虚晃一枪

秋意渐浓，京城梧桐开始落叶，失气。

赵念祯枚鹿角玉佩收入怀，瞒府守卫，独策马往城西别院。

她做般格很次，却刻紧张，路手沁汗，缰绳几乎握稳。

马蹄声急，竟比她跳快，她怕慢步，便失股孤注掷勇气。

沉怀壁正院擦拭长枪。

玄铁枪身暮色泛冷光，低头专注，听脚步声已认。

赵念祯喘气，脸颊泛马跑红晕。

鹿角玉佩曾掌摩挲千百回，忽她指尖垂落，风轻轻晃荡。

“郡，”搁长枪，退步，抱拳礼，声音平稳常，“处非郡该之。”

赵念祯站步之外，往，退，表情认真。

她攥玉佩丝绦，丝绦她亲手编，骑射护腕旧绳，她想，般气息便她相系。

“问句话，”她开口，声音比己预想稳，“沉校尉愿亲？”

院霎静。

话口，赵念祯些悔。

沉怀壁垂眼，长睫暮色投极淡阴影。

沉默良久，久赵念祯以为开口，才抬头，眼任何波澜：“郡该问话。”

“为何该？”赵念祯步，“怕殿，怕父王，怕朝非议，若怕些，应，句愿意，余，担。”

望她，目光许赵念祯懂东西，充满冷淡。

“郡，”轻声，“末错，让郡牵挂，末孑身，婚配打算，仪，明开春，请命北。”

赵念祯怔住，手紧紧握住玉佩。

“边关战，旧部信，戎狄诸部已秣马厉兵，末身已许，知否。郡若终身托付知明死活情之，郡。”

赵念祯气难：“厢情愿，强让，悦。”

“。”沉怀壁回避她目光，“郡必思放末身，郡值，平安厮守，白头偕老，两情相悦，末给。”

赵念祯忽笑，笑眼眶泛红：“沉怀壁，问想什吗？”

沉默。

“想两情相悦，刻真，几白头偕老，”她声音颤，“问问，便替做，以为为，知知，把字强塞给，接，接。”

沉怀壁闭闭眼。

想母亲临终拉手，“怀壁，往莫连累旁”。

母亲罪臣之女，困偏院，连累父亲受非议，连累被指戳，母亲错，世惯她。

七岁便知，些便该奢求太，郡云月，低贱敢想。

“郡，”声音低，“末。”

解释，辩解，句。

赵念祯等别，等实愿意，等边关之或转圜，什。

她攥玉佩手渐渐松开。

“明白。”她。

丝绦指间滑落，玉佩坠入暮色，轻轻响。

赵念祯转身离，回头。

沉怀壁话完，她已想再问，立原处，目送抹身影消失院门外。

良久，俯身拾玉佩，拂尘土，握掌。

月色初，副站姿，尊根石像。

，齐王书房赵念祯吴。

念祯找沉怀壁情已知，两开最，皇帝选郡马，择赐婚。

“吴衡乃吴阁老嫡长孙，”齐王幅像推至她，声音放很软，带几翼翼试探，“今，乡试举，文章清通，性情温厚，父亲吴赓，剑南救本王命，幼唤吴伯伯，姑母为挑选郡马。”

赵念祯低头幅像。

画眉目清秀，执卷立梅树，确派读书温润模样，她喜，性情趣。

“姑母父王觉，便。”她。

齐王怔，旋即蹙眉：“念祯，赌气？”

“女儿敢赌气，”赵念祯抬头，悲喜，“姑母父王为女儿择婿，千挑万选、深思熟虑，吴门第清贵，吴知书达理，女儿之幸。”

她顿顿，声音平像潭死水：“女儿觉吴甚。”

齐王望她，她像失气力，往精气神。

忽些悔。

“念祯，”按眉，“父王拿终身情，吴孩，父王真，便嫁，王府依倚仗，敢轻慢。”

“女儿知。”

“若实愿，父王再为挑选，直满意为止或求圣收回。”

“女儿愿，”赵念祯身礼，“若，女儿告退。”

她转身，袖滑落物，落毯轻轻响，枚鹿角玉佩，丝绦已断，她新绳重编，编歪歪扭扭，底齐整。

齐王望玉佩，什。

赵念祯弯腰拾，收入袖，头回走。

傅明月听闻消息，她正孟夫处整理课业。

孟夫她握笔怔怔神，搁茶盏：“怎，听焉？”

傅明月回神，找借口搪塞。

她未提沉怀壁半字，郡另。

孟夫听罢，沉默片刻，知晓明月念祯交情，猜为何：“位沉校尉，英府庶？”

“夫何知？”

傅明月以为搪塞，被孟夫现。

“几惠夫府叙话，孩婚，连连摇头，”孟夫语气平淡，“请命北征，亲概推，连亲做媒肯应。”

傅明月头沉。

她结束习，往齐王府递帖。

门回郡身适，外客。

她再递，仍被挡，第，她索性王府角门外候，午等头西斜。

暮色四合，角门开条缝，她嬷嬷话位老嬷嬷。

“傅姑娘，”嬷嬷叹，“郡她想让己样。”

“嬷嬷，劝她，”傅明月声音轻稳，“想她。”

嬷嬷望她，终究侧身让开。

赵念祯靠临窗矮榻，膝头摊册《武七书》，正她送给傅明月本。

书页停“兵常势，水常形”页，她已很久，字，几浑浑噩噩，她知己想做什。

听脚步声，她抬头，望傅明月，怔怔，随即勉强扯笑：“明月，怎。”

傅明月走，她身侧坐，问她为何应承亲，问沉怀壁何，己袖梧桐叶取，放她掌。

她夹书送叶，头她亲笔写字：“清醒贵，知易难，共勉。”

赵念祯低头片枯黄叶，许久语。

“郡，”傅明月轻声，“，若连真喜欢选，活很趣。”

赵念祯指尖微微蜷。

“今选，替选平安，”傅明月望她，“怕战死沙场，怕负疚终，怕因受朝非议，替做决断，让牵挂北，明知悦，假装被骗。”

赵念祯眼泪忽落。

“明月，”她哽咽，“找，本想，婚，留京城，守边关，征，便焚香等回，怕战死，怕孤零零死战场。”

她攥片梧桐叶，指节白：“冷脸未悦，替怕。”

“替怕守寡，怕被议论，怕万回半依，把易碎瓷器，翼翼捧，却肯问意。”

傅明月握住她手。

双手凉像冰，暮色轻轻抖。

“郡，”傅明月，“些话，？”

赵念祯摇头：“味责，良配，给，听，觉并信，信，些幼听惯‘配’。”

傅明月沉默。

世间最难破，外敌，魔。

沉怀壁困庶，罪臣之影太久，早忘己配被坚选择。

“郡，”她轻声，“愿等？”

赵念祯抬泪痕斑驳脸，摇头。

“等边关回，”傅明月，“问，愿等己走，信真共白头，兴，或怜悯施舍。”

赵念祯怔怔望她，许久，忽笑，笑眼泪落。

“明月，少青春，”她，“等、五，等打完仗，情早已被磨灭，现开吧。”

傅明月知她气头，取帕，替她拭泪：“等，京众，总意，满意，便岭南、金陵、南疆为寻。”

赵念祯听，眼泪渐渐止，笑。

窗外暮色已沉，烛火初。

赵念祯握片梧桐叶，许久，傅明月以为她意，念祯伸手：“明月，言为。”

傅明月她拉钩。

齐王府，已戌刻。傅明月立朱红角门外，深深吸口气。

秋夜风带凉意，她连奔走疲惫并吹散。

她往府走，至半途，忽迎，青衣玉冠，步履匆匆，竟赵绩亭。

打照，俱怔。

“往通州？”傅明月问。她记，殿试即，通州拜访位致仕老翰林，请教义疑难。

赵绩亭望她，月光眉目清隽，却带几易察觉憔悴：“提回。”

为何提。

傅明月问，极并肩往府。

走余步，赵绩亭忽她，傅明月明白意思。

“郡难，她。”傅明月简略赵念祯应亲之，隐沉怀壁名字，郡，却因顾虑相守。

赵绩亭听，未置词。

待她完，：“陪她许久，想必己乏。”

“。”她轻声。

赵绩亭嗯声，再问。

沉默走完剩路。府门，赵绩亭忽停步，袖取锦盒，递给她。

傅明月接，打开。

头砚台，澄泥制，色泽温润古玉，砚首浅雕枝寒梅，花瓣半开，似暗香浮动。

“通州位老先藏砚，瞧错，先喜欢，便赠。”赵绩亭语气平淡，仿佛今气。

傅明月捧砚，掌微微热。

“谢。”她。

赵绩亭点点头，转身往己院。走几步，忽停住，回头望她眼。

月光，站梧桐疏影，青衣被风吹角，什，样望她，仿佛许话，终究化眼。

傅明月立原处，目送背影入月华深处。

夜，她研新墨，寒梅砚，写字。

笔锋落处，墨迹深深。

次，赵绩亭入宫赴殿试。

傅明月送至府门外，清凉散参片锦囊递，送她监试讲模样。

“府等。”。

傅明月接锦囊，点头：“等回。”

赵绩亭望她，似乎想什，却笑笑，转身马车。

笑容极淡，淡几乎。

她等。

，她照常读书习字，照常往孟夫府听课，找赵念祯。

第四清晨，她收封信。

信封字迹清隽，赵绩亭亲笔，她正拆开，春杏忽外头跑，郡觉今气，邀请她骑马。

傅明月放信，往齐王府。

午，傅明月回，第件便封信。

信原处，她摸信封角，指尖顿，她离开，曾寒梅砚压半开信笺，砚台左，信笺右，她抄书养习惯。

刻砚台仍左，信笺却正。

她动声色，信封拆开。

头张素笺，头字：

“殿试第，黄昏归。”

她字许久，笺纸折，收入怀。

黄昏，府门开。

赵绩亭策马归，身穿入宫青袍，冠微乱，眼底带夜未眠青痕，步履却依旧沉稳。

迈入门槛，怔住。

府片漆黑。

仪门正堂，盏灯火。

立门槛边，手握圣亲赐象牙笏板，忽知该往何处。

谁，干脆门等明月回。

黑暗站片刻，正抬步，忽，正堂灯亮。

盏，两盏，盏。

烛光次第亮，流萤破夜，星河倾落。

赵绩亭眯眼望，正堂门扉开，薛姨傅母并肩立堂，薛姨手捧碟桂花糕，傅母怀抱新绣引枕，俱含笑望。

“绩亭，”薛姨温声，“回。”

傅母眼眶微红，却引枕递怀，笑：“孩，殿试第早，母亲备礼备手忙脚乱，怕及。”

赵绩亭抱引枕，竟话。

她并肩立，备糕饼，绣引枕，等回。

赵绩亭喉头微哽，正开口，余光忽瞥堂侧屏风，袭月白衣角闪。

抬眼望。

傅明月屏风转，手空空，什拿。

她站烛影，望，轻轻笑笑，处，视线才回赵绩亭身。

笑容极淡，仿佛：回。

赵绩亭望她，忽明白今场灯火、份意，皆她手安排。

向薛姨傅母谢，四坐聊。

傅明月送给赵绩亭礼物。

薛姨送套文房四宝，母亲亲手做儿爱吃枣泥酥，春杏准备纸鸢，连门房老周捧坛陈花雕贺。

唯她，两手空空。

她向赵绩亭，唇角却微微扬。笑众应酬，笑饮坛花雕，笑谢每份意。

笑候，眼底总点什，像烛火熄未熄点幽微光。

夜深，薛姨傅母各回院，仆收拾杯盘，府渐渐静。

傅明月回己院，熄灯，坐黑暗。

她等等。

等更漏滴响，等院外再脚步声，等月色爬。

刻，她身推窗。

月色水，倾泻满院。

她踩月色，悄声息穿回廊，赵绩亭书房窗。

窗内亮灯。

她轻轻叩。

须臾，窗扉内推开，赵绩亭清俊容现月华。

已换常衣裳，冠解，墨半披，眉目间带酒微醺夜未眠倦意。

望她，怔怔。

傅明月趴窗沿，仰头望，忽笑。

“，”她轻声问，“今晚很难？”

赵绩亭话。

“薛姨母亲送礼，春杏送，周叔送，满府意，独，”她声音软软，带几笑意，“嘴，伤极。”

赵绩亭垂眼帘。

“。”低声。

“真？”

“。”

傅明月笑盈盈望，再追问。

她趴窗沿，月光落她脸，眉目温柔。

赵绩亭望她，忽觉夜疲惫、瞬间站黑暗府门茫、才席间刻意压点伤，算什。

她。

她直。

“明月。”唤她。

“嗯？”

“更深露重，该回歇息。”

傅明月动。

她望，目光软像春水。

良久，她轻声：“，头低些。”

赵绩亭怔，却依言俯身，头低几，凑近窗沿。

月光，她容近咫尺，连睫毛弧度清晰。

她偏头，脸颊落吻，触即离。

片梧桐叶飘落水，涟漪尚未漾开，叶已随波远。

赵绩亭僵住。

维持俯身姿势，动动，耳尖红蔓延至颈侧，月光染片淡绯。

怎想，明月亲。

傅明月已退开半步，窗沿边捧白瓷坛。

“给贺礼，己酿，秋收桂花，封坛，埋梧桐树，才。”

赵绩亭低头望坛酒，接。

怔怔摸己脸，指尖落被吻，仿佛火，灼掌烫。

“？”傅明月唤。

抬眼，目光酒意。

“才。”开口，声音低哑。

傅明月抱酒坛，偏头望，耳尖却悄悄红。

“才贺礼，”她，“坛酒贺礼。”

她酒坛塞怀，转身便走。

“明月。”

唤她。

傅明月停步，回头，想迅速跑回院。

她听身，推开窗扉，衣料窸窣，脚步轻轻。

，双手背环，极轻，极，仿佛她月初雪，稍力便化。

“之很难，”声音她耳畔低低响，带酒意委屈，“送礼。”

傅明月动，回头。

月光落身，两影融处。

“现呢？”她轻声问。

愧她，亲哄。

赵绩亭答。

巴抵她顶，闭眼，闻淡淡桂花香，知秋坛酒气息，她间沾染月色。

良久，低声：“现难。”

傅明月弯唇角。

她擅表达之，因为母亲常向她表达爱意。

今夜月色太，样难，她便想再藏。

“，”她轻声，“待意，知。”

赵绩亭抱她手紧紧。

“今未考取功名，，”她声音平静温柔，“敢，敢轻易许诺，想让知件。”

她顿顿，偏头，望眼睛。

“寒梅砚，。”

赵绩亭怔怔望她，忽笑。

笑候，眉眼温柔像话，月华眸碎点点清辉。

收拢手臂，她抱更稳些。

“桂花酿，”低声，“留殿试放榜喝。”

傅明月莞尔：“怕已酸。”

“酸意。”

她再话，任由抱，望轮圆未圆月。

更漏滴答，夜风拂院梧桐，叶声沙沙私语。

书房烛火知何熄，月光窗棂间漏，落搁案头寒梅砚。

轻轻唤她名字，遍遍，像确认场梦。

“明月。”

“嗯。”

“明月。”

“。”

唤许久，她便应许久。

月，傅明月终怀挣脱，红脸快步跑回己院。

赵绩亭立窗边，目送她背影消失回廊尽头，许久曾动弹。

低头望怀坛桂花酒，酒坛白釉温润，映月色，坛口封红布，系青绳。

腕间青绳系今结，梦桂花香满西楼。