬼！”

周师爷战战兢兢低头：“，听周老六邻居，今早沈府沈管带周记盐号，周老六谈很久。周老六候，脸色惨白，像受极惊吓。猜测，恐怕沈梗，什手段威胁周老六，让敢把盐号卖给咱。”

“沈澜！沈澜！”曹瑾咬牙切齿念名字，眼满怨毒，“阵坏，现抢盐号，真曹瑾欺负！”客厅焦躁踱步，猛停脚步，师爷，“查！立刻查沈周老六底做什交易！信，沈澜做衣缝！找把柄，盐运使司告，让吃兜走！”