第62章

“哦？”皇微微挑眉，目光转向旁苏墨卿，语气听喜怒，“苏画师，沈府寄居，沈澜相交甚密，何？”

苏墨卿深吸口气，压激荡，缓缓抬头。

晨光透殿门格窗洒她脸，映她眼底清明镜，半慌乱：“陛明鉴。民女沈府寄居期间，沈少爷居坐卧皆依男规矩——晨间习武束劲装，盐商议饮酒论，府论管、仆役，拜访宾客，皆以‘少爷’相称，未半异样。若真温言，沈少爷女假扮，难整沈府百口齐瞒海？……”

她顿顿，声音带恰处疑惑，目光轻轻扫温世昌，“温认为，扬州知府、江宁巡抚些久历官场，乃至沈往盐商、漕帮首领，般眼拙之，连身边性别辨清？”

番话似温，实则把软刀，巧妙质疑矛头转向整江南官场。若沈澜真女，江南文武官员岂被蒙鼓蠢货？

场众皆思玲珑之辈，瞬间明白关节，庆嫔悄悄松口气，容贵暗点头，觉苏墨卿话实精妙。

温世昌脸色沉，急声：“陛！女巧言善辩，故意混淆非！臣请立即传召证王五，让沈府旧仆质，揭穿谎言！”

皇指尖扶手轻轻敲击两，沉吟片刻，缓缓颔首：“准。”

总管太监高声传旨，，身形瘦、穿粗布短打男被两名侍卫押。

殿，便被满殿威严气氛吓腿软，“噗通”声跪倒，身抖像筛糠：“、王五，叩、叩陛……陛万岁万岁万万岁……”

“王五，”皇声音透殿内寂静传，带几穿透力，“温曾沈府差，且知晓沈澜实为女，？且实，若半句虚言，饶。”

王五吓脸色惨白，眼神躲闪敢苏墨卿，支支吾吾：“、原沈府马夫，因、因糊涂偷窃府银器，被沈少爷逐府……、确实沈少爷……她、她深夜独落泪，、曾偷偷绣女荷包……”

“胡言乱语！”等王五完，苏墨卿忽厉声打断，声音清亮钟，“王五！因偷盗府财物被逐，怀怨恨，今竟敢编造谎言污蔑旧！且，沈少爷深夜何处落泪？荷包藏何处？负责喂养马匹、打扫马厩马夫，平连沈少爷书房近，怎知晓些‘私密之’？莫非长千眼，穿墙术？”

连串质问连珠炮般抛，王五被问哑口言，嘴唇哆嗦，半句完整话。本温世昌银两收买赖，些辞温世昌先教，刻被苏墨卿众戳穿破绽，顿慌神，额头冷汗顺脸颊往淌，浸湿襟。

温世昌状，暗，急忙步，皇叩首：“陛！王五粗，言辞笨拙，明白！臣证！扬州曹旧仆刘嬷嬷，曾沈府住半月，亲眼沈澜贴身侍女为梳妆，皆女饰物！思缜密，清详情！”

“温，”直沉默静听贵妃忽开口，声音带几淡淡冷意，打破殿内僵持，“本宫倒想问——曹两因贪腐盐税、私贩官盐获罪，满门抄斩，仅余几老弱仆役流放边疆。口‘曹旧仆刘嬷嬷’，既为罪臣仆，按律流放之列，怎突现京城，证？罪臣仆证词罪，恐怕理合，损朝廷律威严吧？”

话头棒，狠狠砸温世昌头。想找“沈澜女模样”证，却忘曹旧仆身份敏感，刻被贵妃众点破，脸色顿变惨白纸，嘴唇动动，竟找半句反驳话。

苏墨卿抓住机，再次叩首，声音带几恳切：“陛，娘娘，民女明，恳请陛解惑。温口口声声治沈欺君之罪，却沈些为朝廷做贡献字提——沈府每为朝廷缴纳盐课占江南盐税，黄河决堤，沈动捐万两白银赈灾；内务府采办西洋钟表、琉璃、药材等物，沈更辞辛劳，打通海商路，确保贡品按送达。些功劳，难温眼，抵‘身份存疑’罪名吗？”

她抬头，眼含晶莹泪光，却倔强让它落，声音带几悲愤：“民女虽介布衣，未读圣贤书，却知晓‘赏罚明’理。若仅凭几句毫根据流言、几身份疑证，治沈满门罪，岂让为朝廷效力商贾寒？往谁敢为朝廷忧，为百姓谋利？”

番话情真意切，句句落“朝廷信力”，连旁庆嫔露动容之色，悄悄容贵递眼神，两眼皆赞之意。

皇手指摩挲茶盏边缘，目光落苏墨卿身，眼底审视渐渐淡，几思索。

沉吟片刻，皇忽话锋转，抛极刁钻问题：“苏墨卿，朕听沈澜私交甚笃。若朕查实，沈澜确女，待何？”

问题堪称陷阱——若沈澜断绝往，便薄情寡义，且承认“女扮男装错”；若依旧沈澜相交，便明知故犯，包庇之嫌。殿内众屏住呼吸，目光齐刷刷落苏墨卿身，想她何应。

苏墨卿却坦迎皇帝目光，丝毫闪躲，声音平静却坚：“回陛，民女沈少爷相交，并非因她身份、性别，敬为正直、重信守诺，怜以己之力支撑偌业，既应商场尔虞诈，兼顾族老弱，实属易。论沈少爷男女，份敬重怜惜，改变。”

她顿顿，目光扫殿内悬挂“勤政爱民”匾额，声音愈清晰：“况且，民女以为，忠奸，善恶，男女并干系。重否忠朝廷，否利百姓。像太..宗..皇帝期女官傅善祥，虽为女，却为朝廷谋划策，造福百姓；些男，虽身居高位，却贪赃枉，祸殃民。性别评判标准。”

番话掷声，既表明己立场，引朝典故，既卑亢，合情合理。

皇闻言，眼闪丝赞许，微微点点头，连直色冷淡贵妃，嘴角几察向弯弯。

，殿外忽传太监急促通报声，打破殿内平静：“启禀陛！察院左御史张明远、江宁巡抚周启元联名呈递八百加急奏折，奏禀陛，关江南盐政！”

皇挑眉，眼闪丝讶异——张明远名铁御史，周启元更江南任职，深民，两联名递奏折，八百加急，。

即吩咐：“呈。”

总管太监快步，接奏折，仔细拂封皮尘土，才恭敬递皇手。

皇展开奏折，目光快速扫字迹，原本平静脸色渐渐变凝重，眉头缓缓拧，手指捏奏折力越越，指节微微泛白。

殿内众屏息凝神，连气敢喘，纷纷低头，暗猜测奏折内容。

温世昌跪，莫名升股祥预感，背冷汗冒，双手紧紧攥衣角，指甲几乎掐肉。

良久，皇合奏折，重重放案，目光电般射向温世昌，声音带压抑怒火：“温爱卿，知罪？”

温世昌浑身颤，被冰水浇透，慌忙叩首：“臣、臣知……臣为朝廷效力，未半点臣之，知何罪之啊！”

“知？”皇冷笑声，声音寒意让殿内温度似降几，“张御史周巡抚联名弹劾，勾结曹余党，利内务府采办职权贪墨宫款，共计白银五万两！曾次向沈索盐引，被沈澜拒绝怀恨，故意编造流言构陷忠良！奏折白纸黑字，仅曹安往书信，连收受银两银票票号、藏匿赃款钱庄址记录清楚！铁证山，何话？”

“轰”声，温世昌遭雷击，瞬间瘫软，脸色惨白纸，嘴唇哆嗦，再句辩解话。