第7章

第7章

想习。

阿椿想习。

老祖宗言先，秋社，姐妹课，她例外。

请女夫名唤向云，号远山居士，著诗集《群山玉云集》，赋诗词为名雅士称颂，太太傅曾夸她词“风骨孤傲、拘格”。

京城，常邀请向云为女儿授课教习；沈府之，她威宁伯爵府为两位姑娘开蒙。

向云教严苛，更给阿椿布置堆任务。距离秋社间，先通读《论语》《孟》《庸》《诗》《尚书》五本，夫求她全部背诵，阿椿实记住，便重点挑些，求必须秋社背完。

阿椿愁瘦。

瘦背，她知，秋社，旦女，样稀糊涂，给侯府丢脸。单单她丢脸，娘亲，老祖宗，哥哥，秋霜，姐妹，余兄弟……沈府脸被她丢光光。

老祖宗，沈府孩爱读书，精读书。

争气。

阿椿暗暗想。

遗憾，争气记忆关。

仅，向云她手字摇头叹气，求她抄写练，别，七，阿椿已《论语》抄两遍。次手掌被板打肿，秋霜找细软纱布给她缠，握笔继续写。

阿椿悔候念书。

她识字启蒙老师沈士儒，《字》《千字文》两本。知她馋，玩，沈士儒教她，全部念集市买吃，写完些字，放树摘荔枝。

很久情。

现阿椿，困睁开眼睛，手掌肿片，硬撑继续誊抄。

秋霜替阿椿打抱平：“姑娘字已很错，比写；姑娘科考，为什练？”

“相比，姐比呢？”春雨，“爷姑娘寄予厚望，岂相比较？——端，仔细别撒，现今烫，放放，等儿放温，再端给沈夫喝。”

些，亮，阿椿床习；等黑透，才休息。除却每向老祖宗请安外，她几乎藏春坞，晚温习功课、练字，间厨房。

现些滋补汤，阿椿给，春雨仁寿堂熬煮，再送。

秋霜声问：“爷喝吗？”

“爷爱喝南梧州风味汤，”春雨低声，“莫让表姑娘知，免她伤。”

秋霜点头：“知。”

今，秋霜已藏春坞最话语权侍女，院东西登记造册，再阿椿沈云娥衣食住，由她打理妥妥帖帖。老祖宗偶尔问问话，叮嘱秋霜服侍阿椿，阿椿若程，少秋霜处。

秋霜今八岁，她认为，阿椿爷关系，途必差。阿椿偶尔什新鲜玩意，她旁提点，往仁寿堂边送送。

现今，阿椿忙补课、沈维桢书院读书，两几乎，但秋霜传递，两院往断。

眨眼间，秋社。

立秋第五戊，为秋社，祭祀土神。，至，至百姓，户户祭祀。皇宫内，礼祝祷，彩衣歌舞，乡村样搭台唱社戏，杀猪酬谢土，沈府般，摆宴，放鞭炮，做社饭，请戏唱戏。

阿椿放假，向云允她休息，必课。

沈府豢养戏，些演唱班外请，演杂剧，耍杂技，晚傀儡戏，姑娘津津味，阿椿悄悄问沈宗淑：“姐姐，怎哥哥？爱听戏吗？”

“书院办社，哥哥边操持，”沈宗淑笑，“难为想，等晚，该回。”

阿椿应声，些失落。

今样杂剧，哥哥却。

知书院边社，请演戏唱曲。

戏通宵达旦演，晚傀儡戏皮影。

正午，沈府嫁两位姑母回，四姑母善亲切，给每姑娘带份礼，包括阿椿；五姑母迷迷糊糊，阿椿才意识漏份，立刻拔头玉簪，亲簪阿椿，连声怪侍女忘拿，回重重责罚。

本件，阿椿曾往。

吃午饭，沈继昌差侍女，五姑母送份节礼送藏春坞，己长，些新鲜玩意送给表妹玩赏。

阿椿感激，知回报什，恰手边新做荷包，便做回礼。

兄妹之间，很正常。

偏偏马夫正疑神疑鬼，听侍女悄悄报，即刻坐住。若沈静徽真远房表妹，沈继昌喜欢她，纳为妾什；偏偏……偏偏……

“真恨，长漂亮做什！”

马夫烦躁极，话敢，担己想，平白坏兄妹名声情谊，急恨房间踏坑把己埋，绕绕，终拍脑袋想意。

些，她求老爷，替沈静徽找错夫婿嫁，？反正沈静徽表亲，姐妹嫁什。

她风风火火急性，立刻老爷；彼老爷正沈湘玫字，随口回。

“静徽婚操，老祖宗已，为阿椿选品兼优举，品贵重，即使境清寒些什。”

八字撇情，沈湘玫听，却觉沈静徽嫁，再走老祖宗疼爱哥哥礼物，高兴知何，晚再相，情变。

阿椿知沈湘玫高兴什，她知己府冒头，首饰收，力求穿戴姑娘差，招摇。

今她穿条普通淡桃粉裙，月裁衣服，姐妹觉颜色太素，暗纹，阿椿动块料。

沈湘玫嫌弃布料素淡，谁知今阿椿身，素淡便淡雅。再细，她腰间坠枚禁步，红玛瑙雕刻串柿，正今五姑母送节礼。

她亲哥哥却送给阿椿。

放以往，些哥哥送给她。

情，沈湘玫动笑提阿椿送沈继昌枚荷包，夸赞她步、绣错。

阿椿羞愧。

她知己手艺精。

“怕秋社，静徽妹妹开始绣嫁妆，”沈湘玫声，“老祖宗已开始为相呢，听择寒门贵呢。”

阿椿愣住。

她想，寒门贵？

。

母亲今吃药钱该怎办呢？

……

书院社办热热闹闹，很晚才散，沈维桢骑马回府，早已亥，夜深静，饮酒，毫困意，让叶青先休息，己走走、转转。

走，知觉，走莲池旁。

别府，沈府莲池，初建府莲池圈院，略修饰；院虽次扩建，莲池周遭始终未动。据闻，池底活泉，源源断清水滋润，才样莲花。

幼沈维桢想验证言真假，曾跳寻找，却被水草淤泥困，险些死，沈士儒顾阻拦、立刻跳捞。

莲池依，菡萏凋谢，父亲。

沈维桢缓步绕假山，今社戏热闹，盛宴，免孤独凄凉之感。

思绪万千间，忽听声啜泣。

声音虽轻，夜晚更静，静遮住落花声。

脚步停，继续往走，像听。

假山算，但高，孔洞，四八秋风刁蛮钻，细微声音四八钻。

沈维桢加快步伐，头回，径直往走，终走假山，再穿——

嘭。

枚熟透柿枝头掉落，重重跌沈维桢石板路。

柿粉身碎骨，软烂堪，唯余苍绿果柄，完损，浓翠烈竹林。

沈维桢停住。

静思，转身，循哭声，往假山深处寻。

离近，渐渐嗅烧纸味，沈维桢皱眉，俯身低头，避开石头，弯腰继续向。

沈维桢身材高，常假山捉迷藏，长，容易撞头。虽余曾钻入假山之，今深夜故重游，滋味。

愧妹妹，选候样。

假山紧贴池塘，处位置最隐蔽巧妙，拱形洞，，内仅容纳两，石沟莲池相连；若步入岩洞，蹲身，俯腰便掬手池水，外风吹，轻易寻，最适合藏匿。

候逃避父亲责罚，沈维桢躲角落，任外惊慌呼唤名字，论派少侍女厮，遍寻。

以为，处秘密被第觉。

现，蹲淡粉色衣裙姑娘，像颗粉色桃，背，旁边放盏明瓦灯，手扯纸，另手抹泪花，正烧。

“爹，您以总头疼女儿念书，现女儿息，背《论语》，虽现背部，但夫严厉，相信很快把整本《论语》全部背……”

“夫严厉否，背《论语》什关系？”

沈维桢忽声。

阿椿吓死，敢高声叫，怕引，慌乱间想遮掩些未烧完纸，但沈维桢俯身低头，已。

入，令阿椿险些呼吸。

眼角泪措滚落，坠腮。

沈维桢沉沉望她。

阿椿更怕，背抵冰冷石壁，石头硌她痛，敢呼叫，祈求：“哥哥。”

沈维桢弯腰，她裙边捡烧半纸。

她字，句话未烧尽。

「曰，改父之，谓孝矣」

誊抄《论语》，旁边摞尚未烧。

观纸灰，她已烧许久。

她情并，才样话，躲，半夜亡父倾诉。

沈维桢眼明白：“半夜床，悄悄躲，为祭祀父亲。”

黑暗角落，阿椿紧贴石壁，轻轻应声。

“爹候，每逢秋社，给做社糕枣吃，京城习俗；今第次吃京城社糕——”阿椿，手指安抠石头孔洞，吸口气，“哥哥，想爹。”

沈维桢言语。

阿椿口“爹”，言陌。

沈维桢记忆父亲，少便探花郎，意气风，孩求严厉、丝苟；阿椿解“爹”，屡遭贬谪，官场灰意冷，纵情山水，娇惯她撒野玩闹。

“若想祭奠，以祠堂，”沈维桢，“父亲牌位。”

阿椿：“字，问少，若边烧纸，怕爹被祖宗笑话，更怕先祖责备爹教女儿。”

“意诚恳，喜欢及，怎责备，”沈维桢示意，“，别被火燎裙。”

阿椿犹豫，她现穿绣鞋底软，似乎踩火；光线暗淡，她眼睛本，现更清沈维桢脸，知哥哥表情，但听声音，并气。

她慢慢靠近沈维桢：“哥哥，读书习，认真练字。几女，努力，争取，坚决做坏锅汤老鼠屎。”

“胡，”沈维桢斥责，“哪样己？若老鼠屎，什？老鼠屎哥哥？”

阿椿立刻：“哥哥锅汤。”

沈维桢知她笨机灵。

笨吧，句句辩；若机灵，几句翻覆背午，常挨夫手板。

“以话，”沈维桢，“侯府姑娘，规矩、知礼节。”

“，”阿椿，“哥哥嫌弃言语粗鄙吗？”

“。”

“——”

“君慎独，”沈维桢，“怎想，言并关系。即使今，该老鼠……汤之类话。”

阿椿：“哥哥君，君。”

沈维桢：“淑女。”

“淑女？”阿椿想，突记向云教导，问，“‘窈窕淑女，君逑’淑女吗？”