第3章

第3章

翠琅轩。

青绫夹袄婢捧青花瓜棱罐，外头掀帘入。

乍离冰窖似庭院，温暖室内，被龙熏颊微红，浑身顿暖。

她忍住舒口气。

银丝炭铜盆毕剥响，松香混墨香萦绕屋。

窗棂执卷少女肩头披月白鹤氅，碧玉竹节簪挽长——正林知县原配长女林青筠。

她坐端正，身姿笔直，色微白，以手掩唇，轻咳几声。

听门口动静，她抬头，视线依旧落眼书页。

“娘些蜜渍金桔吧。”

丫鬟献宝似捧罐，打开瓷盖，琥珀色金桔蜜露沉浮，“舅爷叫送，最润燥。”

七娘“嗯”声，声音几沙哑。

拣枚含口，知错觉，嗓似乎确舒服些许。

她吃两肯吃，放筷，抬眼往屋圈，现少，随口问：“桂香往何处？”

“药吊裂缝，往厨房边借新回。”

丫鬟未回话，梅香已捧刚添炭手炉近，七娘色微白，忙暖炉塞她手。

林青筠听摩挲炉缠枝纹，忽听闻外头隐约传喧声阵阵，眉间微动，“几倒比寻常节热闹些。”

梅香丫鬟视眼，踌躇半晌，暗恼些闹动静丫头厮，硬头皮：“，听郎君纪开蒙，院搬，夫正选院使唤……”

“原。”

林青筠，单手托腮向窗外，甚意：“院差，难怪思浮动。”

梅香她神色淡淡，终究忍住：“郎君纪，老爷般，连外头听，咱老爷给儿寻位开蒙西席，请托府城存斋先……”

“哦？”七娘素白指尖书卷顿顿，“先允？”

“未曾。”

听答案，七娘弯弯唇角，眼眸微垂，接才继续往。

她并老爷做放，梅香越替她委屈：“您开蒙……”

“慎言！”

七娘倏合卷，声呼口气，随即平静吩咐：“把库房梅瓶取。”

待梅香退，她抬眸向窗外，忽想己七岁，父亲抱郎书斋，她捧新临《灵飞》追，却眉眼间温笑意转头化冷淡……

正怔忡间，珠帘哗啦响。

桂香外间，鬓微乱朝她福身，怀空空。

“药吊呢？”

桂香闻言先愣，随即才想儿先糊弄梅香借口。

她刚才忙找姚黄送镯，送被搅，哪儿思厨房借东西。

她支吾半晌，眼波流转为难之色：“回娘话，杜妈妈刁钻，非夫应允，才外借……”

话未完，已哽咽。

七娘向她袖口沾雪泥，忽闻抹浅淡玫瑰香气，点，近。

“罢。”

七娘蹙眉，凝视她微红眼眶，半晌拢紧鹤氅，转向刚捧青瓷梅瓶梅香，“趟厨房，……”

她半，瞥桂香骤亮眸，话音转。

“盅燕窝雪梨，尽早煨送。”

……

厨房积雪已被扫开，杜妈妈呵白气推开门。

但满室水雾氤氲，几口灶眼吞吐火舌，倒比烧龙屋灼。

她抹把脸，径往东南角红木橱柜——头锁她亲外头采买食材，钥匙挂她裤腰带。

“老货显摆手艺？”

厨房管张婆撇撇嘴，手底忙活，正往坛码糟鹌鹑，酸话顺卤香飘，“白炸春鹅送正院，听老爷夫口碰，被撤赏。”

杜妈妈浑听，踮脚取顶层漆盒，掀开盖，头码雪白官燕，阳光显漂亮极。

品相让舍取。

“……”张婆凑，故意把勺敲铛铛响，“东西，合该孝敬给母才正理儿。”

才七娘院梅香，替她娘盏雪梨燕窝，她瞧真真儿。

“啷”声，签被戳砧板。

杜妈妈眯眼盯燕窝绒毛，轻嗤声，“母院血燕煨，操什劲儿。”

倒七娘……

今母算苛刻，常度四季衣裳，七娘该。

府最眼色，七娘受老爷重视，些踩高捧低。

铜吊水咕嘟咕嘟冒泡，杜妈妈挑完毛燕窝浸泡碗，转头料理雪梨。

梨外头送，顶儿圆润新鲜。

她剔梨核，刀尖把梨雕莲花样式，放置旁。

等燕窝泡工夫，她坐灶台，望头跳动火苗，恍惚间似乎姐儿烧通红脸。

“杜妈妈！”

旁边灶烧火丫头雀儿忽惊呼：“炖盅翻！”

杜妈妈手比眼睛快，想想便伸手接住炖盅，险才叫它掉。

她身侧怒目视，破口骂：“脸老虔婆，把东西摔，揭皮！”

原张婆旁边路，“慎”撞案几，正假意扶装香蕈笸箩，闻言登乐意，“威风，碎吗？”

杜妈妈懒她歪缠，力啐她口，她脚踩，扭头处理泡燕窝。

张婆气满脸通红，想，比她俩体格，咬牙咽嘴边咒骂。

待燕窝炖胶质，头已斜西厢房滴水檐。

忽闻外头传细碎脚步声，杜妈妈炖盅装食盒，才抬头，姐儿正立门边拢手呵气。

丫头穿半旧夹袄，间系根彩绳，怎瞧怎顺眼。

“仔细捧。”

食盒交女儿手，指尖碰冻疮未愈手背，

“七娘……”话嘴边转叹气，“七娘问什便答什，老老实实。”

“七娘再怎样，更别提救命，莫些眼皮浅。”

沈隽接，点点头应：“阿娘，明白。”

杜妈妈她放，拍拍她手：“，吧。”

……

沈隽抱食盒穿回廊，走翼翼，青石板积雪新扫，露底龟背纹裂痕。

途径东角门，正巧撞桂香正院月洞门。

脚步颇快，她及清背影。

沈隽暂且把儿放底，收回目光，迎才飘细雪，继续往翠琅轩。

七娘院，原身先几次，李氏偶尔让给七娘送东西，丫鬟懒动弹，便使唤她丫头。

，总桂香，院门口接便打她走。

暮色微沉，翠琅轩门灯笼已被点亮，沈隽未靠近，便两盏明角灯，破开周遭黑暗。

梅香擎油纸伞立院门口，她便往迎两步，动携她手，她护伞。

“杜妈妈怎差，今咳喘？”

沈隽她眼带真切关，话透几熟稔，压疑惑回话：“劳姐姐关怀，已差全。”

“便。”

梅香笑点点头，领她往屋内走。

翠琅轩龙烧正旺，七娘倚隐囊翻新话本，案头白瓷瓶绿梅已绽开数朵，散淡淡幽香。

待沈隽完礼，她才抬眼。

己善救丫头，约莫六七岁模样，衣裳虽旧却干净整洁，细腕戴根褪色五色缕，相貌端正，身体些瘦弱，手带未愈冻疮。

难浑身瑟缩，眼神清明，瞧颇几灵秀。

七娘暗暗点头，便添感。

“吧。”

她搁话本，“今身些？”

“托娘福，昨儿已停药。”沈隽垂手立，眼观鼻鼻观，答恭谨。

她听杜妈妈叮嘱，并四处乱瞧，礼谢恩之，便眼眸微垂，视线落身远处。

七娘问她几句话，沈隽实答。

似意间，听七娘问：“知，若厨房借器物，阿娘边怎章程？”

沈隽正回答，却开口之，先意识寻常问题寻常。

恰梅香端雪梨燕窝，已被转移甜白瓷盏，送七娘手边。

七娘打量眼，调羹抿口，微微满意。

儿工夫，沈隽已许模糊猜测，再次开口答话，措辞便谨慎些许。

她斟酌：“回娘话，婢厨房差，隐约听阿娘提，凡外借器物，皆需录册画押。”

听话，七娘便致数。

半桂香扯谎。

她颔颔首，转头夸杜妈妈手艺，叫梅香妆柩取珍珠耳珰，赏给杜妈妈，让荷香把桌糕点包，让沈隽带回吃。

沈隽谢，目光却意案话本停顿片刻。

虽瞬，她便移开视线，却仍被注意。

七娘由侧目，放手调羹，轻笑问：“识字？”

沈隽佯踌躇，：“敢识字……认几简单。”

原确识字，但并，至少并认识封皮四字——《梁园志异》

原身零碎记忆拼凑，由浮现沈父教她识字场景。

沈父原先跟商队跑商，外头识，意之寻几字，便教给几儿女。

彼杜妈妈嫌弃，识字什，吃穿，瞎费工夫。

边，听沈隽识字，七娘几兴致。

冲她招招手，示意她，随意翻开页，拿手点点：“头认少？”

沈隽致扫眼，觉周字现代字差别算，些缺胳膊少腿儿。

书页些，除零星几辨清，余她认。

她副拧眉思索模样，犹豫挑几字念。

憋儿，才露窘色摇摇头，“便认识……”

些已够，若再，反倒。

尽管，七娘她感添五。

丫头虽厨娘女儿，竟认字。

“倒伶俐。”

她赞声，什，额外赏她银锞。

……

沈隽走，七娘儿书，久便觉乏，梳洗榻歇。

梅香替她放床帐，桌留盏灯。

待帐内传平稳均匀呼吸声，才放轻脚步，缓缓退。

外间，荷香正往博山炉添香料，她，眼睛便亮，忙搁签，跟头块儿屋。

回丫鬟住偏房，梅香倒水，她忙抢茶壶：“。”

梅香拒绝，由妹妹殷勤。

等泡茶，送她手，荷香才犹豫开口：“阿姐，才旁边听……”

话头被截茶盏轻叩声。

梅香瞥她眼，“平瞧机灵，儿怎笨。”

听话，荷香恼，反意思笑笑。

妹妹，梅香奈，耐她细：“问，眼岂容砂砾？”

“。”

荷香连忙否认，脑袋摇跟拨浪鼓似。

梅香“嗯”声，继续：“她平做些，娘，真知？”

想己些冷眼瞧，恨往鹿鸣院跑回架势。

她便忍住轻嗤声：“本性儿，近更愈轻狂。”

“今儿，半她知怎杜妈妈结怨，正巧娘问药吊儿，她便扯谎把错全推身，娘估摸怕冤枉她，才叫问遭。”

“她倒，打量旁……”

儿，她吹散杯浮沫，未尽之语化哂笑。

荷香懵懵懂懂，由伸手点点她额头。

“傻，少聪明点儿，别以为声气，什。”