第1章

第1章

承平，泰州东山县。

隆冬，冷渗骨，宿，已积半尺厚雪，间变白茫茫片。

北风裹雪粒往窗棂纸破洞钻，把炭盆最点儿火星吹灭。

林知县房，炕青布被褥忽拱包，窸窸窣窣半晌，身影蛄蛹头钻。

沈隽顶脑袋枯黄细软乱坐，原儿呆，才借窗外透微弱光亮，裹被摸炕桌边。

粗陶壶隔夜冷水，灌口，激她登打激灵，倒把喉咙头咳意压住。

残存困意亦消失影踪。

鼻塞稍通，像密封水泥忽裂开条缝，隐隐约约嗅炭灰埋红薯甜香——杜妈妈惯常做派，晨值总炭盆埋些吃食。

沈隽裹半旧夹棉袄怔，周朝月余，昏昏沉沉间她逐渐摸清处境。

消息，算陌朝代，名叫周，距离她活代约七百。

历史书知识，周承平间，算政治开明，社宽松，济繁荣，风气由，普通百姓算太难。

坏消息，原及原全，平民百姓，比之更低等奴仆，。

，顾名思义，指奴婢女，由，死由己做。

回神，沈隽掀开被身。

虽屋很冷，等她缩手穿半新旧夹袄棉裤，倒感觉比刚才暖少。

她把被叠，些费力搬炕尾放。

具身体病初愈，光点儿活动量把她给累气喘吁吁，干脆屁股坐原休息。

喘匀气，她才顺炕沿，把碗喝完水拿洗脸刷牙。

角落红漆杨木矮柜，据她爹给她娘杜妈妈聘礼，洗脸帕，牙刷牙膏些放柜顶，她今儿矮，踮脚伸长手才勉强够。

她刷牙膏最廉价，柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏状，往加入姜汁，细辛等制。[注1]

五铜买罐，味怎，苦辣，点儿呛鼻。

刷完牙，沈隽蹲原陷入沉思。

等领月月钱，先买罐稍微点儿牙粉？

正待身，忽瞧泥蜷张皱巴巴纸团。

捡光，竟张写字竹纸，头墨痕洇厉害。

刚展平细瞧，门轴忽吱呀响，杜妈妈提陶罐闪身，灰扑扑厚棉袄沾满雪粒。

“雪完，冻死！”

妇两颊被冻通红，停跺脚雪，耳银丁香乱晃。

沈隽站身，打声招呼，“阿娘。”

杜妈妈应声，随手把手东西放炕桌，往油灯添点儿棉籽油。

屋顿亮堂少。

干练妇，长张圆脸盘，眉毛浓密，眼睛，显几精明，头被梳圆髻，头插根银簪。

她忙活完转头，眼瞧沈隽手东西，顿皱眉头，“炕歇，怎？”

沈隽意思笑笑，“总躺儿，感觉……”

“死呢！”杜妈妈瞪她眼，抄炕帚势打，“郎才脉象虚浮，最少养半月！”

她意识往躲躲，但炕帚却并未落，反倒被扔旁。

她样儿，杜妈妈轻哼声，顾打开瓦罐，舀满满碗菜粥，搁桌，由推她，“吃吧，吃点。”

杜妈妈厨房管，处之厨房带回些吃食，给开开灶。

碗浅褐色粟米煮软烂浓稠，混杂被切细丝菘菜芜菁，散谷物蔬菜香气。

沈隽回神，接碗，低头喝口，温热粥顺喉咙入肠胃，身体渐渐暖。

状，杜妈妈怀掏油纸包，“呶”声塞给她，“张婆偷藏笋肉馒头，味儿。”

罢给儿舀碗粥，坐炕沿吃。

她吃很快，儿工夫半碗，边吃边念叨让她早些把身养，跟她厨房做，张婆最近老往内院凑，惦记空缺，想托把侄安排。

，她由撇撇嘴，“她侄笨手笨脚样儿，烧火利索，想什美儿呢……”

沈隽捧粥碗听她絮叨，几次想开口，插话。

默默把话咽回，低头咬口灌浆馒头，皮点儿凉，馅儿热。

容易等杜妈妈够，碗粥快喝完，才像想什般，“刚刚想啥？”

沈隽眨眨眼，停顿片刻才：“……”

话刚头儿，再次被开门动静打断。

推门走，她身量纤瘦，皮肤白净，两颊被冻微微泛红，身穿件青色窄袖袄，条浅绛色褶裙，裙角绣卷草纹柔灵动，随她走动步隐现。

虽纪尚，却已相貌几旁清丽。

沈昭掩门，双手放嘴边呵口气暖暖，先妹妹笑笑，袖掏布袋递给杜妈妈，“阿娘，姐儿月例钱，刚王管边领，拢共四百文。”

杜妈妈接手掂掂，打开布袋把铜哗啦啦倒炕桌，数。

王管老货，最爱克扣厮丫鬟工钱，她点点才放。

另边，沈昭走沈隽旁边坐，伸手泥炉烤手，边关切她。

她色添几红润，瞧比些精神，缓缓放，语气轻柔问：“今儿难受？头晕吧？”

“难受。”沈隽乖巧点头。

她确已。

罢指指桌陶罐，声：“阿娘带粥灌浆馒头，热呢，阿姐吃些吧。”

沈昭抿嘴笑，“吃，才九娘把吃完早饭赏给几屋伺候。”

九娘姓林名青瑶，林知县继室夫李氏，沈昭她院等丫鬟。

姐妹俩话工夫，杜妈妈已数完铜儿，原样装回布袋，腰间摸钥匙串，打开炕角落红木箱挂铜锁，把布袋放利落给箱锁。

边动边骂，原王管回少五铜。

等她炕，沈隽才再次拾先话头：“阿娘，阿姐，养些，身已差，想早点儿回做……”

话未完，便瞧杜妈妈脸色登变臭，拍炕沿嚷：“回什回！差，早叫顶！”