【番外】飢火

「帐籍待查」——四黑漆漆墨字写木牌，硬掛淮南郡最粮舖门。

门外，乌压压群挤水洩通。长长队伍，怀紧紧揣容易凑齐半囊铜钱，眼神全饿慌乾枯期盼。扇沉重门却紧紧关，任凭外何叩砸，半点回应。

「爷！求求开开门吧！米缸连米虫饿死啊！」

「儿跟韩打项羽啊！怎粮、买粮候，倒把给撇呢？！」

「几舖……老连跑几舖，全块破木牌！活饿死吗？！」

群，色蜡黄、颧骨高耸汉——赵山，擦擦乾裂嘴唇血痕。身粗布麻衣早已破烂堪，眼眶深陷，头全血丝。把扯住身边正抱头痛哭老头，声音嘶哑像沙石磨：

「别哭！哭哭米？！刚才听城西边回货郎，『帐籍待查』告示，贴咱些兄弟跟韩打仗乡！关……关根本延缓购粮！关粮舖，米白麵堆跟山样高！」

「关？！」旁边几饿眼珠直青瞬间围，眼爆股近乎疯狂光芒：「山哥，真？！关真粮？！」

「千真万确！」赵山重重吐口带血唾沫，指西边：「关，跨秦岭，走武关！汉王关卡，由汉王官兵守！」

怀抱乾瘪孩妇哭喊：「武关怎样？！留儿死，或许条活路！走！关！」

「！关！拿钱买米，造反，凭什让？！」

「走！武关！砸砸条活路！」

飢饿蔓延野火，瞬间点燃群绝望百姓。千号携带口，拖乾枯柴躯体，像股黑色流民潮，朝巍峨肃杀武关涌。

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【 武关门 】

高耸石垒关隘，空气冰冷刺骨。

武关城楼，尘土漫。

队伍拖疲惫身走，鞋底早磨穿，脚底板全血泡。扶老，背孩，更麻木跟往挪。

几名身穿玄甲汉守列盾墙，手长枪枪尖泛寒芒，冰冷峙关黑压压淮南百姓。

「回！回！」守站城头，厉声喝：「武关乃关重！汉王关文牒，律严禁入关！买粮，回淮南找郡守、找淮南王！」

「官管屁啊！」赵山衝最，扯开破烂衣襟，露瘦肋骨毕现胸膛，声嘶力竭喊：「官粮舖帐目待核！粒米卖！找几，全空手回！闹！钱！让关买粮啊！」

「活啦——！」

「您开开恩吧！抢闹，想买口粮，买完走！」

千名百姓齐声哭号，声音直衝云霄，震山谷轰鸣。数双枯乾柴手隔栏木向外伸，眼神全兽类般绝望哀求。

守色铁青，却敢松口：「汉王关令，老顶守关，找，拿什给！回吧，回吧！」

「回等死！等死！」

群开始骚动，往挤，被守长矛逼回。

关隘，瘦憔悴妇力跪倒。她怀破布裹婴孩，孩已饿哭声，剩细弱呜咽。

「爷……爷……」

妇停向守磕头，额头撞坚硬石板，砸片片血跡：「爷……求求您……救救孩吧……民女实几吃东西，连滴奶水挤啊……给口吃吧……口……再吃，孩真活活饿死啊……」

队伍，轻汉守兵——兵阿实，额头流血、怀抱婴孩妇，双眼泛红，手长枪止住抖。底层老百姓身，老母妹妹，哪般间狱？

阿实趁长官注意，悄悄收长枪，伸手摸向己腰间粮袋。掏两麦饼，蹲身，急忙塞妇怀。

「拿……」阿实压低声音，眼满情奈：「今口粮，先垫垫肚……快带孩回吧，令，真放关啊……」

妇捧两散麦香麦饼，眼泪瞬间夺眶：「谢谢爷……谢谢爷救命之恩！」

，她及撕角，黑影便恶狼般猛扑！

身高八尺、却饿双眼通红血汉！汉早饿失理智，嗅麦饼香味瞬间，整彻底疯魔！猛巴掌妇掀倒，把夺两麦饼，张开血盆口，硬整整吞半边！

「给她！给！」阿实惊失色，厉声怒吼，伸手抢。

「麦饼！麦饼啊！」

知谁群尖叫声，句话像颗火星落入乾柴堆！

两麦饼香气，极度飢饿群爆开。周围几早已饿眼珠绿百姓，瞬间像疯野兽样围攻！

「给！给口！」

「吃东西！」

「给点！求求！」

汉嘴塞爆麦饼，噎翻白眼，却依死死护另麦饼。推挤打闹，半乾硬麦饼啪嗒声掉落泥，瞬间被几双污秽堪脚踩碎渣！即便变泥饼，数双手依疯样趴抢往嘴塞！

「退！全给老退！」

城门几名守状惊，纷纷拔腰间配刀，横胸，试图锋利刀刃逼退群疯狂流民。

「身粮食！」

汉抢半麦饼，食欲存本彻底吞噬理智。满嘴泥巴麵屑，双眼恶狠狠盯身形瘦弱、正举刀抖轻守。

汉眼神再官府敬畏，猎物般嗜血狂暴。

猛跃，眼睛再半色，像头扑食饿狼，直直衝向守！

「干什——」

噗嗤！

钢刀刺穿汉肩胛，鲜血溅瘦弱守脸。汉连眉头皱，反顺势把抱住守，两重重倒摔团！

「救……救命——！」瘦弱守惊恐尖叫。

秒，汉疯样拔守腰间副刀，头脑向守胸膛猛刺！

噗！噗！噗！

鲜血染红武关石板路。汉喘粗气爬身，顾满手鲜血，扯开守乾粮袋，翻剩半乾粮饼包炒米！

混乱渐渐平息。

抢麦饼蹲狼吞虎嚥，跪，把散落碎渣颗颗捡塞嘴。

直回头，清倒血泊、动动守——

「啊——！！！」

抱孩妇尖叫声，声音撕裂整片死寂。

城楼，守脸色惨白纸，死死盯具已气息尸体，久久字。

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武关捷报尚未传，染血飞鸽密折便已送长安御案之。

「淮南百姓越界，武关刺杀汉守兵……」

刘邦竹简字跡，脸笑容点点收敛乾净。默默竹简捲，随提笔，亲修书封，派八百加急直奔淮南王府。

信文字客气却冰冷：「武关乃关门户。淮南民越界凶，刺杀汉守，罪赦。本王依汉处置，严惩兇徒，以慰边关士。」

数，英布回信送达。

漆封拆开，头寥寥数狂草，透股横霸客气：

「汉王明鉴。武关之，本王已耳闻，皆因边民飢饉知致。终究淮南民，身淮南籍册。既淮南之，犯，便押回淮南，由本王依淮南亲处置。劳汉王越界代劳。」

啪！

刘邦信札重重摔案，双手叉腰，殿内回踱步。猛转身，向坐静静抿茶张良，语气带股压抑住煞气：

「房，！英布写什屁话？！」

刘邦指案信： 「哪单纯杀案？已百姓死死问题！贱民杀官兵，放哪律，『死』字？！英布争什？非抢由淮南王处置，争条贱命吗？！」

刘邦越眼眶越红，声音低沉雷：「汉王处置，百姓死；英布处置，百姓死！偏横插脚——试探老底线！」

张良放茶盏，抬双清亮水眼睛，嘴角微微勾抹极淡笑意。

「王既透彻，何必动怒。」张良声音温润，慢条斯理开口：「王，既横竖死……为何顺意，让淮南王己处置呢？」

刘邦愣，皱眉：「让给？房，让给，老关守什威信？诸侯岂以为老怕英布？！」

「非。」张良微微摇头，眼闪深邃寒芒：「王若强索，英布若给，两峙，王便逼迫功臣霸之君；但王若交给，眼睛，全盯英布身。」

张良轻描淡写指指茶杯：「英布护短、争权，接烫手山芋。臣倒想，把回淮南之，底真杀己民给王交代……根本动手，『处置』？」

殿内片死寂。

刘邦盯张良，眼珠转两圈，脑海瞬间续连锁反应遍——

若英布处置，淮南百姓便觉「杀汉罪」，变本加厉；关守官民，则英布纵容仇敌愾！，刘邦再兵或刑，便占尽理义至高点！

「啪——！」

刘邦猛掌拍己腿，声清脆巨响！

指张良，放声笑，边笑边骂：

「张房啊张房！老原本以为己够赖，想比老毒！给英布死套，让吞，吐啊！哈哈哈哈！！依！老把给！」

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六安城，淮南王府殿。

沉香木雕巨柱拔，殿内空气冰冷肃杀。正高悬墨黑色「九江王」旗帜，两侧列戟林立，亲卫甲士手握佩刀，目斜视。

殿阶之，几名被兵卒押解村长目击村民早已吓瑟瑟抖，趴伏冰凉青砖，连气敢喘口。

殿央，身形魁梧、带黥刑墨痕杀官汉——徐猛，正被扣。浑身污秽，破烂粗布麻衣残留武关守乾涸血跡。

「王饶命啊！王饶命啊！」

徐猛额头重重叩击青砖，「砰砰」沉闷巨响，儿便已血肉模糊。哭声沙哑哽咽，带濒临崩溃狂乱：

「饿……饿眼冒金星、五脏六腑像被刀割样！候眼全血光，想抢半麦饼救命，真知己干什啊！想杀官兵……哪敢杀汉王啊！请王开恩，饶条狗命吧！」

高台之，淮南王英布身披黑色重鎧，腰佩长剑，刀阔斧端坐虎皮椅。脸刺字黥痕阴影显格外狰狞。

英布立刻徐猛，微微抬头，凝视殿虚空气。语气轻柔，却带股令胆寒冰冷，彷彿言语，像身旁伺候亲信谋士低喃：

「汉王齐王（韩信）以粮抵债，本以扣齐粮食债即……偏。让齐战场卖命，却让眷跟挨饿。」

英布缓缓站身，踏沉重步伐走阶：

「今，汉王兵血刃收齐，按理，早已该让齐眷属回归正常、放口粮。收权，却依压粮食给……」

英布嘴角勾抹极度讽刺冷笑，眼寒光毕露：

「难……汉王想让赵粮舖，淮南撤号？莫……项庄舞剑，意沛，步，收回本王淮南权？！」

话音落瞬间，殿内侍卫纷纷握紧刀柄，气氛降冰点。

村长目击村民吓魂飞魄散，深知己听该听帝王术藩王猜忌，头埋更低。

英布转身，居高临早已吓傻徐猛，冷哼声：

「罢。徐猛，虽杀关守，但念饿昏头、之失，且死亦阻拦民之责……死罪免，活罪难逃！本王若罚，给汉王交代。」

英布拍案几，沉声宣判：

「念淮南民，本王便保条命！明，每由官差押解，武关门口跪足辰！向死汉士卒痛哭歉！以儆效尤！」

徐猛怔愣片刻，随即蒙恩，疯似向英布猛磕头：

「谢王杀之恩！谢王！愿！跪！」

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【 连环震盪 】

数，「淮南王亲审徐猛案」细节便野火般传遍诸侯。

街头巷尾、茶楼酒肆之间，数流言蜚语暗滋长——「听吗？赵粮舖压粮食卖，根本什帐目未清，全汉王意思！」

「汉王借韩信欠债，指桑骂槐呢！让诸侯王睁眼睛，谁敢罪汉王，谁百姓挨饿！」

「吗？韩信威震，被夺兵权被夺兵权；今连淮南王界百姓买粮，汉王管……步步把异姓王皮剥啊！」

梁王彭越、赵王张耳……各诸侯王密室内，灯火通明。

诸侯王手关武关淮南情报，联想韩信夜之间失兵权惨状，再英布被迫极端手段护短试探，每像落块沉甸甸巨石，结永远解开死结疙瘩。

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长安城内。

八百加急呈报摆御案，刘邦完英布判决外流言，直接被气笑。

「呵……呵呵……哈哈哈哈！」

刘邦猛竹简摔，指东南向破口骂：

「英布！真拉屎怪硬！己治，暴民杀官兵，把破栽老头？！」

刘邦越骂越火，猛脚狠狠踹身旁几案！「砰」声巨响，案漆碗竹简稀哗啦摔，酒水泼满：

「老初收韩信队，为让弟兄饿肚造反，老向赵东赊粮给齐吃！但韩信欠赵巨债，难凭空消失吗？！韩信己长眼睛罪赵东，赵东延购粮，永远卖！」

刘邦转身，唾沫星横飞：

「怎？淮南王吃什？屎吗？！老百姓闹飢荒，身为之君，开仓賑灾吗？！赵赊粮给，淮南闹灾，知共谁，知老住长安？！跟本王声，让本王跟赵东求情？！」

刘邦脚踢开脚边垫，眼满市井草莽狠辣冷笑：

「装聋哑给百姓粮食，等百姓杀老官兵，倒跑演慈悲菩萨，反栽赃老收权？呸！给老玩滥阴谋！」

刘邦猛转头向坐角落默默抿茶张良：

「房！立刻帮写信！给老硬邦邦写回——杀偿命！义！叫徐猛暴民必须死！英布若敢交，老亲带兵武关！」

「王英明。」

张良轻轻转动手茶盏，紧慢接：「……若，倒显王气量，反英布『汉王逼迫功臣』计谋。」

刘邦眉头挑：「哦？房何高？」

张良身，轻描淡写整理衣袖，淡笑：

「王妨信补充笔，王体恤淮南民艰辛，亦知淮南王疼百姓。若淮南王真认为汉王逼迫淮南，请淮南王愿，替韩信担半债务。淮南王签笔债，王便，亲向赵东担保，先借给淮南月救荒粮，以解燃眉之急。」

偌宫殿顿剩香炉微弱烟气。刘邦先愣，随即嘴角点点咧开，双眼爆股比狡黠精光。

英布若接信—— 替韩信背文数字般巨债，把己掏空；拒绝背债，之高喊「体恤百姓」、「汉王逼迫」全打嘴巴笑话！建立「护短圣」形象，瞬间坍塌！

「啪——！」

刘邦猛掌拍御案，震墨汁四溅。指张良，放声笑：

「哈哈哈哈！！张房！招简直把英布放油锅煎！写！字别改！给老八百加急送九江，老倒，英布底捨捨为民，掏腰包金银！」

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九江王府，密室。

英布双手抓份竹简，指节喀喀响。双眼佈满血丝，脸剧烈抽搐，整气浑身抖，连胸膛剧烈伏！

「……刘邦……老流氓！玩老——！」

英布猛掌砸案，精铁打製烛台震轰倒，火星四践！

「替韩信背半债？！」英布沙哑破锣：「韩信把齐盐税、粮全押，头落被夺兵权、任宰割场！刘邦老狐狸……哪老帮忙债？重演韩信死局！老点头、签笔帐，步，笔债，逼老交淮南兵权！」

密室内，几名亲信领谋士相覷，冷汗直流，连气敢喘口。

英布傻。韩信功高震第名，连韩信背赵巨债，落权被夺、任刘邦拿捏场。英布若敢接笔债，场比韩信更惨！

根本救灾，把架淮南王脖冷血钢刀！

「王……」名亲信谋士战战兢兢开口，声音抖样：「……汉王信徐猛……、保保？」

英布猛停脚步。

深吸口气，强胸几乎炸开怒火压，眼流露极致狠辣清醒。

「保？怎保？拿淮南权保暴民狗命？！」

英布猛拔腰间长剑，剑案几砍两半！

「！」英布剑重重插，齿缝吐带血腥味冰冷令：

「牢，把徐猛脑袋给老砍！石灰醃，装匣——送长安，交给汉王！」

亲信愣：「王，徐猛……先答应饶命……」

「糊涂！」英布厉声喝断，眼全绝望凶光：「老保命，为试探刘邦！今刘邦老命、老兵！老留足、败馀畜干什？！砍头送，告诉刘邦——杀偿命，本王依汉处置！」

「遵命！」亲信敢再言，连忙叩首，连滚带爬退。

密室内再次恢復死寂。

英布独站昏暗烛光，断两截案几，双手依止住微微颤抖。

知，徐猛颗头送，虽暂挡刘邦记阳谋，但刘邦之间层最温情假，已彻底碎裂。

颗死瞑目暴民头，换，场山雨欲暂平静……