第33节

牛车四角系红绸布迎风招展。

沈持：拉风。

，吧。

牛车吱吱呀呀走县城，文庙跟江载雪碰头。

……

江裴派马车夫、仆，由族力长辈陪伴江载雪裴惟长州赴考，每甚至赶两辆马车。

马车样系红绸布，比沈持夸张，风像花旦水袖，抖啊掷啊抛啊拂啊……

岑稚孤身背包袱，显单薄伶仃。

“岑兄，”沈持拉：“吧，牛车。”朝江载雪挤挤眼睛：“，路热闹趁冷清，让岑兄陪话吧。”

江载雪气鼓鼓。

官平坦开阔，遇赴考，往熟断，哪辆马车牛车骡车驴车红绸飞舞，路笑笑，很快抵达长州府。

入城门刻开始，断扑烟火气息让沈持目转睛盯街肆两侧，吃店幌挂：黄鸡粥，鲫鱼粥，羊脊骨粥，豌豆尖粥……饿，：长州喜欢喝粥，类太吧。

“长州繁华，”岑稚被带直外头铺幌：“吃食比咱县。”

沈持应极快：“嗯嗯。”

长州府州门，四车，肃望望，想明府试，难免微微紧张。

“青瓦书院窗，住开合客栈，房，吗？”名太熟内舍甲班摇手。

“打听，咱青瓦书院每次长州应试，住，走吧走吧。”裴惟。

开合客栈离州路，巷深处，幽静，但偏僻，。

找，门，姓胡掌柜读书相，笑问办理入住考：“各位郎君知‘开合’字何解吗？”

：“‘惟绿荷红菡萏，卷舒开合任真。1’，李商隐咏荷花，掌柜，庭院正养荷花呢。”

胡掌柜笑语。

“应‘深竹风开合，寒潭月动摇。2’，句，”另：“客栈头片竹林。”

“……”

胡掌柜摇头。

裴惟拽沈持：“沈兄，……考咱做什？”

沈持：“知。”

“套几句诗显摆问吧。”已开始满，声嘀咕。

胡掌柜恼，叫沏茶切瓜果端：“别意思，，办手续点儿间，找乐呵呵呵……”

众考找几处诗句、典故，。

惹恼考，气愤问：“掌柜，底哪处？”

胡掌柜：“信场晓。”

岑稚：“激咱呢。”

江载雪苦苦思索：“倒想想啊，‘开合’字底什处？”

沈持低声：“记哪本书，朝儒王渊曾写八股文‘开合首尾，纬错综。3’？”

“掌柜店开州附近，接待考，八股文关吧。”。

“哎呀呀，”岑稚嗟叹：“沈兄记性真，想句最贴切……”

胡掌柜耳朵灵，话被听，笑：“，，幸识店苦，错，‘开合’字提醒各位郎君名写八股文冒放开讲究但斤斤拘泥，正文横竖交叉熔史炉位阐述冒，结尾合，收住……”

“嘴，原比问，住店，忍住提醒遍……呀希望次全高……”

听样提醒祝福，绷住哭：“谢胡掌柜，应试，呜呜呜……”

第回应试考悄声嘀咕：“掌柜知哪捡句话，每每比试之拿，赚许感动，赚许钱财啊……”

客栈比名，光开恩科之，平住店读书少。

沈持：“……”虽套路，但觉“开合首尾，纬错综。”八字挺深意，值细细咂摸。

至办入住等儿。

客栈全考，许独赴考，沈持沈煌：“爹，回吧，陪，考完跟江兄结伴回。”

“，”沈煌：“考完试呆客栈，偏僻……”交待儿许话，才慢吞吞折回。

沈持晃晃走远牛车，胸口竟猝闷闷，知怎。跑追沈煌：“爹，路些啊。”

等沈煌应赶牛车走段路，追：“爹，差候谨慎些。”沈煌想回，陪考完府试，沈持才追牛车。

江、裴打仆回，等考完再接。

拉拉杂杂，转眼该吃哺食辰，饿两眼黑，赶紧寻摸吃。今及细细打探，近处豆汤饭店算整洁，吃。

辈次，每次吃豆汤饭，店老板餐候附赠碟红油泡萝卜，辣脆爽口饭。听做豆汤饭关键“耙豌豆”，清水把豌豆泡软，熬软糯，再把部水掉，余浓浓带豆沙般口感豆汤，搭米饭做豆汤饭，肥肠做豆汤肥肠……香啊！

禄县卖豆汤饭，岑稚问沈持：“吃吗？”

江载雪裴惟眼神怀疑。

“吃很，”沈持：“信试试啊。”

坐菜单，店豆汤饭凉拌豌豆尖，每各碗豆汤饭，统共盘凉拌豌豆尖。

店店头菜园新鲜给采摘把豌豆尖，交给厨师傅焯水，捞放凉，加入蒜泥、麻油拌，滴两滴香醋、撒盐，给端。

四饿，闻味儿怪香，伸筷夹尝尝，豌豆尖入口清甜，嚼口，赴考像立马变滋味。

豆汤饭鸡丝点缀，汤汁香鲜，清淡适口，江载雪头碗吃快点儿，细品味，红脸添半份：“让笑。”

：“掌柜，麻烦再添份。”完，四皆笑声。

回客栈，夜沈持放空思让己睡觉，凉热春末夜晚，觉酣睡四更末。

窗外雄鸡司晨，黄历，今初八诸皆宜，吉利。

沈持应试具预备齐全，整齐码放考篮，客栈厅吃早点。

今胡掌柜亲招待考，撸袖，笑盈盈问每位考：“昨晚睡吧？吃点儿什？”

早点鸡蛋、卤、米饭……，沈持两鸡蛋，碗鸡丝卤，找张桌坐。江载雪端碗红烧肉卤，：“胡掌柜真细，早点汤汤水水。”

怕吃汤水考场茅厕耽误间。

“谢，”江载雪话被胡掌柜听，笑呵呵：“考留验之谈。”

沈持顿，想：掌柜虽些意套路，但算实诚。

胡掌柜：“吃些，待儿鱼跃龙门候劲跳高。”

场考听笑，少添点儿吃。

沈持吃饱早点，路疾走州门空。刻光亮，儿已少或坐或站，等侯入场。

长州府辖五县，县约百名考，约六七百名。加送考，乌泱泱片。

稍等片刻，衙役“吱——”声打开州门，喊：“把路让开，先请各县保廪入场。”

拨廪——朝举身份读书，昂首迈步入州。

青瓦书院，因孟度带位夫，徐夫、李夫程夫，走候扫眼，眉眼弯笑：考什关系，再给书院交几束脩……

气直跺脚：孟夫信邪，次非考。

两眼神交流，忽觉：咦，怎紧张？

取代之较劲，想孟夫唱反调，考，非考。

保廪入州，衙役吆喝：“喊哪县，哪县考排队，县县。”

“倒喊啊。”站久考烦躁。

“献县考。”衙役扯嗓喊：“禄县考，排队做准备吧。”

……

等半辰，沈持终挎考篮走州门。门左边，通往正院微凸“八”字门，悬“龙门”字，等门考搜检完之，便走，往考场，考戏称“跃龙门”。

府试考搜检比县试细致，考篮，，外外翻遍，甚至两遍，确实找夹带文字，才放。

搜检考，敞衣散，脸羞愤走旁边整理仪容。竟考抱侥幸理老鼠须做笔把文章写衣，伪装花纹样，尽管字儿门，但衙役拿鼻闻闻——墨味汗臭味儿，判弊，交给知州罪。

“余谁夹带弊，己扔吧。”衙役屑。弊花样，比考认字少。

“嗖嗖——”眨眼功夫，掷各东西，手帕，鞋袜，甚至馒头……

颇让开眼界。

……

沈持站眼花，才终轮。

搜检衙役纪尚，讶：“知州许听禄县位神童，郎君吧？”

沈持淡笑：“敢。”

头哄：“。”

衙役停手，脸“终轮搜检神童，运气太，差赌把。”兴奋模样：“郎君次必高。”

沈持：“借哥吉言，谢谢。”很想提醒句“衙役哥千万远离赌博啊。”。

衙役忘记接搜检，摆手让跃龙门。

入考场之，轮红透薄薄云层东冉冉升，江山丽，花草香。

考场，找各号房，叫号舍，号房呈圈圈回字形设置，每号房编字号，数字《千字文》加干支，比“字甲号”，最内圈号数最少，各县县试案首之位，向外依次甲榜考号房位，圈甲榜头名，另圈便甲榜第名……总之，按照次县试名次安排。

沈持稍稍便找准号房，写“玄字辛号”，，果，号房桌贴名字。

号房目测仅1.16平米，墙壁，头架木板，坐椅，写字候木板书桌，夜拆床板，物两，啧，设计挺巧妙。

沈持坐试试，以周岁差两月身板，尚舒展开，算太憋屈。长胳膊长腿青考，试几次才把己塞号房，坐，几乎动弹，想：考场坐几辰难受。