第19章

苏墨卿父亲苏文远病情再次反复，且比之更加严重，整卧床，咳嗽止，甚至偶尔咳血。

苏墨卿请扬州城最夫，夫为苏文远诊脉，摇摇头，开副新药。

但副药，几味药极昂贵，比参、鹿茸、冬虫夏草，每味几两银，境清贫苏，疑笔沉重负担。

沈之预付画酬虽丰厚，百两银，但苏文远医药费、常活费，再加次昂贵药材，很快消耗剩几。

苏墨卿药药材名称，空荡荡药罐，充满焦虑。

些，苏墨卿夜守父亲床，煎药、喂药、擦身、换衣，几乎片刻休息。

她原本清秀脸庞变更加清瘦，眼底布满血丝，整显疲惫堪。

偶尔停手活计，她坐父亲床边，望窗外呆。

脑由闪沈府藏书阁，沈澜接食盒模样——穿身素雅长袍，脸带疲惫却温笑容，眼神清澈，平疏离防备。

底丝极细微念头盘旋——若向沈澜开口求助，帮忙？以沈财力，拿几两银买药材，举手之劳。

但念头刚冒，被她死死压。

父亲之告诫言犹耳：“沈咱世界，世界充满纷争算计，离远些，。”

她，该再沈牵扯，更因为困境，麻烦沈澜。

她深吸口气，压焦虑，重新拿药，决药铺问问，便宜些药材替代，或先赊欠些药材，等她画卖钱再。

沈府花园内，场精准备答谢宴正水榭举。

曹瑾奢靡，沈答谢宴并未肆铺张，却处处透精致雅致——水榭四周挂满各色灯笼，映湖波光粼粼；桌摆放精致菜肴陈佳酿，香气四溢；几位乐师水榭角演奏悠扬乐曲，为宴增添几热闹氛围。

参加宴，扬州城头脸物：盐运司几位官员、各商号东、永盛镖局林震南林潇父女，几位扬州城内名士。

每穿华丽服饰，带笑容，互相寒暄、敬酒，气氛显格外融洽。

沈澜身为，今穿身宝蓝色八团云蝠纹缂丝长袍，外罩石青色江崖海水纹宁绸马褂，腰系青玉带钩，悬杏黄绦。脑长辫梳紧实乌亮，辫梢系以墨色穗，步履移动间，袍角微扬，隐约露内衬月白绫，通身派贵显、端凝沉稳气度。

她端酒杯，容周旋宾客之间，盐运司官员谈笑风，商号东探讨盐市情，名士聊及诗词书画，举止谈吐间半青涩，反透龄符老练。

“沈少爷轻为，番扳倒潘世璋，仅为扬州盐市除害，更稳住盐价，真功德量啊！”裕丰盐号东张万林端酒杯，满脸堆笑向沈澜敬酒，眼底却藏丝易察觉嫉妒——潘世璋倒台，裕丰盐号除沈外，最想拿引岸份额商号。

沈澜举酒杯，张万林轻轻碰，语气平淡却带寸：“张东奖。潘世璋私贩盐货、勾结匪类，本触犯律，沈做该做，谈什功德。需张东携手，共维护扬州盐市稳才。”

番话滴水漏，既傲，罪张万林，让张万林找半错处，讪讪笑笑，干杯酒。

林潇坐父亲林震南首，安静眼场景。

她穿件藕荷色缎绣折枝兰花纹衬衣，外罩月白色琵琶襟坎肩，头松松挽两把头，仅簪支素银扁并两朵绒花。虽似周遭贵妇姐遍缀珠翠、衣饰辉煌，却份清朗疏落气度，眉宇间更蕴几寻常闺秀飒英气。

她沈澜游刃余应各色等，怪异感再次浮现——眼温礼、八玲珑沈少爷，栖霞山古挽弓射箭、眼神凌厉沈澜，仿佛两。

“潇儿，待儿沈少爷，敬杯。”林震南低声女儿，“沈次特意邀请，给足咱镖局。往永盛镖局扬州立足，靠沈提携。”

林潇点点头，目光再次投向沈澜，却几警惕。她总觉，位沈少爷身藏太秘密，让透。

酒巡，宴气氛渐渐热烈。

，盐运司赵德贤师爷突“恰”路水榭，手拿食盒，笑走：“沈少爷，各位东，真巧啊！让送些点，想正赶沈少爷答谢宴，斗胆敬各位杯。”

众知肚明，师爷哪“恰”路，明赵德贤派打探消息。

沈澜戳破，笑身：“师爷客气，快请坐。，给师爷添副碗筷。”

师爷却摆摆手，笑：“，回复命。听闻沈少爷今设宴，特意敬沈少爷杯——沈少爷近为盐市操劳，辛苦。”

端酒杯，走沈澜身边，两似敬酒，实则凑低声交谈。

“沈少爷，，引岸份额之，‘平’处理，但各‘诚意’，眼。”师爷声音压极低，沈澜听，“，明沈少爷若空，衙门趟，想沈少爷‘详谈’。”

沈澜眼闪丝，轻轻点头：“谢师爷转告。明登门拜访赵。”

师爷答复，笑宾客敬几杯酒，便提食盒匆匆离开。走，水榭内气氛便微妙——知，引岸份额博弈，已推杯换盏间悄开始。

宴半，沈澜以更衣为由，暂离开水榭。

连应各势力，让她感些疲惫，她想找安静透透气。

沈府花园很，水榭片茂密竹林，月光透竹叶缝隙洒，形斑驳光影，晚风拂，竹叶“沙沙”声响，格外清净。

沈澜沿竹林径慢慢走，紧绷神渐渐放松。

，她竹林径另头，熟悉身影正提盒，被婆引往门向走——苏墨卿！

沈澜动，停脚步。

月光淡淡洒，苏墨卿穿件半旧湖色缠枝葡萄纹暗花缎衬衣，衣摆略显宽松，更衬身形清减。头松松挽圆髻，簪支素木扁，耳边散几缕碎。她脸带几倦意，眼泛淡淡青影，望便知连未曾安枕。

她手盒，正之装画，想必送画完品，却想参院喧闹，以走门。

苏墨卿很快沈澜，她脚步顿，脸露几惊讶，随即染丝局促。

她想遇沈澜，更想沈澜穿正式华服，身处样繁华场景——她清贫窘迫相比，两之间差距仿佛隔整条运河。

苏墨卿意识退半步，低头，声音些微弱：“沈。”

沈澜她眼底倦色清瘦脸庞，涌丝易察觉疼。

她想次藏书阁，苏墨卿她父亲身体，想必几为父亲病情操劳，才憔悴。

她张张嘴，想问她“父亲病情怎样”，想问她“遇什困难”，话嘴边，却咽回。

沈花园，处耳目，若被她平民女亲近，难免传闲话，仅影响苏墨卿名声，被手抓住把柄，攻击沈。

更何况，她沈继承，身份枷锁让她像普通样，真切关。

最终，沈澜微微颔首，声音恢复平平淡：“苏姑娘。画交给沈福即，必特意跑趟。夜深露重，姑娘早些回吧，路注意安全。”她甚至敢让沈福派车送她，怕引更注意。

苏墨卿听话，微微涩。

她感受沈澜语气疏离，明白两之间差距。低低应声：“。……留步，女告辞。”