第38章

幸福源比较，谢凡顿觉已相错。乡试虽痛苦，区区几。

龄相仿相处越融洽，顾郎勤劳外向性。谢凡读书之余，活平添许乐趣。谢凡顾郎之写信告知祖父祖母，隐两由打劫相识节。

光飞逝，乡试益临近。因为问精，次科考谢凡顺利取等。转眼已至八月，南京城赶考士云集。陆兄弟谢老秀才夫妇由溧水赶往南京。陆富裕必，谢老秀才夫妇亦乡试应物笔墨、卧具、餐食，为谢凡准备周全。

谢凡身应府，故参加南直隶省乡试。偏偏南直隶为全两京省，文教最为兴盛之。每届乡试，参考士数皆达数千。少两千，四五千。取举却往往为额，百余名，超百五。偶录，绝计两百。因为南直隶乡试格外艰难，甚至冒籍外省参考，以求取。

因为乙卯幸驾崩，次乡试未期举办。以次乡试，参考士数格外众。谢凡虽知具体数字，城客店房难求，租赁房屋房东坐价，便猜想数恐怕接近五千之众。

今情况，谢凡默默盘算：“按最高比例算，果今四千参加乡试，录取两百举，录取率最高才百之五。”

回想世高考，录取率远远超之。更艰难，连考场，吃住皆考场。谢凡叹气之余，更盼次举。

八月九为第场。谢凡带福顺顾郎两，初八寅便至江南贡院外等候。因为知候考数众，谢凡力劝祖父祖母留张院等候。谢老秀才次参考，知贡院外山海，己老妻两恐怕挤歹。以再坚持，送谢凡路口。

寅色未明，等候群已摩肩接踵。谢凡仆片刻便陆冲散。万幸顾郎身材高开，谢凡紧随，之福顺拎考篮。容易挨点名，谢凡接受搜检。

现场脱衣服儒巾，甚至鞋袜，仔细检查。考篮文具吃食被细细翻检，陆氏备胜糕亦被切稀碎，以防夹带。才依号入闱。贡院内号房间闱，每巷外栅门。

号房窄，谢凡身材算高，尚且拘束。坐答题，躺仅躬腿侧卧。万幸，谢凡号房并未漏雨，临近茅厕。考场内每闱名考，名兵士管考，称为号。号依次给每位士支蜡烛，送热茶水。

即便严苛，谢老秀才亦塞几钱散碎银给谢凡傍身。钱交予贡院门检查吏，钱递给考场内号，余以备之需。

本贡院明远楼，专供监试、巡察等登临眺望，以防考、号吏弊。谢凡凭真才实，做舞弊勾，却须打点。为通融，求免刁难。

检查兵士若意刁难，便考篮食物文具挑挑拣拣，衣裳鞋袜拉拉扯扯，恶意毁坏。号更考百般折磨，比破损蜡烛，端冷水凉茶，或阻拦考恭厕。

任意项，便牵动全身。稍差池，考载辛苦便白费，次请早。谢老秀才老，洞悉关窍。因提为宝贝孙筹谋万全。

考尽数入闱，每巷栅门锁。封闭贡院门，并鸣炮响。

因谢凡已提打点号，谢凡倒颇为恭敬，早早为谢凡送热茶。谢凡知本场全赖号照顾，虽送银打点，亦恭敬。双手接茶水。号汉，便口称兄台，“谢劳”番。

号秀才，更加几照顾。谢凡讲解番号何休息才舒适。言毕请秀才相先安休息，等放试题。

谢凡按照号言，果号房顺利躺。八月夜间颇些凉意，拿考篮薄毯，盖身。开始憩，恢复些精神。

因为早候场辛苦，谢凡已疲惫。顿沉沉睡，转眼便九。位号试卷，共正卷纸、草卷纸各幅。谢凡依旧拱手谢。

第48章 挑灯夜战

谢凡按照世考试技巧，拿试卷，先通览题目番。内容，果《四书》义，《五》义四。书写及，皆各省。

谢凡备考，已《四书》读滚瓜烂熟。读完题目，便腹稿。

因为《诗》谢凡世义务教育阶段便理解背诵。院试恰巧遇，谢凡选本便《诗》。《五》义诗义题目皆平熟读诗篇。顿。

谢凡略沉吟，提笔便稿纸写初稿。白头颇盛，丝毫觉炎热。谓“读书破万卷，笔神”，转眼间，两四书题谢凡顺利完，五已写两。忽谢凡似觉光线变暗，抬头望，原已至黄昏。

专致志之，光阴总飞速流逝。谢凡撰写文章，居误吃饭。停，谢凡突感腹内饥饿。既色已暗，索性放纸笔，仔细放置旁。点蜡烛，取考篮吃食，补充量。

因为场考试蜡烛根，旦燃尽绝补。以寻常考，往往舍首便珍贵蜡烛点燃。谢老秀才考细细叮嘱。谢凡仗己初稿已，便提点蜡烛。

因为八月间气尚且炎热，寻常饭菜容易腐坏变质。以陆氏特备些易消化、入口、谢凡平喜欢点干粮。搜检，胜糕已齑粉。谢凡翼翼捻点，口吞咽。顺便浏览余诗义两题题目。

题为：南山杞，北山李。乐君，民之父母。乐君，德音已。

题为：父何估，母何恃。则衔恤，入则靡至。父兮，母兮鞠。拊畜，长育。

“南山”题为《雅·南山台》，贵族宴饮聚颂德祝寿之乐歌；“父”题为《雅·蓼莪》，歌颂父母恩德，女孝敬父母。

谢凡口糕点甜美口，正合胃口。想祖母慈爱，微至。想临祖父细细筹谋，至考题纲领，至蜡烛打点，滴水漏。

虽父母双亲做，万幸祖父祖母悉抚育，谢凡顺利长。

感，谢凡便选择《蓼莪》。文思泉涌，立刻提笔文。明明烛光之，免想祖父祖母纪渐长，身已己刚般康健。正蜡炬莹莹，终燃尽之。

复想李宁倩娘皆轻夭折。命运常，病山倒，刹间便阴阳永隔。死复，己须抓紧间奉养老，报答恩情。

谢凡头痛，双眼泛酸，饱含泪水，写句：表山河，失复之；墓门拱木，古死复之亲。

气呵，写完初稿。谢凡草稿细放，吹灭烛火。照旧盖薄毯，歇息晚。

次谢凡尚睡梦，便听官靴踏青砖之脚步声。睁眼依旧号。己号房略踏步，复迈步离。色已亮，谢凡立刻明白号意提醒己床答题。

谢凡感谢之余，更抓紧辰誊写文章。试戌便清场，若慢，恐怕及完卷。应试文章字体，首推楷书，卷更需工整干净。涂改污渍，暗示标记嫌疑，必落榜。

为防考官徇私舞弊，辨认考笔迹。乡试及试考原卷皆须糊名。再由誊录朱笔誊写遍，送交考官批阅。士墨笔文，曰墨卷。誊录朱笔誊录，曰朱卷。

谢凡文章细细通读，检查番违反避讳。誊抄之，已考陆续完卷，领照牌。号开放栅门几次，巷外亦声响。谢凡旁骛，斟酌字句，稍修改，誊写。终圆满完。

抬头色，已正午。四周考已陆续半，谢凡招呼号交卷，领牌。号笑眯眯收卷，谢凡蒙关照，亦诚恭敬向揖。

少顷号开放栅门，谢凡便收拾东西，考巷。等许久，才聚约千名士完卷，贡院门才开放。谢凡随众齐贡院。门口熙熙攘攘，等候考。

谢凡门便谢老秀才领兴、福顺、顾郎，另陆富领陆干仆，张世贤领张几，皆门口等候。因为陆兄弟场参考，以陆舅爷特意备宽敞车供位考休息。