第31章

***

次，商堂，辰刚飘茶雾。

八仙桌顺墙根摆两排，最头位却空，因为位置贺、薛两照宣“禁区”，敢坐。

贺醒早，身酱色锦袍衬色沉稳，刚左首第把椅坐，身跟粮掌柜赶紧递暖手炉。

接，指尖敲桌沿，目光扫堂内。

“贺。”低低句。

众转头，贺深穿月白长衫，慢悠悠走，身跟两码头管。

贺醒，径直走斜椅坐，刚落座端茶盏，掀开盖轻轻撇浮沫，眼皮抬。

贺醒指节几察攥紧些，却话，贺两兄弟明争暗斗久，总维持点体。

半刻，薛涉川薛淑玉才。

薛涉川穿身深灰长袍，走快，每步稳，落座朝贺兄弟略点头，便靠椅背，臂轻轻搭扶手，倒像戏。

薛淑玉比活跃些，坐先扫眼堂内，目光贺醒、贺深之间转圈，嘴角勾点淡笑。

底商户瞬间坐直，正齐，今“硬仗”开始。

“齐，正吧。”贺醒先开口，声音高，却刚压堂内窃窃私语，“户部月底文书，商税调两。咱做买卖，厘利算，两税，意味往每赚两，给朝廷交两，诸位该数，。”

话落，堂内立刻骚动。

张掌柜赶紧摸算盘，噼啪啦拨，算半脸色白，“醉仙居”月赚四百两，按新税交八两，比之四两，数目。李东急，拽旁边绸缎庄掌柜嘀咕：“半才涨，涨两，再涨，铺关！”

贺深放茶盏，慢悠悠开口，语气带点漫：“哥话偏颇，户部涨税故意为难咱，东海刚打完仗，阵亡士抚恤、破损械修补，哪样钱？南疆边更，晁老镇南，每月光饷耗库些银。南京营饷朝廷，库空，找咱商户，难找百姓？”

话听解释，实则把矛头往南、晁兵、户两部引。

张掌柜拨算盘手顿顿，意识点头：“难怪税涨狠，原边关度……”

李东皱眉，声附：“咱商户难啊，粮价、布价被管，哪少利让？”

薛淑玉立刻接话，语气带点锋利：“贺话，边关士保卫，耗饷应该，些借月雪，粮船迟半月，京粮价暴涨，赚黑钱比两税吧？”

话明摆指贺，贺醒脸色瞬间沉，刚开口，贺深先笑：“薛话，哥？粮船迟，该问漕运，怎反倒问贺？倒薛月垄断京绸缎意，把等云锦价五两匹涨两，怎薛提？”

“薛价，按货本算。”薛淑玉寸步让，“月江南受灾，江南织造局云锦产量减半，货价涨四倍，咱卖两，赚辛苦钱。哪像贺，漕运本涨，却借雪抬粮价，才真做意。”

两越吵越凶，贺醒想插话，却始终被贺深抢话头；薛淑玉句句带刺，贺深示弱，句句，把堂内气氛搅剑拔弩张。

坐旁薛涉川始终话，直薛淑玉贺少吵脸红脖粗，才轻轻咳嗽声。

薛淑玉立刻收声，转头哥哥。

第23章

薛涉川端茶盏抿口，目光扫贺兄弟，语气平：“今商商量税，争长短。贺边关度，话理；玉儿商户难，错，咱先，两税，跟户部商量缓缓？”

话似允， 却悄悄把话题拉回， 暗指贺深刚才扯关。

贺醒立刻接话：“联合各商户，写封联名信递户部，求暂缓涨税，等库松快些再。”

“联名信？”贺深立刻反，“哥怎知库松快？万候找别理由涨税，咱岂白等？依，该先统计各商户月营收，按营收少交税比例，底薄少交些，底厚交些，样才平。”

“统计营收？”薛淑玉开口，“贺想借统计，摸清各底吧？候哪赚，再借码头权刁难，？”

“薛话难听， ”贺深脸色沉，“为平，怎嘴刁难？”

吵， 贺醒联名信，贺深统计营收，薛淑玉绝给台阶，薛涉川偶尔插两句，似调，实则帮薛淑玉圆话；贺醒被贺深拆台，气脸色白，却。

底商户听头，张掌柜算盘早停，额头汗顺脸颊往淌，谁敢罪，低头，假装听。

李东手布样掉，赶紧捡，却碰旁边赵老板茶杯。

赵老板手忙脚乱扶杯，嘴念叨：“别碰别碰，贺赏茶，摔赔。”

李东赶紧歉，却更慌，连喝杯茶谁赏，商哪商量，明受刑。

直闹午，太阳升头顶，堂内争吵停。

贺醒摔茶盏，贺深“故意拆贺台”；贺深冷笑声，贺醒“想独揽商权柄，把贺己私产”。

薛淑玉差，身：“跟讲理什谈，哥，咱走。”

薛涉川点点头，身朝贺兄弟略颔首示意，姿态依旧体，却句话。

两走，贺醒思再吵，狠狠瞪贺深眼，带拂袖。贺深慢悠悠喝口茶，才带管离开。

位走，堂瞬间安静。

张掌柜瘫坐椅，背衣服湿透，喘气：“娘，比跟官府打交累，贺两兄弟掐，贺薛掐，咱夹间，真左右。”

李东叹口气，把布样揣怀：“刚才差点签联名信，怕贺找麻烦，手抖半。”

赵老板收拾玉器盒，语气奈：“次再商，宁愿关铺歇业，罪谁，。”

众纷纷点头，收拾东西翼翼，怕落什，被哪抓把柄。

走门口，听贺醒跟随骂声音，张掌柜赶紧拉李东快走，嘴念叨：“赶紧走赶紧走，离非远点！”

街太阳，却晒头皮麻，些商户底觉浑身冷，税涨，势力互相拆台，神仙打架，何苦为难些兵呢？

***

贺开茶楼“倚香楼”向京达官贵寻乐，楼雅间总飘勾甜香，窗纱江南产软罗，半透半掩，把楼喧嚣滤软些。

嵇舟刚落座，伙计领五姑娘，梳双环髻，间簪巧珠花，手捧茶盘、暖炉剥干果。

摆摆手，声音温却带疏离：“边伺候，照顾温。”

姑娘刚应，门被“吱呀”推开。

肥头耳温琢岳迈沉重步走，身宝蓝色锦袍裹圆滚滚身，腰间玉带勒紧，坐椅声堪重负声响。

等开口，五姑娘跟蝴蝶似围，给捏肩膀，蹲脚边，解锦靴带，抬头眼波流转；剩忙跪身侧给倒茶、递蜜饯。

“嵇倒挑。”温琢岳舒服喟叹声，头往椅背靠，拍拍捏肩姑娘手，示意她把力加重些。

目光扫嵇舟，却停久，落身边姑娘脸，粗短手指伸，捏捏脸颊，笑：“皮肤嫩，跟刚剥壳鸡蛋似。”

姑娘被捏脸颊泛红，娇笑往怀躲，温琢岳顺势搂住她腰，手指隔薄裙往她衣襟探，摸片温软，乐咧嘴笑：“身软。”

嵇舟端茶杯，轻轻撇浮沫，仿佛亲昵模样，急缓：“望温谅，咱京熟，平各忙各，难机坐喝杯茶。”